【終有一日，溫柔的春雨飛越瑟格蘭的云端，于燦爛的黎明下，為世界點(diǎn)綴溫柔與平靜?！?/br>
    筆記的首句用瑟薇塔帝國語書寫，寥寥數(shù)語，透露出一股對和平的強(qiáng)烈向往。

    “...”

    利奧眼神閃爍，首句略有震撼，隨后他注意起一些細(xì)節(jié)。

    文字。

    顯而易見，這份筆記并非最古老的那份——五十年前的瑟薇塔帝國語進(jìn)行過改革，此后有古瑟薇塔帝國語，以及現(xiàn)瑟薇塔帝國語之分，這份筆記使用的是現(xiàn)瑟薇塔帝國語，說明是由他人再編寫過的。

    “這倒也方便?！?/br>
    利奧沒有多在意，繼續(xù)往下看。

    筆記內(nèi)容多是一些日記般的短句，講述了獵魔人的部分旅程，跨越森林的溪流，走出連綿的群山。

    旅程不長，里面亦蘊(yùn)含重要的訊息。

    “蛭靈是相當(dāng)常見，卻是相當(dāng)危險(xiǎn)的污蝕。你可以在瓦爾斯特山脈的茂密古林里瞧見藏身泥潭的高級蛭靈，亦可于潮濕森林中遭遇成群的低級蛭靈，甚至是受它們控制的尸體，也就是蛭鬼?！?/br>
    筆記中指出低級蛭靈的特征，皮膚覆蓋綠色或是藍(lán)色的鱗片，使用利爪與尖牙，力量可怕，速度極快，生命力強(qiáng)。它們擁有詭異的特殊力量，能夠控制尸體。

    最早的記載，低級蛭靈出現(xiàn)于森林的溪流邊，它們亦喜好溪流與森林，常出沒其中。

    如此，之前利奧所遭遇的綠色，藍(lán)色的鱗片怪物便是蛭靈。

    “...蛭靈?！?/br>
    利奧念叨著這個(gè)詞，將其記下。

    筆記甚至指出低級蛭靈的生產(chǎn)，它們將卵排放在蛭鬼，也就是受它們控制的尸體之內(nèi)，隨著卵的成熟，蛭靈幼體破出，一具小型動(dòng)物尸體能產(chǎn)出至多一只蛭靈幼體，幼體會(huì)在數(shù)日內(nèi)成長為成熟的低級蛭靈。

    除此之外，和大部分污蝕一樣，蛭靈群體里有高級與低級之分。

    滿足某些條件后，綠色的低級蛭靈會(huì)向藍(lán)色轉(zhuǎn)變，這意味著它的鱗片更加堅(jiān)硬，體魄更加強(qiáng)大。

    一般來說，藍(lán)色蛭靈便是低級蛭靈的上限。

    直到某日，沼澤與泥潭的高級蛭靈出現(xiàn)——它與低級蛭靈有許多相似之處，卻模樣大變。

    高級蛭靈皆為褐色，外形類似蛤蟆，以倒刺舌，怪力，毒液為主要的攻擊手段，它的體內(nèi)蘊(yùn)養(yǎng)著一，二只低級蛭靈。人們猜測，蛭靈間的聚集，或許是產(chǎn)生高級蛭靈的條件。

    “...這就是怪蛙...”

    利奧之前猜測的不錯(cuò)，怪蛙與鱗片怪物之間確實(shí)有某種聯(lián)系。

    鱗片怪物便是低級蛭靈。

    怪蛙便是高級蛭靈。

    “看樣子獵魔人對于污蝕的研究到了某個(gè)層次...”

