五歲以下的孩童個(gè)頭太矮，被爹娘背在背上亦或坐在竹筏上，再大些的最難挨，他們既不像大人般身強(qiáng)力壯在積水里獨(dú)立行走，又不如年紀(jì)小的被爹娘背在背上、抱在懷里前進(jìn)。

    如果沒(méi)有親身經(jīng)歷，木槿或許會(huì)有疑問(wèn)，竹筏上既然能裝東西為什么不能把孩子放在上頭、大人累了上去歇會(huì)兒腳？

    其實(shí)，這就要從積水深度和竹筏的質(zhì)量說(shuō)起了。

    如果水再深些，竹筏倒能夠在上頭輕巧地漂浮，奈何如今水剛到膝蓋至大腿的中間，按照后世物理學(xué)角度看，妥妥屬于浮力有限；竹筏同樣不是由專業(yè)人士打造、而由普通農(nóng)人緊趕慢趕做出來(lái)的，即使足夠結(jié)實(shí)卻仍舊存在些許不足之處。

    人們將鍋碗瓢盤甚至糧食放在竹筏上，有時(shí)候一個(gè)不注意竹筏便翻了，著實(shí)不敢把孩子放上去。

    為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，縱使累極，眾人依舊不分日夜趕路。

    王寶興加大嗓門對(duì)族人們說(shuō)道：“快了，等明日天亮咱們就到藥山啦！”

    自打逃荒結(jié)束，王寶興身子就大不如以往，時(shí)常出現(xiàn)精力不濟(jì)的問(wèn)題，他眼下整個(gè)人暈暈乎乎好像隨時(shí)都會(huì)倒下去。

    王寶興意識(shí)模糊，他根本不曉得大伙已經(jīng)走出多遠(yuǎn)，怕他們因?yàn)檫^(guò)分艱難的路途喪失斗志才隨口說(shuō)了句明日天亮就會(huì)抵達(dá)藥山的話。

    族人們對(duì)向來(lái)英明的族長(zhǎng)懷有近乎盲目的信任，有的人聽(tīng)完族長(zhǎng)的話一度懷疑是否是他自己記錯(cuò)了。

    唉，糾結(jié)這些做甚，族長(zhǎng)的話總是對(duì)的，只消再堅(jiān)持幾個(gè)時(shí)辰就能去藥山歇腳啦。

    王寶山死命拉著黃牛往前走，?？赃昕赃甏謿?，導(dǎo)致拉著韁繩的王寶山頗費(fèi)力氣。

    而崇文崇武每個(gè)人都拉著竹筏往前走，竹筏上放置著家中必須的雜物。

    吉祥如意則由木槿、王李氏并周氏三個(gè)女眷輪流背著，幸好她們都是走過(guò)上千里路逃荒過(guò)來(lái)的，吃苦頭賣力氣對(duì)她們而言已經(jīng)是家常便飯。

    雙胞胎同樣乖巧，姐弟倆已經(jīng)懂點(diǎn)事，雖然不知道大人為什么冒雨前行，卻好像模糊知曉不能給大人添麻煩。

    吉祥已經(jīng)乖巧地伏在王李氏的肩頭睡著，而如意則瞪著圓滾滾的眼睛好奇打量周遭的事物。

    周氏見(jiàn)婆母已經(jīng)背著吉祥近兩個(gè)時(shí)辰，欲把吉祥接過(guò)來(lái)。

    如意從出發(fā)開(kāi)始就沒(méi)合眼，吉祥同樣剛閉上眼睛不久，王李氏怕把孩子吵贏，便對(duì)周氏搖頭。

    木槿對(duì)周氏說(shuō)：“嫂子，你且多看顧親家大娘點(diǎn)。”

