所以，細(xì)娘只能撿自己知道的說。

    她道：“我從前隨母親出門，曾在城里見到過乞討的災(zāi)民，想來是能讓人進(jìn)去的，不過如今過去許久，不知道里面的情形有沒有變化?！?/br>
    當(dāng)初她被土匪擄到山上去時(shí)，她能夠清楚感知到對(duì)方不是從城門走的，奈何自己眼睛被捂住，不知道他們具體從哪頭出來。

    所以她沒有同王寶興說起這回事。

    王寶興知道沒辦法從她身上問出更多信息，便轉(zhuǎn)頭吩咐眾人把手里的刀藏好，別讓官兵們誤會(huì)自己是土匪。

    等整頓好隊(duì)伍，王寶興才讓繼續(xù)往前走。

    低矮的城樓邊站了兩排兵丁，沒有猜錯(cuò)的話，之所以有那么多人，應(yīng)該與過來的災(zāi)民有關(guān)。

    “站住，若要進(jìn)城，先將戶籍文書拿出來?！庇泄俦蠛暗馈?/br>
    王寶興沖人拱手行李，左不過那套自己逃荒過來是良民之類的話術(shù)。

    每戶人家的戶籍文書上明明白白寫著籍貫，家有男丁幾人、女眷幾人，大多數(shù)族人的戶籍文書通過檢驗(yàn)。

    領(lǐng)頭的那人朝王寶興伸手。

    王寶興不明所以。

    “每人交一百文方能入城?！?/br>
    怪不得如此奇怪，原來在這里等著他呢。

    一百文銅錢說多不多，說少也不少，屬于略有點(diǎn)積蓄的平民百姓都能拿出來的范疇，至于過分窮苦的，唯有選擇繞道。

    族人們加上二虎子家、六個(gè)女人，得有一百六十人，真拿銅錢出來，估計(jì)能堆上一籮筐。

    換算成銀子也有個(gè)十六兩。

    王寶興小心翼翼掏出銀兩來，又單獨(dú)給領(lǐng)頭的官兵塞了些碎銀，希望人家能將自己和族人放進(jìn)城。

    本該一切順?biāo)觳艑?duì)，結(jié)果到幾個(gè)女人那里，讓人家給卡住了。

    “她們的戶籍文書呢？”

    王寶興道：“她們被土匪所擄去，路上為我們所救，我瞧她幾人舉目無親，心下憐憫，便將她帶著一道趕路了?！?/br>
    然后又說細(xì)娘就是江梁城本地人。

    細(xì)娘把父親的名姓和家宅位置以及自己的遭遇一一道出，結(jié)果領(lǐng)頭的官兵不僅不見任何動(dòng)容，反而咬定王寶興他們才是匪徒。

    木槿遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著王寶興和官兵的對(duì)話，想打人的心思都有了。

    細(xì)娘家被土匪洗劫就發(fā)生在江梁城內(nèi)，莫說本就消息靈通的官兵，恐怕普通百姓也會(huì)有所耳聞，木槿不相信他不知道。

    而且從剛開始伸手要銀錢到現(xiàn)在的刻意為難，很容易就能瞧出那人是盯上車隊(duì)里數(shù)目眾多的糧食了。

    領(lǐng)頭的官兵吩咐后頭的人：“把他們捉拿回府衙，至于糧食……糧食就收歸官府。”

    江梁城去年下半年才開始鬧災(zāi)，積蓄少的人家已經(jīng)快要山窮水盡，積蓄多的人家尚能勉強(qiáng)支撐。

    莫說災(zāi)民，就連尋常的富戶人家也很難一氣兒拿出那么多糧食。

    領(lǐng)頭官兵當(dāng)然聽說過去年年底劉家的滅門慘案，可他實(shí)在眼饞那些糧食，說是帶回官府，只消他背地里動(dòng)作一番就能進(jìn)自己的口袋。

    雖說肯定不能被他獨(dú)吞，最后卻仍舊能到手一大筆銀兩。

    這人之所以有恃無恐，自然有原因——

    江梁城知州大人早在三個(gè)月前就死在任上，現(xiàn)在由同知暫代，同知跟他是拐著彎的表親，所以這人倒狐假虎威起來。

    王寶興眼見不妙，厲聲道：“我是延慶三十八年的童生，童生文書還在身上，我同鄉(xiāng)就在栗陽(yáng)府做通判，你若當(dāng)真執(zhí)意為難我與族人們，小心后頭惹火燒身?！?/br>
    王寶興話里半真半假。