    筆記上的許多內(nèi)容都與他的經(jīng)歷相印證，利奧在喜悅之余皺起眉頭，他發(fā)現(xiàn)有關(guān)高級蛭靈的部分，并未提及褐色之外的種類。

    筆記指出高級蛭靈皆為褐色...但是，利奧仍對之前森林遭遇的紅色怪蛙印象深刻。

    紅色的...高級蛭靈？

    “算了，這件事先放一放?！?/br>
    利奧搖搖頭，現(xiàn)在的污蝕不再是從前的污蝕，也許產(chǎn)生了某種變化，與筆記所述難免有些出入。

    緊接著，利奧又發(fā)現(xiàn)一些分類。

    筆記的作者將蛭靈歸為“純污蝕”，但蛭鬼，也就是受控制的尸體，卻歸為“混合體”。

    為何要分類呢，因?yàn)閷埂凹兾畚g”的方法與“混合體”的大相徑庭，以獵魔刃為例子，對“純污蝕”有極好的效果，但使用在“混合體”上起效甚微。

    下一頁似乎還有解釋...

    一陣微風(fēng)拂過利奧的額頭，他合上筆記，似有所覺地抬起臉，前方視野開闊，森林湖泊天空盡收眼底，視線順著馬身下的青青草地延伸出去，湛藍(lán)天空之下的薄霧森林立于粼粼湖泊的對岸，神秘而靜謐。

    接著，利奧拉回遠(yuǎn)處的視線，環(huán)顧四周。

    這里是個(gè)道路分叉口，離烏鴉森林大約近千米的距離。

    而他們腳下的土黃色泥路不再向前，向右轉(zhuǎn)去。

    “為安全考慮，我們不得不繞開‘烏鴉森林’，選擇較遠(yuǎn)的一條路，大人?！?/br>
    色羅拉的士兵與仆人注意到停下來的利奧，對視一眼，出聲解釋。

    與此同時(shí)，隊(duì)伍也緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    “阿力?！?/br>
    利奧喚過阿力的名字，將手中的筆記交給他，后者小心翼翼地收好，隨后翻身上馬。

    “你們繼續(xù)跟著阿力瓊斯，安全返回湖巖城。”

    在一干色羅拉士兵與仆人訝異的眼神里，利奧沒有多言，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝向青草坡地后的茂密叢林策馬飛奔，身影很快消失在搖曳的高草中。

    “莉，莉茲大人，為何塔內(nèi)庫大人要，要前去烏鴉森林？那里很危險(xiǎn)！”

    一名色羅拉士兵慌張地跳下馬車，焦急地問向馬上閉目養(yǎng)神的莉茲，她看起來是現(xiàn)在最有話語權(quán)的人。

    “無妨，他會(huì)回來的?！?/br>
    莉茲回應(yīng)得十分平淡，她看向阿力與瓊斯，“時(shí)間不多，啟程吧?！?/br>
    “嗯。”

    二人微微點(diǎn)頭，表示同意。

    ···

    游蕩的薄霧緩緩散開，遮過頭頂?shù)恼克{(lán)天空。

    光線黯淡，視野中盡是沉暗的樹林，以及斑駁的葉影，飄蕩的薄霧，沾濕的草地。

    隨著利奧越過叢林，坡地，灌木，愈發(fā)接近烏鴉森林，原本燦爛的陽光亦黯淡下去，被薄霧籠罩的森林若隱若現(xiàn)，潮濕的氣息撲面而來。

    很快，他回到了之前的路口，左右兩側(cè)樹影搖曳，不遠(yuǎn)處溪水潺潺，悅耳動(dòng)聽。

    路口直通濃霧，兩側(cè)的高大樹木逐漸顯出輪廓，群葉轉(zhuǎn)為清晰，上面掛滿水珠。

    “...比之前還要濃郁?！?/br>
    利奧一邊走著，收回停留在葉間的視線，直視前方，涌動(dòng)的白色霧氣仿佛浪潮，從茂密的樹林間涌出，又迅速消退。

    白霧比想象中的濃郁，能見度非常的低。

    身后的森咒沒有震動(dòng)，他安心不少。

    “看來你得留在這里了，森林外還算安全?！?/br>
    然后，利奧轉(zhuǎn)身拍了拍身后的馬，牽著它來到一棵大樹旁，后者十分不安，但在利奧的安撫下逐漸平靜。

    將馬安置在這里是無奈之舉，烏鴉森林布滿白霧，無論騎不騎馬都沒有太大區(qū)別。

    此外，要在如此龐大的濃霧森林里尋找貝拉米的蹤跡，更是難上加難。

    該怎么著手呢...