    木槿口中的親家大娘即周母，自打周大山人沒(méi)了，周母便始終瘋瘋癲癲的，最嚴(yán)重的一段時(shí)間連吃喝拉撒都不受控制。

    周氏六個(gè)弟弟知曉母親因?yàn)楹问虏抛兂扇缃竦哪樱瑢?duì)母親十分孝順。

    這回往外逃命時(shí)，年長(zhǎng)的鐵錘鐵柱等人背著鐵鍋、衣物、糧食往前走，最年幼的鐵杵等人則始終牽著周母的手。

    男丁眾多的周家反而比多數(shù)人家來(lái)得更輕松。

    周母應(yīng)當(dāng)被四處包圍的積水給嚇到，突然一個(gè)猛子徑直坐到了積水中，可將眾人給嚇了個(gè)不輕。

    兒子們身強(qiáng)力壯不假，到底年紀(jì)小些不經(jīng)事，最好讓作為長(zhǎng)姐的周氏回去安撫家中。

    周氏見(jiàn)婆母也點(diǎn)頭，這才快步往前走了數(shù)十靠近娘家人。

    是的，周家壯勞力太多，行進(jìn)速度比王家更快，倘若沒(méi)有周母半途鬧事，周家人此刻恐怕要走到隊(duì)伍最前頭去。

    周氏趕過(guò)去的時(shí)候，周母又開(kāi)始鬧了：“不走，俺要家去，不跟你們走！”

    她前言不搭后語(yǔ)，幾乎被兒子們拖著向前。

    見(jiàn)長(zhǎng)姐過(guò)來(lái)，鐵錘第一反應(yīng)是皺眉：“姐，你快回去，別讓婆家說(shuō)道?！?/br>
    周家憑借在土匪窩里發(fā)的橫財(cái)才開(kāi)始過(guò)上富裕日子，逃荒之前一向依賴王家的接濟(jì)，從前是家貧沒(méi)辦法，鐵錘鐵柱等人都曉得jiejie夾在中間有多為難。

    如今富裕了，周家再不用依靠王家的接濟(jì)，本就自尊心強(qiáng)的鐵錘更不樂(lè)意給人留下話柄。

    周氏看了眼比她高出大半個(gè)頭的弟弟，良久才說(shuō)：“婆婆讓我過(guò)來(lái)瞅瞅咱娘?！?/br>
    說(shuō)罷，她就轉(zhuǎn)頭過(guò)去攙扶周母了。

    大的兒子們忙著趕路，小點(diǎn)的不知事，幾乎生拉硬拽著周母前行。

    周氏好歹比弟弟們心細(xì)，溫言細(xì)語(yǔ)哄著母親繼續(xù)往前走。

    周母起初還推搡周氏：“累，俺想坐著！”

    周氏：“娘，再有幾里地到了藥山，不光能坐著，還能讓你吃飽了美美睡上覺(jué)，咱們馬上就到了……”

    周氏幾乎在哄騙著周母前行。

    然而年紀(jì)大的老人到底不如年輕人，王寶興就在趕路的時(shí)候跌了好幾腳，有幾回他明明知道該往前走，身體卻始終不受控制違背頭腦里的意識(shí)。

    二伯母是日日無(wú)他相伴的人，清楚知道老頭子的身體本就不好，這回遷徙無(wú)異于使他的身體更加糟糕，她抹著眼淚將王寶興給扶起來(lái)。

    王寶興自來(lái)好強(qiáng)，他清楚身體一日比一日差，恐怕沒(méi)有幾年活頭了，但他死活不肯承認(rèn)事實(shí)。

    早年還年輕的時(shí)候，王寶興并不恐懼生死，嘴里說(shuō)話幾乎從不避忌，等到這兩年，生老病死反而成為王寶興最禁忌的話題。

    他裝作若無(wú)其事的模樣繼續(xù)往前走。

    直到聽(tīng)見(jiàn)后頭的聲音，王寶興的心神才回歸至現(xiàn)實(shí)。

    又是疙瘩家。

    疙瘩自娶了葦葉后可謂滿面紅光，疙瘩肯對(duì)她好、每頓飯都能吃個(gè)七八成飽，葦葉的日子既說(shuō)不上好又說(shuō)不上慘，在葦葉看來(lái)，哪個(gè)女人不是糊里糊涂嫁人生子然后變老死亡的。

