自信秀大人過世之后，又過了三天，這幾天，彌七郎充任新君的貼身護(hù)衛(wèi)，除了短暫交班下哨時(shí)間外，幾乎都是吋不離身地跟在吉法師身邊，看著他接管原先由信秀大人主持的各項(xiàng)事務(wù)，一直忙到今日深夜。

    「所以……你自稱專為先父指揮透波、打探情報(bào)，那為何我之前沒聽說過你這號(hào)人物？」那古野城的評(píng)議間內(nèi)，僅點(diǎn)燃一支燭火，讓整個(gè)房內(nèi)略顯昏暗，織田家的當(dāng)主吉法師半倚靠在肘枕上，以兩指撐著額頭的手擋住了大半燭光，整張臉幾乎壟罩在暗影之中，只露出一張不茍言笑的輪廓，嚴(yán)厲的目光不時(shí)從陰影中透出，審問著伏在面前的這位男子。

    （註：亂波應(yīng)為關(guān)東地區(qū)對(duì)忍者的稱呼，近畿一帶對(duì)忍者稱呼則為透波，由于前文用詞不一，往后皆統(tǒng)一稱作透波。）

    「回殿下，唐土孫子有云：『知己知彼，百戰(zhàn)不殆』，此乃兵法之基本，不論是殿下或殿下的對(duì)手早已了然于心，因此孫子又在『用間篇』詳論偵情之術(shù)，提出因、內(nèi)、反、死、生等五間，其中內(nèi)間、反間、死間都是佈間于敵軍中，進(jìn)行刺探與散布謠言等工作，此三間不論是敵佈于我軍或我佈于敵軍皆為常態(tài)，因此……」

    「因此為了避免敵軍輕松打探到你們的動(dòng)向再進(jìn)一步用計(jì)，你們平常就隱藏自己的身分、行跡，只有我爹才知道你們的動(dòng)向，你是想這么說嗎？」多虧吉法師打斷了那名咬文嚼字的透波，不然彌七郎恐怕會(huì)當(dāng)場昏睡過去，這名在吉法師身后站崗的馬回心中暗自慶幸。

    「正是。除此之外，知道吾等行蹤的人，還有平手中務(wù)丞大人?！鼓敲诘厣系耐覆ù藭r(shí)才把頭抬起來，雙眼直視著如今已成為家督的吉法師。

    「爺，是真的嗎？」吉法師轉(zhuǎn)頭問坐在身旁的平手爺。

    「千真萬確，瀧川大人子承父業(yè)，統(tǒng)領(lǐng)透波為我家效勞已有數(shù)年歲月，值得主公信任。」平手爺向吉法師回答道。

    「很好，」吉法師又轉(zhuǎn)回頭看向那名透波，「你剛剛說你叫一益是嗎？以后就麻煩你了。」

    「赴湯蹈火！」名叫瀧川一益的透波再次向吉法師行禮。

    「不過一直叫你們『我們家的透波』有點(diǎn)拗口，你們有名字嗎？」

    「回殿下，吾等被先主信貞起名為『饗談眾』?！篂{川回答道。

    「饗談？邊吃飯邊聽你們報(bào)告嗎？」吉法師略為沉吟，「我想起來了，有一回我看見你給父親上菜，但你上完菜之后卻不退下，甚至待到我離開之后都還留在房里。你表面的身分是不是在膳房里幫廚的？」

    「殿下好記憶，」瀧川看起來把驚訝之情隱藏得很好，「將來若在城里其他地方遇見吾等，也請(qǐng)殿下將吾等當(dāng)作尋常下人對(duì)待即可?！?/br>
    「知道了，先下去忙你的吧?！辜◣煱言捳f完便將瀧川差走。

    「那么敝人告退了，殿下若有需要，只要對(duì)殿下識(shí)得的饗談眾比出暗號(hào)就可以了。」瀧川說完話后，便迅速地退出房間。

    這三天以來，吉法師和平手爺以及城里的一些近臣一直忙于交接事務(wù)，幾乎分身乏術(shù)，一直到此夜深人靜之時(shí)才有片刻清間。

    一陣?yán)滹L(fēng)吹進(jìn)房內(nèi)，燈火搖曳。

    「他的部分倒還算簡單，」瀧川出去之后，吉法師的臉色轉(zhuǎn)為凝重，「爺，各地城主的回覆呢？」

    「是，昨天老臣已經(jīng)發(fā)信告知各地城主，說五天后便是新任家督首次總評(píng)定，請(qǐng)各地城主親自前來參加?！蛊绞譅敼Ь吹叵蚣◣焾?bào)告。

    「結(jié)果呢？」

    「…目前只有鄰接三河邊境的各城主回覆說會(huì)親自前來表忠，希望糧草供應(yīng)能一切如常?！蛊绞譅斏晕⑦t疑了一會(huì)，但還是不加修飾地全盤托出。

    「哼，連邊境的人回覆都比他們快，」吉法師臉色頗為不快，又問道：「那有人公然造反嗎？」

    「當(dāng)然沒有，」平手爺試圖安慰道：「殿下不用著急，您是先主信秀大人欽定的繼承人，各地城主們最后還是會(huì)想通的，還有三天，再給他們點(diǎn)時(shí)間回覆吧。」