    利奧慢慢解下身后的森咒，同時(shí)思考著。

    突然，他眉頭一皺，察覺到了什么。

    “嗯？”

    利奧看向一棵高大西姆樹后的茂密草叢，黑眸銳利。

    緊接著，黑氣在森咒的劍身上溢出，隨時(shí)準(zhǔn)備射向那片草叢。

    “沒想到這里還有活人。”

    千鈞一發(fā)，疲憊的女聲傳出，紅裙黑發(fā)的女人從草叢鉆出，她衣服華麗，完好無損，姿態(tài)優(yōu)雅從容。

    她抬起頭，黑色的劉海遮住半張臉，瞥見利奧的模樣，平靜無奈的表情轉(zhuǎn)為驚異。

    可是她的眼睛不起波瀾，有些冰冷。

    望著女人的臉，利奧想起，他與這個(gè)女人有過一面之緣。

    在他與羅馬卡拜訪蘭泰爾村莊的莫爾斯領(lǐng)主時(shí)，他在領(lǐng)主座的邊上見過這個(gè)女人。

    她是莫爾斯領(lǐng)主身邊唯一的能力者，想不到在這種地方遇見。

    “塔，塔內(nèi)庫大人？”

    女人皺眉思索著，終于在從記憶里撈出利奧的名字。

    “莫爾斯領(lǐng)主真不簡單，連烏鴉森林都收為領(lǐng)土了?！?/br>
    利奧盯著眼前的女人，開始用言語試探。

    “說來話長。”

    紅裙女作出勉強(qiáng)的苦笑，欲言又止，搖搖頭，“您也看到告示了嗎？怎么就您一人前來...”

    “告示？”

    利奧的反問讓紅裙女怔住了，她不可思議地睜大眼，“您，您不知道嗎？那您為何來這里...”

    接著，紅裙女解釋到其中緣由。

    莫爾斯領(lǐng)主失蹤于烏鴉森林，領(lǐng)地的管事發(fā)布告示與懸賞，征求附近的能力者尋找。

    而作為莫爾斯身邊的能力者，紅裙女很自然地來到了烏鴉森林。

    不過，這件事聽起來破綻百出。

    并且，紅裙女的驚訝與疑惑裝的太生硬了。

    “莫爾斯領(lǐng)主失蹤于烏鴉森林？”

    利奧挑了挑眉，結(jié)束對方的虛與委蛇，“這個(gè)理由可太拙劣了。”

    隨后，他眼睛泛起冷光，捕捉到紅裙女眼中的不安，“放心，我沒帶其他人來，不用再試探了。”

    “嗯...”

    紅裙女仔細(xì)端詳利奧一陣，她那狹長的眼睛慢慢瞇起，“我不太理解您在說什么...”

    “沒什么好繞彎子的，烏鴉森林是異教徒的據(jù)點(diǎn)，你出現(xiàn)在這，說明莫爾斯與異教徒關(guān)系不淺。”

    突然的，利奧的話，讓氣氛陷入沉默。

    “嘖。”

    紅裙女突然砸了砸嘴，她表情輕松不少，輕聲笑道：“咯咯，真讓人緊張，原來您真的只身一人前來?！?/br>
    之前的話只不過是在拖延時(shí)間，她一直在觀察利奧周圍是否有其他人，以及利奧身上是否有什么通訊作用的魔法道具。

    “所以，你在這替異教徒看守森林入口？”

    利奧表情平靜，直視著紅裙女。

    “我并不認(rèn)可異教徒這個(gè)稱呼?！?/br>
    紅裙女保持微笑，“在莫爾斯領(lǐng)主走投無路之時(shí)，是自由神給予了他光輝...幫助人們脫離困苦，我們信仰正統(tǒng)的神明，并以此為榮。”

    她頓了頓，握緊手中的木杖，“您出現(xiàn)在這里實(shí)屬意外...但不論您以任何目的前來，都不允許進(jìn)入烏鴉森林?！?/br>
    “我不關(guān)心異教徒那點(diǎn)破事?！?/br>
    利奧搖搖頭，讓紅裙女蹙起眉，笑容迅速消失，“而且，你攔不住我。”