他忽然覺(jué)得，自己年輕的時(shí)候，應(yīng)該也就是這樣子的，陳延……竟有一些肖似自己。

    于是，在重重情緒的推動(dòng)下，陛下準(zhǔn)了陳延之意。

    并且非常溫和地說(shuō)：“并非一而定終，若是你發(fā)現(xiàn)工部并非你所期，將來(lái)亦有他選。”

    一個(gè)帝王能給臣子說(shuō)這種話(huà)，當(dāng)真也是入心了。

    陳延面上感激，但不做涕零之狀，只眼神里蘊(yùn)著火光與沖勁兒，“臣相信，去工部，亦有陳自己的前途?！?/br>
    “善！”

    “朕信你，清遠(yuǎn)！”

    ……

    至此，長(zhǎng)達(dá)六七年的外放生涯已過(guò)，陳延又回到了京城。

    回到了那條長(zhǎng)街，進(jìn)了六部，做了一個(gè)游離于權(quán)利之外，但又伴隨于君主身旁的近臣。

    自他歸來(lái)以后，姜尚書(shū)的伴君之位都得往后退了。

    陛下似乎不再最喜歡那個(gè)擅棋、擅揣摩人心思、十分妥帖的尚書(shū)伴于自己身側(cè)，他愛(ài)上了贏的感覺(jué)。

    喜歡召見(jiàn)這個(gè)次次輸棋給自己，年輕的、充滿(mǎn)銳氣與各種新鮮想法的臣子。

    出入宮廷多次，陳延在伴君的過(guò)程中，逐漸接觸到了那個(gè)曾在岳父信中出現(xiàn)過(guò)一次的三皇子。

    天真爛漫地說(shuō)出：百理人豈非只知陳大人，不知父皇您的三皇子。

    三皇子身量很高，遺傳了成宇帝，約莫十三四歲，擅言，擅彩衣娛親，很會(huì)逗陛下開(kāi)心。

    也就是此時(shí)，看見(jiàn)雄獅與幼師，陳延才恍然，自己好像還拿了一手觀‘權(quán)力交迭’、蹭‘從龍之功’的副本。

    第163章 三皇子

    ◎若陳大人為女子——◎

    自三皇子出現(xiàn)之后, 朝堂內(nèi)的‘奪嫡之爭(zhēng)’才隱隱擺在陳延眼前。

    當(dāng)然，關(guān)于奪嫡的大多數(shù)消息是岳父批發(fā)給自己的，當(dāng)今圣上年輕時(shí)并不耽于美色, 所以膝下成年的皇子們并不多。

    由于中宮無(wú)子，僅有一女, 所以現(xiàn)存的皇子里并無(wú)嫡子, 大皇子楚江慎, 乃宮內(nèi)的賢妃之子, 賢妃出身世家, 過(guò)去幾年的時(shí)間內(nèi)，陛下整治世家，賢妃的娘家也沒(méi)有逃過(guò)此劫。

    是以, 雖然成宇帝沒(méi)有給賢妃降位，但宮內(nèi)沒(méi)有家世又沒(méi)有寵愛(ài)的女子存在感是不強(qiáng)的，也就是大皇子還在前面躥, 暫還得了天子幾分情分, 才不至于讓賢妃太過(guò)難堪。

    二皇子楚江嵐在宮內(nèi)平平, 葉衡行走宮中，對(duì)他的評(píng)價(jià)就是‘水’, 他的生母僅是一宮女, 生下他后不久去世，也就被天子提到了貴人的位置, 可見(jiàn)不太得天子青眼。

    沒(méi)有外家、沒(méi)有生母、也無(wú)父寵, 楚江嵐被動(dòng)來(lái)到了不爭(zhēng)、不搶的位置。

    這里姜尚書(shū)加了一句：“不過(guò)你葉叔父認(rèn)為他是一個(gè)很有意思的人?！?/br>
    “爹為何這樣說(shuō)？”二皇子有什么過(guò)人之處？

    “老葉發(fā)現(xiàn), 這位二皇子, 做什么事都喜歡在中游, 而且, 他和大皇子還有三皇子的關(guān)系，都不算太差。”

