計(jì)延宗的父親當(dāng)年到底沒(méi)能夠翻案，貪贓案審到一半便死在獄中，據(jù)說(shuō)是畏罪自殺。

    蔣氏知道不妙，當(dāng)即把唯一的兒子過(guò)繼給夫死無(wú)子的隔房堂弟媳張氏，由計(jì)士英改名為計(jì)延宗。判決隨后下來(lái)，計(jì)家籍沒(méi)，蔣氏流放嶺南，計(jì)延宗因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)繼他人，逃過(guò)一劫。

    蔣氏這個(gè)決定，不但救了計(jì)延宗的性命，更救了他的前程。血親中有重刑犯的按制終身不得參加科考，不得入朝為官，若不是及時(shí)過(guò)繼，計(jì)延宗這輩子，就全完了。

    而蔣氏，獨(dú)自一人在嶺南服苦役整整兩年，去年新皇登基大赦回來(lái)時(shí)，一身病痛，身體全垮了。

    明雪霽拿托盤裝好飯菜，忍著腳疼往前面廳里送。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故，計(jì)延宗加倍孝順蔣氏，不許任何人對(duì)蔣氏不敬，可蔣氏，恨透了她。

    她很久以后才知道，計(jì)家剛出事時(shí)計(jì)延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯幫最好，若是不肯幫，就退了親事要回聘禮，拿那筆錢去救父親?？申幉铌?yáng)錯(cuò)，她嫁了計(jì)延宗，那筆聘禮，也就沒(méi)能要回來(lái)。

    計(jì)家沒(méi)錢，救人的事最終成了泡影，蔣氏因此認(rèn)定，是她和明家人一道，害死了丈夫。

    一瘸一拐走到廳前，蔣氏正在里頭跟計(jì)延宗說(shuō)話：“你昨天為什么一直跟明素心混在一起？”

    像有大石重重砸下，明雪霽挪不動(dòng)步子，怔怔聽(tīng)著。他果然，一直跟明素心在一起。

    “她跟吏部周侍郎的兒子有交情，”計(jì)延宗道，“僅此而已?！?/br>
    想來(lái)是昨天山洞里明素心說(shuō)的，周慕深。計(jì)延宗曾經(jīng)提過(guò)，翰林院只是暫時(shí)過(guò)渡，出翰林后去哪里任什么官職，才是最要緊的。那周侍郎，大約是管著這件事。

    “你堂堂狀元，王爺又賞識(shí)你，稀罕她來(lái)牽線？”蔣氏還在生氣，“明家沒(méi)一個(gè)好東西，以后不要見(jiàn)她！”

    計(jì)延宗沒(méi)說(shuō)話，明雪霽屏著呼吸，緊張地等著。

    “夫人，”小廝隨官匆匆走來(lái)，“親家大公子求見(jiàn)?！?/br>
    “阿元來(lái)了？”明雪霽喜出望外。

    明家大公子明孟元，她一母同胞的親弟弟，她已經(jīng)整整三年不曾見(jiàn)過(guò)他了。

    還記得當(dāng)初跟計(jì)延宗離開(kāi)時(shí)，全家人唯有明孟元出來(lái)送她，她流著淚抓著明孟元的手，怎么也放心不下這個(gè)小她兩歲的弟弟，明孟元反過(guò)來(lái)安慰她：“姐，別哭，過(guò)陣子我就去看你。”

    他臉上帶著與年齡不相符的成熟，讓她心疼到了極點(diǎn)。母親過(guò)世后一直都是她護(hù)著弟弟在父親和繼母手底下討生活，如今她走了，誰(shuí)來(lái)照顧弟弟？

    明雪霽急急忙忙走進(jìn)廳里，還沒(méi)開(kāi)口，先帶了哀求：“伯娘，相公，阿元來(lái)了，能不能，讓我見(jiàn)一見(jiàn)他？”

    整整三年了，她太想念弟弟了。

    離家時(shí)明孟元說(shuō)過(guò)去看她，她眼巴巴地等了一天又一天，明孟元始終沒(méi)有來(lái)。信中他解釋道，學(xué)業(yè)太忙，又要跟著父親學(xué)做生意，實(shí)在抽不開(kāi)身。