    「好吧，」吉法師換了個(gè)坐姿，揉了揉自己的肩膀，「「對(duì)了，爺，之前我說過請(qǐng)你籌辦我爹喪禮的事情，辦得如何了？」

    「唔…這個(gè)…?！蛊绞譅斁谷恢е嵛崃似饋?。

    「怎么？」

    「主公萬罪，是臣一時(shí)疏忽，今早勘十郎大人已給各城主和家臣發(fā)出訃聞了」平手爺說著從懷中抽出一張紙來遞給吉法師。

    吉法師接過訃聞讀了一陣，「地點(diǎn)，在萬松寺……時(shí)間，在四天后，恰好就是要開總評(píng)定那天！這種事情，為什么我到現(xiàn)在才知道??！剛剛那個(gè)瀧川一益為什么不跟我報(bào)告！?。。　箲嵟募◣熣玖似饋?，將那則訃聞撕成碎片。

    「主公莫怪，因?yàn)檫@件事情是老臣的疏忽，所以才想由老臣來跟殿下親自報(bào)告，瀧川大人只是答應(yīng)老臣的要求?！蛊绞譅敼蛟诘厣吓e起雙手，做出想要制止的模樣。

    「各地城主呢？」

    「不少人都已經(jīng)回信說會(huì)出席了，剩下的人沒意外應(yīng)該也都會(huì)到場?！?/br>
    「這些你都是聽瀧川說的……？瀧川都是先跟你報(bào)告嗎？」

    「啊這……！」平手爺一聽方覺大為不妥，「主公切莫誤會(huì)，實(shí)在是這半個(gè)月家中大事尚在交接，主公又分身乏術(shù)，所以老臣才自作主張，代為定奪一些瑣事，請(qǐng)主公責(zé)罰！」

    「我有個(gè)疑問?！辜◣煾吒咴谏希粗p腿跪在地上的平手爺問道。

    「主公請(qǐng)說…」

    「爹的遺體還在我城里，沒有爹的遺體，他們是要辦什么葬禮？」在吉法師的質(zhì)問下，平手爺陷入了沉默。

    「爺……你已經(jīng)跟他們交涉過了吧？」

    此時(shí)的房內(nèi)一片死寂。

    房外則是一片狂風(fēng)怒號(hào)，不時(shí)有幾陣風(fēng)捲進(jìn)房內(nèi)，吹得燈火飄忽不定，讓彌七郎根本看不清吉法師此時(shí)是什么表情。

    「是，沒錯(cuò)，」平手爺把頭抬了起來，雙眼由下而上直視著吉法師的眼睛，「勘十郎大人的使者想要直接找殿下談判，被我攔了下來。我跟他們談好條件，只要他們答應(yīng)讓殿下主持儀式，我方就會(huì)把信秀大人的遺體帶到現(xiàn)場。到時(shí)葬禮一結(jié)束，殿下就能把在場的城主、眾臣直接帶到那古野城來開總評(píng)定，我們便能利用勘十郎大人主辦的葬禮反客為主?！?/br>
    「為什么不跟我事先商量？」吉法師繼續(xù)問道。

    平手爺沉默以對(duì)。

    「回答我！」吉法師喝道。

    「……殿下呀，我?guī)е氵@么久了還不知道你的個(gè)性嗎？如果當(dāng)時(shí)讓那使者晉見你，你一定當(dāng)場就把那使者轟出去了。于是總評(píng)定那天，你就只能凄涼地站在空蕩蕩的評(píng)定間，看著各地城主跑去信行舉辦的喪禮那邊表忠………我不能讓這種事情發(fā)生…?！蛊绞譅斦f這番話時(shí)捨棄了平時(shí)臣下使用的措辭，以一介長者的態(tài)度，語重心長地告誡。

    吉法師聽完后點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕地坐回了原位，「原來是這樣……爺，是我誤會(huì)你的一片苦心了，抱歉，爺爺?！?/br>
    「沒什么好抱歉的，老臣只希望殿下能順利繼承先主的家業(yè)，僅僅是這樣罷了?！?/br>
    那晚事情就這樣定了，吉法師就寢之后，彌七郎也和夜班的人交接，回到馬回眾的寢室，幾乎是碰到床鋪的瞬間就睡著了。

    隔天一早，吉法師又開始接見各路人馬，首先便是津島眾的堀田道空，儘管堀田道空行禮如儀，然而和當(dāng)年天王祭時(shí)，跟在信秀大人身旁一臉諂媚的模樣相比，此時(shí)的神色顯得相當(dāng)漠然，甚至還帶有幾分倨傲。

    彌七郎想起小時(shí)候那個(gè)讓父親跪地求饒的債主，他們臉上的表情幾乎如出一轍，聽說債戶在債主眼中比叫化子還不如。

    「大人萬安，今天老夫謹(jǐn)代表津島眾來商討令先君的債務(wù)問題?！管ヌ锏揽蘸喡缘匦辛藗€(gè)折手禮后便開門見山。

    今天陪同吉法師的除了平手爺之外，還有村井貞勝大人，以及一個(gè)年輕人，看起來跟彌七郎差不了多少歲數(shù)，兩人目光相對(duì)時(shí)，對(duì)方還客氣地對(duì)他點(diǎn)頭行禮，相當(dāng)斯文。彌七郎有聽說過這新近提拔的年輕人，原來便是信秀大人曾提過的丹羽長秀。