    都是成年皇子，彼此之間競(jìng)爭(zhēng)成宇帝的寵愛(ài)，二皇子居中，雖然出身差，但他也在此局內(nèi)，竟然能和兩個(gè)對(duì)手都保持友好關(guān)系……

    要么是‘真’善人，要么是‘真’會(huì)做人。

    陳延聽(tīng)罷，若有所思。

    “至于三皇子，你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾次?！苯袝?shū)說(shuō)完這句話(huà)后頓了頓，“三皇子名諱楚江銘。”

    都從江字輩，但三皇子的名字，就是這樣不同。

    江銘，銘字與國(guó)號(hào)同音，圣寵可見(jiàn)一斑，而他也是現(xiàn)存所有皇子之中身份最高的，“他是喬貴妃之子，外家出身兩廣一帶的百年世家?！?/br>
    喬家這一代的家主頗有眼色，當(dāng)年變法開(kāi)始之后，并沒(méi)有梗著脖子和天子對(duì)抗，迅速在本地清理了一批‘不入流’的旁支，抗下了這些年來(lái)的罪過(guò)，又在當(dāng)?shù)卮笏辽⒇?cái)，打著陛下的名號(hào)賑濟(jì)百姓。

    后宮有人接應(yīng)，前朝人是個(gè)知情識(shí)趣的，所以變法之后，喬家的勢(shì)力一直都是保存得最好的。

    “照爹您這樣說(shuō)，三皇子豈不是？”陳延指了下天。

    姜尚書(shū)聞言，直接笑了起來(lái)，“你可別問(wèn)這個(gè)，你現(xiàn)在也是人精一樣的人，何須問(wèn)這種蠢消息。陛下今年不過(guò)四十，何以想后來(lái)之事？”

    他說(shuō)：“我告訴你這些消息，只是讓你對(duì)他們有所了解，定下心，我們一家是做純臣的，至少在這十年里，我們當(dāng)為純臣，朝堂風(fēng)波瞬息萬(wàn)變，清遠(yuǎn)，你在陛下身邊，只管做好自己，獨(dú)善己身。不必?fù)?dān)憂(yōu)拒絕招徠會(huì)得罪三皇子。”

    “當(dāng)然。”陳延點(diǎn)頭，有些促狹，“或許這個(gè)時(shí)候，我還可以嚴(yán)辭拒絕，報(bào)當(dāng)初的含沙射影之仇，畢竟現(xiàn)在，陛下是樂(lè)于為‘拒絕與皇子沾染’的我做主的?！?/br>
    似乎是有些驚訝陳延能大大方方說(shuō)出這樣的話(huà)，姜尚書(shū)瞥了他一眼，“怪不得茵茵說(shuō)你現(xiàn)在隱有jian臣之相，我看她看得準(zhǔn)?！?/br>
    這是翁婿間的調(diào)侃，二人忍不住在書(shū)房一同笑了起來(lái)。

    -

    有了岳父的提點(diǎn)，加上自己對(duì)陛下的一點(diǎn)試探，陳延面對(duì)三皇子便不再拘謹(jǐn)，很是不留情面的拒絕了他的招攬，并在見(jiàn)面時(shí)暗諷他，表示自己心胸狹隘，還記得當(dāng)初他把自己從百理弄來(lái)之事。

    三皇子游走在權(quán)利之中，想和父皇親近的人搭上些關(guān)系，自然是能屈能伸的人，和陳延說(shuō)了幾次好話(huà)。

    陳延后來(lái)裝模作樣原諒了三皇子，不等三皇子以為他把這件事抹平了，可以談投靠之事，陳延就一把把他捅到了成宇帝面前。

    那是很平常的一天，陳延入宮面圣。

    這會(huì)兒，又是一年冬季了，陳延為天子獻(xiàn)上了一雙棉手套，由百理府最細(xì)軟的棉織成，再由陳延自己裁剪、縫紉制作的露指手套，不算很美觀，但在這樣的季節(jié)，一雙這樣的手套很柔軟、可以令天子批閱奏表、看書(shū)的時(shí)候，暖暖手。

    “陛下，這是臣之心意。”在京城待久了，陳延面皮又變得很白。

    白么，就顯得年輕，尚且年輕的工部尚書(shū)眼里透著崇敬與愛(ài)戴，天子含笑，“清遠(yuǎn)的心意，朕接下了。”

