雖是京城，但在這里做買(mǎi)賣(mài)的卻多是外鄉(xiāng)人，本地人吃房租就夠活一輩子，活得十分滋潤(rùn)，故而那牙子也不因師雁行的外地口音輕視。

    “嘖，酒樓啊，這位掌柜的好氣魄，唔，我瞧瞧冊(cè)子……”

    京城常住人口過(guò)百萬(wàn)，人人都要吃喝，一天三頓外加點(diǎn)心若干，街上最多的就是吃食買(mǎi)賣(mài)了。

    可來(lái)的多，去的也多。

    世人總瞧著街上熙熙攘攘熱鬧得很，誰(shuí)又注意到街邊鋪?zhàn)右荒曛袚Q了幾個(gè)東家？

    尤其是酒樓，至少三層起，一年光租金、采買(mǎi)、雇人并各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)就要三千兩上下，這都是一開(kāi)始就要投進(jìn)去的。

    再算上每月花銷(xiāo)，沒(méi)個(gè)萬(wàn)把兩兜底，那都甭打這個(gè)主意。

    但凡哪天銀錢(qián)供不上了，瞬間完蛋！

    多少人野心勃勃來(lái)，灰頭土臉走，血本無(wú)歸。

    這小姑娘才多大年紀(jì)，就敢開(kāi)酒樓了？

    那牙子手指沾著唾沫在簿子上翻了一回，又瞇著眼看了，笑道：“師掌柜是吧？倒是好眼力，您相中的那幾家酒樓倒是有兩戶今年年底到期，只是是否續(xù)租，我還得先去問(wèn)問(wèn)他們的意思。

    另有兩戶明年到期的，倒是久了些，您若愿意等，我也可以問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    錢(qián)，現(xiàn)在師雁行能拿得出來(lái)，可惜缺人。

    瀝州那邊的廚師速成班還不夠火候。

    “那就問(wèn)問(wèn)明年的吧?！?/br>
    師雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前轉(zhuǎn)租或是改行的，也勞煩您問(wèn)一嘴?！?/br>
    那牙子見(jiàn)她說(shuō)話辦事自有章程，像個(gè)正經(jīng)辦事的沉穩(wěn)，略想了一回道：“問(wèn)倒是不算什么，應(yīng)該的，我不怕給您透?jìng)€(gè)底兒，這幾處都頗搶手，您若實(shí)心想租，最好是提前知會(huì)，咱們?nèi)阶聛?lái)商議好了，先趕在頭里把后面的文書(shū)定了，錢(qián)交了，一切就都妥了。

    哪怕中間還隔著半年十個(gè)月，也不怕給人截胡，您該干嘛干嘛去，也不耽擱正事?！?/br>
    到底租金不是個(gè)小數(shù)目，那牙子也怕嚇跑了客人，頓了頓又補(bǔ)充道：“若您不放心，咱們可以先付一半定金，直接找衙門(mén)做保人，都是有官印的。若誰(shuí)反悔，只管衙門(mén)里告去，一告一個(gè)準(zhǔn)兒。”

    師雁行明白這個(gè)道理。

    上輩子北上廣等國(guó)際都市搶黃金地段時(shí)，志在必得的對(duì)手們什么招數(shù)沒(méi)用過(guò)？都是司空見(jiàn)慣的。

    見(jiàn)師雁行意動(dòng)，那牙子便抄著手笑道：“這京城嘛，天子腳下，見(jiàn)不完的達(dá)官顯貴，數(shù)不清的金銀珠寶，俯拾皆是，只等著您去撿啦?！?/br>
    胡三娘子就在旁邊笑了。

    真是京城，就是不一樣，牙行的人都出口成章的。

    那牙子看出她眼底的揶揄，搖頭晃腦道：“我做這行小半輩子啦，最會(huì)看人，”抽出手來(lái)指了指自己稍顯眍的眼睛，煞有其事地說(shuō)，“師姑娘，師掌柜，您是能成大事的，看準(zhǔn)了就下手，保管錯(cuò)不了?！?/br>
    這洗腦夠給力的，聽(tīng)得人都有些飄飄然。

    師雁行半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地問(wèn)那牙子，“您對(duì)每個(gè)人都這么說(shuō)嗎？”

    對(duì)方猶豫了下，竟很誠(chéng)懇，“差不離吧?！?/br>
    師雁行和胡三娘子就都笑了。

    得了，三分真七分假，最是打動(dòng)人心。

    那牙子嘴上花花，辦事倒很麻利，不過(guò)五七日就有了消息，約著師雁行去會(huì)面。

    京城銀子是多，可未必乖乖進(jìn)兜兒，好些人進(jìn)京時(shí)的勃勃野心都給現(xiàn)實(shí)按在地上摩擦干凈了。

    就那牙子問(wèn)的幾家酒樓，有一家明確表示明年到期就要回老家，巴不得有人立刻接盤(pán)。

    “好人，只要真有人接手，我不糊弄，也不坑人，只要把租金給我就得！里頭一概桌椅板凳帶杯盤(pán)碗碟，都白送！”

