韓清點(diǎn)頭。

    孟云獻(xiàn)沉吟片刻，將那封手書收起，神清氣爽：“韓使尊所言不錯(cuò)，這冬試舉子倪青嵐正是我等的機(jī)會(huì)。”

    ——

    夤夜司聽不見外頭的雨露霏霏，夜里上值的親從官在刑池對(duì)面的值房里用飯說(shuō)笑，也有人給昏睡的倪素送了飯來(lái)，就放在桌上。

    可她起不來(lái)，也沒有應(yīng)。

    “那小娘子起不了身，只怕也不好用飯啊……”送飯的親從官回到值房?jī)?nèi)，與同僚說(shuō)話。

    “怎么？你小子想去喂給她吃？”

    有人打趣，“或是給她請(qǐng)個(gè)什么仆婦女使的？”

    “咱們使尊可還沒審過(guò)她，我這不是怕她死了么？”那親從官捧起來(lái)花生殼朝貧嘴的同僚打去。

    “等使尊過(guò)來(lái)，咱們?cè)僬?qǐng)示一下，給她找個(gè)醫(yī)工瞧瞧。”

    值房里毫不收斂的說(shuō)話聲隱約傳來(lái)，倪素遲緩地睜開眼，看見陰暗牢獄內(nèi)，那個(gè)年輕男人正在桌邊耐心摸索。

    倪素看著他雙手觸碰到放在桌上的瓷碗，他頓了一下，又摸到碗上的湯匙，隨即慢吞吞地，一步步憑著感覺往她這邊走過(guò)來(lái)。

    “倪素。”

    徐鶴雪不知道她已經(jīng)醒了，在床沿坐下，輕聲喚她。

    “嗯?！?/br>
    倪素應(yīng)了一聲。

    徐鶴雪聽見她這樣快應(yīng)聲，他怔了怔，隨即道：“你這一日都沒用過(guò)飯?！?/br>
    他捏著湯匙，舀了一勺粥，慢慢往前。

    “左一點(diǎn)?！?/br>
    倪素看著他偏離方向的手，嗓音虛弱又沙啞。

    徐鶴雪依言往左了一些。

    “再往前一點(diǎn)?！?/br>
    徐鶴雪又試探著往前了些。

    倪素的唇碰到湯匙里的熱粥，她堪堪張嘴吃下去，可是看著徐鶴雪，她總覺得他的身形淡了許多。

    細(xì)微的瑩塵浮動(dòng)。

    她沒有多少力氣的手勉強(qiáng)拉拽他的衣袖。

    徐鶴雪看不見，不防她忽然的舉動(dòng)，衣袖后褪了些，濕潤(rùn)的血跡，猙獰皸裂的傷口，縱橫交錯(cuò)。

    此時(shí)此刻，倪素方才想起，他如果擅自離開她的身邊，應(yīng)該也是會(huì)受苦的。

    即便如此，他也還是去請(qǐng)人寫了手書。

    倪素看著他攏起衣袖，她望了一眼燈火明亮的值房口，忍著劇痛直起身，烏黑的鬢發(fā)早已被冷汗?jié)裢?，她的臉色十分慘白，一手抵在鐵欄桿上，重重地敲擊牢門的銅鎖：“來(lái)人，快來(lái)人！”

    她高聲呼喊更扯得嗓子刀割似的疼。

    徐鶴雪不知她為何如此，卻聽值房那邊有了動(dòng)靜，他便將碗放下，沒有出聲。

    “姑娘，你這是做什么？”

    一名親從官走近。

    “請(qǐng)給我?guī)字灎T，一個(gè)火折子?！?/br>
    倪素輕輕地喘息，艱難說(shuō)道。

    徐鶴雪聽見“蠟燭”兩字，他纖長(zhǎng)的睫毛微顫，沒有神采的眸子迎向她聲音所在。

    幾名親從官不知她要蠟燭做什么，他們面面相覷，最終還是從值房里拿來(lái)幾只沒點(diǎn)的蠟燭，但基于他們夤夜司中的辦事手段，他們給了火折子也沒走，監(jiān)視著那年輕女子從榻上起來(lái)，強(qiáng)撐著身體顫著雙手，將燈燭一一點(diǎn)燃。

