（印量調(diào)查中，連結(jié)請(qǐng)看書籍介紹頁(yè)）

    用妖魔之聚來(lái)形容部族共決不是夸飾，而是相當(dāng)精準(zhǔn)的描述。

    部族共決是非人原生世界的傳統(tǒng)，在那個(gè)沒有法律與警察，完全以武力說(shuō)話的世界中，族群或部落領(lǐng)袖為了避免不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)、爭(zhēng)取盟友或以最省力的方式解決爭(zhēng)端，會(huì)聚集在一起以唇舌取代刀劍作戰(zhàn)。

    這項(xiàng)傳統(tǒng)被非人帶到人類世界，不過隨時(shí)間流逝，部族共決的內(nèi)容也漸漸改變，除了傳統(tǒng)議題外還多了貿(mào)易協(xié)定、討伐會(huì)威脅社會(huì)和平或平衡的人物、化解人類與非人的衝突等；與會(huì)者也不再限于非人，還加入了人類的政府要員、黑幫大佬、警界高層、億萬(wàn)富翁……眾多有權(quán)有勢(shì)有錢之人。

    今晚的共決也不例外，埃德蒙多在休旅車駛?cè)胪＼噲?chǎng)時(shí)看見于芝加哥活躍的黑手黨家族──馬爾切洛家族領(lǐng)導(dǎo)者法比奧的深紅愛快羅密歐跑車，不等內(nèi)洛下車開門，就主動(dòng)打開車門走向跑車。

    跑車旁的黑手黨保鑣們先是本能地?cái)[出戒備姿態(tài)，再認(rèn)出來(lái)者是重要盟友，將手從槍或刀柄上挪開，對(duì)埃德蒙多恭敬地點(diǎn)頭。

    埃德蒙多回以微笑，停在車尾前等待旁邊的保鑣打開后座車門，對(duì)著下車的老黑手黨張開手臂喊道：「法比奧，我年輕的朋友！」

    老黑手黨──法比奧──愣了一下才轉(zhuǎn)向埃德蒙多，堆滿倦色的臉浮現(xiàn)笑容，上前擁抱夜血者道：「埃德蒙多！」

    埃德蒙多輕拍法比奧的背脊，后退一步收斂笑靨問：「你兒子還好嗎？」

    「總算穩(wěn)定了，你的秘書打過來(lái)時(shí)，我正把他帶出醫(yī)院?！?/br>
    法比奧垂下肩膀，不過下一秒就挺直腰桿，直直看著埃德蒙多問：「知道是誰(shuí)下手了嗎？」

    「有眉目，也差不多鎖定主嫌了?！?/br>
    「……今天會(huì)到嗎？」

    「我沒通知他?！?/br>
    埃德蒙多聳肩，見法比奧眼中浮現(xiàn)不滿，握住對(duì)方的手輕拍兩下道：「但網(wǎng)子已經(jīng)撒下去了，我只是不想讓對(duì)方有心理準(zhǔn)備。」

    「我要他的命。」法比奧沉聲道。

    「我很想同意，但你恐怕得排隊(duì)，馬爾切洛家族不是這波混亂中唯一的受害者。」

    埃德蒙多抱歉地笑了笑，放開法比奧的手道：「你先上去吧，我作為主席，得讓連同你在內(nèi)的人等一等?！?/br>
    「別讓我們等太久啊?！?/br>
    法比奧故作認(rèn)真的看埃德蒙多一眼，領(lǐng)著手下走向電梯。

    埃德蒙多目送法比奧進(jìn)入電梯，聽見背后有復(fù)數(shù)地腳步聲靠近，一回頭就看見內(nèi)洛、安娜、恩佐和幾名實(shí)力與資歷都頗為可觀的部屬跟在自己后頭。

    「哇，你們這么大陣仗讓我忽然緊張起來(lái)了?！拱５旅啥喟腴_玩笑道。

    恩佐輕笑道：「沒辦法，這間俱樂部地上七層地下兩層，每層一個(gè)小隊(duì)就要九隊(duì)了」

    安娜嚴(yán)肅地道：「這種程度的布置是必要的，我還覺得做得不夠?！?/br>
    「如果可以我也希望能再多點(diǎn)人，但那又就會(huì)引起注意了。」內(nèi)洛皺眉回答，同時(shí)將手杖遞向埃德蒙多。

    「那倒是，現(xiàn)在又不是萬(wàn)圣節(jié)，不能拿路人作掩護(hù)。」

    埃德蒙多接下手杖苦笑，走向另一臺(tái)電梯。

    內(nèi)洛立刻跟上，和埃德蒙多一同踏進(jìn)電梯廂中，向安娜等人敲敲裝在耳上的無(wú)線耳機(jī)道：「為防萬(wàn)一，把人類的小道具戴好?！?/br>
    「我會(huì)的?！苟髯粑⑿?。

