“是，明明剩下那么多男丁在，西邊過來的人還是太……沒規(guī)矩，不過屬下特地打聽過，王氏從前是個(gè)秀才娘子，加上她家中頗有資財(cái)，料想從前幫襯過鄉(xiāng)鄰不少，否則定不會(huì)如此得人心?！?/br>
    說罷，他將木槿寫的戶帖雙手呈給通判大人:“此帖便是出自王氏之手?！?/br>
    通判打開瞧了瞧，字跡算不上有風(fēng)骨，可許多深宅大院里的女眷尚且不識(shí)字，通判夫人就大字不識(shí)，嫁給通判后僅學(xué)會(huì)寫自家名姓罷了，王氏能做到如此地步實(shí)屬不易。

    底下的小吏見通判大人遲遲不發(fā)一言，心下十分忐忑，眼睛盯著地面好似要將自個(gè)兒埋進(jìn)去。

    在眾人艱難的等待中，通判大人終于開口:“罷了，王氏也是個(gè)有才的，既然東小莊諸人心中愿意，便是她吧。”

    “欸，我明日就過去把您的意思同他們說了?！?/br>
    ——

    官爺臨走前說讓他們等幾日，東小莊已經(jīng)做好等待個(gè)把月的準(zhǔn)備，畢竟此時(shí)官家的人向來高高在上，除卻關(guān)系到生死，尋常極少把平民百姓的事當(dāng)緊要之事來辦。

    誰成想他們離開第三日就再次來到了東小莊，而且指名道姓要木槿出來說話。

    “我們通判大人體察民情，聽聞你們一路來到此處王氏功不可沒、兼之大伙皆愿意讓她做村長(zhǎng)，便準(zhǔn)了你們的請(qǐng)求?！?/br>
    官爺看向木槿:“王氏，今后你就是東小莊的甲長(zhǎng)了，莫要辜負(fù)通判大人的厚望！”

    鄉(xiāng)里人眼中神圣不已的村長(zhǎng)亦或里正，在官府眼中實(shí)在無足輕重，尋常不過聽從官府的安排協(xié)助處理賦稅徭役等雜事，即使任命也僅僅是口頭而已，并沒有專門的文書佐證。

    官爺們今日過來一趟，此事就算成了，木槿正式成為族人們口中的村長(zhǎng)和官差口中的“甲長(zhǎng)”。

    礙于木槿是個(gè)年輕婦人，官差只短短交代了幾句話，并未同她深談。

    而東小莊的鄉(xiāng)民們卻炸開了鍋，他們老實(shí)巴交半輩子，頭一回在官府面前堅(jiān)持，何況最后還賭贏了，這讓很多人心中五味雜陳。

    譬如九爺爺王長(zhǎng)壽就感慨頗多，他對(duì)木槿說道:“不說遠(yuǎn)的，再往前推二十年，誰能想到一個(gè)丫頭也能當(dāng)村長(zhǎng)哩！”

    他話里話外頗多感慨，難免提到從前的舊事:“想當(dāng)年你二伯當(dāng)村長(zhǎng)的時(shí)候，上頭還有幾個(gè)老一輩的在，但你二伯到底是個(gè)讀書人、能識(shí)文斷字，見識(shí)比我們這些土里刨食的人強(qiáng)許多，后來更是成了童生老爺，你雖是個(gè)女娃子，見識(shí)卻不比老二差，你心里也別怵，天塌下來還有大伙給你撐腰?！?/br>
    王長(zhǎng)壽活了幾十年，無論自己見識(shí)的還是從父輩祖輩口中聽說的，從未見有女人成為村長(zhǎng)，他如今說出這番話，可謂真心實(shí)意讓木槿知道族人們都在身后替她撐腰，放心大膽就是。

    木槿鼻頭泛酸，趕忙答應(yīng)著:“九爺爺，你勿憂心，我曉得你們的心意，往后也絕不辜負(fù)你們的相信?！?/br>
    王長(zhǎng)壽欣慰地點(diǎn)頭，而后拄起拐杖慢悠悠往家的方向走去。

    發(fā)洪水以前，王長(zhǎng)壽身子雖不如以前硬朗，但尚未到需要拄拐杖的地步，等洪水來臨，他又是泡在水里、又是不分晝夜被風(fēng)浪吹打，身子骨不比從前，連走道都變得顫顫巍巍，儼然變成這個(gè)時(shí)代標(biāo)準(zhǔn)的老人模樣。