    親從官們只當(dāng)她是怕黑，但他們還是收走了火折子，又擔(dān)心她此舉萬(wàn)一存了不好的心思，便將她點(diǎn)燃的蠟燭放到深嵌墻壁的，高高的燭臺(tái)上，確保她一個(gè)身受重傷的女子碰不到，這才放心地回了值房。

    靜謐的牢獄內(nèi)燈影搖晃，那是倪素給徐鶴雪的光明。

    到此時(shí)，徐鶴雪方才看見受刑后的倪素是怎樣一番狼狽的形容，她渾身都是血，被汗?jié)竦臏\發(fā)就粘在她的頰邊，她脆弱得不像話，無(wú)力地趴在榻上，枕著手背和他說(shuō)：“我這樣，其實(shí)并不想被人看見?！?/br>
    徐鶴雪垂眸片刻，端起那碗粥，舀了一勺湊到她唇邊：“我知道?！?/br>
    他曾經(jīng)，也不想被人看見。

    “但是，我愿意為你點(diǎn)燈?！?/br>
    倪素吃下他喂的這口粥，輕聲說(shuō)。

    第16章 菩薩蠻（四）

    倪素吃了小半碗粥又睡過(guò)去，只是身上疼得厲害，她睡得也并不安穩(wěn)，聽見值房那邊鐵柵欄開合的聲音，她立即睜開眼睛。

    “周挺，將人提出來(lái)?！?/br>
    倪素只聽見這樣一道聲音，隨即一陣腳步聲匆匆而來(lái)，幾名親從官出現(xiàn)在牢門處，正要解開那銅鎖。

    燈燭燒了半夜，徐鶴雪已然好受許多，他的魂體也不像之前那樣淡，看著那幾名親從官開鎖進(jìn)來(lái)扶起倪素，他也沒有現(xiàn)身，只是觸及倪素看過(guò)來(lái)的目光，他輕輕搖頭，對(duì)她道：“不要怕?！?/br>
    他不現(xiàn)身，就只有倪素能聽見他的聲音，那幾名親從官是半點(diǎn)也察覺不到，將倪素帶出牢門，趟著刑池里的水，將她綁到了刑架上。

    冰冷的鐵鏈纏住她的雙手與腰身，更束縛著她的脖頸，使她不得低頭，更無(wú)法動(dòng)彈，只能望著那位坐在刑池對(duì)面，作宦官打扮的大人。

    “倪姑娘初來(lái)云京，究竟是如何發(fā)現(xiàn)你兄長(zhǎng)尸體在清源山的？”

    韓清接來(lái)身邊人遞的茶碗，審視她。

    “兄長(zhǎng)托夢(mèng)，引我去的?！?/br>
    倪素氣音低弱。

    韓清才要飲茶的動(dòng)作一頓，他眼皮一挑，“倪姑娘不會(huì)以為，咱家的夤夜司比他光寧府衙還要好糊弄吧？”

    立在刑架身后的親從官一手收緊鎖鏈，迫使倪素后背緊貼刑架，擠壓著她受過(guò)仗刑的傷處，同時(shí)她頸間的鐵鏈也一道收緊，如此屈辱的桎梏，迫使她不得不仰頭。

    “我不信您沒問(wèn)過(guò)光寧府的田大人，”

    倪素痛得渾身發(fā)抖，嘴唇毫無(wú)血色，“我初到云京本沒有什么人脈手段，我若還有其他解釋，又何必在光寧府司錄司中自討苦吃？還是說(shuō)，大人您有比我更好的解釋？”

    韓清見此女孱弱狼狽，言語(yǔ)卻還算條理清晰，他不由再將其打量一番，卻道：“姑娘如何沒有人脈？一個(gè)時(shí)辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司來(lái)問(wèn)過(guò)你了。”

    “我的信是何時(shí)送到太尉府的，大人不知么？”

    倪素被鎖鏈纏緊了脖頸，只得勉強(qiáng)垂眼看向他，“若非身陷牢獄，我也輕易不會(huì)求人?！?/br>
    立在夤夜司使尊韓清身邊的汲火營(yíng)指揮周挺聞言，眼底稍露詫色，區(qū)區(qū)弱質(zhì)女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，言辭竟也不見憂懼。

