秦纓聽(tīng)得滿(mǎn)心不忿，“那后來(lái)呢，后來(lái)那些惡叔伯可知錯(cuò)了？”

    問(wèn)及此，謝堅(jiān)憤恨微淡，眼底閃出了一絲快意，“他們不想知錯(cuò)也沒(méi)法子，公子十七歲在金吾衛(wèi)站穩(wěn)腳跟之時(shí)，便趁著南下的差事回過(guò)一次江州，那些謝氏之人，自詡世家文臣之后，最是道貌岸然，公子稍加手段，便令他們惱羞成怒失了章法，后來(lái)公子將產(chǎn)業(yè)一并發(fā)賣(mài)了，又將兩個(gè)身上有罪過(guò)的謝氏長(zhǎng)老下了大獄，如此他們?cè)儆浐薰右仓坏帽镏?。?/br>
    秦纓心底本悶著一口惡氣，待謝堅(jiān)說(shuō)完，方才覺(jué)出幾分暢快，“正該如此！欺負(fù)一個(gè)沒(méi)了父親母親的孩子算什么本事，又怎配做親族？”

    謝堅(jiān)見(jiàn)秦纓也為謝星闌抱不平，頓覺(jué)神清氣爽，咧嘴笑道：“公子可不是好欺負(fù)的，否則又怎能成為陛下倚重之人？龍翊衛(wèi)的差事可不好當(dāng)。”

    秦纓笑著點(diǎn)頭，沒(méi)有比她更了解謝星闌的了，但此時(shí)謝堅(jiān)又道：“不過(guò)……不過(guò)公子這一年性子還是生了變化的，于嬤嬤過(guò)世之后，公子行事無(wú)狀，連小人也看不懂，而、而公子遇到您之后，行事與往日又大不相同?！?/br>
    秦纓笑著瞇眸，“怎不相同？”

    謝堅(jiān)不知如何回答，抓了抓腦袋道：“從前有些老頑固喜歡罵公子步了謝大將軍的后塵，說(shuō)我們是朝廷鷹犬，但自從遇見(jiàn)您之后，公子可沒(méi)干過(guò)一件朝廷鷹犬干的事，如今公子可是一等一的好官，您更不知，公子一早便格外看重您。”

    秦纓本聽(tīng)得笑開(kāi)，但這最后一言卻令她有些詫異，“此話(huà)怎講？”

    謝堅(jiān)道：“就在查崔婉案之初，公子便怕您出意外，想是您從前行事無(wú)忌，又身份尊貴，卻忽然查起命案來(lái)，而兇手就在友人之中，總叫人不夠放心吧?！?/br>
    謝堅(jiān)本以為秦纓聽(tīng)到此言，必定十分動(dòng)容，可沒(méi)想到話(huà)說(shuō)完秦纓不僅不感動(dòng)，反而緊緊皺了眉頭，“怕我出意外……”

    第119章 慈山

    連續(xù)三日， 秦纓核對(duì)案卷之時(shí)，偶有走神發(fā)怔，待謝星闌作畫(huà)時(shí)， 她又將視線(xiàn)落在謝星闌身上，目澤幽幽， 像在琢磨什么。

    這日暮色時(shí)分，謝星闌畫(huà)完最后一筆時(shí)，抬眸便見(jiàn)她又一錯(cuò)不錯(cuò)望著自己， 四目相對(duì)上，秦纓卻十分自然的看向畫(huà)像， “如何？”

    謝星闌晾了晾墨跡， 將畫(huà)像遞過(guò)去， 秦纓看了片刻， 點(diǎn)頭，“五官更清晰了，不管他做何裝扮， 只要樣貌在此，便不愁旁人認(rèn)不出。”

    說(shuō)話(huà)間，秦纓道：“按照腳程推算， 他應(yīng)當(dāng)是案發(fā)之后立刻離開(kāi)了京城， 不如先讓付老板他們看看見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人？”