    平手爺首先代表織田方發(fā)言：「堀田大人，先主生前的借貸至今還沒有任何一筆到期。如果您是要來確認(rèn)新主是否會(huì)承認(rèn)這些債務(wù)的話儘管放心，織田家在尾張一向說話算話，從來沒有賴帳過?！?/br>
    堀田道空相當(dāng)應(yīng)付地把他的營業(yè)用笑容掛在臉上，「當(dāng)然當(dāng)然，織田家至今為止都是如期還債，只不過府上的財(cái)務(wù)狀況……說來冒昧，實(shí)在是津島眾內(nèi)有少部分大人對(duì)此相當(dāng)擔(dān)憂，所以今日才會(huì)讓老夫來確認(rèn)一下。附帶一提，信秀大人一共積欠津島眾三萬兩千馀貫錢。」

    一旁的村井貞勝開口了：「堀田大人，這不過是筆小數(shù)字，我彈正忠家怎么說也是領(lǐng)有近二十五萬石的大名，難道您認(rèn)為這點(diǎn)錢我們還會(huì)還不起嗎？」

    三萬兩千馀貫對(duì)織田家是個(gè)小數(shù)字？彌七郎一聽不禁暗自乍舌。

    堀田道空聽完卻是挑起眉間，對(duì)著村井貞勝笑道：「我說村井大人啊，我們津島眾雖然不能像大名那樣去檢地，不過手底下糧商收購各地米糧所記錄的帳冊(cè)還是能拿來看看的。依老夫看，整個(gè)尾張也不過近五十萬的石高，這五十萬先給上四郡的信安大人分去一半，接下來二十五萬石還要再給信友大人還有其他織田的小分家瓜分，這樣一來彈正忠大人，雖然他的確是尾張的豪強(qiáng)，但領(lǐng)內(nèi)石高最多也不過十五萬石，這還是他死前的數(shù)字。至于他過世后……嘖嘖，恕我失禮，信長殿下您今年…能從各地城主那邊收到多少年貢??？」

    彌七郎注意到吉法師和平手爺彼此交換了個(gè)眼神。

    吉法師說道：「我繼位之前在津島有投資些小生意，我可以把分潤都轉(zhuǎn)讓給津島眾抵債，甚至把那些生意拿來抵押?！?/br>
    「喔！阿紫的屋敷連老夫都有耳聞，津島的人都讚不絕口呢?？上@間店好雖好，但是跟三萬貫相比還是九牛一毛，連抵個(gè)利息都不夠。」

    「織田家向津島眾欠的債，會(huì)以分期償還的方式，全部奉還?！辜◣熛蜍ヌ锏揽照f道。

    「殿下，現(xiàn)在的重點(diǎn)是織田家有沒有還債的本錢啊，我看我們就別為這種空話討價(jià)還價(jià)吧。」堀田搖了搖頭，「我看這樣好了，津島鎮(zhèn)本來要上繳的商稅以及通行各地的關(guān)稅啊，從下個(gè)月起就改為用來償還彈正忠大人的債務(wù)吧?！?/br>
    此話一出，平手爺?shù)纳裆兊脗I促不安，村井大人則根本嚇出一身冷汗，較為年輕的丹羽長秀也是眉頭深鎖。

    旁邊的彌七郎則大為困惑，為何手上握有大軍的織田家臣竟然會(huì)被商人的一句「不繳稅」嚇得手足無措？直接派兵去討不就好了？這之中的利害恐怕他永遠(yuǎn)無法弄懂。

    「我看看啊，」堀田道空拿出懷中算盤，開始低頭在上面撥撥弄弄，算計(jì)了起來，「我們每個(gè)月上繳的商稅雖然頗豐，但是債務(wù)的利息也不少啊，扣掉利息后的金額首先用來償還利息……」

    「堀田大人?！辜◣熛蛑ヌ锏揽蘸霸?，但對(duì)方似乎忙于計(jì)算，沒有聽聞。

    「嗯嗯，這樣算起來，第一年幾乎都是在償還利息啊，然后第二年開始……」

    「堀田大人！」吉法師加大了音量，但堀田道空依然充耳不聞。

    「喔！因?yàn)橛袃斶€本金的關(guān)係，利息也相應(yīng)減少，所以本金償還的時(shí)間會(huì)越來越快，如此加加減減，大約只要六年，就能……」

    「堀田大人！?。。?！」吉法師又加大了音量，此時(shí)已經(jīng)到了不理會(huì)就相當(dāng)無禮的程度了。

    「……一筆勾消。」堀田道空終于停下?lián)芘?，但依然低頭看著算盤，故作意興闌珊樣地抬起一隻眼睛看向吉法師。

    織田三郎信長，雙手扶在面前，向前彎腰，對(duì)著堀田道空行合手禮，「錢，一定如數(shù)奉還，請(qǐng)堀田大人再寬限一段時(shí)間?！?/br>
    堀田道空終于把臉從算盤里面抬了起來，「唰」地一聲把算珠歸位，然后揚(yáng)起下巴，睥睨著在他面前低頭的信長。