    “倪姑娘有骨氣，可僅憑那推官田啟忠的一個(gè)黃符，就要我等相信你這番荒誕言辭，你是否太過(guò)天真了些？”

    韓清將茶碗扔給周挺，起身接來(lái)一根長(zhǎng)鞭，那長(zhǎng)鞭隨著他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的鐵刺閃爍寒光。

    與夤夜司的刑罰相比，光寧府的那些便只能算作小打小鬧。

    長(zhǎng)鞭的手柄抵上倪素的臉頰，那種徹骨的冷意令她麻木，她對(duì)上韓清那雙眼，聽他道：“這鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜這一鞭下去，會(huì)撕破你多少皮rou？”

    他說(shuō)得過(guò)于森冷血腥，倪素佯裝的鎮(zhèn)定被擊潰，她渾身止不住地顫抖，卻聽韓清一揮鞭，重重?fù)舸蛩暤耐瑫r(shí)厲聲質(zhì)問(wèn)：“還不肯說(shuō)實(shí)話么！”

    “我所言句句是真！”

    激蕩起來(lái)的水花打在倪素的臉頰。

    “好，”

    韓清揚(yáng)鞭，水聲滴答，“姑且當(dāng)你所言是真，那你既知道自己很有可能無(wú)法解釋，你為何不逃？”

    “我為何要逃！”

    倪素失控，眼眶紅透。

    這一剎，刑房?jī)?nèi)寂靜到只剩淅瀝水聲。

    徐鶴雪立在刑池旁，“倪素，記得我與你說(shuō)過(guò)什么嗎？”

    倪素方才聽清他的話，便見韓清忽然舉鞭，作勢(shì)朝她狠狠打來(lái)，倪素緊閉起眼：“大人如何明白！”

    預(yù)想的疼痛沒有來(lái)，倪素睫毛一動(dòng)，睜開眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖銳細(xì)密的鐵刺猶帶沒洗凈的血漬。

    “至親之重，重我殘生?！?/br>
    她喃喃似的。

    韓清幾乎以為自己聽錯(cuò)，他過(guò)分肅正的面容上顯露一絲錯(cuò)愕，“你……說(shuō)什么？”

    “我不逃，是要為我兄長(zhǎng)討一個(gè)公道，我的兄長(zhǎng)不能就這樣不明不白地死，”倪素的氣力都快用盡了，“哪怕我解釋不清自己的緣故，我也要這么做?！?/br>
    韓清近乎失神般，凝視她。

    “使尊？”

    周挺見韓清久無(wú)反應(yīng)，便出聲喚。

    韓清回神，手中的鐵刺鞭卻再不能握緊，他盯著那刑架上的年輕女子，半晌，他轉(zhuǎn)身走出刑池。

    水珠在袍角滴答不斷，韓清背對(duì)她：“倪姑娘真是個(gè)聰慧的女子，你那番冤者托夢(mèng)的說(shuō)辭我一個(gè)字都不信，但正如你心里所想的那樣，不論是光寧府還是我夤夜司，都不能憑你言辭荒誕便定你的罪，大齊律沒有這一條。”

    韓清轉(zhuǎn)過(guò)身，扔了手中的鐵刺鞭，“太尉府二公子如今也是個(gè)朝奉郎的官身，他來(lái)問(wèn)，我自然也不能不理會(huì)?！?/br>
    這般心平氣和，仿佛方才執(zhí)鞭逼問(wèn)的人不是他。

    夤夜司外的雨不知何時(shí)停了，天色也愈發(fā)有泛白之勢(shì)，晨間的清風(fēng)迎面，倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚，從光寧府的牢獄到夤夜司的牢獄，這一天一夜，好似格外冗長(zhǎng)。

    “倪姑娘放心，你兄長(zhǎng)的案子咱們使尊已經(jīng)上了心，事關(guān)冬試，他必是要查個(gè)水落石出的?！?/br>
    周挺命人將倪素扶到太尉府派來(lái)的馬車上，掀著簾子在外頭對(duì)她說(shuō)道。

    倪素點(diǎn)頭，看他放下簾子。

    “小周大人何時(shí)這般體貼人？還讓人家放心……”一名親從官看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去，不由湊到周挺身邊，用手肘捅了捅他。

    “少貧嘴，人雖從這兒出去了，可還是要盯著的。”

    周挺一臉正色。