里正格外愛面子，他決不允許自己的名聲受到妨礙。

    所以，里正果斷忽視了喬掌柜求救的眼神，他不緊不慢喝起茶來。

    喬掌柜沒法子，干脆扯開了說：“你欲如何？”

    陳寡婦借助擦眼淚的功夫看看木槿又看老五兩口子，老五他婆娘用手肘戳戳當(dāng)家的。

    老五卻始終不開口。

    老五兩口子仁善厚道，所以才時(shí)常幫襯陳寡婦和麒麟，可他到底是織女鎮(zhèn)中人，家里的茶葉和布料需要仰仗喬掌柜賣出去，老五不敢將喬掌柜得罪得太死。

    眼見快要談不下去，木槿問他：“不知喬掌柜覺得兩條人命值什么價(jià)呢？”

    聽罷，喬掌柜知道自己這回恐怕碰見了硬茬。

    他思慮良久對(duì)眾人說：“如今正值災(zāi)年，我家照樣要吃糠咽菜，著實(shí)拿不出太多銀子來，這樣吧，我從棺材本里拿出二兩銀子給麒麟他娘，此事就算了了?！?/br>
    陳寡婦斬釘截鐵地拒絕：“不成！”

    此次遇見張家和官府的聯(lián)合追擊，陳寡婦再不能如同從前一樣往外賣繡品賺錢，而且這回又同喬掌柜鬧翻，指定沒辦法有穩(wěn)定的進(jìn)項(xiàng)，她必須抓住機(jī)會(huì)把損失找補(bǔ)回來。

    “那你說多少？”

    做買賣比種地當(dāng)?shù)刂鞲菀讈礤X，陳寡婦知道喬掌柜這些年從織女鎮(zhèn)鄉(xiāng)民身上賺了不少銀錢，他家比里正家更為富裕，喬掌柜家至少有上千兩銀子的家私。

    于是，她猶豫之后開口道：“一百兩，我往后說不準(zhǔn)會(huì)被張家抓去殺了，必須給麒麟留些活命錢?！?/br>
    喬掌柜差點(diǎn)從椅子上跌下來，他大驚道：“什么！一百兩銀子？”

    他當(dāng)真沒想到一向低眉順眼的陳寡婦會(huì)獅子大張口，瞬間變了臉色。

    陳寡婦事先同木槿提起過她擔(dān)心往后會(huì)遭遇不測(cè)，所以總想給麒麟留下些安身立命的東西，不過木槿同樣沒想到她會(huì)直接開口要上百兩銀子。

    上百兩銀子足夠普通農(nóng)戶全家?guī)纵呑拥慕烙茫惞褘D要的并不少。

    喬掌柜黑著臉坐在圈椅上，頗有死豬不怕開水燙的架勢(shì)。

    為了繼續(xù)自己在織女鎮(zhèn)的發(fā)財(cái)大業(yè)，喬掌柜愿意給陳寡婦補(bǔ)償從而讓她閉嘴，然而陳寡婦要求的數(shù)額委實(shí)太多，喬掌柜性子又吝嗇，他必定不會(huì)答應(yīng)她過分離譜的要求。

    見兩邊的氣氛陷入焦灼，老五趕緊站出來圓場(chǎng)。

    “大伙鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，嫂子你少要點(diǎn)，喬掌柜你也憐惜嫂子孤兒寡母過日子不容易，兩邊各退一步如何？”

    喬掌柜抬起眼皮子，沒好氣地問：“怎么個(gè)退法？”

    老五沒見識(shí)過大場(chǎng)面，現(xiàn)實(shí)中他拿到三五兩銀子已經(jīng)屬于多的，然后接著拿銀子去給全家買糧食去了，從沒有把銀錢揣熱乎過。

    他猶豫良久，試探道：“五十兩銀子如何？”

    喬掌柜斬釘截鐵地拒絕：“不成！”

    只有他從別人那里摳銀錢的份，喬掌柜決不允許有人能從他手里弄出數(shù)額如此巨大的銀錢。

    “你預(yù)備給多少？”

    旁觀的里正眼看著他們反復(fù)拉扯，他已經(jīng)坐煩了。

    里正對(duì)兩邊皆沒有好氣，他覺得陳寡婦獅子大張口要的太多，而喬掌柜過分摳門使談話陷入僵局，依照他們的態(tài)度，不知道過多久才能談出個(gè)結(jié)果來。

    “四……不，三兩?！?/br>
    說出要給陳寡婦三兩銀子的時(shí)候，喬掌柜簡(jiǎn)直在咬牙切齒，態(tài)度格外不情愿。

    里正顯而易見偏向喬掌柜，他趕緊出來打圓場(chǎng)：“雖然麒麟他娘平安歸來了，不過到底吃過不少苦頭，我做主給她五兩銀子。”

