謝星闌往來(lái)路走了幾步，透過(guò)隱隱綽綽的樹(shù)影往山下看去，便見(jiàn)他們一路沿著山溪往正北方向來(lái)，而在山溪另一側(cè)，同樣可通往半山腰，且溪澗間亦有淺處可供通行。

    謝星闌眼底閃過(guò)一絲寒光，“警醒些?！?/br>
    他如此吩咐，謝詠?zhàn)允切闹杏袛?shù)，而遠(yuǎn)處的烏永貴見(jiàn)他們主仆二人往山下看，心底驟然生了幾分不安，可這時(shí)，謝星闌轉(zhuǎn)身看向他，“繼續(xù)帶路——”

    烏永貴頓時(shí)松了口氣，他目光在遠(yuǎn)處林間四掃，又頗為謹(jǐn)慎地看向林間空地，倏地加快了步伐，看他背影迅疾，兩個(gè)最前的翊衛(wèi)也下意識(shí)加快了腳步，烏永貴邊走邊回頭看了一眼，見(jiàn)所有人都入了林中，他忽然如風(fēng)似地快跑起來(lái)。

    “你跑什么？”

    最前的翊衛(wèi)一聲輕喝，幾乎是同時(shí)，他與身側(cè)之人，都察覺(jué)到腳下鋪滿落葉的地面發(fā)軟，二人面色一變，想要后退已來(lái)不及，只在一聲輕喝之中往下墜去。

    “不好，有陷阱！！”

    變故突生，翊衛(wèi)們面色一變，皆抽刀戒備，幸而墜落二人武藝不凡，皆反手扣住了泥壁。

    眼看著泥壁不夠著力，近前的兩個(gè)翊衛(wèi)又飛撲而上將二人一把拉住，二人大松了口氣，這才借力往上爬，待往下看時(shí)，便見(jiàn)這坑深一丈有余，坑底插著密密麻麻的捕獸夾與竹刺，林光昏暗，但捕獸夾鋒銳的鐵齒和竹刺的利尖叫人瞬間膽寒。

    落入陷阱的二人尚未爬出，數(shù)道破空聲四面八方響起，竟是數(shù)十發(fā)冷箭凌空而來(lái)，謝星闌目光一凜，“避——”

    翊衛(wèi)們騰挪閃轉(zhuǎn)，冷箭與眾人擦身而過(guò)，又釘入泥地與樹(shù)干之間，謝星闌目光如鷹隼般掃過(guò)四方，“東南，西北——西南！”

    森寒六字落地，翊衛(wèi)們四散撲出，因知落葉下藏著陷阱，翊衛(wèi)們不敢大意，紛紛提足內(nèi)息騰躍挪移，只聽(tīng)見(jiàn)幾聲坍塌悶響，陷阱破落的功夫，翊衛(wèi)們卻早已奔出五尺，無(wú)一人受陷阱之困，而這時(shí)，又聽(tīng)?zhēng)椎览K索蹦斷之聲，下一刻，被麻繩吊起的巨石與木刺自灌木叢中猛地蕩出，險(xiǎn)險(xiǎn)從翊衛(wèi)們鼻尖面門(mén)擦過(guò)！

    這些巨石與木刺皆為機(jī)關(guān)，力道之大，可砸斷筋骨，刺破心肺，謝詠低低咒罵一句，先一步撲到了西南角的灌木叢中，見(jiàn)他出現(xiàn)，藏于叢中的面生男子猛地向后滾去，又張弓搭箭，想以箭矢取謝詠性命，謝詠冷笑一聲，一個(gè)劍劈便斷了木弓！

    機(jī)關(guān)冷箭聲不斷，冷兵相接之聲亦緊隨而至，但很快，卻是一聲聲粗獷慘叫聲響了起來(lái)，謝星闌握著佩劍劍柄立于正南，又眉眼微沉地算著什么，等謝詠擰著第六人的肩背到他跟前時(shí)，謝星闌眉眼間露出幾分滿意之色，“不到半炷香。”

    謝詠冷聲道：“那烏永貴和另外兩個(gè)人往山下的方向跑了，我們的人去追了?！?/br>
    謝星闌自不著急，只仔細(xì)看眼前六人面龐，這六人膚色黝黑，年歲在二十來(lái)歲到四十來(lái)歲不等，著粗糙布衣，卻皆是精壯干練，一看便是打獵的好手，但如此看下來(lái)，卻沒(méi)有一人是他們所尋之人。

    謝星闌擰眉，“那三人在何處？”