    他曉得自己只有輩分高，在見識(shí)上既比不得亡故的王寶興，也無法跟五丫頭比，族人們肯讓他當(dāng)族長(zhǎng)，不過看他輩分最高罷了，他不能給大伙添亂。

    而王寶山家則是另外一副情形——

    王寶山跟王李氏仿佛踩在棉花上，總覺得事情太過虛幻，他們的閨女年紀(jì)輕輕竟當(dāng)上了東小莊的村長(zhǎng)、還得到了官府的承認(rèn)。

    當(dāng)村長(zhǎng)不稀奇、女人當(dāng)村長(zhǎng)可是頭一回，王寶山呆呆盯著窗戶不曉得在想什么，而王李氏的表達(dá)要比他直白得多，王李氏自打進(jìn)門就沒止住笑容，同崇文崇武說完又同周氏念叨、等實(shí)在沒有人聽她的話，則抱起懵懂的吉祥如意:“往后你娘就是咱們東小莊的村長(zhǎng)啦，就跟你們二外爺1一樣，東小莊百來號(hào)人都?xì)w她管！”

    或許王李氏聲響太大，王寶山終于回過神來。

    王寶山心里同樣高興，除卻高興，還有nongnong的欣慰。

    閨女這幾年給東小莊辦了這么多事，族人們沒有辜負(fù)她，這說明族人們知恩圖報(bào)，不提品性本就樸實(shí)的人，即使常常被罵喪盡天良的疙瘩娘倆此次都沒提半個(gè)不字，頂多在大伙圍到官差周遭時(shí)悄咪咪退到后頭躲著。

    王寶山看著王李氏近乎手舞足蹈的模樣，壓低聲音呵斥:“他娘，你收斂著點(diǎn)，這樣成何體統(tǒng)！”

    王李氏半點(diǎn)不惱，別以為剛才她沒看見老頭子拿衣袖悄悄擦臉，夫妻幾十年，她還能不曉得他的德性？

    王李氏笑話說:“你吶，就是太端著，閨女當(dāng)了村長(zhǎng)，你指定比我還高興?！?/br>
    “我不跟你犟嘴?！?/br>
    王寶山眼見說不過婆娘，只好隨意扯了個(gè)借口避開，王李氏只管看著笑。

    等到木槿家去，果真被家里人擺出的架勢(shì)給嚇了一跳。

    周氏與王李氏在廚下忙活，她們將家中僅剩的白面拿出搟面條，按照王李氏的意思，應(yīng)當(dāng)包頓餃子，礙于沒有rou菜做餃子餡才退而求其次；王寶山父子三人皆正襟危坐，偏偏有雙胞胎不停搗蛋，生生讓他們好不容易創(chuàng)造出來的氛圍消失殆盡，顯露出幾分滑稽來。

    看到他們?nèi)绱四樱鹃热炭〔唤?，邊笑邊說:“我又不是當(dāng)了官，只是做個(gè)村長(zhǎng)替鄉(xiāng)鄰們辦事而已，咱們真不至于這么歡喜，人家中舉的都不會(huì)如此?！?/br>
    即使來到古代已有四年之久，木槿仍深受現(xiàn)代觀念的影響，鄉(xiāng)鄰族人們的信任使她頗受震撼，接下來斷斷不能辜負(fù)這份信任，專心幫大伙辦事才是，壓根不曾想到從爹娘到兄弟嫂子皆一副她要當(dāng)官的做派，實(shí)在是……

    “閨女，你莫笑爹娘見識(shí)短淺，當(dāng)了村長(zhǎng)這可是光耀門楣的大事哩！”

    如果沒有災(zāi)荒、不曾從西邊逃到明州城，他們只會(huì)在方圓百里的范圍活動(dòng)，一輩子接觸到的最大“官”即為村長(zhǎng)，哪能不重視呢？

    聽見王李氏的話，木槿心中五味雜陳。

    她說道:“娘，我曉得你替我開心，但你再想想，族人們因信任而冒著得罪官府的風(fēng)險(xiǎn)讓我當(dāng)甲長(zhǎng)，但我光顧著高興、顧著讓家里人揚(yáng)眉吐氣不做實(shí)事，你說他們會(huì)不會(huì)寒心？”

    木槿知道，她必須讓爹娘擺正位置，否則先從自家開始亂，整個(gè)東小莊遲早會(huì)逐漸變成一盤散沙。

    王李氏顯然將話給聽了進(jìn)去，然而她依舊不松口:“我跟你爹進(jìn)了家門才開始，在外頭……”

