天皇正一邊搔著命婦之君的肚腹，邊欣賞定子溫婉美麗的側(cè)臉，經(jīng)時(shí)間的推移，定子身上散發(fā)的成熟嫵媚越來越濃密，愈加吸引男人的目光。

    望著望著，也就陶醉其中。

    定子老早就注意到天皇灼熱的注目，此刻，她放下手邊的書冊(cè)，往天皇看去，恰巧遇到他如癡如醉的笑靨。

    「皇上，您怎么凈看著我？」定子感到好笑的問。

    「沒有啊！因?yàn)槎ㄗ幽阏娴煤妹?。」天皇挪身至定子身?cè)，親暱的玩弄她柔如蠶絲的青絲。

    他的視線轉(zhuǎn)移至定子膝上的書籍，那本書籍的紙張?jiān)缫逊狐S，且頁與頁之間蓬蓬松松，應(yīng)當(dāng)被翻過許多回。天皇拾起書翻了翻內(nèi)頁，里頭的詩文頗是熟悉。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，止不住口中的讚語：「定子好認(rèn)真，想必這本古今集早被你背的滾瓜爛熟了吧？」

    「沒有到滾瓜爛熟的地步啦！」定子謙謙的答道。真正的高手總會(huì)明白自己的不足。

    天皇把玩著古今集，忽然靈光閃動(dòng)，他用一種搗蛋調(diào)皮的的眼神瞅著定子。

    隨后，竟出乎意料的拉了幾帳擋在兩人之間，定子感到一陣莫名其妙，「皇上這是？」

    天皇暫不回答定子的問題，隨意翻覽著書籍問道：「彌生三月朔日，在原業(yè)平朝臣詠了什么和歌？」

    經(jīng)天皇這么一問，定子方知原來如此。此事的確新穎有趣，不過要是自己不小心口誤或記錯(cuò)了那該如何是好，故憂喜參半。

    在住所里調(diào)侃著齊信的千代與清少納言，忽逢主殿司的人到來，興致昂昂遭如此打斷，四人停下言語看看對(duì)方到底是要說些什么。

    主殿司的人見聚集了不少有頭有臉的人，不自覺的吞了口口水，才繼續(xù)說：「皇上召式部與清少納言上登華殿，并帶齊古今集二十卷?！?/br>
    齊信與實(shí)方皆是頭一回聽到煞此奇怪的指令，異口同聲的問著對(duì)面隔著一層帳子的女孩們：「你們平常到底都做些什么工作？」

    千代見怪不怪的道：「沒什么，就簡(jiǎn)單的陪侍皇后而已，只不過有時(shí)會(huì)有些意料不中的臨時(shí)命令?！?/br>
    清少納言彬彬客氣的對(duì)待兩位男士，和方才打笑的態(tài)度可轉(zhuǎn)了一百八十度。「委實(shí)失禮了，我們倆得參上去了，此回招待不周，下回再來聊吧！」

    「也是…」實(shí)方齊信明理不為難兩位的起身，之后才輪著清少納言將書閣上的古今集全然取下，與千代一起分?jǐn)?，揣著書離開臥房。

    有趣的是，實(shí)方與齊信并未直接離開，而是在不遠(yuǎn)處偷偷窺視著兩名女官的風(fēng)采，女官們手無閑暇攫扇與遮面，故兩人的容貌儀態(tài)皆教他們看得一覽無遺。

    「草庵這女人生得倒挺風(fēng)流雅致的。那名喚作式部的傢伙，想不著才這般歲數(shù)。還以為她滿雙十了呢！」齊信遠(yuǎn)而察之，不免嘖嘖稱奇，尤其是千代的年紀(jì)，他原以為能毒舌至此，經(jīng)驗(yàn)老成的人物，應(yīng)該早滿二十歲了，想不到只是名十五歲左右的小姬君。