    這六人各個(gè)掛彩，卻皆是一臉蠻狠無(wú)畏，其中一年輕者聞言冷嗤一聲，卻并不答話，謝星闌掃了一眼深林中四五處巨大深坑，又從滿地箭矢機(jī)關(guān)上掃過(guò)，盯了幾人一瞬后，他面色忽然微變，“留下十人善后，看是否有其他逃脫之人，其余人隨我下山——”

    他轉(zhuǎn)身而走，謝詠跟上一步，“公子？”

    謝星闌頭也不回道：“她還在山下！”

    ……

    半山腰的千瘴林中，莫斌正朝著黃義走來(lái)。

    莫斌生個(gè)國(guó)字臉，顴骨突出，濃眉上挑，一雙下三白的三角眼，尤其顯得兇戾狠毒，黃義看他越走越近，嚇得面無(wú)血色，“不——”

    莫斌走到黃義跟前，上下打量他，眼底意味深長(zhǎng)，又忽然輕嗤一聲，一把攥起他的領(lǐng)口，將人半拖了起來(lái)，“你是縣衙捕頭？”

    莫斌力大如牛，黃義說(shuō)話都不利索，“我……我不是……”

    莫斌瞇了迷眸子，四下一看，拖著黃義的后脖頸便要往遠(yuǎn)處的樹(shù)叢走去，黃義瞳孔陡然瞪大，絕望地看向秦纓，“縣主，救、救我——”

    誰(shuí)也未想到會(huì)生如此變故，這莫斌竟有龍陽(yáng)之好！眼看黃義被拖走，李芳蕤和謝堅(jiān)幾個(gè)心中皆是五味陳雜，但更令他們不解的是，黃義三個(gè)中毒癥狀明顯，可都過(guò)了這么久了，他們卻并無(wú)頭暈胸痛之感。

    而這時(shí)，秦纓驟然開(kāi)口，“慢著——”

    秦纓語(yǔ)聲清亮，再無(wú)片刻前的氣弱之感，莫斌駐足，轉(zhuǎn)身看向她，趙武三人也盯住秦纓，烏永忠擰眉覺(jué)得古怪，可要說(shuō)何處古怪，卻又一時(shí)難辨。

    秦纓從謝堅(jiān)身后走出，背脊筆挺，風(fēng)儀凜然，她目光寒銳，直往幾人身后看去，“就你們四人？還有一個(gè)叫孫書(shū)平的年輕男子在何處？”

    聽(tīng)她道出“孫書(shū)平”三字，趙武和莫斌面色微沉，秦纓繼續(xù)道：“你是趙武，他是莫斌，你們?cè)趲啄昵跋群蠓赴?，后被流放到了長(zhǎng)秋山礦場(chǎng)，你們?cè)诘V場(chǎng)之中服苦役，而莫斌你，本只需服役三年，卻被惡意刁難羈押了五年之久，因此，你對(duì)衙門(mén)公差憎恨至極，至于你好男風(fēng)之事，的確令人意外?！?/br>
    秦纓說(shuō)完莫斌，又看向趙武，“你是紫竹山赤水村人，在山外以木工討生活，那刻在死者背上的馬腹圖案，正是出自你之手?！?/br>
    見(jiàn)趙武一臉陰沉，秦纓又往北面看了一眼，沉聲道：“村中其他成年男子，是否都去對(duì)付我們其他人了？”

    趙武不語(yǔ)，烏永忠則死死盯著秦纓，“你……你未曾中毒？”

    秦纓譏誚彎唇，“此番南下之前，我的好友便告誡過(guò)我，說(shuō)這一帶山中多有瘴毒，極其兇險(xiǎn)，還專(zhuān)門(mén)贈(zèng)了我解毒之藥，你們靠山吃山多年，又人手不足，自有可能依山作惡，因此在山下時(shí)，我們已將解毒之藥服下。”

    烏永忠不敢置信，“可……可是三叔沒(méi)說(shuō)過(guò)……你們就在他的院子里，他怎會(huì)不知此事？！這不可能！”

    謝堅(jiān)和李芳蕤也很是驚訝，但很快，謝堅(jiān)驚呼道：“是縣主讓我們喝的水！”

    李芳蕤和翊衛(wèi)們皆是恍然大悟，紛紛敬服地看向秦纓，而莫斌一聽(tīng)此言，瞬間握緊了腰間匕首，又幾步退到了趙武身側(cè)，他們有四人，但對(duì)面光翊衛(wèi)便有十人，且各個(gè)武藝高強(qiáng)，烏永忠咬了咬牙，除了握緊砍刀之外一時(shí)不知如何是好！

    既然知道自己不曾中毒，謝堅(jiān)頓時(shí)全無(wú)顧忌，他劍花一挽便想上前將賊人捉住，可剛邁出半步，秦纓抬手制止了他，“你看幾人能制服他們？”