    他所謂的同鄉(xiāng)是同個(gè)縣城里出來，早幾年回家丁憂時(shí)說正在栗陽(yáng)府做通判，王寶興并不認(rèn)得人家，不過知道名號(hào)罷了。

    見到領(lǐng)頭人猶豫，王寶興抓起他的手：“我知曉小老弟你們辛苦，只求我們兩邊和和氣氣的，這點(diǎn)銀子且拿去買酒吃?！?/br>
    那人面上不動(dòng)聲色，悄悄低頭瞅一眼。

    居然是錠金子，能換一百兩銀子。

    他拿到好處，加上栗陽(yáng)府距離江梁城不算遠(yuǎn)，著實(shí)不好得罪人，只能與王寶興說：“誤會(huì)，都是誤會(huì)，我這就給你們?nèi)氤俏臅??！?/br>
    王寶興心里氣到吐血，面上依舊一團(tuán)和氣與他客套。

    許久之后，車隊(duì)終于獲得了入城的資格。

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    第136章 嫌棄

    逼迫她以身殉節(jié)

    入城后, 有專門的官兵即百戶帶人安置他們。

    那百戶看著車隊(duì)里的糧食，感覺到詫異：“過來逃難的災(zāi)民少有帶糧食的，你們從前家資定然不薄?！?/br>
    眾人有意低調(diào), 奈何車上的糧食實(shí)在藏不住，每輛木板車皆有四千多斤糧食, 而王寶興這種有兩輛牛車的人家則能裝近萬(wàn)斤。

    林林總總加起來, 整個(gè)車隊(duì)里的糧食有數(shù)十萬(wàn)斤, 怎會(huì)不引人注目。

    百戶身后的下屬的同樣震驚不已。

    從前過來的災(zāi)民無不面黃肌瘦, 像他們般有數(shù)目眾多糧食的人委實(shí)太少。

    官府之所以專門派人安置災(zāi)民, 有怕災(zāi)民擾亂城內(nèi)安寧的意思在。

    從去年年初就陸陸續(xù)續(xù)有災(zāi)民來到江梁城，那時(shí)候來的人少，官府并未加以管控, 只消有戶籍文書確定不是流匪逃奴即可入城，奈何后頭人數(shù)越發(fā)多起來，甚至影響了江梁城城內(nèi)百姓的生活。

    于是, 官府不得不派專人安置管理災(zāi)民。

    江梁城的吏治本不清明, 知州大人在的時(shí)候還好, 尚能鎮(zhèn)住場(chǎng)子；后頭知州暴斃，由同知暫時(shí)轄管江梁城, 城內(nèi)才完全亂起來。

    各派勢(shì)力爭(zhēng)斗不休, 不少人狐假虎威借機(jī)撈油水，可苦了過路的災(zāi)民與城內(nèi)百姓。

    方才為難王寶興的那人也是百夫長(zhǎng), 因與同知大人有一表十八里的親戚關(guān)系, 得來把守城門的肥缺, 倒從中得到不少好處。

    旁的不提, 單說每人上百文的過路費(fèi), 就有半數(shù)到了他的口袋里。

    至于剩下的, 則被他用來犒勞屬下以及巴結(jié)上峰了。

    眼前這人雖然也貪，卻不至于貪到謀害人的性命，加之他二人本就不睦，倒讓王寶興聽了許多閑話。

    王寶興拿出一錠白銀遞給他：“有勞大人細(xì)說其中關(guān)竅?！?/br>
    他算看出來了，江梁城就是一團(tuán)渾水，里頭有無數(shù)只吸血的水蛭等著吸食無辜百姓的鮮血，他內(nèi)心不忿，卻不得不向他們屈服，為了自己的性命，也為了族人們的前途。

    百夫長(zhǎng)說：“江梁城只準(zhǔn)過路，不準(zhǔn)災(zāi)民落戶。你們?nèi)粝胗械胤桨布?，還需繼續(xù)往南走，若懶些，走個(gè)幾十里地到栗陽(yáng)府停下，不過栗陽(yáng)府同樣遭了災(zāi)，恐怕自己也是泥菩薩過河，最好再往南走幾百里，那處倒沒怎么遭災(zāi)，官府也肯安置災(zāi)民。”

    “不過嘛……”

