「經(jīng)過(guò)了段大哥的事情，你也該明白了，生死只在一瞬之間。所有追悔與苦痛，在死亡面前都是枉然?！辜o(jì)唐妹沉著臉，厲聲說(shuō)道。

    英子眼眶一紅，低聲說(shuō)道：「但是，紀(jì)jiejie……」

    「即使你待在這里，段大哥也不會(huì)回來(lái)。」紀(jì)唐妹淡淡地說(shuō)道：「倒不如去做些你真正該做的事。」

    英子有些急了：「但是紀(jì)jiejie，你自己在宮中……」

    「我在宮里待了十四年了?！辜o(jì)唐妹緩緩說(shuō)道：「別擔(dān)心我，你的人生，才剛開始。」

    英子哽咽，一語(yǔ)不發(fā)，緩緩跪落。

    「起來(lái)?！辜o(jì)唐妹輕聲說(shuō)道：「我沒幫你什么，擔(dān)不起你的大禮?！?/br>
    「jiejie的照拂，英子永遠(yuǎn)銘刻在心！」英子滿臉淚水，高聲說(shuō)道：「請(qǐng)jiejie在宮中等我歸來(lái)！」

    「好?！辜o(jì)唐妹苦澀一笑：「我在宮里等你回來(lái)?！?/br>
    ***

    黃沙滾滾，馬蹄聲不絕于耳。英子身著親衛(wèi)服飾，呆愣地望著來(lái)往的兵仕們。

    「你會(huì)騎馬嗎？」汪直拍了拍英子的肩頭，嚇得她渾身一顫。

    「我……不會(huì)?！褂⒆舆B連搖首。作為一個(gè)在宮中待了大半輩子的花季少女，她便是有心想學(xué)這些，也是沒有機(jī)會(huì)的。

    「無(wú)妨?！雇糁钡吐曅Φ溃骸概c我共乘一騎，即可?！?/br>
    英子愣愣地頷了頷首。

    孰知，半個(gè)時(shí)辰后的她，竟會(huì)為這個(gè)輕率的決定，懊悔無(wú)比。

    深棕色的高頭大馬上，纖細(xì)的少年親衛(wèi)與俊美的少年宦官耳鬢廝磨，樣貌親密無(wú)比。周遭眾人皆目光游移，不敢看向二人。

    「就現(xiàn)在這個(gè)速度，再過(guò)個(gè)十年些許我們就到得了遼東了。」汪直戲謔一笑，將下巴置于英子肩上，輕聲說(shuō)道。

    英子滿臉通紅，一言不發(fā)。后頭傳來(lái)的陣陣熱氣令她心跳不已。

    「加速囉。」汪直低聲笑道。

    英子心頭一緊，連忙說(shuō)道：「咦？等等……」

    汪直不理會(huì)她，舉鞭往身后一抽。棕馬長(zhǎng)嘶一聲，抬足飛奔。

    「啊——！」英子驚叫不止。

    尖細(xì)的驚叫聲中，夾雜著汪直放肆的爽朗笑聲。

    半晌過(guò)后，英子才安靜了下來(lái)。身后傳來(lái)的陣陣熱度，令她安心無(wú)比。她開始不再畏懼騎馬，反倒希望時(shí)間能就此靜止，令此刻的美好成為永恆。