    「嗯，那個(gè)『尾張的大傻瓜』也終于懂點(diǎn)事了呢?！管ヌ锎曛掳?，打量著信長，然后把臉拉近，「那么，殿下啊，聽說唐土有一句話是這樣講的：『男兒膝下有黃金』，您對(duì)我這一拜究竟貴如萬金，還是不值一文呢……就看您今后的表現(xiàn)了?！?/br>
    堀田道空拂拂衣袖，站了起來，「那么老夫今天就此告退。嗯，殿下啊，我們對(duì)于怎樣叫表現(xiàn)良好，應(yīng)該都有默契吧？」

    「當(dāng)然?！剐砰L回道。

    「我們應(yīng)該也不用爭執(zhí)所謂『一段時(shí)間』究竟是一個(gè)月還是兩個(gè)月這種小事吧？」堀田道空雙手束在背后問道。

    「不用?！剐砰L的頭依然低著。

    「那好，老夫就此別過，期待殿下的好消息啊?！管ヌ锏揽照f完，便退出房間，隨著領(lǐng)路的小姓離去。

    堀田道空離去之后，吉法師便停止見客，和眾臣討論了起來。他的手靠在肘枕上，兩指撐住太陽xue，拇指扶著臉頰，靜靜地聽著臣下們的發(fā)言。

    「殿下，大丈夫能屈能伸，多虧您這一拜，否則今年年底我們的財(cái)庫就會(huì)告終了?！勾寰憚俨寥ヮ~頭上的汗水說道。

    「我們一年的開銷到底都花在哪邊了？如果只是玩賞宴會(huì)之類的東西，能省則省?！辜◣煂?duì)著村井說道。

    「唔…扣除家臣年俸、偶爾的工程之外，其實(shí)最大一筆開銷倒還是在馬回眾上?！勾寰笕嗣榱艘谎墼趫龅膹浧呃桑瑢擂蔚恼f道，而彌七郎則是盡責(zé)地當(dāng)作沒聽到。

    「村井大人，馬回眾勞苦功高，您此話是要削減他們的俸額嗎？」丹羽長秀好奇地問道。

    「兵農(nóng)分離?！辜◣熀唵蔚鼗卮鹆私Y(jié)論。

    「殿下明鑑。丹羽大人，您誤會(huì)了，馬回眾若說是我家最精銳的部隊(duì)，自然是當(dāng)之無愧。然而平日他們并不解甲歸田，不打仗的時(shí)候便是吃城里的、用城里的，每年還要發(fā)出大筆年俸。先主殿下在世的時(shí)候也是集領(lǐng)內(nèi)全城之力，外加一部分商稅，才養(yǎng)得起這批部隊(duì)。我說馬回眾是我家最大一筆開銷，僅是陳述事實(shí)，并沒有其他意思?！勾寰笕藢?duì)著丹羽長秀解釋道。

    平手爺說道：「殿下，若是沒有得到城主們的支持，外加失去津島的商稅，馬回眾就只有解散一途，彈正忠家會(huì)就此分崩離析。」

    「馬回眾是爹留給我的底牌，絕不能解散?！辜◣煍嗳换貞?yīng)。

    「這是當(dāng)然，」平手爺湊近吉法師，低聲說道：「如此一來，便只能和勘十郎大人他們合辦葬禮，然后我們?cè)谠岫Y上，要求各地城主向殿下效忠?！?/br>
    吉法師靜默了一陣，眾臣們眼巴巴地等著他的決定。

    「就這么辦吧?！辜◣煹拇鸶沧屍绞譅斔闪艘豢跉狻?/br>
    又忙碌了兩日，便到了葬禮的日子。

    這一天一大早，彌七郎便隨同吉法師前赴萬松寺參加葬禮。由于是參加葬禮，為顧全禮儀，便沒有著上全套盔甲，而是穿了一套黑服，外面再套上算是簡便式盔甲的腹當(dāng)盔。他騎著馬伴隨在吉法師左側(cè)，隨時(shí)注意四周狀況，另一側(cè)則是野野村正成。

    吉法師則是穿著一襲黑色的直垂，胸前左右各紋上一枚織田家的五木瓜紋，頭發(fā)梳得整整齊齊，頭上戴著一頂折烏帽子，騎在馬上氣宇軒昂，與平日判若兩人。

    平手爺由于負(fù)責(zé)協(xié)辦葬禮，天未亮便帶了一批僕人前去會(huì)場布置了。

    至于其他人，包括城內(nèi)奉行如丹羽、村井等人都騎著馬跟在吉法師身后，再后面則是小平太、阿狗、勝三郎等吉法師從小認(rèn)識(shí)的玩伴，除此之外，還有其他馬回眾也騎在隊(duì)伍前后隨行護(hù)衛(wèi)，由坂井政尚全權(quán)指揮。

    來到萬松寺，這才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場萬人空巷，原來除了各地城主和他們的隨從外，甚至還有不少平民百姓主動(dòng)來到現(xiàn)場，希望能在葬禮開始時(shí)，隨著上人的誦經(jīng)一同為信秀大人祈福，于是這些人把寺廟的院里院外擠得水洩不通，在馬回眾驅(qū)趕下才讓出一條道路。