    她不喜歡疙瘩沒(méi)錯(cuò)，卻不愿意為了反抗而搭上自己的性命。

    罷了，好死賴活著最好再生個(gè)一兒半女，往后孩子就是她全部的指望了。

    結(jié)果好日子沒(méi)過(guò)幾天就迎來(lái)了水災(zāi)，她不得不跟著疙瘩奔波逃命。

    疙瘩對(duì)葦葉熱乎不假，然而他在銀錢的事上從不許葦葉沾手，換句話說(shuō)就是防著葦葉，葦葉倒不自討沒(méi)趣。

    剛出發(fā)時(shí)，疙瘩懷里揣著金銀，跟他娘輪流背著家中值錢的東西，而葦葉則背著家中幾件衣裳被褥，鍋碗瓢盆被放置在竹筏上，全家人尚算安生。

    直到天色擦黑，疙瘩老娘開(kāi)始受不住。

    疙瘩彎腰背了她一段路，老婆子就開(kāi)始心疼兒子，張嘴說(shuō)讓葦葉背。

    葦葉身材本就嬌小，比疙瘩娘都得矮小半個(gè)頭，加上她與疙瘩成婚成得心不甘情不愿，自然不會(huì)像從前的有福般逆來(lái)順受，直接了當(dāng)跟疙瘩娘說(shuō)背不動(dòng)她。

    疙瘩娘指著鼻子就開(kāi)罵：“你這個(gè)不孝的婦人，尋常好吃懶做就算了，眼下竟不管俺的死活啦！”

    瞧疙瘩娘的模樣，她好像對(duì)葦葉忍耐已久。

    葦葉脾氣算好的，但她嫁疙瘩時(shí)心里總存著一股子氣，就算沒(méi)有對(duì)疙瘩母子表現(xiàn)出明顯的怨懟，但同樣不曾有多少熱切和真心在。

    疙瘩娘看兒子每天熱臉貼冷屁股早就不耐煩，卻因?yàn)閮鹤诱谛迈r頭上不好發(fā)作。

    即使背地里跟疙瘩抱怨上幾句：“兒媳婦年紀(jì)小脾氣卻不小，俺連支使都支使不動(dòng)她?！?/br>
    每回遇見(jiàn)這種情況，疙瘩就開(kāi)始打哈哈：“她年紀(jì)小不懂事，再等兩年就好了?！?/br>
    因此，疙瘩娘只能打掉牙往肚子里吞，有時(shí)候甚至?xí)肫鹩懈５暮锰巵?lái)。

    如果有福在，必然不會(huì)跟自己頂著干，他們母子也不至于離心。

    唉，當(dāng)初就應(yīng)該以死相逼阻止疙瘩娶這個(gè)不孝的婦人，疙瘩娘每每想起就后悔不已。

    層層累積下來(lái)，她已然對(duì)葦葉不滿已久。

    不曉得葦葉給疙瘩為了什么迷魂湯，聽(tīng)見(jiàn)她的拒絕，疙瘩居然還能笑呵呵跟老娘說(shuō)：“娘，俺不累，能背動(dòng)你?！?/br>
    才過(guò)去兩刻鐘不到，疙瘩娘就吵著鬧著讓兒子將她放下，她著實(shí)心疼兒子的辛苦。

    嘴里不滿嘟囔著：“不曉得俺兒子是娶了個(gè)媳婦還是供了個(gè)祖宗，哪有先前的婆娘勤快！”

    葦葉看不出有多少情緒波動(dòng)，涼涼說(shuō)了句：“那你讓他回去找先前那個(gè)好了?！?/br>
    幸好有福跟村里的寡婦還有二虎子母子幾個(gè)人走在后頭，否則她聽(tīng)見(jiàn)定要上去理論幾句。

    從前兩個(gè)人沒(méi)和離時(shí)，老婆子將有福視作眼中釘、rou中刺，恨不能將她給磋磨死，如今疙瘩娶了年輕貌美的新媳婦，老婆子竟想起她的好來(lái)啦。