    謝星闌頷首，“試試罷?！?/br>
    秦纓拿著畫(huà)像出了艙房， 謝星闌看著她的背影面生幾分疑惑，謝堅(jiān)守在門(mén)口的， 此時(shí)上前道：“公子怎這般神色？”

    謝星闌凝聲道：“這兩日她有些古怪， 看著我時(shí)，眼底總有些擔(dān)憂(yōu)之色?！?/br>
    謝堅(jiān)眨了眨眼， “這還不簡(jiǎn)單！縣主這是關(guān)心您吶！咱們?nèi)缃裰喇?dāng)年的船難或有古怪，可奈何時(shí)過(guò)境遷，又有差事在身，便是復(fù)查也沒(méi)門(mén)道，縣主一定是覺(jué)得您為了此事犯難傷情，自然便擔(dān)憂(yōu)您了！”

    謝星闌看謝堅(jiān)一眼，半信半疑，“是因如此？”

    謝堅(jiān)笑呵呵道：“不然還能為了什么？”

    他也有些唏噓地看向秦纓離開(kāi)的方向，“縣主心地良善，又拿您當(dāng)好友，好友幼年遭逢家變，若真非意外，那可是天大的仇痛，她擔(dān)心您也是正常的不是？”

    謝星闌眉頭微蹙，輕聲道：“好友——”

    謝堅(jiān)未聽(tīng)清這二字，又轉(zhuǎn)身道：“這船上信鴿不多，謝詠如今也去了慈山，依屬下看，只得等差事完了，方才可從長(zhǎng)計(jì)議。”

    謝星闌面色微肅，“要追查，便要在當(dāng)年帶著的謝家仆從和那些消失的船工身上查?！?/br>
    謝堅(jiān)長(zhǎng)嘆一聲，“這可不易，謝家仆從還能回江州找找名目，但那幾個(gè)船工，卻是不知籍貫與姓名的，碼頭上船來(lái)船往，想來(lái)無(wú)人記得十三年前的幾個(gè)無(wú)名小卒?！?/br>
    謝星闌瞇眸，“當(dāng)年是謝正襄善后，他知道是哪家船號(hào)的客船?！?/br>
    謝堅(jiān)微怔，“公子是想回謝氏一趟？”

    謝星闌轉(zhuǎn)眸看向艙門(mén)外，行船早入楚州境內(nèi)，如今已是深秋，但越是往南山川愈是綠意蔥蘢，此刻暮色昏黃，從船窗看出去，便見(jiàn)兩岸山丘重巒疊嶂，蒼翠繁茂，直令謝星闌想到了埋葬謝正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去掃墓。

    他收回目光，沉聲道：“先以差事為重。”

    謝堅(jiān)并無(wú)意外，只哼道：“公子此番大公無(wú)私辛苦勞頓，待此番差事了了，看朝堂上那些只會(huì)打官腔的愚臣還敢說(shuō)什么。”

    謝星闌緩緩搖頭，“秦纓尚未叫苦，你倒替我叫起來(lái)了?！?/br>
    謝堅(jiān)一聽(tīng)又掛上討好笑意，“那是自然，縣主都不覺(jué)辛苦，我們更該以身作則，快到慈山了，只望這次的差事能速戰(zhàn)速?zèng)Q，若早日抓到差犯，說(shuō)不定還能回江州一趟，反正走水路就在半途……”

    謝星闌未做聲，正在此時(shí)，秦纓拿著畫(huà)像回來(lái)了，進(jìn)門(mén)便道：“付老板他們都看了，果然都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人。”

    謝星闌安撫道：“后日便可到慈山縣碼頭，屆時(shí)告示張榜便是?！?/br>
    秦纓只得嘆氣應(yīng)下。

    江上行船枯燥無(wú)趣，李芳蕤又伴有暈船之癥，一路上時(shí)好時(shí)壞，很是折磨，但她并非嬌弱女，整整十一日堪堪撐了住，時(shí)至九月十二午時(shí)前后，她與秦纓站在船頭，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了?？苛瞬簧贅谴拇壬酱a頭。