    謝堅(jiān)哼道：“三四人都是多的！”

    李芳蕤袖子一挽，一副只有親自出手才能解恨的架勢(shì)，“我看兩人足矣！”

    秦纓聞言點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)道：“留下三人在此，你立刻帶著其他人去找你們公子！他們未服解瘴毒之藥，這些人又早有布置，雖是鄉(xiāng)野莽夫，可他們整村聯(lián)起手來(lái)，你家公子或許會(huì)吃虧！”

    謝堅(jiān)一愣，立時(shí)生出幾分動(dòng)容，“可是……可是公子讓小人保護(hù)您，何況這些皆是烏合之眾，就算再有布置，想來(lái)也傷不了公子——”

    那“萬(wàn)箭穿心”四字言猶在耳，秦纓心跳得厲害，“眼下我無(wú)需保護(hù)?！?/br>
    謝堅(jiān)猶豫難決，秦纓只好語(yǔ)聲嚴(yán)肅了些，“這是我的命令，速去找他！”

    “——你要找誰(shuí)？”

    秦纓話音剛落，一道清朗的聲音忽然穿林而來(lái)，她眼瞳燦然一亮，猝然轉(zhuǎn)身往林中看去——

    第138章 緝兇

    林間天光昏暗， 謝星闌自婆娑樹(shù)影中來(lái)，走金暗紋的武袍烈烈翻飛，在秦纓眼底， 像鍍了層銀練，他眉眼寒峻， 威勢(shì)懾人，一錯(cuò)不錯(cuò)地望著秦纓。

    秦纓也仔細(xì)看他，在確認(rèn)他周身無(wú)損后， 緊繃的心弦終于松了三分。

    “公子！”謝堅(jiān)亦喜出望外，“公子可遇到埋伏了？！”

    謝星闌目光不移， “已經(jīng)料理了?！彼麕撞阶叩角乩t身前， 亦著緊地上下打量她， “山下生了何事？你們?cè)鯐?huì)來(lái)此？”

    秦纓嗓子發(fā)緊， “你走后，我覺(jué)出不對(duì)勁，便想上山接應(yīng)， 這二人帶路，卻將我們帶到了瘴毒林中，他們以為我們都中了瘴毒， 這二人方才露了臉?！?/br>
    謝星闌早看到了趙武二人， 他鼻息微動(dòng)，果真聞到了一股子腐臭之味， 又對(duì)著遠(yuǎn)處四人揚(yáng)了揚(yáng)下頜，身后翊衛(wèi)抽刀上前， 在趙武四人返身奔逃之時(shí)迅捷追了上去。

    一旁李芳蕤無(wú)奈搖頭， 心知眼下是無(wú)需她動(dòng)手了。

    “此處尚有毒瘴，出去說(shuō)話?！?/br>
    謝星闌令下， 一行人往南走，謝堅(jiān)見(jiàn)黃義三人還躺在地上，只得吩咐人將他們也拖了上。

    謝星闌邊走邊問(wèn)：“為何只有三人中毒？”

    謝堅(jiān)在后，一聽(tīng)立刻道：“縣主實(shí)在是機(jī)敏！小人都未覺(jué)出不妥，縣主便已經(jīng)將解毒之藥提前放入了飲水之中，又令我們上山之前飲足水，便不知不覺(jué)服了藥，那烏富昌一直盯著我們，卻并未發(fā)現(xiàn)此事，我們這才能引蛇出洞。”

    他又看向地上神識(shí)不清的黃義三人，“這黃義本想留在烏富昌家中‘養(yǎng)傷’，是縣主強(qiáng)令他跟著我們上山的，他滿心怨氣，縣主讓他飲水他也不愿，還不許自己的親信順從，那兩個(gè)喝了兩口水便停了，上山后，自是他們?nèi)齻€(gè)中毒。”

    秦纓道：“我們出城時(shí)，柔嘉曾給過(guò)一包藥，可還記得？”