    他說話時(shí)特地拉長(zhǎng)調(diào)子，仿佛在等待王寶興的反應(yīng)。

    王寶興打碎牙齒和血吞，唯有再次拿出錠銀子來：“還望官爺指教?！?/br>
    百戶拿到銀兩之后方才滿意，他道：“進(jìn)了江梁城的災(zāi)民，既然呆在城里頭，就要守江梁城的規(guī)矩，照理說要被安置在衙門南邊的，既然你們合我眼緣，我就再給你們指條路?！?/br>
    災(zāi)民們要被安置在衙門南邊的空置院落里，四面都是泥土砌成的墻，連間屋子也沒有，時(shí)不時(shí)還有官兵進(jìn)去巡視。

    遇見脾氣好或者清廉些的還好，就怕遇見貪婪亦或有壞心思的，車隊(duì)帶著那么多糧食，就是個(gè)活生生的靶子，到時(shí)候肯定會(huì)遇見危機(jī)。

    江梁城宵禁很早，所以最早也要等到明日才能出發(fā)，他們必須在這個(gè)虎狼之地呆一夜。

    男人不知道王寶興為順利過城在城門撒出去上百兩銀子，他覺得自己能得來二十兩銀子已經(jīng)很多，念著對(duì)方的孝敬，他倒愿意提點(diǎn)兩句。

    木槿盼王寶興能想個(gè)萬(wàn)全之策。

    來到江梁城短短幾個(gè)時(shí)辰，他們就被勒索一百多兩銀子，幸虧之前從土匪窩里得來的銀子沒有分完才有余力滿足官兵們貪婪的胃口。

    假若真走到衙門處，還不曉得有多少只眼睛盯著車隊(duì)，眾人已經(jīng)盡量低調(diào)，可糧食總歸沒地方藏，為了保住糧食，族人們竟如同乖乖待宰的小綿羊，誰(shuí)都能從身上吸血。

    即使身家再豐厚，也禁不住。

    王寶興對(duì)其中的道道門兒清，百夫長(zhǎng)聽得舒坦，又剛拿到不少銀子，倒愿意指點(diǎn)他。

    “我給你蓋個(gè)印子，你們只消隨便找個(gè)人煙少些的角落呆著，明日拿蓋著印子的文書出城就行?！?/br>
    江梁城里頭烏煙瘴氣、黨派林立，任何一個(gè)從衙門做事的人都有自己的人脈。

    有時(shí)候，一個(gè)小官說的話比朝廷的律令更有威懾力。

    眼前的百戶同樣不例外，守門人是他拜把子兄弟，將人放出去不過幾句話的事。

    王寶興手捧蓋有印章的文書千恩萬(wàn)謝，才終于送走這尊神仙。

    木槿來到王寶興身旁，問道：“二伯，我們接下來去哪里？”

    自從進(jìn)入江梁城，木槿時(shí)刻注意周遭的景色。

    江梁城不像北方已經(jīng)走到絕境，就算糧食不夠充裕，街上仍舊有人，市集上居然有鋪?zhàn)舆€開著大門呢。

    當(dāng)然，也有無路可走的普通百姓賣兒鬻女。

    就像后世電視劇里演的，方才有個(gè)十幾歲的女孩頭上插著株枯草，跪在地上朝人磕頭。

    照如今的場(chǎng)面看，他們?cè)诮撼切枰岱赖牟皇菫?zāi)民和土匪，反而是官兵。

    此時(shí)，細(xì)娘站出來。

    她家原有個(gè)二進(jìn)的院子，就在江梁城里頭，雖然不算僻靜，但距離官府亦或流民都很遠(yuǎn)，倒還算安全。

    不過她有許多時(shí)日沒有回去過，并不清楚如今情形如何。

    而且……而且當(dāng)初父母的尸骨還不知道如何處置呢。

    她有叔伯幾人，應(yīng)當(dāng)能知曉當(dāng)初她家滿門被害之事，而且事發(fā)時(shí)鄰里幾人明顯能聽到打斗聲，就算人家不能冒著丟掉性命的危險(xiǎn)替她家出頭，卻總能顧念鄰里情分幫忙報(bào)官亦或向幾個(gè)叔伯通風(fēng)報(bào)信。

    向王寶興說這些，她也有私心想去看看家里的情形如何，至少看看父母的尸骨是否被收殮了。

    除卻去細(xì)娘家，好像沒有旁的出路。

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