    就這樣奔了整整一個(gè)上午，汪直才勒馬，在一座市鎮(zhèn)前停下。英子終于得以稍稍歇口氣。

    「我們不必跟上軍隊(duì)嗎？」英子看著身邊來(lái)往的熟悉面容，有些困惑地說(shuō)道。

    「傻英子?！雇糁钡吐曅Φ溃骸杠婈?duì)不在京城駐軍呢！早在上個(gè)月就啟程了?！?/br>
    「啊？是嗎？」英子傻笑撓首，有些尷尬地笑道。

    汪直淺笑著揉了揉她的頭，目光中溫情無(wú)限。

    周遭的親衛(wèi)們極有默契地紛紛扭首。汪大人好男風(fēng)此事，他們還是裝作不知曉才好。

    然而，有些人就是不識(shí)時(shí)務(wù)。

    「汪大人！前頭有個(gè)飯館，餃子跟面條兒煮得可香了！」衛(wèi)澈縱馬歸來(lái)，興高采烈地指著不遠(yuǎn)處的一縷炊煙，高聲叫喊道。

    汪直飛快地掩去了神色中的不耐，勾唇假笑道：「阿澈當(dāng)真能干，就在那兒打尖吧！」

    衛(wèi)澈興奮地滿臉通紅，揮起馬鞭，興致高昂地上前領(lǐng)路。

    「他怎么就看不出你討厭他呢？」英子歪首，困惑地說(shuō)道。

    「你看得出來(lái)？」汪直挑眉，有些意外地說(shuō)道。

    英子歪首，沉吟半晌，認(rèn)真地說(shuō)道：「就是有種直覺，你很牴觸他?！?/br>
    汪直勾唇淺笑不語(yǔ)。關(guān)于他厭惡衛(wèi)澈這事，英子該負(fù)起絕大部分的責(zé)任才是。

    ***

    很快地，所有的親衛(wèi)都知曉了英子的存在。殺伐果決的汪大人，是無(wú)人敢議論的。這個(gè)憑空出現(xiàn)，總是與汪大人同室而眠的纖細(xì)少年，便成了他們茶馀飯后的談資。

    關(guān)于英子身分的猜測(cè)層出不窮，其中最為新穎的莫過(guò)于「汪大人偷帶出宮的小宦官」與「汪大人在京城購(gòu)買的小郎君」。

    在汪直下令賜死幾名亂嚼舌根的侍衛(wèi)后，便再也無(wú)人敢提及這類的猜想。然而，有關(guān)英子是「汪直的男人」這類的想法，卻已深植眾人心中。

    在馬背上度過(guò)數(shù)個(gè)日夜的英子，每晚都在劇烈的痠痛中艱難入睡。所幸現(xiàn)下已是春末夏初，少了大雪的阻擋，汪直一行人前行地順利無(wú)比。不過(guò)數(shù)日，便進(jìn)了遼東的地界。

    初夏的夜晚依舊微涼。驛站內(nèi)外燈火通明，正在進(jìn)行著關(guān)于此次戰(zhàn)役的討論。

    汪直揉了揉隱隱作疼的眉心，沉著臉端詳著地圖數(shù)個(gè)密密麻麻的紅點(diǎn)。每個(gè)紅點(diǎn)，都象徵著一個(gè)叛亂的族群。

    他得讓這份地圖上頭再見不著一絲半點(diǎn)的紅，才能回京。雖說(shuō)他已將自己最為牽掛的那人帶在身側(cè)，但京城仍有他得顧及的事業(yè)。少了他的西廠，早已名存實(shí)亡。

    一名年過(guò)半百，留著整齊的雪白美鬚的參謀正縱聲闡述著自己的觀點(diǎn)，一把捲翹的鬍鬚不住抖動(dòng)：「汪大人，依小人之見，這錦縣咱們調(diào)部的人馬不必太多。蠻夷們定會(huì)從……」

    「小的卻不這么認(rèn)為！」一名頭戴書生方巾的中年男子高聲喝道：「汪大人，蠻子們向來(lái)jian滑，神出鬼沒。小的以為……」

    「住口?！雇糁狈鲱~，沉聲說(shuō)道。

    眾人連忙噤聲，惶恐地望著汪直。

    「此事明日再議?！雇糁钡f(shuō)道，在眾人錯(cuò)愕的目光中站起身來(lái)，向外頭走去。

    一打開門，一個(gè)熟悉的身影立即映入汪直眼簾。英子蜷縮在墻邊，打著盹兒，渾然沒察覺汪直已立在自己身前。

    「你在這里做什么？」汪直蹙眉，沉聲說(shuō)道。

    英子鼻息沉沉，睡得香甜無(wú)比。

    汪直長(zhǎng)嘆一聲，伸手緩緩抱起了英子。

    英子依然睡得香甜，汪直的舉動(dòng)竟是驚不醒她。

    「這又是等了多久呢？」汪直望著她沉靜的睡顏，呢喃道：「何必等我呢？這里可沒你這傻瓜的事兒……」

    汪直在眾人驚惶的目光中，橫抱著英子，走過(guò)了大半個(gè)驛站。

    他不在乎明日又會(huì)有什么可笑的流言傳出，現(xiàn)下，他已有能力讓所有出言不慎的人永遠(yuǎn)沉寂。