    里正與陳寡婦道：“五兩銀子夠你一兩年的嚼用，如此倒不算讓你吃虧，畢竟只是虛驚一場(chǎng)，給五兩銀子已經(jīng)是極不錯(cuò)的了?！?/br>
    陳寡婦沒來得及反應(yīng)，喬掌柜倒先顯示出不樂意。

    喬掌柜當(dāng)真舍不得把五兩銀子交給別人，即使他在陳寡婦身上賺的銀兩已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出五兩。

    里正心里清楚此事可大可小，他希望能盡快解決免得傳出風(fēng)言風(fēng)語，若真?zhèn)鞒霾辉撟屓酥赖?，受影響的不光喬掌柜還有里正呢。

    所以，在里正的脅迫之下，喬掌柜只好答應(yīng)。

    陳寡婦照舊不愿意。

    經(jīng)過今日之事，她勢(shì)必會(huì)把喬掌柜得罪到死死的，想再得到進(jìn)項(xiàng)恐怕不容易，她必須把自己和兒子未來兩年的吃食給解決了。

    陳寡婦從原先的抹眼淚變成號(hào)啕大哭，她的態(tài)度十分明確。

    陳寡婦抽噎著說：“我一個(gè)喪夫的寡婦好欺負(fù)，如今被逼迫到?jīng)]有活路，我拼了命也要將此事給宣揚(yáng)出去，好讓外頭人看清楚有人是如何欺負(fù)我的，等到實(shí)在活不下去，也必定要拉個(gè)墊背的?！?/br>
    她的神情太狠辣，看得喬掌柜心驚膽戰(zhàn)。

    害怕歸害怕，喬掌柜依舊咬著五兩銀子不肯松口。

    對(duì)于生性吝嗇的喬掌柜而言，從他口袋里摳出五兩銀子著實(shí)不容易，跟要了他半條命差不離，他絕不可能繼續(xù)加碼。

    喬掌柜的婆娘兒子卻被陳寡婦類似同歸于盡的話給唬住了。

    婆娘兒子合力將喬掌柜拉到屋外說了好長(zhǎng)時(shí)間的話，中間甚至傳出喬掌柜帶著怒氣的呵斥。

    過去兩柱香的時(shí)間，喬掌柜才帶著婆娘兒子走進(jìn)來，他的臉色比方才更差了幾分。

    喬掌柜不情不愿地說：“給你五兩銀子三袋子糧食，此事便過去了?！?/br>
    喬掌柜極具商業(yè)頭腦，在災(zāi)荒剛來臨時(shí)，他便敏銳地察覺到此后可能到來的糧食危機(jī)，提前用低價(jià)囤了許多糧食，如今倉庫里還堆著大半。

    對(duì)于用茶葉布匹換取銀錢、再用銀錢買糧食的織女鎮(zhèn)人而言，災(zāi)荒年間的三袋子糧食很值錢，而低價(jià)囤糧的喬掌柜卻用了極低的價(jià)格得來，給糧食比給真金白銀更讓他好受。

    陳寡婦依舊說不成。

    “五兩銀子六袋子糧食。”

    陳寡婦喪夫之后第一回 挺起腰桿子說話，她著實(shí)不愿意繼續(xù)后退。

    眼見喬掌柜就要從椅子上跳起來了，得虧他的婆娘兒子將他拉住才沒有讓事態(tài)拐到不可挽回的境地。

    在婆娘兒子的勸說之下，喬掌柜心不甘情不愿地同意了陳寡婦的要求。

    又因?yàn)殛惞褘D的強(qiáng)烈要求，兩邊當(dāng)場(chǎng)結(jié)算了銀子和糧食，當(dāng)拿到沉甸甸的銀兩時(shí)，陳寡婦的手不停顫抖，險(xiǎn)些將銀子摔到地上。

    喬掌柜沒好氣地把陳寡婦送出門去，他們彼此心里十分清楚，往后就要結(jié)仇了，再?zèng)]有坐在一塊商量亦或做生意的機(jī)會(huì)。

    陳寡婦卻不再害怕。

    當(dāng)決定去喬掌柜家要銀錢的時(shí)候，她就做好了鬧掰的準(zhǔn)備，她心里清楚，即使自己與從前一樣受到欺負(fù)不吭聲，這一兩年也會(huì)在張家的追捕下過得十分艱難，說不準(zhǔn)就會(huì)因此餓死，在巨大的現(xiàn)實(shí)壓力之下，陳寡婦唯有選擇豪賭。

    這些糧食夠她母子倆省吃儉用吃上一年多，等把糧食吃完了還能用手里的銀子繼續(xù)支撐個(gè)一兩年，假如只看眼前，陳寡婦覺得如今的結(jié)果已經(jīng)是上天的眷顧了。