    “不見(jiàn)！”蔣氏剛下去的怒又起來(lái)了，“明家人一概不見(jiàn)！”

    明雪霽含著眼淚：“伯娘，我只有阿元這么一個(gè)弟弟，求您了?！?/br>
    回京后她求過(guò)計(jì)延宗，想回娘家看看，計(jì)延宗沒(méi)答應(yīng)。她也偷偷給明孟元捎過(guò)信，約他在外面相見(jiàn)，明孟元卻說(shuō)，計(jì)延宗不同意的話，私下見(jiàn)面不合適。

    她知道明孟元是為她著想，做妻子的總要以丈夫?yàn)樘?，若是不?tīng)話觸怒了丈夫，這輩子就完了。只是如今明孟元人都到了門前，必定是為了見(jiàn)她，她又怎么能忍心不見(jiàn)？哀哀地又看向計(jì)延宗：“相公……”

    “聽(tīng)伯娘的?！庇?jì)延宗神色淡淡的。

    明雪霽知道，今天，是見(jiàn)不到弟弟了。忍著淚正在擺碗筷，隨官忽地又道：“親家二姑娘也來(lái)了?！?/br>
    明素心？明雪霽急急抬頭，看見(jiàn)計(jì)延宗眼中一閃而過(guò)的笑意：“讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    隨官出去傳話，蔣氏怒沖沖的：“誰(shuí)許你讓他們進(jìn)門？”

    “伯娘息怒，”計(jì)延宗極力安撫，“我還有些事情要問(wèn)她，伯娘先吃著，我去看看?！?/br>
    他快步出門，明雪霽連忙跟上，心跳如同擂鼓：“相公，你有什么事要見(jiàn)素心？”

    她很想相信計(jì)延宗，但剛剛那個(gè)笑……

    “公事，”計(jì)延宗瞥她一眼，“你又不懂，別問(wèn)了?！?/br>
    “姐夫！”明素心老遠(yuǎn)便向這邊招手，粉衫白裙，清亮得像初春一朵桃花。

    明雪霽下意識(shí)地扯扯袖口，遮住磨得發(fā)白的滾邊，看見(jiàn)計(jì)延宗帶著笑，迎了上去。

    “姐。”明素心身后，一個(gè)年輕男子走了出來(lái)。

    明雪霽頓時(shí)忘了其他，飛跑著迎了上去。是明孟元，三年不見(jiàn)，他已經(jīng)，長(zhǎng)得這么高了。

    比她高了足足大半個(gè)頭，眉目俊秀，舉止從容，當(dāng)年需要她庇護(hù)的弟弟，如今長(zhǎng)成了成熟穩(wěn)重的男人。明雪霽跑到近前，一把攥住他的手：“阿元，我總算見(jiàn)著你了！”

    “姐，”相比她的激動(dòng)，明孟元沉穩(wěn)得多，“我有些事來(lái)找姐夫?！?/br>
    明雪霽怔了下，有些失落，然而久別重逢的歡喜太強(qiáng)烈，這點(diǎn)失落也就忽略不計(jì)，只是緊緊攥著他：“你吃飯了嗎？餓不餓？我剛做完飯，有你愛(ài)吃的烙餅，你快跟我進(jìn)去吃點(diǎn)?！?/br>
    “不用了，我在家吃過(guò)飯了?！泵髅显α讼拢敖悖液投眠€有事要跟姐夫商量，你先忙吧?！?/br>
    他松開(kāi)她，走去計(jì)延宗和明素心跟前，明雪霽孤零零的，被晾在邊上。

    他們?cè)谡f(shuō)話，周慕深如何設(shè)宴回請(qǐng)，吏部如何，翰林院又如何，他們說(shuō)得那樣熱鬧，沒(méi)有人理會(huì)她，就好像她是個(gè)多余的人。