    天光晴好，行船駛?cè)氩礊?，還未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，謝堅(jiān)亦道：“公子，是謝詠和馮蕭他們，一旁的應(yīng)該是楚州官員?！?/br>
    樓船緩緩靠向碼頭，船身輕輕一震后，付彪帶著船工搭好木橋，等在棧橋上的謝詠和馮蕭當(dāng)先迎了上來(lái)，二人身后還跟著三個(gè)中年男子，當(dāng)首一人器宇軒昂，氣度不凡，謝詠二人正要行禮，謝星闌先擺了擺手，他二人聞弦知意，立刻將見(jiàn)禮之言咽了回去。

    謝星闌轉(zhuǎn)身與付彪等人辭別，付彪他們雖不知謝星闌幾人到底是何身份，卻也猜到他可能是官身，當(dāng)下更是惶恐，又親自將他們送下了船。

    待走過(guò)棧道，謝詠才對(duì)一旁的為首的中年男子道：“公子，這位是楚州刺史錢(qián)大人，這位是楚州府衙捕頭趙明安，這位是慈山縣衙捕頭黃義。”

    謝星闌與楚州刺史錢(qián)維曾有過(guò)一面之緣，此刻拱手道：“勞煩錢(qián)大人久等。”

    錢(qián)維忙擺手，又請(qǐng)謝星闌往不遠(yuǎn)處的馬車(chē)走，“該等該等，謝大人奉御令而來(lái)，乃是解我燃眉之急的，等幾日又算什么？”

    慈山縣距離楚州城近，因此是為楚州水路要地，碼頭占地不小，此刻幾處棧橋上人來(lái)人往，實(shí)在不便說(shuō)話(huà)，錢(qián)維言畢，又看向他們身后的秦纓和李芳蕤，有些疑惑道：“這二位是……”

    謝星闌低聲道明她二人身份，直令錢(qián)維上下打量秦纓，“這位便是云陽(yáng)縣主——”

    謝星闌平聲靜氣道：“云陽(yáng)縣主受封御前司案使，亦奉令協(xié)助查案，至于李姑娘，則是同游至此，并不算有公差在身?！?/br>
    李芳蕤聽(tīng)得輕嘖一聲，心道謝星闌可真是公私分明，錢(qián)維了然一笑，“好，我明白，只是二位身份尊貴，到了這里可要保重安危才好，否則我來(lái)日回京，實(shí)在無(wú)法向兩府交代。”

    秦纓徑直道：“錢(qián)大人不必?fù)?dān)憂(yōu)，我們自會(huì)保重的，敢問(wèn)如今受害者尸首何在？”

    見(jiàn)秦纓單刀直入，本還對(duì)她司案使之名頗為懷疑的錢(qián)維不敢大意，正色道：“在慈山縣的義莊之中，事發(fā)之后，立刻將尸首保存起來(lái)?！?/br>
    言畢，錢(qián)維又看向謝星闌道：“我收到消息的時(shí)候，已經(jīng)是趙大人遇害五個(gè)時(shí)辰之后了，我一邊往京城上書(shū)，一邊下令封鎖了慈山各處道路，這幾日，也在城中挨家挨戶(hù)的調(diào)查，目前查到了幾處古怪，但不確定是否和趙大人之死有關(guān)?！?/br>
    謝星闌點(diǎn)頭，又看向謝詠，謝詠道：“京城來(lái)了信函，賓州的卷宗也已經(jīng)到了，都放在慈山縣縣衙之中，有我們的人守著。”

    聽(tīng)聞此言，秦纓和謝星闌都放了心，沒(méi)多時(shí)走到了備好的馬車(chē)旁，因知道秦纓也要來(lái)，錢(qián)維多備了兩輛馬車(chē)，正夠幾人同乘。

    謝星闌此時(shí)命人拿出備好的畫(huà)像，吩咐謝詠道：“找?guī)讉€(gè)人立告示，再將此畫(huà)像張榜，以此通緝兇徒——”

    “通緝兇徒？大人已經(jīng)找到見(jiàn)過(guò)兇徒之人了？”

