二月中旬，春季的早晨依然微寒。西廠廠獄中，不斷傳出戚厲的慘叫。

    「用心打。」汪直冷冷地說(shuō)道：「早一刻供出賄賂名單，你們便能少一分苦痛?！?/br>
    「汪大人饒命！下官實(shí)在沒有行賄賂之舉呀！是那些該死的小人污陷于我??！」男子滿身血污，狼狽無(wú)比地趴伏在地，連聲高喊著。

    汪直斜眼瞥了他一眼，低聲笑道：「看不出楊大人竟如此講義氣?！?/br>
    「下官……下官實(shí)在沒有呀！」男子聲嘶力竭地喊道。

    汪直輕蔑一笑，轉(zhuǎn)身便欲離去。

    「?。〈笕?！大人！」男子駭然，連聲叫喚著汪直：「我說(shuō)，我說(shuō)便是了！」

    汪直不耐地回首：「感情你方才都是在糊弄本監(jiān)？」

    「沒有的事，沒有的事！」男子驚慌地說(shuō)道：「下官招了，下官全都招了！」

    「本監(jiān)便姑且聽著?！雇糁钡f(shuō)道：「若讓本監(jiān)發(fā)覺，你是在浪費(fèi)本監(jiān)的時(shí)間，這后果，你是承受不起的。」

    「是……是的！」男子連忙說(shuō)道。顫抖地接過(guò)毛筆，在粗麻紙上留下了扭曲的鮮紅大字。

    鮮血不斷滴落，與紅色的墨跡融為一體。豆大的汗珠自男子額前滑落，昭示著他正承受著極大的痛苦。但他手中的毛筆依然舞得飛快，不敢稍有停歇。

    汪直勾唇，滿意地笑著。

    ***

    「甚好?！雇糁睗M意地端詳著手中的罪狀，口中發(fā)著命令，向門外走去：「派五十人去……」

    錦衣衛(wèi)們不解地看著駐足在門前的汪直，困惑地探首，試圖了解是什么東西阻撓了汪廠監(jiān)一向果決的步伐。

    「你怎么會(huì)在這里？」汪直沉聲說(shuō)道：「這里很危險(xiǎn)的，你……你怎么能不易容就往外頭跑？」

    一名纖細(xì)高挑的妙齡少女正站在門外，呆愣地望著汪直。白里透紅的肌膚，一頭健康的烏黑秀發(fā)，名貴的錦緞春衫，都昭示著少女來(lái)自一個(gè)財(cái)氣雄厚的富貴人家。但她卻算不上一個(gè)十足的美人。過(guò)于消瘦的臉頰使她的臉型不夠飽滿，缺少了豐胸翹臀的身軀半點(diǎn)女人味也無(wú)。唯有一雙水汪汪的大眼勾人得很，與她瘦弱的身軀相得益彰，令人心生憐惜。

    「因?yàn)椤阏f(shuō)過(guò)想看我的樣子的……」英子撓首：「汪直哥哥，我不想留在娘娘身邊了，帶我走吧?！?/br>
    汪直一愣，沉聲說(shuō)道：「為何？」

    「你說(shuō)過(guò)的，有了足夠的權(quán)勢(shì)便能帶我出宮……」英子垂首，坑坑巴巴地說(shuō)道。

    「現(xiàn)在還不是時(shí)候。」汪直低語(yǔ)：「怎么了，前一陣子不是還不愿離開娘娘嗎？現(xiàn)下怎么突然想走了？」

    「我……」英子支吾：「你知道的，我年紀(jì)也不小了?！?/br>
    汪直一言不發(fā)，滿臉困惑地望著她。

    「我……」英子哭喪著臉，抬首望著汪直：「我不想扮成余妍芝嫁人呀！我想有自己的人生！」

    汪直一愣，半晌后才緩緩說(shuō)道：「這事我們等會(huì)兒再談，你先回宮里，別讓皇貴妃知曉你出宮過(guò)?！?/br>
    「我再回去便不見得出得來(lái)啦！」英子急切地說(shuō)道。

    「再等幾個(gè)月，我會(huì)去接你的?！雇糁背谅曊f(shuō)道：「等我把這兒的事都處理完，就去接你，可好？」

    「那若是娘娘要我嫁人，該如何是好？」英子高聲說(shuō)道。

    一股沒來(lái)由的怒火自她心底升起，汪直漫不經(jīng)心地態(tài)度莫名地令她氣憤無(wú)比。

    「還沒有影兒的事情，你著急什么呢？」汪直不耐地說(shuō)道：「我沒空與你瞎扯，先回安喜宮，可好？」

    「不好！」英子怒吼，淚水隨之涌出：「我……我就要今天走，你不要我，我就自己走……」

    「別鬧?！雇糁睙o(wú)奈扶額：「也沒見你這么任性過(guò)，今天又是怎么了呢？我手頭的事兒已經(jīng)很多了，別再增加我的負(fù)擔(dān)了?？禳c(diǎn)畫上妝回宮去吧?！?/br>
    英子望著他疲憊的神情，怒意漸消，取而代之的是強(qiáng)烈的失落與內(nèi)疚。

    「那你可要記得來(lái)接我?！褂⒆拥吐曊f(shuō)道：「我在宮里等你?！?/br>
    汪直勾唇，笑道：「這個(gè)自然?！?/br>
    ***

    三月底，東風(fēng)漸隱，南風(fēng)漸盛。乾清宮內(nèi)燈火通明，正舉辦著一場(chǎng)專屬于皇室的盛大宴會(huì)。

    英子人在外頭，百無(wú)聊賴地托腮端詳著過(guò)路的宦官宮女，惹得過(guò)路人各個(gè)驚慌無(wú)比。

    一陣細(xì)碎的腳步聲自英子后頭傳來(lái)，一雙繡花小鞋在英子身側(cè)駐足。

    「我說(shuō)jiejie怎么不在位置上呢？」余妍蘭嗤笑：「原來(lái)是在這兒嚇人呢。」

    「怎么就嚇不到你呢？」英子看也不看她，喃喃地說(shuō)道。

    「看上去jiejie似是有些煩心事?！褂噱m笑道：「為何不將娘娘帶回安喜宮，促膝長(zhǎng)談一番呢？」

    「你又想干嘛？」英子疲憊地說(shuō)道，半點(diǎn)氣勢(shì)也無(wú)。

    「我有個(gè)計(jì)畫要執(zhí)行，若是娘娘還在這兒，會(huì)很礙事?！褂噱m笑道。

    「為何我非得幫你不可？」英子悶悶地說(shuō)道：「你這人又陰險(xiǎn)又煩人，我可不要幫你?！?/br>
    「若是jiejie幫了我?！褂噱m勾唇，一字一頓地說(shuō)道：「我便幫助jiejie得到汪直?！?/br>
    英子大驚，抬首瞪向她：「說(shuō)什么鬼話呢？」

    余妍蘭嗤笑：「jiejie還想否認(rèn)呢！整個(gè)皇宮，大概沒有人不知道jiejie的心意吧？」

    「沒有的事！我……他可是個(gè)宦官！」英子怒吼，心底莫名地酸澀不已。

    「既然jiejie都說(shuō)沒有了，蘭兒也不好多說(shuō)什么。」余妍蘭故作無(wú)奈地聳肩：「也罷，此事便是娘娘在場(chǎng)也勉強(qiáng)能成，只是這場(chǎng)面便會(huì)有些尷尬了?！?/br>
    英子困惑地望著她轉(zhuǎn)身離去的身影。這么多年過(guò)去了，她竟是還未看透過(guò)她。