    謝星闌瞳底微微一明，實(shí)未想到那臨別贈(zèng)藥幫了大忙，待走到林外，腐臭之味散去不少，秦纓亦問(wèn)起山上情形。

    謝星闌幾言道明經(jīng)過(guò)，又接著說(shuō)：“他們也有心令我們?cè)谀钦味局赝Ａ?，只是那味道根本不似枝葉腐朽，我們很快離去，到了山上，確有埋伏，但也足以應(yīng)付?！?/br>
    謝詠才經(jīng)了一場(chǎng)亂戰(zhàn)，寡言的他也忍不住道：“烏永貴帶我們到了黑熊嶺，卻并未第一時(shí)間道明，那林間被他們布置了不少機(jī)關(guān)，光是一丈多深的大坑都有四五個(gè)，里頭捕獸夾和竹刺密密麻麻，我們的人差點(diǎn)掉進(jìn)去喪命，還在樹(shù)叢之中做了巨石和削尖木刺的機(jī)關(guān)，準(zhǔn)備的十分充分，經(jīng)驗(yàn)稍差些的便要著了道?！?/br>
    謝堅(jiān)倒吸一口涼氣，“他們?cè)跤袝r(shí)間做這樣多安排？”

    謝星闌道：“應(yīng)多是獵殺黑熊的機(jī)關(guān)，林中多有白樺樹(shù)，幾處白樺樹(shù)干上留有猛獸爪痕，行在半途我問(wèn)烏永貴可曾獵殺了黑熊，烏永貴當(dāng)時(shí)說(shuō)不曾?！?/br>
    秦纓見(jiàn)山上埋伏如此兇險(xiǎn)，一時(shí)有些后怕，又往山上看去，“埋伏的村民呢？可都捉住了？”

    謝星闌頷首，“捉住了，稍后會(huì)帶下山來(lái)?！?/br>
    謝詠聞言繼續(xù)道：“公子是想到您……您和李姑娘在山下，因此著急趕下山來(lái)，走到一半，聽(tīng)見(jiàn)了發(fā)信號(hào)的煙火，卻不想趕過(guò)來(lái)你們?cè)缒軕?yīng)付?！?/br>
    秦纓心頭猝然一跳，謝堅(jiān)此刻看著二人道：“縣主也正牽掛公子呢，公子剛才問(wèn)縣主要找誰(shuí)，縣主正是見(jiàn)大局已定，讓屬下去找您呢，說(shuō)您和其他人未曾服藥，只怕要在這些刁民手中吃虧，屬下想著大家身經(jīng)百戰(zhàn)，這些算計(jì)傷不了人，但縣主擔(dān)心得緊。”

    謝星闌有些意外，直直看著秦纓，秦纓忙不迭道：“這瘴毒不可小覷，再加上你們不熟地形，也不知他們到底藏著什么陰招，自然叫人擔(dān)憂?！?/br>
    秦纓話音剛落，前去追緝的幾個(gè)翊衛(wèi)將趙武四人捉了回來(lái)，這四人皆負(fù)了傷，其中趙武與莫斌二人傷勢(shì)頗重，身上光血口都有數(shù)道，他們被反綁雙手，雖再無(wú)反抗之力，可面上卻無(wú)絲毫畏怕，尤其趙、莫二人，狠狠瞪著秦纓一行，仿佛隨時(shí)都能撲咬上來(lái)。

    領(lǐng)頭的翊衛(wèi)上前回稟，“大人，都拿住了！這二人拼死反抗，屬下們少不得下手重些?！?/br>
    李芳蕤斥道：“真是死到臨頭還不知悔改！”

    她話音落下，又好奇地看向秦纓，“不過(guò)，纓纓你怎么發(fā)現(xiàn)古怪的？那烏老伯似乎沒(méi)露出什么破綻啊……”

    此言一出，便是烏永忠都看向秦纓，他也想不通，秦纓一個(gè)小姑娘，是怎么提前做了防備，秦纓眉眼微寒，沉聲道：“因?yàn)榇颂帲闶亲现裆匠嗨?。?/br>
    李芳蕤揚(yáng)眉，其他人雖有猜測(cè)，可被秦纓道出，依舊有些想不明白。

    謝星闌道：“我上山遇伏，也猜到了此處，來(lái)的路上，那輿圖便有差錯(cuò)，而能讓整個(gè)村子沆瀣一氣，只能是因?yàn)閮赐街杏兴麄兺逯?，孫書(shū)平和莫斌并非山里人，那便只有趙武了，你是何時(shí)知曉的？”

    秦纓道：“來(lái)的路上輿圖有誤是其一，其二，是因我發(fā)現(xiàn)此處土質(zhì)顏色較深，而烏老伯家吃水的水缸之中，還沉著一層赤紅云霞般的水垢，后來(lái)我去他們吃水的井中看過(guò)，那井挖的不深，井底有沉泥，打水之時(shí)便帶上了些許泥沙，如此日復(fù)一日沉在水缸中，久不清理便越顯顏色，而村中取名從來(lái)淺白，‘赤水’的‘赤’字，并非是水的顏色，而是土的顏色，我還問(wèn)了烏富昌此處種植何種作物——”