    說(shuō)話(huà)的是慈山縣縣衙捕頭黃義，其人看起來(lái)不至三十，五官端正，面皮白凈，乍看之下氣度端方，但細(xì)看時(shí)，卻覺(jué)眼底透著幾分細(xì)碎精光，今日他未著公服，看起來(lái)不似公差，反像個(gè)富足人家的少爺公子。

    一旁楚州府衙的捕頭趙明安也道：“不是說(shuō)如今最難的，便是數(shù)起案子都未找到目擊者，唯一的目擊者是死里逃生的受害者，看到的也是兇徒帶著棉套的樣子？”

    不等謝星闌開(kāi)口，秦纓便道：“的確還未找到目擊者，這畫(huà)像也是一試，若能找到線(xiàn)索便好，若找不到，只能從趙大人之死入手?！?/br>
    她看了一眼碼頭往西的官道：“只希望兇徒還未逃出慈山?！?/br>
    謝詠接過(guò)畫(huà)像吩咐人手，錢(qián)維道：“好好好，大人和縣主想到了辦法便好，此去慈山，還要走半個(gè)多時(shí)辰，先上馬車(chē)，回了縣城再議。”

    眾人上馬車(chē)出發(fā)，其余人則都御馬而行，沿著官道走了半個(gè)多時(shí)辰，道路兩側(cè)的民居驟多起來(lái)，沒(méi)多時(shí)，一處民坊棋布的縣城映入了眾人眼簾。

    城門(mén)口設(shè)有關(guān)卡，但趙明安行在前，自是暢通無(wú)阻，慈山縣縣城占地不算大，卻坊市齊整，樓臺(tái)畫(huà)棟鱗次櫛比，眾人剛?cè)氤?，迎面而?lái)的便是一副市井繁華之景。

    未時(shí)剛過(guò)，青石街道上百姓如織，兩側(cè)的鋪?zhàn)永镆膊粫r(shí)傳來(lái)叫賣(mài)，而走了沒(méi)多遠(yuǎn)，若有似無(wú)的藥味兒飄到了馬車(chē)之中，秦纓掀簾去看，便見(jiàn)這條主街上竟是一家挨著一家的藥材鋪?zhàn)?，其間亦有醫(yī)館林立，她不由想到了陸柔嘉所言。

    她看向前面御馬的黃義，“黃捕頭，南明山距離此處多遠(yuǎn)？”

    黃義殷勤地催馬靠近，指了指西南方向，“南明山在西邊，距離慈山縣只有半日路程，您是想去南明山瞧瞧？南明山上有處藥王廟很是靈驗(yàn)。”

    秦纓搖頭，“我只聽(tīng)聞南明山盛產(chǎn)藥材?！?/br>
    黃義聞言笑意一盛，“您說(shuō)的不錯(cuò)，每年許多人去南明山采藥，不過(guò)那山上頗為險(xiǎn)要，要采的也是珍貴奇藥，而尋常藥材，咱們慈山縣的藥農(nóng)都種得出來(lái)，您看到的這些藥材鋪?zhàn)雍歪t(yī)館，都是我們本地人開(kāi)的，我們這里出過(guò)好些神醫(yī)御醫(yī)，如今還在宮里當(dāng)值的也有，在我們這里，便是三歲小兒都會(huì)望聞問(wèn)切?！?/br>
    秦纓稱(chēng)奇，“哦？宮里哪位御醫(yī)是慈山人？”

    黃義面色一僵，又連忙道：“這……這個(gè)小人記不起來(lái)了，反正是有的，我們這里還產(chǎn)靈芝和人參，您若是想帶些回京中，小人可為您……”

    黃義話(huà)未說(shuō)完，只覺(jué)一道實(shí)質(zhì)般的目光落在自己身上，他抬頭一看，便見(jiàn)走在前的馬車(chē)簾絡(luò)也掀了起來(lái)，車(chē)內(nèi)昏暗，黃義雖看不清謝星闌的面容，但他知道謝星闌正看著他，那視線(xiàn)寒峻滲人，直令他艱難地吞咽了一下。