    「唉呀！女人的真面目總隔座山，我老以為式部與師內(nèi)大臣年紀(jì)相仿，如今看來她比我想像的小許多。只能說得再實(shí)事求是些。」實(shí)方頜之同意齊信所言，并添加自己對(duì)千代的看法。

    清少納言與千代匆匆前往登華殿，雖然大抵猜得并非何等重大急事，方才主殿司派來的人的語調(diào)倒像天崩地裂令二人不由得加快腳步。

    抵達(dá)登華殿，從對(duì)屋遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥覽，乃見天皇坐在近廊外緣處，登華殿妻戶之口立了一處藤草紋質(zhì)的幾帳，兩人大步向前朝天皇問候。

    天皇不等二人開口，率先以眉飛色舞的神色問：「古今集都帶齊了吧！」

    清少納言與千代相覷片刻，她們不明白古今集的重要之處。

    「是的，皇上，都帶齊了?！?/br>
    「那好?！固旎蕽M意的莞爾，「你們快些坐到我這邊來，不必拘束。待會(huì)兒我要考考皇后對(duì)古今和歌集的參透程度，你們可聽好，倘她有背錯(cuò)，便取一粒棋出?！?/br>
    看到天皇躍躍欲試的神情與語鋒，千代與清少納言這才猶如醍醐灌頂，原來天皇是要玩這種游戲。

    兩人依天皇的指示當(dāng)場(chǎng)坐下，隔著幾帳的面色雖沒有親得閱目，定子的緊張與心慌意亂可自氛圍靜靜體會(huì)出。

    天皇自古今集一首一首的考出來，每次問的方式都不大一樣，有時(shí)問下句如何，有時(shí)考作者為誰，有的甚至只問日期與作者，讓定子背答出應(yīng)為何歌且內(nèi)容為何。

    天皇不予定子緘默權(quán)利，硬性要求對(duì)方一一作答。

    定子含蓄了點(diǎn)兒，時(shí)而放慢答題速率，時(shí)而壓低聲量，但這些情況都在一個(gè)前提之下，倒背如流毫無一絲差錯(cuò)。

    天皇書越翻，越覺得不敢置信，通常就算再記的滾瓜爛熟者，遇著抽背考的狀況下，難免口吃或口誤之類的，這些現(xiàn)象在定子身上完全不著痕跡。他越想越覺得得抓到定子的漏網(wǎng)之誤才肯罷休，故賭著一鼓氣，硬是要考到定子出錯(cuò)。

    可是打從下午直至傍晚，足足超過十卷有馀，定子依舊不為疲憊而露出破綻，她的條理仍然清晰有理。

    清少納言和千代俟聽一旁疲累歸疲累，依然不敢在天皇面前打著任何不雅的呵欠。她們將注意力放于雙皇在此其中的恩愛無絕與定子對(duì)于學(xué)問的深入與考究。

    最后，是天皇這名主考官先暫停此試，不過他心里的那股氣猶糾結(jié)著，天皇遂嘆著：「算了算了?！?/br>
    他邊說邊把書籤置入手中的那一卷、那一頁，「我今兒也累了，明天再來一決勝負(fù)。」天皇死不服輸?shù)霓中院鸵林茴H為相似，可能跟在伊周身邊久了，言行舉止與性格多多少少也被他傳染，令在場(chǎng)女性無不掩口偷笑。

    「但是！」天皇顧及一些公正性，他一臉嚴(yán)肅的瞄了二位女官一眼，隨即往定子身上撲去。

    天皇的偷襲化為一片桃李之紅爬上定子的雙頰。他露齒而笑，顏面上盡是一抹勝利與調(diào)皮的jian詐。

    倏地，他一把抱起定子，令她嚇了好大一跳，驚喊：「皇上您……」定子的嬌羞宛似海棠初綻，天皇可是越看越滿意。

    他對(duì)女官們眨了個(gè)眼，道：「為了不讓她有機(jī)會(huì)偷查別的本子，今宵我要把定子緊緊擁在懷里，不讓她逃跑。勞煩通知主殿司，我今晚留在登華殿?！?/br>
    清少納言與千代默契絕佳的同時(shí)頜首，識(shí)趣的退出登華殿。