    微微一頓，秦纓看向?yàn)跤乐?，“此處種植甘薯收成極好，黍米則不然，全是因此地土質(zhì)偏酸，而酸性土質(zhì)，多發(fā)黑發(fā)紅，正印證了我的猜測(cè)?！?/br>
    謝星闌蹙眉，“土質(zhì)怎會(huì)發(fā)酸？”

    秦纓眼神簇閃一下，蹙眉道：“只是一種從別處看來(lái)，區(qū)別土質(zhì)的說(shuō)辭，你不必放在心上?！?/br>
    她不多做解釋?zhuān)挚聪蛑車(chē)鷧⑻斓牧帜?，語(yǔ)速微快道：“村中頗多竹林，也合了‘紫竹山’之名，而山林中樹(shù)木繁茂，少經(jīng)砍伐，村戶不多，田地也稀少，我猜是因?yàn)樗麄儽臼鞘来颢C為生，本就不事農(nóng)桑，而獵物豐饒的前提，便山林繁茂，因此他們并未動(dòng)過(guò)伐木生財(cái)之心，還有一種可能，這處村落并非他們祖祖輩輩生活之地，他們?cè)S是從更高的山上搬下來(lái)的，因此山林保存的格外完好。”

    秦纓語(yǔ)聲徐徐，待說(shuō)完這一切，烏永忠呼吸緊促，像見(jiàn)了鬼似的，趙武亦咬牙切齒，恨極了秦纓，但他們這般著惱，卻半點(diǎn)不反駁，足見(jiàn)秦纓無(wú)一猜錯(cuò)。

    眾人目瞪口呆，皆道秦纓太會(huì)推算，一時(shí)更為拜服。

    謝星闌眉眼深深，“如此說(shuō)來(lái)，他們多半是赤禹族后代?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，很快又生憂慮，“只是眼下整個(gè)村子都幫著作惡，該如何論處？”

    謝星闌看向這幾人，“此村民風(fēng)野蠻，不知法度為何物，還需教化，先將他們帶下山去，審斷分明后，三個(gè)朝廷欽犯我們押送回京，其余有罪者送回渝州城論罪?！?/br>
    他言畢看向謝詠，“派人往渝州和平江縣送信，兇案雖破卻只是起始，如何治理此處才是緊要，但這是他們的事了?！?/br>
    謝詠應(yīng)是，一邊安排人送信，一邊令幾個(gè)翊衛(wèi)將人揪起往山下押，謝星闌與秦纓亦往村中去，小半個(gè)時(shí)辰之后，一行人走到了烏永貴家吃水的小溪邊，眾人行過(guò)溪水下田埂，還未到烏富昌院中，便遙遙看到了御馬而來(lái)的馮蕭。

    馮蕭帶著四五人，一見(jiàn)這陣勢(shì)便上前道：“大人，縣主，此處可是赤水村？！”

    謝星闌應(yīng)是，馮蕭看向?yàn)醺徊业脑鹤?，“怪道他們敢在水中下毒，竟是要將我們逐個(gè)擊破，只是手法太過(guò)粗劣了些，屬下們小半個(gè)時(shí)辰之前回來(lái)，那烏富昌說(shuō)你們?nèi)ニ焉搅?，令我們?cè)谠褐械群颍譃槲覀兊沽松街写植?，飲茶時(shí)發(fā)現(xiàn)茶色不對(duì)，這一看，才發(fā)現(xiàn)里頭下了東西——”

    馮蕭又道：“小人們拿住了烏富昌和一個(gè)村里的年輕人，烏富昌下毒不成，那年輕人又到院外探看，被我們一并拿住，此刻就關(guān)在烏富昌的院子里?！?/br>
    秦纓和謝星闌對(duì)視一眼，心底皆是一陣惡寒，這村內(nèi)人與世隔絕，同他們無(wú)仇無(wú)怨，卻只是為了護(hù)著作jian犯科的村中人便要對(duì)他們幾十人下此毒手！這樣狠毒的心腸，又豈止是野蠻愚昧可解釋?zhuān)?/br>
    待回到烏富昌的院子，果然見(jiàn)屋檐下，烏富昌和一個(gè)年輕人被綁了起來(lái)，秦纓打眼一掃，“那孩子呢？”

    馮蕭低聲道：“那孩子受了驚嚇，但也古怪，只哭不鬧，小人已將他鎖進(jìn)了屋子，有人在門(mén)口看著，說(shuō)在屋子里哭著，沒(méi)什么異常?！?/br>
    秦纓沉吟道：“那孩子在我們上山前說(shuō)了一句山上有鬼，多半是知道什么，但還是先審問(wèn)他們吧，免得嚇著那孩子——”