    「當(dāng)然?！拱材让鏌o(wú)表情地回答。

    內(nèi)洛按住關(guān)門鍵，電梯門緩緩闔上，他透過門面地反射注意到上司正瞄著自己，轉(zhuǎn)過頭問：「您對(duì)護(hù)衛(wèi)安排有意見？」

    「沒意見，只是有點(diǎn)意外?！?/br>
    埃德蒙多抬頭看著一明一滅的樓層標(biāo)示燈問：「你是以共決會(huì)遭到襲擊為前提安排人手的嗎？」

    「是?！?/br>
    「依據(jù)呢？」

    「昨晚負(fù)責(zé)跟蹤狗群的人中，有個(gè)新手被發(fā)現(xiàn)了。對(duì)方如果產(chǎn)生危機(jī)感，有可能會(huì)放手一搏襲擊共決。」

    「那也要他們知道共決的地……」

    埃德蒙多頓住，摸著下巴淺且冰冷地笑道：「哎呀哎呀，距離處理掉上個(gè)叛徒還不到兩年，就要再來(lái)一次了啊?！?/br>
    「起碼這回不是您的左右手。」

    「你這是在損還是褒……」

    埃德蒙多透過眼角馀光掃到電梯門左右滑開，瞬間壓低聲音道：「如果真來(lái)了，留活口。」

    「這是一定的。」內(nèi)洛以氣音回答，隨埃德蒙多一同走出電梯。

    電梯外是鋪有血紅地毯的圓形大廳，挑高的廳堂中央立著黑色圣母塑像，塑像想旁懸吊著與成年人差不多大的水晶燈，燈下除了埃德蒙多的屬下外，還能看見衣著種族各異，明顯分屬不同陣營(yíng)的男女。

    但無(wú)論是屬下還是不同陣營(yíng)的男女，全都在埃德蒙多現(xiàn)身時(shí)全都停下手邊的工作，面向夜血者躬身行禮。

    埃德蒙多輕輕點(diǎn)頭，來(lái)到位于廳堂盡頭的門前，由門外守候的部屬推開門扉，走入擺有圓型會(huì)議桌的寬廣會(huì)議室。

    會(huì)議室內(nèi)早已坐滿與會(huì)者，矮壯的賞金獵人協(xié)會(huì)芝加哥分部長(zhǎng)、一身華美黑裙的女巫之首、殺氣騰騰的獅人族長(zhǎng)、默默閱讀精裝書的黑魔法師、正在和中年巫妖交談的惡魔使、要求侍者再送一罐水過來(lái)的人魚貴族、叼著菸管的夢(mèng)魔……掌管芝加哥乃至美國(guó)中西部非人與地下世界的領(lǐng)袖齊聚于桌邊，并在埃德蒙多開門時(shí)一齊轉(zhuǎn)向夜血者。

    埃德蒙多走向主席位，坐上侍者拉開的椅子，望向周圍的人與非人道：「容我先感謝各位抽空赴約，不過基于在座都是老朋友也都是大忙人，我就省去寒喧客套直接切入正題了。

    今日招開部族共決的目的不為其他，是要處理這兩周來(lái)發(fā)生于芝加哥與鄰近城市的縱火事件?！?/br>
    「那才不是什么『事件』，是宣告，某人的開戰(zhàn)宣告！」

    黑魔法師闔上精裝書，目光銳利地掃視周圍道：「不過用這種方式宣戰(zhàn)，想必也是膽小鼠輩。」

    夢(mèng)魔吐了口煙，側(cè)頭嬌笑道：「別這么兇悍地看妾身，會(huì)讓妾身濕的啊。妾身的游樂場(chǎng)上周也毀了不只一個(gè)，沒人會(huì)拿自己的寶物做檄文吧。」

    「下手的是誰(shuí)根本不用討論。」

    獅人首領(lǐng)厲聲道，瞪向斜對(duì)角的人魚貴族質(zhì)問：「是你搞的鬼吧！」

    人魚貴族險(xiǎn)些被水嗆到，瞪大眼睛問：「咦？為什么這么說(shuō)？」

    「因?yàn)橹挥心愕娜撕蛽?jù)點(diǎn)沒有被襲擊！」

    「我的族人大多住在水里或水邊，本來(lái)就不容易……」

    「用有無(wú)遇襲來(lái)判斷主謀太輕率了?！?/br>
    惡魔使沉聲打斷獅人首領(lǐng)，把玩著由紫水晶打造的沾水筆道：「假如我是主謀，我會(huì)刻意不攻擊對(duì)我威脅性最高的人，然后再處理掉對(duì)我而言可有可無(wú)，或本來(lái)就要清算的據(jù)點(diǎn)與屬下，如此一來(lái)既能洗脫嫌疑，還能引導(dǎo)他人針對(duì)我的對(duì)手?！?/br>
    「同感?！?/br>
    巫妖點(diǎn)著頭輕笑，左右轉(zhuǎn)頭問：「接下來(lái)要開誠(chéng)佈公，交代這兩周我們各自損失了什么嗎？」