    「殿下，先主的治理很得民心啊…」丹羽長秀附耳對(duì)著吉法師讚嘆道，「臣下…很羨慕殿下能有位這樣引以為傲的父親?！?/br>
    「能跟隨到這樣的主公，連臣子都會(huì)感到與有榮焉呢?！勾寰笕苏f完不禁挺起胸膛，似乎引以為豪。

    彌七郎注意到吉法師看了兩位奉行一眼，并沒有回話，而是低下頭去若有所思。

    「殿下不用擔(dān)心，」彌七郎對(duì)著吉法師說道：「您將來也會(huì)像這樣受到臣民愛戴的，我…呃不對(duì)…是臣下，臣下對(duì)您有信心！」

    吉法師聽了卻是嘴角淺淺一笑，「哼，胡說八道些什么?！?/br>
    吉法師一行人在門口下馬，沿著石子路步行穿過庭園。庭院里的群眾見到吉法師便紛紛讓出路來，那些城主們也是紛紛對(duì)吉法師鞠躬行禮，但臉上卻透露出古怪、尷尬的神情。

    石子路的盡頭，信行大人在那邊等著。

    「信行大人！見到主公了，不行禮嗎？」丹羽長秀朝他喊道。

    信行聽見之后，便裝模作樣地向吉法師鞠躬，至少還不算相當(dāng)敷衍。禮畢之后，他上前湊近吉法師，低聲說道：「我想我們兄弟倆應(yīng)該私下談?wù)?。」他說完之后，也不等吉法師答覆，便逕自行禮告退，繞去寺廟的后院。

    「彌七，跟我過來，其他人在這等我?！辜◣熣f完后，便跟上信行的腳步，彌七郎趕緊快步跟上。

    來到后院，果然除了信行之外，還有林通具也在場，林通具見吉法師帶了個(gè)護(hù)衛(wèi)，便「嘖」了一聲，信行回過頭去看他，似乎有點(diǎn)不明所以。

    「到底有什么事情？」吉法師開口問道。

    「你看到這邊的人群了嗎？」信行回他。

    「是啊，父親的確有一手，值得我們效法?！辜◣熁赝艘谎矍霸旱娜顺闭f道。

    信行聽了卻是哼哼一笑，「這些百姓固然是感念父親大人，但是他們會(huì)聚集在此的原因，倒還是因?yàn)檫@是我主辦的葬禮，這是我具有人望的明證。」

    吉法師白了信行一眼，「如果你找我來是要我聽你吹牛的話，我要先走了。」說完便要抬腳離開。

    「如果今天這葬禮是你辦的話，你認(rèn)為還會(huì)有這么多人嗎？」信行在吉法師要轉(zhuǎn)身離開之前說道。

    「容我提醒你，在門口的牌子上，主持人名字寫的是織田信長。這些老百姓根本就不在乎葬禮是誰辦的，他們只知道這是信秀大人的葬禮，所以才過來參加?！辜◣熁剡^身來反駁道。

    「你儘管對(duì)自己說這些話聊以慰藉吧，」信行嘴角露出冷笑，「那么城主們呢？聽說你今天要開總評(píng)定，怎么城主反而都跑來參加『我』舉辦的葬禮，到最后連你都只能摸摸鼻子跑來了？總評(píng)定沒開成嗎？」

    彌七郎開口大喝，「放肆！織田信行！你可知你說話的對(duì)象是你的主君嗎？言談之中不使用敬語已經(jīng)夠無禮了，現(xiàn)在竟然還…還、還對(duì)主公朝三暮四起來。」彌七郎話到最后發(fā)現(xiàn)自己突然辭窮了，只好隨便講個(gè)成語充數(shù)。

    信行聽了忍不住用手掩住訕笑，一旁林通具也是不斷陰沉地冷笑。

    「你的侍衛(wèi)是想講『說三道四』嗎？我勸你還是教好自己手下那批扮武士家家酒的賤民，沒讀過書就別在真正的武士大人面前說話！」信行對(duì)吉法師說道。

    「你話講完了沒？我還有場葬禮要主持。」吉法師只是冷冷地說道。

    「還沒，」信行收起笑容，雙眼直瞪著吉法師，「不要以為父親大人死前神智不清的幾句話就真的能讓你成為家督了，想坐上這位子靠得是本事！你最好識(shí)相點(diǎn)，主動(dòng)把這位子讓給真正有資格的人。這樣我還能容你在那座小城安安穩(wěn)穩(wěn)地過完下半輩子。」

    「待會(huì)葬禮的時(shí)候，我就會(huì)在眾城主面前開口問你。好好想想吧，最好別做出不智的回答。」信行說完后理了理領(lǐng)口，帶著林通具逕自離開了，留下吉法師和彌七郎站在原地。