    “小、小人可孝敬您。”

    黃義縮著肩膀道出此言，惹得馬車(chē)內(nèi)的李芳蕤輕嗤一聲，她似笑非笑道：“看看，這才剛到縣城，咱們就能收受賄賂了?！?/br>
    黃義聞言，額際冒出一片冷汗來(lái)，“不不不，小人絕非此意，小人多嘴。”

    秦纓只覺(jué)這黃義有兩分輕浮，言辭亦不十分周全，便也懶得再探問(wèn)，道了句“她與你玩笑”便落了簾，馬車(chē)沿著城中長(zhǎng)街一路往北，一炷香的功夫后，停在了一處門(mén)庭莊嚴(yán)的合院之前，正是慈山縣縣衙。

    下馬車(chē)時(shí)，留守的其他翊衛(wèi)也迎了出來(lái)，錢(qián)維等幾人下了馬車(chē)道：“你們一路辛苦，先進(jìn)去飲茶歇息，緩緩再說(shuō)?！?/br>
    “不必歇息了?！敝x星闌不做停留，徑直往衙門(mén)內(nèi)行去，又涼聲道：“拿卷宗來(lái)，辦公務(wù)要緊，再將你們查到的古怪細(xì)細(xì)道來(lái)——”

    謝星闌聲氣不佳，錢(qián)維也不知怎么了，思來(lái)想去，記起了回京述職時(shí)與謝星闌有關(guān)的傳言，他心中暗道不妙，忙快步跟了進(jìn)去。

    第120章 是他

    “案發(fā)在八月初十， 當(dāng)天晚上趙大人在城西的長(zhǎng)福酒肆與人吃酒，本有個(gè)隨從的，結(jié)果那個(gè)隨從的母親病重， 半途趙大人就讓隨從回家照顧老母親了，他吃酒到子時(shí)， 自己往城北的家中趕去，其實(shí)只有兩炷香的路程，誰(shuí)也沒(méi)想到他會(huì)在半路出事。”

    錢(qián)維語(yǔ)聲凝重， “當(dāng)天晚上，他夫人等了他一夜， 還以為他去了哪里鬼混， 直到天快亮之時(shí)， 黃捕頭帶著衙差登門(mén)， 告訴了她趙大人的死訊?！?/br>
    錢(qián)維說(shuō)至此看向黃義，黃義接著道：“發(fā)現(xiàn)大人尸體的，是城中打更的更夫陳大慶， 當(dāng)時(shí)已經(jīng)四更天了，更夫路過(guò)那暗巷之時(shí)，發(fā)現(xiàn)地上躺了一個(gè)人， 走近一看， 才發(fā)現(xiàn)是個(gè)死人，立刻嚇得大叫， 又一邊叫一邊去喊人，直將周?chē)鷰讘?hù)民坊之人吵醒， 有人和衙門(mén)打過(guò)交道， 認(rèn)出了趙大人，這才趕忙往衙門(mén)報(bào)官?！?/br>
    “當(dāng)夜留在衙門(mén)的差役一聽(tīng)大人出事， 一時(shí)駭?shù)昧駸o(wú)主，忙往屬下家中尋，屬下夜半到案發(fā)之處，確認(rèn)真是大人時(shí)，自己也慌了神，勘察了一番現(xiàn)場(chǎng)后，屬下不敢妄自做主，連忙派人往楚州城去找刺史大人。”

    錢(qián)維點(diǎn)頭，“天亮之后我收到的消息，趙大人是七品朝廷命官，這可不是小事，便立刻寫(xiě)公文，又以軍情急報(bào)，八百里加急送入京中?！?/br>
    謝星闌幾人凝神聽(tīng)著，至此處，謝星闌看向黃義，“你們當(dāng)時(shí)可曾發(fā)現(xiàn)什么？”