    在外頭她當(dāng)著旁人的面始終繃緊臉色，尤其是對(duì)著二嫂，更不敢流露出絲毫喜色。

    王李氏與二伯娘暗地里攀比了幾十年，如今二伯娘喪夫又喪子，王李氏同她說話都要斟酌字句，生怕引出二嫂的傷心事。

    到底做了幾十年的妯娌，二人攀比歸攀比，在大是大非面前總歸不糊涂，出事之后，若非有王李氏在旁勸解著，二伯娘恐怕更難走出來。

    木槿曉得王李氏沒有騙她，干脆借坡下驢:“娘，我沒有怨怪你的意思，只是二伯在的時(shí)候凡事親力親為從不徇私，我本就比不上二伯，更不能因?yàn)樽迦藗兊南嘈潘烈馔秊??！?/br>
    王寶山老兩口想到了二哥當(dāng)初如何全心全意替大伙打算，心下一個(gè)激靈。

    他們凈因?yàn)殚|女當(dāng)了甲長(zhǎng)而歡喜甚至略有輕狂之意，居然忘記了二哥當(dāng)初如何勞心勞力，若非閨女勸告點(diǎn)醒，再有幾人捧著夸兩句，說不準(zhǔn)他們當(dāng)真要壞事。

    桌上人人沉默不語，王寶山嘆了口氣:“往后我們定不會(huì)輕狂，你也當(dāng)同你二伯一樣盡心替族人們打算，莫要對(duì)不住他們?！?/br>
    眼見王寶山反過來勸告自己，木槿便曉得他這是轉(zhuǎn)過彎來了，將筷子伸向碗里的面條。

    “娘，你還沒說哪里得來的白面呢？”

    木槿記得很清楚，洪災(zāi)到來之前家中就沒有白面了。

    王李氏笑笑，說:“你二伯母舀了半瓢給我，說讓給兩個(gè)小的解解饞?！?/br>
    二伯娘和崇運(yùn)被救回來時(shí)，身子已經(jīng)極差，加上丈夫跟長(zhǎng)子等人的離世，整個(gè)人頹喪無比，最初幾日連床都下不來，王李氏這個(gè)妯娌免不得整日照看她，兩個(gè)攀比了大半輩子的人竟全然放棄了各自的小算盤。

    “那過幾日你把咱家的腌菜給二伯娘帶點(diǎn)去，之前……”

    說到此處，木槿生生停下話頭。

    水災(zāi)到來前不久，王寶興還說他家腌菜快要見底，讓木槿送點(diǎn)過去，只是后頭一直下雨接著迎來了洪災(zāi)，以至于拖到了現(xiàn)在。

    家里人看木槿的反應(yīng)，心中明了，竟紛紛擦起了眼淚。

    王李氏把眼角的淚水揩去，笑道:“人老了，眼睛到底比不得從前好用?！?/br>
    逃荒那么苦，她都沒怎么掉過眼淚，卻在洪災(zāi)結(jié)束后反復(fù)哭過那么多回，實(shí)在丟人現(xiàn)眼。

    稍稍平復(fù)過后，王李氏接過木槿的話茬:“哪用得上你囑咐，早就把咸菜送過去了。你二伯娘那里有我看顧著，你只管把心放進(jìn)肚子里去，總不能信不過你親娘吧？”

    二伯娘如今極少開口說話，面對(duì)王李氏幾個(gè)老妯娌時(shí)勉強(qiáng)能開口說兩句，至于其余人，大抵只能看見二伯娘呆滯的眼神。

    聽見王李氏的保證，木槿終于放心。

    二伯生前替東小莊做了那么多，她總不能在二伯去了以后讓他的妻兒受委屈，只是自己忙著與東小莊的年輕人一道重新修葺各處、恢復(fù)往日的秩序，難免有看顧不到的地方，唯有拜托王李氏幫些忙。

    按照二伯娘的狀態(tài)，眾人心中都清楚，二伯娘只能聽進(jìn)王李氏與族里幾個(gè)嬸子的話，其余人再怎么勸都無濟(jì)于事。

    有些傷口，不得不依靠時(shí)間去療愈，用時(shí)間將最表層傷疤沖洗干凈，幾十年后帶著閱盡千帆的超脫同兒孫們講起這段過分慘痛的經(jīng)歷。

    作者有話說：

    1外爺:即外公

    這本書還有幾章就要完結(jié)了，本章算是一個(gè)過渡章節(jié)，完結(jié)之后可能會(huì)有番外更新，交代每個(gè)人的結(jié)局。

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    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第200章 尾聲