    明雪霽怔怔地聽(tīng)著，直到計(jì)延宗說(shuō)完了，看她一眼：“我們出去辦事，你跟伯娘說(shuō)一聲?！?/br>
    他邁步往外走，明素心并肩跟著，又回頭向她揮手：“姐，我們走了?！?/br>
    明孟元落在最后：“姐，二妹都是為了姐夫的前程，官場(chǎng)上的事你不懂，別多心?！?/br>
    明雪霽聽(tīng)出來(lái)了，他是怕她猜疑，替明素心向她解釋。什么時(shí)候，他跟明素心，竟比她這嫡親的jiejie更親密了？澀澀地笑了下：“我知道?！?/br>
    明孟元沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    三個(gè)人三乘轎子，很快走得遠(yuǎn)了。明雪霽慢慢往回走。太陽(yáng)光白得晃眼，影子拖在身后，像她一樣孤零零的。她想她真是太沒(méi)用了，什么都不懂，也就難怪他們，什么都不肯跟她說(shuō)。

    服侍著蔣氏、張氏吃完飯，忙忙碌碌一天下來(lái)，到黃昏時(shí)，計(jì)延宗還沒(méi)回來(lái)。

    明雪霽坐在窗前，就著最后的微光，拿鹽水擦傷口。

    土法子看起來(lái)并不管用，傷口化膿了，腫起來(lái)一大塊。要是明天還不好，就得去看大夫?？慑X從哪里來(lái)？

    “夫人，”小滿捧著個(gè)竹青緞面的包袱走進(jìn)來(lái)，“王府那邊送了消暑的東西過(guò)來(lái)，這包是給夫人的?！?/br>
    明雪霽有些意外。這小半年里，除了借出房子，王府那邊很少跟他們打交道，送東西更是頭一遭。接過(guò)來(lái)打開(kāi)時(shí)，幾把團(tuán)扇，幾束熏香，還有些驅(qū)蚊蟲(chóng)的藥，另有一個(gè)竹盒，裝著一卷新紗布，一個(gè)小小的碧青色瓷盒。

    盒蓋上貼著鵝黃簽子，兩行小字：外用，早晚涂抹于傷處。

    是治傷的藥。明雪霽怔住了。

    第4章

    王府那邊，沒(méi)人知道她腳上有傷。

    除了，元貞。

    心砰砰亂跳起來(lái)。黑暗中高大強(qiáng)悍的男人仿佛就在眼前，帶著陌生危險(xiǎn)的氣息，讓人不自覺(jué)地瑟縮。明雪霽覺(jué)得害怕，用力搖了搖頭。

    不可能的，元貞，怎么可能理會(huì)這些小事？

    堂堂鎮(zhèn)北王，麾下數(shù)十萬(wàn)黑云騎，北境上屢次大敗為患數(shù)十年的戎狄，令那些兇殘嗜殺的戎狄人提起他的名字，都能止小兒夜啼。他那樣高高在上，以計(jì)延宗的才干人物，也只得他兩三次接見(jiàn)，他怎么可能為了她腳上的傷，專程送藥？

    不可能的。絕不可能。

    然而心里煩亂得厲害，眼前不斷閃過(guò)黑暗中一閃即逝的酒窩，嘲諷的語(yǔ)聲仿佛就在耳邊：你信他？

    瓷盒突然熱得燙手，明雪霽猛地甩開(kāi)。

    “夫人，”小滿嚇了一跳，連忙撿起來(lái)，“怎么了？”

    “沒(méi)什么。”明雪霽定定神。

    未必是藥。就算是藥，也未必是元貞給的。元貞日理萬(wàn)機(jī)，怎么可能記得這些事。況且那時(shí)候山洞里那么黑，元貞也未必能看見(jiàn)。就算看見(jiàn)了，元貞那樣尊貴的身份，也絕不可能記得，更不可能泄露出去，她究竟，在怕什么。

    明雪霽深吸一口氣。退一萬(wàn)步講，就算泄露出去，她也能解釋。她從來(lái)都循規(guī)蹈矩，跟別的男人連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句，山洞里的事全是意外，她是清白的，計(jì)延宗不會(huì)怪她的。

    “夫人，”小滿拿著瓷盒，“這是什么，放哪里？”

    她認(rèn)字不多，看不出來(lái)是藥，明雪霽無(wú)比慶幸：“收起來(lái)吧?！?/br>
    眼看小滿拿著瓷盒往箱籠跟前去，明雪霽突然又怕起來(lái)，萬(wàn)一計(jì)延宗開(kāi)箱子看見(jiàn)了……不行。