    說(shuō)罷，令東領(lǐng)接過(guò)手套就要收起，陳延落座在天子身側(cè)，棋盤(pán)將擺之時(shí)，陳延面色有些紅暈，說(shuō)：“望陛下不要嫌棄這手套粗糙?！?/br>
    “粗糙？”這一年多來(lái)，天子愛(ài)和臣子逗趣兒，“清遠(yuǎn)哪里弄來(lái)的手套，粗糙之物，怎可獻(xiàn)于朕？”他嗯了一聲，頗具天子威嚴(yán)。

    陳延則立刻躬身道：“陛下，實(shí)在不好意思說(shuō)出口……此手套，手套是臣所縫，實(shí)在粗糙?！彼袷切呃⒌玫拖骂^，卻令成宇帝一愣。

    這么多年來(lái)，天子收到過(guò)無(wú)數(shù)的禮物，從天上飛的、地上跑的、水里游的，什么奇珍異寶，他都見(jiàn)過(guò)，當(dāng)然，包括這樣的繡品，后宮女子贈(zèng)他的不知凡幾，但他從來(lái)沒(méi)有收到過(guò)來(lái)自臣子的——

    一種微妙的感覺(jué)油然而生，他立刻叫東領(lǐng)把手套呈上，方才還平平無(wú)奇的東西很快就被天子戴在了手上。

    很奇異，明明陳延沒(méi)有問(wèn)過(guò)他手的大小，但是就是很貼合，棉布手套十分柔軟、帶著一點(diǎn)清香味道，露出了手指，不甚美觀，但很顯然，這是為了方便。

    陳延說(shuō)著手套粗糙，其實(shí)自謙了，至少他戴慣了世間至精之物，也不覺(jué)得它會(huì)不舒適。

    他又一次覺(jué)得，此子肖似自己、儒沐自己。

    天子之愛(ài)，啟于細(xì)微。

    陛下和顏悅色叫陳延起來(lái)，又說(shuō)：“清遠(yuǎn)果真博才，連這個(gè)都會(huì)了。令朕驚嘆?！?/br>
    陛下的態(tài)度變了，陳延知道，自己這一步又走對(duì)了，他坐在棋盤(pán)的另一邊，“臣的確更喜愛(ài)這些手工制品，小的時(shí)候臣就喜歡琢磨豆腐、琢磨一些……”

    他找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在天子的腦海里倒入了一些自己的童年，當(dāng)然，一切的話(huà)語(yǔ)都是精加工過(guò)的。

    陳延是個(gè)擅長(zhǎng)講故事的人，精加工的淳樸故事一過(guò)，陳延這個(gè)形象在陛下的心目中會(huì)更加立體。

    說(shuō)著說(shuō)著，陳延忽然想起昨日，爹說(shuō)他隱有jian臣之相……現(xiàn)在想想，他此刻不久在做佞臣、jian臣喜歡做的事嗎？媚上。

    不過(guò)話(huà)說(shuō)到最后，陳延還是為自己表了功，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是女子心靈手巧些?！?/br>
    “嗯？”陛下落白子，疑問(wèn)。

    “原以為人人會(huì)女工，女工之事應(yīng)不太難才是?！标愌有Φ溃骸拔丛雸?zhí)筆之手執(zhí)針，這么不當(dāng)事，沒(méi)大用?！?/br>
    這話(huà)引得天子哈哈了起來(lái)，“你啊你啊，男子之手本就是拿筆的，誰(shuí)同你一樣去碰針，這話(huà)傳出去，朕的小陳尚書(shū)可要被小娘子恥笑了?！?/br>
    “臣已有妻室，不怕被恥笑?！彼?。

    二人談著談著，話(huà)茬子便又到了手套身上，陳延打蛇上棍，很快說(shuō)出手套原料產(chǎn)自于百理，提到百理，就不免說(shuō)起了陳延當(dāng)初在那兒任職的時(shí)光。

    陳延對(duì)于百理是傾注了真感情的，言談訴說(shuō)中，他的眼眶很快紅了起來(lái)，陛下看他神色落寞，一愣，不等問(wèn)怎么了，陳延又說(shuō)：“臣在百理時(shí)，始終不忘陛下叮囑。”