    即使過去幾十年, 人們?nèi)耘f對(duì)這段經(jīng)歷有著近乎刻骨銘心的記憶。

    在回憶里，家破人亡的慘劇鋪墊起血色的基石，受盡磨難的可憐人歷盡千辛萬苦重建家園, 不過重建的路上總無法避免坎坷與挫折。

    本該是萬物復(fù)蘇的春天，一場(chǎng)突兀洪災(zāi)卻無情毀掉無數(shù)人畜甚至植物的生命, 如今已經(jīng)來到五月的尾巴, 勤懇的農(nóng)人好容易將自家小窩修整好, 緊接著便馬不停蹄地扛著鋤頭下地, 即使從前種下的莊稼蕩然無存。

    對(duì)于莊稼人而言, 地里的東西就是他們的根、他們的命。

    如今命都要沒了，怎能不痛哭流涕？

    東小莊和織女鎮(zhèn)因有余糧的緣故，雖傷心, 情緒卻到底平穩(wěn)些，而完全沒有余糧的人家，甚至?xí)滩蛔∨艿教锏乩锿纯蕖?/br>
    那日, 木槿正跟著幾個(gè)本家兄弟四處轉(zhuǎn)悠, 因有洪水的沖擊, 地里莊稼早就不見蹤影，一向生命力頑強(qiáng)的野草亦被泡爛草根, 僅余下光禿禿的土壤, 更嚴(yán)重點(diǎn)的，泥土已經(jīng)不剩多少, 露出大大小小的礫石, 無論如何, 野外的景象只能用一個(gè)荒蕪概括。

    本應(yīng)萬物復(fù)蘇、充滿生機(jī)的時(shí)節(jié), 因突兀的天災(zāi)而放緩前進(jìn)的腳步, 無數(shù)人跌落在黎明的前夕。

    有人僥幸跨過生與死邊界的吊橋, 看似已經(jīng)來到與從前截然不同的彼岸，環(huán)顧周圍卻無前路也無歸處。

    于是，人們拼了命般挖掘被洪水沖垮的房舍、地窖、糧倉(cāng)，期盼能夠從里面找出可供生存的糧食。

    有人甚至后悔:“當(dāng)初就不該帶糧食上山避難，這下好了，婆娘跟娃被大水沖走不說，連糧食也沒啦?！?/br>
    這般說辭難免有些事后諸葛亮的味道，然而卻是許多人心底最真實(shí)的想法。

    可真讓他們回到過去，照舊會(huì)將所有能帶的貴重家當(dāng)給帶走，若將東西給舍棄掉，人就跟踩在棉花上差不離，總歸不踏實(shí)。

    運(yùn)氣好的能摸進(jìn)不知誰家的糧倉(cāng)，從里頭找到被大水沖泡良久、業(yè)已發(fā)霉污糟的稻谷，吃進(jìn)去勉強(qiáng)能多活幾日；運(yùn)氣不好的唯有辛苦出門找食吃。

    明州城以丘陵山地為主，若非臨海貿(mào)易發(fā)達(dá)且有當(dāng)?shù)夭枞~、布料支撐，此地早就變成所謂的窮鄉(xiāng)僻壤了，哪有今日的繁華富庶？

    因此，慘遭洪水沖擊的地表光禿禿的，甚至裸露出下頭的石塊，莊稼人打眼一瞧就曉得要壞事嘍，石頭上哪能長(zhǎng)出莊稼，看來龍王爺這是將他們最后的后路給切斷掉。

    至于指望官府，更是萬萬不可能。

    北邊四年前就碰見百年難得一遇的大旱，那時(shí)候生起不小的亂子，如今尚未徹底平復(fù)，國(guó)庫里空空如也，官府壓根沒有賑災(zāi)的糧食。

    被上天和官府雙雙拋棄的百姓無奈之下唯有自尋生路。

    先去自家宅子找尋，看能否找到點(diǎn)從前藏的食物；自家找不到糧食便去鄰居家空了的房舍里翻找、去河湖里打撈、去打劫陌生人的口糧……

    洪水退去不久，河湖里沼澤間水多魚鱉也多，但凡會(huì)點(diǎn)水性，就能找到口吃的，對(duì)于水性不好的人而言，只能通過打劫和掠奪博得生存的機(jī)會(huì)。

    因此，近日外頭越發(fā)亂起來，直至出現(xiàn)匪盜成群沖擊官府的情形。

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