    黃義道：“當(dāng)時(shí)我們勘察了暗巷，發(fā)現(xiàn)了些許雜亂腳印，但那條巷子白日里是過(guò)人的，因此無(wú)法肯定哪些腳印是兇手所留，周?chē)鷰准颐窬有脑?，若非那更夫嚇得四處拍門(mén)叫人，他們也醒不來(lái)，但一位老婆婆說(shuō)，她半夢(mèng)半醒之間，似乎聽(tīng)到了馬嘶聲?！?/br>
    “當(dāng)夜趙大人催馬回家，尸體在巷子深處被發(fā)現(xiàn)，馬兒沒(méi)多久也找到了，是在往趙大人家走的下一條長(zhǎng)街上，小人們懷疑是兇手劫殺了趙大人，馬兒受驚之下跑走，但因認(rèn)得路，便朝著歸家的方向跑——”

    秦纓這時(shí)問(wèn)：“你們縣衙仵作怎么說(shuō)？”

    黃義面露難色，又去看錢(qián)維，錢(qián)維道：“慈山縣沒(méi)有仵作，尋常生了命案，都是從楚州府衙借，我得知此事后，將我們州府衙門(mén)的路仵作帶了過(guò)來(lái)，仵作看后，斷定趙大人死在那夜丑時(shí)前后，是被兩刀割喉而亡，除此之外，趙大人后背有處明顯淤傷，像是受過(guò)重?fù)?，而他的袍服背后被劃破，那馬腹圖案便刺在趙大人背上，我起初在楚州城聽(tīng)聞消息后，便想到了去歲年末在京中聽(tīng)過(guò)的案子。”

    秦纓擰眉看向黃義，“你們當(dāng)夜便認(rèn)出了他背后刻的是馬腹？”

    黃義應(yīng)是，此刻眾人坐在縣衙廳堂內(nèi)，七八個(gè)衙差都面色惶恐地站在外頭，黃義指著其中一個(gè)三十來(lái)歲的高個(gè)衙差道：“是楊奇認(rèn)出來(lái)的，他說(shuō)他家里有此般紋樣的物件，因此認(rèn)得，否則我們還摸不著頭腦?！?/br>
    秦纓隨他指的方向看去，見(jiàn)此人膚色黝黑，面骨微突，當(dāng)即道：“他不是楚州人吧？”

    黃義微訝，“縣主如何得知？他是越州人，如今在楚州安家?！?/br>
    秦纓不細(xì)解釋?zhuān)慌灾x星闌問(wèn)錢(qián)維：“后來(lái)還查到什么？”

    錢(qián)維肅容道：“當(dāng)天我從楚州城過(guò)來(lái)時(shí)，縣城幾個(gè)出入口已被封鎖，后來(lái)我又吩咐將城外幾處官道也做了盤(pán)查，在城內(nèi)，我們集中人手，從案發(fā)之地開(kāi)始探查，趙大人身死之地叫王家巷，臨著一條河溝，有些偏僻，附近多藥材鋪?zhàn)?，這些人家都是世代藥農(nóng)，后來(lái)漸漸做起了藥材生意，自產(chǎn)自銷(xiāo)，而慈山縣以藥材出名，每日都有許多外地藥商前來(lái)收藥，最近一個(gè)月內(nèi)，便有二十多個(gè)藥商去王家巷走訪(fǎng)過(guò)——”

    秦纓和謝星闌互視一眼，又聽(tīng)錢(qián)維繼續(xù)道：“因此白日里，那附近總是人來(lái)人往的，且都是些生面孔，但正經(jīng)買(mǎi)藥材的，都要進(jìn)藥材鋪?zhàn)犹絾?wèn)探問(wèn)，看看藥材成色，問(wèn)問(wèn)價(jià)錢(qián)，可在案發(fā)前幾日，一家藥行的伙計(jì)卻發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)人在街上出現(xiàn)過(guò)兩次，但走完整條街，也不進(jìn)鋪?zhàn)涌此幉挠憙r(jià)錢(qián)，他當(dāng)時(shí)只納悶，也未多想，直到趙大人出事才覺(jué)古怪。”

    秦纓心底微動(dòng)，“他們幾個(gè)人？”