    在陳寡婦心滿意足得到足夠活命的糧食和銀子之際，織女鎮(zhèn)其余人的日子卻不好過。

    地里種莊稼的時(shí)間本就比往年晚好幾個(gè)月，何況到九月份之后天氣越來越冷，這幾日甚至需要穿夾棉的襖子才能抵御寒氣，地里的莊稼被凍的蔫頭耷腦，茶樹的葉子亦十分稀疏，儼然沒辦法給出令人滿意的結(jié)果。

    人們本就依賴往年的存糧過活，如今存糧不多，只盼著地里能有收成賣去換糧食。

    按照地里的形勢(shì)，自己收不到足夠的茶葉換銀錢，外頭莊稼收成少價(jià)格勢(shì)必上漲，總歸不是個(gè)好兆頭。

    織女鎮(zhèn)和東小莊一片愁云慘淡，竟瞧不見半點(diǎn)希望。

    作者有話說：

    感謝在2022-06-05 22:24:37~2022-06-06 23:14:08期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：璐賢 10瓶；瀠澩、北野薰 1瓶；

    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第177章 糧荒

    發(fā)出痛苦的嘆息

    放眼望去, 田里照舊被綠色填滿。

    不過眼前的綠色并非尋常生機(jī)盎然的綠色，而在綠色中夾雜泛黃的底色，莊稼人看了總?cè)滩蛔“β晣@氣。

    外頭逐漸被寒冷占據(jù), 稻穗里的谷粒格外小，小到幾乎可以忽略不計(jì)。

    聽見爹和兄長(zhǎng)又要拉自己下地, 崇武年輕的臉龐望向天空, 然后狠狠嘆了口氣。

    來到織女鎮(zhèn)定居大半年, 家中有足夠銀子和糧食的王寶山?jīng)]有像逃荒以前般控制家中人的口糧, 畢竟逃荒時(shí)身子虧空, 倘若繼續(xù)吃不飽肚子，免不得會(huì)生病。

    所以，家中大多能吃個(gè)八分飽, 加上有木槿不時(shí)給崇武塞點(diǎn)好吃的，崇武雖然照舊很瘦，卻再不是瘦骨嶙峋皮包骨頭的模樣, 他的個(gè)子甚至也長(zhǎng)高了些, 即使遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上崇文高大強(qiáng)壯, 同自己之前相比總要好得多。

    東小莊其余人家皆如此，他們吝嗇節(jié)儉不假, 然而自己的身體自己清楚, 逃荒途中虧空那么多，指定不能繼續(xù)克扣肚子里的油水。

    因此, 在休養(yǎng)生息大半年后, 人們臉上重新展現(xiàn)出昔日的生機(jī)與活潑。

    奈何外頭越來越冷, 眼看著不會(huì)有太多收成, 手中握有大量糧食的東小莊眾人不得不重新開始節(jié)儉的日子。

    王寶山很快帶著兩個(gè)兒子從地里回來。

    回家后的他任由沉默將自己裹挾, 佝僂著身子縮在墻角, 顯然心情很差。

    家人已經(jīng)習(xí)慣于王寶山的痛苦亦或沉默。

    作為一家之主，王寶山的焦慮比兒女更嚴(yán)重，雖說他少言寡語又性子軟和，但時(shí)間久了總會(huì)讓朝夕相處的家人察覺到他的低落。

    木槿把如意吉祥帶到王寶山旁邊圍著他玩耍。

    這段時(shí)日，織女鎮(zhèn)和東小莊可謂死氣沉沉，活潑好動(dòng)的孩童能夠用他們的天真童趣讓大人暫時(shí)忘卻煩惱，木槿發(fā)現(xiàn)王寶山和王李氏只有在面對(duì)吉祥如意時(shí)才會(huì)扯開笑容，尋常時(shí)候都是愁容滿面的模樣。

    王寶山有他的擔(dān)憂。

    作為半輩子和土地打交道的農(nóng)家漢子，他從沒有過像這兩年一樣坐吃山空的日子，眼看著今年田里又沒有收成，王寶山急到不能再急。

    他和王李氏感嘆道：“當(dāng)初就該聽閨女的，多種些白蘿卜，三畝地總歸有五六百斤收成?！?/br>
    收的白蘿卜和糧食差不多輕重，然而白蘿卜不如糧食好存放同時(shí)亦不如糧食管飽，所以王寶山才在地里種了糧食。

    近些日子天氣變冷，眼瞧著地里的莊稼不會(huì)有太多收成，王寶山越想越后悔。

    王李氏同樣悲傷：“能有兩百斤就謝天謝地嘍。”

    不過幾天的功夫，氣溫驟降，出去時(shí)甚至需要披上棉襖才不會(huì)被凍僵。

    地里的莊稼半點(diǎn)生機(jī)也無，蔫頭耷腦仿佛即將倒在地里。

    同時(shí)，綠色被黃色所取代，讓人覺得看不到半點(diǎn)盼頭。

    為了避免更大的損失，眾人不得不在莊稼沒有成熟時(shí)就進(jìn)行收割。

    --