    甫賭定子難得一遇的嬌態(tài)，兩人不約而同的給予對(duì)方一個(gè)滿足的笑容。

    幾天之后，千代應(yīng)登華殿女孺的通知，比眾女官要提早許多抵臨登華殿。

    千代一抵達(dá)登華殿，便嗅得一絲不尋常的氣息，一踏入母屋里，自己也就洞悉得更加透澈。

    定子坐在屏風(fēng)之前，臉色陰沉的候等著千代。

    千代謹(jǐn)慎小心的膝行前進(jìn)，定子的端莊秀麗宛似自屏風(fēng)上精美物語走出來的美人，但她表情的凝重令千代的注意力不敢挪移至他處。

    定子為了不讓千代太過緊張，在她坐定的當(dāng)下便立即述說自己的小小打算，「千代，我們作朋友多年了，有件事我想拜託你?！?/br>
    千代相當(dāng)擔(dān)心定子的情況，從她的眼色不難窺探出她正cao煩著某事。

    「娘娘儘管說，能做到的我定盡一份心力?！骨ТJ(rèn)真的說。

    「事情是這樣的，因?yàn)楦妇×?，且病得還不輕。我身為皇后，無法任己意的歸寧。所以千代，我予你一天假，你能否代我回二條宮探望一下父君？父君他相當(dāng)喜歡你，見到你定會(huì)非常開心?！苟ㄗ游⑽⒀肭笾?，這點(diǎn)小事對(duì)千代而言也非什么難事，況且她對(duì)探望道隆亦熱衷樂見。

    她一口答應(yīng)：「能！主公有恩于我，能替他加油打氣是我的榮幸與報(bào)恩的機(jī)會(huì)。」千代的義無反顧使定子舒眉放心了不少，她欣慰的握住千代的雙手，情切切的道：「謝謝你，待會(huì)兒我會(huì)託家里的人來接你，危難當(dāng)頭總是你最可靠?！?/br>
    「千萬別這樣說，主公、少主公和您視我如己出，這份私情我都不知該怎么還清呢！」千代為自己總算有分小能力可還定子人情而暗自歡喜。

    千代回女官住所收拾一些隨身用品并換上外出服壺裝束。

    清少納言看到千代甫一回房立即東忙忙、西忙忙的更衣整頓，不免探出好奇的頭問：「怎么了，貓君？方才皇后娘娘可交代了何事？」

    「皇后娘娘要我告假一天，回二條宮探望主公。二條宮那邊會(huì)有人來接我?！骨Т呎韮x容邊與清少納言有條不紊的對(duì)答，這樣的能力在清少納言心中留下了不起的評(píng)價(jià)。