    再不走，褲子都賠掉了。

    每天開(kāi)門(mén)就是錢(qián)吶！

    不開(kāi)門(mén)，賠的更多。

    另外還給劃拉了一戶，是房東自己來(lái)的，說(shuō)看現(xiàn)在的租客不順眼，兩邊吵了幾回，想轉(zhuǎn)租。

    四家坐下來(lái)說(shuō)了一回，師雁行比較傾向于那位姓高的房東。

    “酒樓就是我們自家的，”說(shuō)這話的時(shí)候，高老板十分得意，“早年祖父的祖父跟著入京，創(chuàng)下這么片家業(yè)，嗨，不肖子孫吶，沒(méi)什么大本事，只好收著坐吃山空嘍。”

    說(shuō)著這些話，臉上全是得意，顯然這“坐吃山空”已經(jīng)讓這一家子十足受用。

    師雁行跟著奉承幾句，說(shuō)他是有福之人，就問(wèn)起租酒樓的事。

    那高老板為人倒是爽快，又見(jiàn)師雁行上道，也很痛快地應(yīng)了。

    “真不是我自夸，實(shí)在是不愁租，那地段兒好著呢，前些年又翻新過(guò)，十分的亮堂！

    這么著吧，您若真有意思，咱們就先去衙門(mén)把文書(shū)簽了，您給我三成租金押著，若后面順順當(dāng)當(dāng)租房，就當(dāng)提前給的這塊兒。若中間我反悔，原樣奉還。您若反悔，那就對(duì)不住了?！?/br>
    這種提前預(yù)定的法子在京城頗為常見(jiàn)，又是去衙門(mén)簽文書(shū)，倒不擔(dān)心被騙。

    師雁行實(shí)在愛(ài)那座酒樓的地段，說(shuō)老實(shí)話，短時(shí)間內(nèi)能遇到就算緣分了，心里飛快地一權(quán)衡，也就應(yīng)了。

    酒樓不做空，高老板高興。

    馬上就有到手的提成銀子，牙子也高興，還主動(dòng)掏錢(qián)請(qǐng)兩邊用飯，又約了下回見(jiàn)面的時(shí)間。

    暫時(shí)定下來(lái)，師雁行的心事就去了一大半，傍晚主動(dòng)去柴擒虎下衙的必經(jīng)之路上等他。

    等了約么一刻鐘把，老遠(yuǎn)就見(jiàn)師兄弟三個(gè)挨挨擠擠的來(lái)了。

    宋云鷺和田頃有說(shuō)有笑的，中間夾著個(gè)柴擒虎，低頭耷拉角，興致缺缺的樣子。

    師雁行難得有點(diǎn)愧疚。

    這段時(shí)間忒忙，她有時(shí)候都顧不上跟對(duì)方約會(huì)，有時(shí)候出去也心不在焉，專(zhuān)盯著路邊酒樓和鋪面看。一次兩次的，他都委屈巴巴說(shuō)理解，鬧得她心里也疙疙瘩瘩的。

    分明隔著老遠(yuǎn)，柴擒虎卻似有覺(jué)察，突然抬頭往前看，然后就精準(zhǔn)鎖定了茶館二樓撫窗坐著的師雁行身上。

    師雁行眼睜睜看著他咧開(kāi)嘴笑了，像長(zhǎng)鏡頭下倍速播放的花開(kāi)。

    她不自覺(jué)跟著笑起來(lái)，笑瞇瞇沖那邊擺了擺手。

    “……晚上吃鍋?zhàn)影?，”田頃還在那想呢，“早起我看見(jiàn)賣(mài)魚(yú)的了，足有二斤沉，咱們仨人就夠了……”

    “誰(shuí)跟你們吃鍋?zhàn)?！”柴擒虎突然甩開(kāi)他的手，傲然道，“我自去找小師妹吃?！?/br>
    說(shuō)罷，溜達(dá)達(dá)往前走，越走越快，最后幾近小跑。

    綠色的袍袖被風(fēng)吹得高高鼓起，與翻飛的袍角一起交織在身后，像一匹快樂(lè)的小馬，混著雀躍的腳步聲，嗒嗒，噠噠噠。

    正值下衙，有其他官員看見(jiàn)了，忍不住側(cè)目皺眉。

    “大街之上奔走，成何體統(tǒng)！”