    彌七郎氣憤地對(duì)著吉法師說道：「吉哥！這樣講話已經(jīng)算謀反了吧？你不下令讓我去斬了他嗎？」說完還作勢要追上去。

    吉法師伸手?jǐn)r住了他，「別傻了，以后我自然會(huì)對(duì)付他，今天先把葬禮辦完?！?/br>
    兩人回去和眾人會(huì)合后，彌七郎把剛剛的事情完整地復(fù)述了一遍，吉法師的玩伴們自然是各個(gè)氣憤難消，然而丹羽等奉行們聽了卻是憂心忡忡。

    村井貞勝向吉法師進(jìn)言道：「殿下，信行大人講這話恐怕是有十足的把握，說不定……他已經(jīng)得到眾城主的支持了，這下怎么辦？」

    「就算是這樣，現(xiàn)在也沒辦法多做什么，只能硬著頭皮上去，隨機(jī)應(yīng)對(duì)了。」吉法師下了結(jié)論，卻又補(bǔ)充道：「我很了解勘十郎這人，他雖然靠著謹(jǐn)慎有禮得到不錯(cuò)的風(fēng)評(píng)，但其實(shí)卻是傲慢自大，就算城主們不站在我這邊，也不一定都會(huì)站在他那邊，一定有不少人還在觀望?！?/br>
    「如果真是這樣就好了…」村井貞勝話剛說完，就傳來一陣響亮的鐘聲，葬禮即將開始。

    時(shí)辰已到，眾人紛紛在大廳兩側(cè)入座。當(dāng)吉法師穿著一身整齊的正裝踏入大廳時(shí)，已經(jīng)先入座的平手爺很明顯松了一口氣。

    坂井組頭先分派了大部分的馬回依序把守庭院四周，然后則是寺廟周圍，最后是萬松寺的前后門以及廳內(nèi)各個(gè)方位。彌七郎由于算是吉法師的親信，便守在最靠近首席的地方，持槍而立。

    等眾人全部就坐后，僧侶們也被請(qǐng)入大廳依照輩分就座，然后翻開佛經(jīng)，開始吟誦了起來。

    一時(shí)之間，除了和尚們的誦經(jīng)聲外再也沒有其他聲音，就連廳外那些吵吵鬧鬧的平民百姓聽到誦經(jīng)聲后，也安靜了下來。彌七郎瞄了一眼門外，看見不少百姓雙手合十，嘴里念念有詞，想必是在為信秀大人祈福吧。

    彌七郎的眼睛在四周掃視，沒看見什么威脅，腦袋不禁胡思亂想起來。他想起前一晚，由于這輩子沒參加過正式的葬禮，為了避免出糗，便厚著臉皮找上丹羽長秀大人，想請(qǐng)教葬禮的流程內(nèi)容。

    好在丹羽大人樂于助人，毫不保留地傾囊相授。像這樣正式的葬禮，通常都是由附近寺廟的名僧先為信秀大人誦經(jīng)超渡，大約會(huì)持續(xù)半個(gè)多時(shí)辰左右。然后主持人，通常就是喪家地位最高的家屬出來，由他代表家屬感謝賓客前來參加。然后短暫地感念一下死者之后，便是由主持人開始上香，之后所有人按照地位依序上香之后，葬禮便算結(jié)束了。

    彌七郎又看了一眼信秀大人牌位，之后再把目光移到牌位前面的香桌上。講到上香，丹羽大人當(dāng)時(shí)又滔滔不絕地講了一些天臺(tái)、凈土之類的宗派，不過大體來說，尾張這邊的人上香，使用的都是抹香，而不是線香。

    抹香，根據(jù)丹羽大人的說法，就是把香木粉撒到燃燒的香爐里面，產(chǎn)生煙霧和半刺鼻的香氣，以此表達(dá)對(duì)死者的敬意。

    上香的時(shí)候還有不少學(xué)問，首先要雙手合十，禱念一翻，接下來左手維持在半空，右手以三隻手指伸進(jìn)香木盒中取一小搓香木粉，然后再舉到眼前的高度，輕輕地撒在香爐上，讓香爐燃起白檀的香氣。彌七郎印象中這樣的動(dòng)作還會(huì)依照賓客的親疏遠(yuǎn)近反覆一到三次，似乎相當(dāng)講究。

    一轉(zhuǎn)眼，僧侶們便已誦經(jīng)完畢，該輪到吉法師出來說些話了，彌七郎看見他不徐不疾地從位子上起身，走到大廳中央。他先環(huán)視了廳內(nèi)眾人，彈正忠家底下城主除了鳴海城的山口大人外幾乎都到齊了。有些城主在吉法師這樣的目光掃射下感到相當(dāng)不自在，不時(shí)拉扯領(lǐng)口，或是乾脆盯著地板，打定主意不和吉法師四目相對(duì)。

    「各位大人不辭辛勞，從尾張各地趕來參加先父的葬禮，三郎在這邊代替先父，向各位致上最深的謝意……」

    吉法師說完開場白之后停頓了一會(huì)，彌七郎原本以為吉法師會(huì)繼續(xù)講些禮貌的客套話，想不到吉法師話鋒一轉(zhuǎn)，突然質(zhì)問起在場的城主起來。

    「……但是，作為織田家的新任家督，也就是你們的主君，我對(duì)于少數(shù)人的行為卻相當(dāng)不滿意。就在五天之前，我向你們發(fā)出總評(píng)定的通知，大多數(shù)的城主，都在當(dāng)天就答覆我了…」吉法師邊說邊像是在巡視一樣，雙手束在背后，走過一位位城主面前，目光在他們臉上停留數(shù)秒，然后再走向下一位。