    「這是全體共識(shí)嗎？」賞金獵人沉聲問。

    「這個(gè)提議不錯(cuò)，」

    埃德蒙多淺笑，向內(nèi)洛使了一個(gè)眼色──秘書立刻點(diǎn)了點(diǎn)手中的平板，正前方的墻面緩緩垂下投影螢?zāi)?，他抬手指向螢?zāi)坏溃骸傅腋鼉A向等諸位看過新事證后，再?zèng)Q定要不要坦承各自的損失?！?/br>
    眾人朝投影螢?zāi)豢矗咨侥桓‖F(xiàn)某間雜貨店門口的監(jiān)視畫面，而在乍看平和乏味的景象角落，能瞧見一名頭戴鴨舌帽的男子一把扯下對(duì)街商店的監(jiān)視器。

    「這是芝加哥警方提供的畫面。」

    埃德蒙多雙手交疊道：「畫面中攻擊的監(jiān)視器位于我名某一間倉(cāng)庫(kù)的對(duì)面，而該倉(cāng)庫(kù)七天前被襲擊，沒有人員傷亡，但是收在里面的貨物全毀，周圍監(jiān)視鏡頭也如諸位所見，早早被破壞了?！?/br>
    「沒更清楚的影片嗎？」獅人首領(lǐng)瞇起眼瞳問。

    「有，這位先生在砸毀監(jiān)視器時(shí)包得嚴(yán)嚴(yán)密密，但在到下個(gè)街區(qū)買甜甜圈時(shí)就不是了?！?/br>
    埃德蒙多看向投影螢?zāi)坏溃骸溉缓蠼?jīng)面部比對(duì)后，已知這位先生是出身布萊克利之森的狼人科爾?！?/br>
    黑魔法師皺眉低語(yǔ)：「布萊克利之森的狼人……殘破到連狼王都失蹤的部族，也有膽來(lái)芝加哥撒野？」

    「他們只是打工的，指揮者是這位?！?/br>
    埃德蒙多彈了一個(gè)響指，螢?zāi)粦?yīng)聲轉(zhuǎn)為貝提諾和沃德林──布萊克利之森的代理狼王──在酒吧中的偷拍照，放下手接續(xù)道：「貝提諾˙朱利亞諾，他是義大利黑手黨朱利亞諾家族的干部，和一票黑魔法師研究生產(chǎn)有我輩基因的戰(zhàn)士，代表作是代號(hào)『焰魔』的男性?！?/br>
    「框啷！」

    木椅摔倒的聲音驚動(dòng)眾人，撞倒座椅的是法比奧，他猛然起身瞪視螢?zāi)簧系呢愄嶂Z，抖著拳頭問：「主謀是他嗎……明明是亞科波的朋友，卻把亞科波燒進(jìn)醫(yī)院！」

    「法比奧，冷靜。」

    埃德蒙多輕柔但不容反抗地要求，在法比奧收斂怒氣后道：「雖然還有些疑點(diǎn)待釐清，但貝提諾和布萊克利之森的代理狼王有接觸，還替對(duì)方雇用傭兵救出被人類警方關(guān)禁的族人是事實(shí)，而他的得意兵器『焰魔』的攻擊手法，也與這幾次襲擊的手段相符，建筑物遭火燒融、沒有生還者──扣除法比奧的兒子、出現(xiàn)火焰人型?！?/br>
    「所以這次共決的決議，是要所有人一起針對(duì)這個(gè)人類嗎？」人魚貴族指著貝提諾問。

    「是需要請(qǐng)貝提諾先生給我們一個(gè)交代，但我認(rèn)為這位先生也是受某人指使……不，精確來(lái)說(shuō)是雇用?！?/br>
    埃德蒙多停頓幾秒，目光溫和地環(huán)顧與會(huì)者道：「諸位都是我的老朋友，所以我也不想給你們難堪，可以請(qǐng)這一個(gè)月內(nèi)曾與這名人類接觸過的人，主動(dòng)告訴大家是在何處、為何見面嗎？」

    會(huì)議室內(nèi)陷入寂靜，驚訝、莞爾、默然、鐵青……圓桌旁的非人與人類領(lǐng)袖們因各自的心思露出不同表情，但共同的是戒備之色都比先前濃厚。

    然后在任何一人或非人開口前，整個(gè)會(huì)議室忽然大幅震動(dòng)，象徵火警的鈴響竄入室內(nèi)。