    “要把百理做好，臣日夜難寐，與陛下通信的日子，陳極高興，總想著快些快些，讓陛下看見(jiàn)百理的變化。”

    “清遠(yuǎn)怎么忽然提起這個(gè)？”

    今日前面發(fā)生的所有一切，都是陳延編織的一張君臣魚(yú)水情錦繡圖，而今，圖窮——匕現(xiàn)。

    他的眼淚落在棋盤(pán)上，膝蓋落在了殿內(nèi)冰涼的地磚上，額頭緊貼于地，“臣昔日總想，陛下怎么會(huì)忽然召臣于百理入京，那時(shí)臣與陛下分明說(shuō)好要等第三個(gè)任期——”

    這樣的質(zhì)問(wèn)之語(yǔ)，令天子蹙眉，將怒。

    但事情的轉(zhuǎn)折來(lái)得很快，“是岳父說(shuō)，陛下惦念臣，就像是他惦念臣一樣，臣一想，百理事已了，便收拾行囊回京了，又逢祖母之事……”

    “臣入京后，感念陛下恩德，臣敢說(shuō)，滿(mǎn)廷之內(nèi)無(wú)一內(nèi)臣能和臣一樣，自選官位。”有肯定是有的，反正這會(huì)兒他就是天子的唯一，陳延感激涕零，“這一年多來(lái)，常伴陛下左右，臣總能想起昔年陛下說(shuō)，您是君父。”

    這是一段極有感情的話(huà)，君父。

    熟稔的稱(chēng)呼，讓天子想起了自己最早青睞這個(gè)臣子的時(shí)候，他說(shuō)自己是庇佑四海之君，而他是四海之民，是君，亦是君父。

    回憶果然最勾動(dòng)人心，不知什么時(shí)候，一些宮女已經(jīng)撤離，大太監(jiān)東領(lǐng)看著陛下的變化，盯著地上的陳大人，內(nèi)心即驚。

    還好，陳大人不是女子。

    ……

    “到底怎么了，清遠(yuǎn)？”成宇帝長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣，“這樣好的年節(jié)，怎的如此傷感？今年百理的收成不也極好？”

    他的眼光還是準(zhǔn)的，蔣四平是個(gè)心機(jī)手段能力都不缺的年輕人。

    “是，是……”他悲難自抑，但還是清晰的說(shuō)出了事情的原委，噢，原來(lái)是三皇子。

    陳延很快口齒清晰的說(shuō)出了三皇子招攬自己不成，攻擊自己，最后貶低自己：你以為父皇很寵信你嗎？

    知道當(dāng)初父皇怎么把你調(diào)回京了嗎？

    “殿下所言實(shí)在駭人聽(tīng)聞……臣，臣何以想過(guò)這些，在百理，臣一直供著陛下的信，寺廟內(nèi)，臣也從不忘給陛下祈福，府內(nèi)百姓也以為大名百姓，受陛下統(tǒng)御為榮?！?/br>
    雖然當(dāng)年有過(guò)這樣的想法，但這樣的事，怎么能在三皇子的嘴里出現(xiàn)！

    成宇帝即刻火冒三丈，安撫陳延，把他送出了宮門(mén)。

    當(dāng)夜，陳延就聽(tīng)說(shuō)陛下把三皇子罵了個(gè)狗血噴頭，并禁了他一月的足，連帶著貴妃娘娘都吃了掛落。

    罰得很重，但陳延知道，這一切并不是為了給自己‘出氣’，是天子震怒，自己被兒子給‘挑釁’了。

    岳父說(shuō)他這一步棋走得很險(xiǎn)，一個(gè)不好容易被陛下厭棄，畢竟，陳延這眼藥上得太生硬了。

    “爹，你這里少懂了一點(diǎn)?！标愌影橹律脱┥?，振振有詞，“陛下看通了我又如何？他不會(huì)覺(jué)得我不好的，畢竟，我的種種不好，又不對(duì)著他，是對(duì)著他的兒子?！?/br>
    “正如你說(shuō)的，陛下是一輪正在向西的日，而三皇子正東出——”

    “我愿意為了陛下而得罪東出的日，毫不留情面與他最喜愛(ài)、目前來(lái)看最有可能入主東宮、繼承大統(tǒng)的皇子，不更顯得我的忠心嗎？”陳延反問(wèn)他。