    「…但是某些人，」吉法師特別在荒子城主前田利春面前多停了一會(huì)，「某些人似乎打定主意一拖再拖，直到最后一刻才答覆我會(huì)在葬禮結(jié)束后前來與會(huì)。」

    當(dāng)吉法師從前田利春面前離開時(shí)，荒子城主的背上已經(jīng)印出一大塊汗?jié)n。

    「這樣的意思就好像不服我當(dāng)這個(gè)家督似的，但大家似乎又不好明講。那剛好，趁我父親的遺體還沒下葬前，大家就在這里，在父親的靈位面前，把話說開吧。」吉法師回到大廳中央，看著信秀大人的牌位說道。

    「有誰不服我的，」他突然轉(zhuǎn)過來一聲暴喝，「現(xiàn)在就站出來！??！」

    廳內(nèi)鴉雀無聲。

    城主們被嚇得大氣都不敢喘一口了，彌七郎心中暗自得意。

    良久，座位中有人舉手想要發(fā)言，彌七郎和吉法師不約而同朝他看去。

    那是御器所城主，佐久間盛重。長良川大敗那一夜，他沉穩(wěn)的態(tài)度給彌七郎留下很深的印象，后來小豆坂之戰(zhàn)也是由他掩護(hù)馬回眾撤退。也因此彌七郎對(duì)這位大人頗有好感，從外表看去就是位正直又穩(wěn)重的大將，看來他也是站在吉法師這邊。

    「我一向尊敬先主信秀老太爺，」佐久間盛重開口說道，「他的決定鮮少出錯(cuò)，即便晚年接連大敗，那也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，我相信換成其他人也不會(huì)更好。就因?yàn)檫@樣，我才會(huì)選擇相信他生前最后一個(gè)判斷，即便這個(gè)判斷讓我存有很大的疑慮?！?/br>
    講到此處，佐久間大人停頓了一下，似乎是在考慮要不要把剩下的話說完。彌七郎眼神之中充滿了鼓勵(lì)，恨不得代替他把接下來支持吉法師云云的話一口氣全部說完。

    吉法師的叔父，同時(shí)也是守山城主的織田信光就坐在他旁邊，卻是用手肘點(diǎn)他，淡淡地?fù)u頭。

    「……但是，今天親眼看到殿下的所作所為，我不得不說，」佐久間大人幾經(jīng)考慮，最后還是決定把話說完，他雙眼直視著吉法師說道：「老太爺一定會(huì)相當(dāng)失望的，殿下，您的器量真是太狹隘了！」

    「你……！」吉法師一時(shí)竟說不出話來，臉上表情不知是驚還是怒。

    一旁的彌七郎也大出意外，他原本真的以為佐久間是為了支持吉法師才開口的。

    「殿下。」柴田大人也說話了，「我不知道其他人是出于什么原因，但如果您剛剛那番話是暗指我的話…不錯(cuò)，收到總評(píng)定通知時(shí)我的確敷衍應(yīng)付，用意就是想試探殿下會(huì)如何應(yīng)對(duì)，如果殿下展現(xiàn)出手腕，我自然會(huì)主動(dòng)向殿下請(qǐng)罪，可惜結(jié)果大失所望。」

    「良禽擇木而棲，」林通勝趁機(jī)開口，「如果飛鳥都?xì)w往他處，恐怕也只能怪罪自己是塊朽木了?！?/br>
    接下來眾城主開始踴躍發(fā)言，紛紛對(duì)吉法師提出指責(zé)。

    彌七郎看到林通具在旁陰沉地冷笑，信行眉宇之間也是藏不住地暗喜。

    林通勝對(duì)林通具使了個(gè)眼色，林通具便從人群間站了出來，大聲說道：「各位大人！讓信長大人繼位的確是先主的遺令，但是先主大人當(dāng)時(shí)重病纏身，說出來的話還有幾分理智已令人存疑。二來，立長不立幼才是家族繼業(yè)的傳統(tǒng)，廢長立幼往往會(huì)招致滅亡……」

    吉法師直接打斷林通具的發(fā)言，「你就直說你要擁立信行吧，講這么多廢話！」

    彌七郎聽見準(zhǔn)人正喝道：「林通具你這是謀反！」

    「我謀反??？是！如果為了織田家的安危，我甘愿背上謀反的罵名！信行大人知書達(dá)禮，懂是非、識(shí)大局，他才是適合繼任家督的人！」林通具指著吉法師回頭對(duì)著準(zhǔn)人正叫道：「你看看這傢伙，尾張的大傻瓜絕非浪得虛名，剛坐上家督的位子沒幾天就像個(gè)暴君一樣威脅自己的臣子，這樣子哪是什么名主？根本是昏君！織田家要是多給他帶個(gè)幾天就會(huì)亡了，亡了??！」