    疙瘩跟有福的兒子只跟在后頭不說(shuō)話。

    他年紀(jì)不大，同歲的孩子被爹娘背在懷里，他卻只能拽著父親的衣角艱難挪動(dòng)。

    自打疙瘩娶了有福，對(duì)前頭留下的兒女愈發(fā)沒(méi)有耐心，閨女原本就吃不飽飯，眼下更沒(méi)有多少人想著她們。

    有回實(shí)在餓極從灶房里偷來(lái)半個(gè)糠餅，被奶奶發(fā)現(xiàn)后不免遭了頓毒打，女孩們拖著受傷的身軀在深夜敲響母親的大門。

    有福心疼孩子，兩個(gè)閨女再?zèng)]回去過(guò)疙瘩家。

    結(jié)果疙瘩娘倆竟好似忘記兩個(gè)閨女的存在，直接撒手不管啦。

    至于兒子，疙瘩同樣沒(méi)有多稀罕。

    在他看來(lái)，葦葉年輕好生養(yǎng)，不出幾年他又會(huì)有新的兒女，對(duì)兒子的關(guān)注十分有限。

    而最喜歡折騰人的疙瘩娘竟成為全家最關(guān)心孫子的人，她不喜有福、厭惡葦葉，甚至覺(jué)得兩個(gè)孫女遲早會(huì)成為別人家的人，但對(duì)孫子確實(shí)沒(méi)話說(shuō)。

    在她眼里，孫子是能夠傳宗接代的，但凡她還有一口吃的就絕不會(huì)委屈孫子。

    婆媳倆你一言我一語(yǔ)，最后竟有吵起來(lái)的架勢(shì)。

    疙瘩勸勸這個(gè)、拉拉那個(gè)，最后總不得其法，等到后頭竟要?jiǎng)趧?dòng)旁人給婆媳倆拉架。

    有人拉架就有人看熱鬧，一向看不起疙瘩作為的人笑話說(shuō)：“還以為你是個(gè)能耐的，降不住老娘就算了，竟連婆娘都降不住……”

    疙瘩氣急，但他不敢真對(duì)葦葉怎么樣，不只是因?yàn)闅g喜她。

    和沒(méi)有娘家人撐腰的有福不同，東小莊才是外來(lái)人，就算葦葉爹娘說(shuō)往后要少來(lái)往，但葦葉被打，相當(dāng)于疙瘩瞧不起織女鎮(zhèn)的陳氏宗族，葦葉事小，最重要的是她背后的宗族不好得罪。

    在摸清楚織女鎮(zhèn)那群人是否會(huì)給葦葉撐腰之前，疙瘩并不敢輕舉妄動(dòng)。

    王寶興眼見(jiàn)是疙瘩家自己人在吵，懶得管他們，像個(gè)沒(méi)事人般扭回頭。

    惡人自有惡人磨，且等他們自己消停去罷。

    像疙瘩娘般最后沒(méi)力氣走不動(dòng)道的老人很多，年輕人尚且吃不消，更何況他們一群老骨頭。

    有人抹著眼淚責(zé)怪自己拖累了兒孫。

    “咋不讓俺去死，凈帶著你們受苦……”

    兒孫們則輪流背起爹娘：“爹/娘，你們莫要再說(shuō)喪氣話，俺樂(lè)意帶著你們走！”

    窮鄉(xiāng)僻壤中的人們有在冬天把沒(méi)辦法干活的爹娘背到山上餓死的風(fēng)俗，他們卻不樂(lè)意，且不說(shuō)族里自來(lái)注重孝道，但凡有良心的人就不會(huì)將生養(yǎng)自己的爹娘給放棄。

    人們的速度越發(fā)慢了，不曉得何時(shí)才能抵達(dá)所謂的藥山。

    王寶興倒下去的時(shí)候，他腦袋里的昏沉已經(jīng)達(dá)到頂點(diǎn)，想到的最后一件事竟是他還沒(méi)跟族人們囑咐接下來(lái)怎么辦。

    王寶興腦袋嗡嗡作響，好似聽(tīng)見(jiàn)了族人的驚呼聲、叫喊聲，他太累太累，甚至分辨不清究竟是自己走了太久出現(xiàn)幻覺(jué)亦或這些都是真實(shí)發(fā)生的。

    作者有話說(shuō)：

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