    才要對(duì)著柴擒虎后腦勺罵的田頃一聽(tīng)，立刻調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，對(duì)說(shuō)話那人怒目而視。

    誰(shuí)啊，管這么寬！

    這都出了皇城，小跑兩步怎么了？

    宋云鷺安撫道：“罷了，身為官員當(dāng)街疾走確實(shí)不雅，御史監(jiān)察百官，此事可大可小，你莫要多生事端?！?/br>
    之前還有官員上朝路上騎馬吃早飯被彈劾呢！官都丟了！

    疾走只是小事，忍過(guò)去就小事化無(wú)，倒沒(méi)什么。

    回頭也該提醒下小師弟，莫要得意忘形。

    他圣眷優(yōu)渥，本就有些人不忿，須得謹(jǐn)慎行事才好。

    田頃低聲咒罵幾句，再一抬頭，也看見(jiàn)了二樓窗內(nèi)的師雁行，頓時(shí)有點(diǎn)酸，轉(zhuǎn)頭拉著宋云鷺大步流星追上去，理直氣壯道：“都是師兄，誰(shuí)比誰(shuí)差！就一處吃，吃大魚(yú)！”

    宋云鷺掙扎未果，忍不住翻了個(gè)白眼。

    都說(shuō)了你這個(gè)沒(méi)心上人的不會(huì)懂哇！

    這頓飯吃得極其艱難，戰(zhàn)事主要集中在田頃和柴擒虎的唇槍舌劍上，師雁行和宋云鷺原本還想從中斡旋調(diào)解，最后干脆放棄，端著碗安心干飯。

    京城內(nèi)外多有河流經(jīng)過(guò)，不缺水產(chǎn)，這條大魚(yú)膘肥體壯，下鍋前還曾用強(qiáng)有力的尾巴打人，此時(shí)熬得一鍋雪白濃湯，分外鮮美。

    兩個(gè)飯桶師弟顧不上吃，宋云鷺不緊不慢連喝兩大碗，又抄起勺子挖大塊魚(yú)rou吃。

    “小師妹吃魚(yú)，”他意有所指道，“聽(tīng)說(shuō)對(duì)腦子好?！?/br>
    師雁行看了看正努力去夾彼此筷子的田頃和柴擒虎，“……多謝大師兄。”

    總覺(jué)得有誰(shuí)被影射到。

    魚(yú)rou吃過(guò)大半，再加入事先煎過(guò)的豆腐，咕嘟嘟燉一刻鐘，非常入味。

    豬油煎過(guò)的豆腐皮外表金黃，外皮柔韌，呈輕微蜂窩狀，吸收了豬油的醇厚和魚(yú)湯鮮美，口感極其豐富。

    內(nèi)部的嫩豆腐仍極嫩，入口即化，好似膏脂。

    趁熱舀一勺，放在唇部略吹幾下，那豐沛的香味便混著水汽竄入鼻腔。

    心急吃不了熱豆腐，此言有理。

    因?yàn)楦镜炔患奥铮?/br>
    吃了魚(yú)，還燙了一壺?zé)釤岬氖⒋簾?，金燦燦酒液瑩瑩有光，nongnong滿口糧食熏香，很受用。

    師兄妹四人一邊吃酒消食，一邊說(shuō)起近況。

    聽(tīng)到師雁行已經(jīng)差不多找到合適的鋪面，眾人都道恭喜。

    一時(shí)飯畢，吃飽喝足的宋云鷺終于拉住田頃，讓柴擒虎得以單獨(dú)送師雁行回家。

    中間柴擒虎偷偷看了師雁行好幾眼，幾度欲言又止，只說(shuō)不出口。

    “我非那等離了誰(shuí)就辦不成事的嬌弱女子，這你是知道的，”師雁行看出他的心思，笑道，“況且你蒙受皇恩，年紀(jì)輕輕便得任工部主事，正該好好辦差，哪里能跟著我去做這些小事。”

    被說(shuō)中心思的柴擒虎摸摸鼻子，“我曉得，只是一想到你我近在咫尺，我卻一點(diǎn)忙都幫不上，心中難免歉疚?！?/br>
    爹說(shuō)了，男人嘛，就要擔(dān)起事兒來(lái)！

    可事到如今，他確實(shí)做了官，好像也沒(méi)能為小師妹擔(dān)起什么來(lái)。

    “眼下你能幫我的，我隨便找誰(shuí)都能幫，”師雁行道，“可有些事是別人幫不了的?！?/br>
    若真想幫，就努力站得更高一點(diǎn)吧。

    柴擒虎明白她的意思，可越是這樣，才越不好意思。

    柴擒虎猶豫片刻，“有幾次我……”

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