    在場一些城主聽到此言后彼此交頭接耳，點(diǎn)頭稱是。

    「林大人，你說夠了吧??！」突然又一聲大喝，眾人不約而同往聲音的來源看去。

    那竟然是信行！彌七郎為之乍舌，這傢伙不是要跟吉法師搶家督嗎？

    「父親生前的遺命，就是要信長殿下成為家督。我們這些做臣子的，也只能遵守遺命，盡力輔佐信長殿下，才稱得上盡忠職守。況且此時(shí)的織田家，鄰近有同宗強(qiáng)敵環(huán)伺，東方還有強(qiáng)大的治部大輔虎視眈眈，絕不可以在此時(shí)發(fā)生內(nèi)鬨！萬萬不可??！」信行這番話講得還真是頭頭是道，一副為織田家著想的樣子。

    「還是信行大人識(shí)大體啊…」、「果然是信行大人會(huì)講的話?！箯浧呃陕犚娨恍┏侵鞯吐曌撛S，心里只覺得莫名火起。

    只見信行從自己的座位上膝行而出，來到吉法師面前，向他跪拜道：「弟弟，不…殿下，我不希望自己成為織田家分裂的火種，如果真的情勢所迫，到時(shí)請(qǐng)你下令讓我切腹自盡，永絕后患吧。為了織田家，我犧牲這條性命都在所不辭！」

    有城主急忙喊道：「信行大人，您言重了，不需要做到這種地步啊！」

    「是啊，如果殿下真下這種命令，我也不能接受。到時(shí)候，您還是會(huì)白白犧牲啊?！褂钟谐侵髟谂愿胶汀?/br>
    也有人是對(duì)著吉法師喊話，「殿下，您看看自己的兄長，這家督之位本來還是他的，如今被剝奪繼承的權(quán)利，不但不記恨，反而還愿意為了大局而犧牲，為什么您就不能跟他學(xué)學(xué)呢?！?/br>
    吉法師只是拳頭緊握地瞪著他，不發(fā)一語。

    那信行又抬起頭來對(duì)著眾城主說話，「謝謝各位，我講這番話，本意也是為了勸……」

    突然間信行滿頭香灰，原來是信長抓起桌上的抹香朝信行撒了過去。

    眾人一片錯(cuò)愕，半句話也說不出來。彌七郎看見平手爺眉頭緊縮，看似欲哭無淚，隨即把臉埋進(jìn)手里。

    然后吉法師便一聲不響地走出去了，只留下錯(cuò)愕的眾人。

    吉法師離開后，良久，眾人才如大夢(mèng)初醒般回過神來，隨即爆出哄堂的不滿。

    「這什么氣量??！這像是已經(jīng)元服的人嗎？」

    「所以我說，還是得讓信行大人繼承家督！」

    「對(duì)，沒錯(cuò)，再讓信長多帶領(lǐng)我們一天，織田家就要完了?！?/br>
    「信行大人，您可千萬不要推辭啊！」

    眾人你一言、我一語的吵著，局勢逐漸朝對(duì)信行有利的方向倒去。但是彌七郎注意到此時(shí)佐久間盛重、柴田勝家、織田信光等人卻不發(fā)一語，既不附和，也不反對(duì)，只是雙手抱著胸低頭沉思。

    彌七郎不禁好奇這幾個(gè)人的態(tài)度，突然衣角被人拉了幾下，他回過神來才看見勝三郎對(duì)著他擠眉弄眼，要他趕快跟著出去。

    原來馬回眾在那當(dāng)下早就追了出去，小平太等人看見彌七郎沒跟上來，才趕緊讓勝三郎回來叫人。

    彌七郎跟著勝三郎走出寺廟，穿過庭院人潮，一路直奔大門。只見到一群人圍著門外，看著坂井政尚對(duì)著幾個(gè)剛下馬的馬回破口大罵。

    「連自己要保護(hù)的主子都能跟丟，你們算個(gè)屁馬回！通通回去當(dāng)足輕算了??！」

    彌七郎趕緊問旁邊的小平太怎么回事，小平太回答道：「剛剛阿吉衝出去的時(shí)候，坂井趕忙叫了幾個(gè)馬回立刻上馬追過去。結(jié)果沒多久，這幾個(gè)人就灰頭土臉地騎回來說把人追丟了?！?/br>
    彌七郎聽了，略為想了一會(huì)，便推開人群，擠到坂井政尚附近說道：「組頭！我和殿下常常玩在一起，大概知道他會(huì)去哪?！?/br>
    坂井政尚轉(zhuǎn)回身看見彌七郎，便激動(dòng)地抓住彌七郎的雙肩說道：「津上，你一定要好好勸勸殿下，這樣子絕對(duì)行不通的，他如果繼續(xù)下去，不要說家督的位子了，最后搞不好會(huì)連小命都不保的！你一定要好好勸他，知道嗎？知道嗎？」

    彌七郎感覺肩膀都快被捏碎了，但他知道組頭是一片好意，同時(shí)也的確為吉法師的將來感到擔(dān)憂，心中一片愁云慘霧。

    「事不宜遲，我們這就出發(fā)?！拱⒐烦嗑姓f道，對(duì)方只是點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手叫他們把馬騎走。

    彌七郎等人立刻上馬，雙腿一夾，轉(zhuǎn)眼間就把萬松寺拋在腦后，同時(shí)盤算著要上哪邊去找吉法師。

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