    千代以最快速度打理著瑣碎之物。此刻，匆匆跫音的回響在廊中回盪，終在不遠(yuǎn)處打停。

    此沉穩(wěn)有力的腳步聲聽來相當(dāng)熟悉且平易近人，「千代！」

    對(duì)方在房門外呼喚著自己的名字。

    「咦？」緊接著聽到的是清少納言的疑問聲，「少主公，您親自來接貓君??？」

    「是??！親自接送自己較安心，恰巧我也要回二條宮一趟，便順道接她?！挂林艿难哉勯g自然流露對(duì)千代的寵溺，她是他眼底最閃亮的明珠。

    完事的千代趕忙揣著檜扇自屏風(fēng)、幾帳而出，才一粉墨登場(chǎng)，清少納言的笑窩便隨著千代的檜扇展開。

    「貓君委實(shí)幸福，有這么優(yōu)秀的男士護(hù)送。」

    千代向她回?cái)D了個(gè)好事的眼色，反諷笑說：「才不像你有這么多男士追求呢！」

    憶起大多數(shù)的殿上人蒞臨，十有八九都是來尋清少納言的，千代突然體會(huì)到伊周的可貴，轉(zhuǎn)移視線衝他一笑。

    伊周聞此句，內(nèi)心竟不自覺地竊喜起來，和千代相視而笑，她已然成了他笑容里的唯一。

    千代與伊周齊步走向車馬駐足處，她一路上除了流覽皇宮不同邊角的景致與來往的殿上童和女孺，更多的是一點(diǎn)一滴思慮著齊信幾天前所敘說的故事。

    這事到底問不問呢？

    問了恐伊周感到不悅；不問又好奇難耐，她這下終于明白自己的真心有多難伺候了。

    到了車馬前，伊周體貼的先讓千代上車，替對(duì)方打理好市女笠，作墊后把關(guān)的動(dòng)作。

    他將裳裾塞入腰帶，一腳踏入車廂，最后由車役拉起拉簾。

    車途之中，千代終于按捺不住慾望的慫恿，慾望的聲音強(qiáng)烈的催促著自己。她在腦子演練一回使用何種問法較為客觀，不帶有任何成見。

    待十拿九穩(wěn)了后，才謹(jǐn)慎的問：「伊周，你恨花山法皇嗎？」

    伊周看來甚為訝異的睹視千代，他清明的眸子滿是不可思議。

    「怎么突然問起這種問題？」

    「幾天前，聽頭中將敘說你與花山法皇的恩怨情仇，加上親眼目睹您曾為此哭得很傷心，所以挺好奇的?！骨Т眱A四十五度角望伊周咕噥。

    伊周一副了然于心的模樣，在千代開口后不出幾秒，他便饜足的搖頭，親切的笑道：「不恨?！?/br>
    千代抬起佩服的眼眸，同時(shí)也為這種寬容所感動(dòng)與疑惑，「若非花山法皇，你早已獲得一段圓滿的姻緣啦！這種大事當(dāng)真不恨了？」

    千代認(rèn)真的表情激起伊周想疼愛她、呵護(hù)她的理智，他用食指推了千代寬敞的額間，滿是幸福與寵愛的道：「千代，你真是傻的可愛?；ㄉ皆航虝?huì)了我如何看清事實(shí)，判斷一個(gè)人的真?zhèn)?，使我避開一段看似光明似錦卻危機(jī)重重的姻緣。如果沒有他，我可能至今仍不曉得我的天女在哪兒……」

    他的瞳孔映著千代崇拜的面目，一絲光芒閃過，她欽慕的說：「哇！真嚮往這樣的情cao?！?/br>
    「是你告訴我的啊！重拾笑容，為尋覓真命天女而加油。唉！真希望到你長(zhǎng)大嫁人之前，都沒有男人追求你。」伊周嘆在口里，笑在心里。

    千代睨著他打趣的笑道：「這句話怪怪的……」

    「哪里怪？我覺得挺好的啊！」伊周的迷人炫目蕩漾著整輛馬車。錦織的車簾，遠(yuǎn)比不上他的璀璨與出類拔萃。

    車馬毫無停蹄的往二條宮前進(jìn)，直至抵達(dá)二條宮。

    千代在伊周的陪同之下，邁入曾經(jīng)長(zhǎng)居的宅院。侍女與下役們的面孔依舊如此熟悉。大家看似疲憊，仍把笑容掛在臉上，面對(duì)所有人。

    穿梭在有若時(shí)光倒轉(zhuǎn)的渡廊，道隆的氣息越發(fā)接近。他的寢屋前，那股感覺越加強(qiáng)烈，使千代不由自主的鼻頭一酸。

    伊周示意千代在妻戶外稍歇，自己率先進(jìn)入寢殿。

    沒有多久的交涉，但見伊周自妻戶掀帳而出，親切的招手告訴千代：「快進(jìn)來。」

    千代依循他的指示鑽入帳簾，穿過層層疊疊的簾幔，那一抹透閃著懷念與眷想的身影愈漸顯明……