    “給我吧，”明雪霽追過(guò)去，拿回瓷盒，“這事你別跟人說(shuō)，快去服侍老太太吧。”

    小滿走后，明雪霽東找西找，怎么也找不到妥當(dāng)?shù)牡胤桨仓?，正在著急，門外突然有人叫：“雪娘啊?！?/br>
    張氏來(lái)了。明雪霽情急之下慌忙塞進(jìn)懷里，張氏緊跟著進(jìn)來(lái)了：“讓我瞅瞅王府給了你什么。”

    王府送東西時(shí)每人一份單獨(dú)包著，張氏不好直接拆了看，滿心都是惦記：“肯定都是好的，王爺那么闊氣，給的都是值錢貨。”

    冰涼的瓷盒貼著胸，辣辣的熱，明雪霽低頭掩著衣襟去拿包袱，張氏看了眼她的跛腳：“傷還沒(méi)好？唉，我也是沒(méi)錢，要不然我就幫你請(qǐng)大夫了?！?/br>
    明雪霽拿過(guò)包袱，心里明白，她多半是不會(huì)給的。

    張氏嫁的是計(jì)家三房獨(dú)子，三房窮，張氏的丈夫死后只留下幾間破屋、幾畝薄地，寡婦失業(yè)本就難熬，計(jì)延宗過(guò)繼后又明顯更偏向親娘，所以張氏這幾年，越發(fā)把錢看得重了，哪怕一張紙到了她手里，也絕不會(huì)吐出來(lái)。

    都是人之常情，也沒(méi)什么好計(jì)較的。明雪霽把包袱遞給張氏：“都在這里了，娘您看?！?/br>
    張氏翻開(kāi)包袱，一樣樣翻檢起來(lái)：

    “這是上好的檀香，你們年輕人用不慣，還是留給我老年人吧?！?/br>
    “扇子一把就夠了，多了也用不上?！?/br>
    “我那邊樹(shù)多招蚊子，蚊子藥可缺不了?！?/br>
    張氏挑挑揀揀，只留下一把團(tuán)扇、一包蚊子藥，剩下的連包袱卷起：“我拿著吧?！?/br>
    明雪霽答應(yīng)著：“是?！?/br>
    這情形，不是頭一回了，不過(guò)她從不曾跟張氏計(jì)較過(guò)。一來(lái)計(jì)延宗一直教導(dǎo)她要孝順要賢惠，要她得了什么好東西首先孝敬兩個(gè)老人，二來(lái)比起把她當(dāng)成仇人的蔣氏，張氏脾氣溫和得多，時(shí)常對(duì)她問(wèn)寒問(wèn)暖，她七歲就沒(méi)了親娘，在心里，總盼著能把張氏當(dāng)成娘。

    張氏拿著包袱往外走，意猶未盡：“延宗那份讓你伯娘拿走了，你知不知道那里頭是什么？”

    明雪霽不知道。計(jì)延宗得的東西，甚至每個(gè)月的俸祿米糧都是交給蔣氏，她一概不知，計(jì)延宗也不許她問(wèn)。

    “你呀，就是太老實(shí)了，什么事都由著延宗?！睆埵蠐u頭，“你還是上點(diǎn)心吧，我瞅著這幾天，延宗跟你那個(gè)meimei可是黏糊得緊。”

    明雪霽心里一緊，原來(lái)不止她疑心，連張氏也覺(jué)得不對(duì)。

    “錢財(cái)什么的也要學(xué)著自己攥住，別總是有點(diǎn)好東西就給你伯娘，”張氏打起簾子出了門，“你娘家靠不住，你又沒(méi)個(gè)孩子，將來(lái)萬(wàn)一有事，你可怎么辦？”

    孩子。明雪霽心里一痛，眼圈紅了。

    天完全黑了下來(lái)，不舍得點(diǎn)燈，獨(dú)自坐在黑暗里看著窗外。

    那個(gè)孩子，不到三個(gè)月，還沒(méi)成形就落了的孩子。

    午夜夢(mèng)回，哭濕了枕頭，還不敢大聲。