露生打定了這個(gè)主意,車子也到了家門口——不知為什么，大門開著。卻沒人來迎。

    文鵠自先跳下車來，順手將刀也摸出來了。

    露生將錢給了車夫,四顧而望,家里因?yàn)楣?jié)省,前院晚上不大開燈。隱隱聽見好些人呼吸的聲音，透著詭異，接著便是人的腳步聲,兩人都向后退了一步。

    卻是個(gè)帶著呵欠的聲音：“小爺回來了么？”

    露生和文鵠都暗暗松一口氣——這真是自己先懷鬼胎,看什么都有鬼了。原本想沉下臉，卻不由含笑道：“周叔怎么不關(guān)門？三更半夜大門敞著，進(jìn)賊了可怎么好。”

    周裕拉亮了門口的小燈泡,將他兩人迎進(jìn)門來,手指悄悄比了個(gè)“噓”，又往門外指了指。

    露生順著他的手看過去,這一下真是大驚大喜,居然求岳在外面溜達(dá)！再回頭一看——好家伙！榕莊街加傳習(xí)所，群眾們?nèi)麐屪谠鹤永锬兀?/br>
    沈月泉悄聲笑道：“剛才不知怎么走出去了,我先看見的,就沒說話，我們就在這陪著他。”

    露生不禁失笑：“何至于到這地步？他又不是瘋了?！笨墒遣蛔杂X地，也把聲音放輕了,舉頭借著月光，看見求岳披著厚襖,點(diǎn)頭放心，此時(shí)卻也才驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來家里人全知道求岳的心病,連傳習(xí)所上下，也全都知道。

    大家誰也沒有說什么。

    沈月泉溫聲道：“大凡有能為的人，多少也有些怪病。金少爺受了大委屈，不愿見人，這是他的難處，咱們不往外說?！敝钢饷媲笤赖纳碛?，“這不是慢慢地好起來了嗎?！?/br>
    徐凌云笑道：“我們本說陪著他，誰知他傍晚出去，晚上又出去，一晚上出去三五回，居然越走越遠(yuǎn)，精神看著也好。我看他的腰是沒什么事了——白薯吃不吃？”

    露生被喜悅填塞了五感，每個(gè)感官都要?jiǎng)e人提醒才能恢復(fù)功能似的，嗅到香味，又看到地上燒一個(gè)小炭爐子，原來大家在這里烤白薯吃。含笑接了一個(gè)在手里焐著，問凌云：“出去過巷口沒有？”

    凌云笑了笑，搖頭道：“到那十七八回，又退回來了。晚飯和我們一起吃的，其實(shí)我看沒什么，他說他就是煩那個(gè)街上的聲音?！?/br>
    露生微微地失望，輕嘆一聲，點(diǎn)頭笑道：“我去陪他走走，你們?cè)琰c(diǎn)休息，都幾點(diǎn)了。”

    說罷，他迫不及待地拔腳追了出去，明知這是要讓人笑話的，可是不在乎，只怪自己怎么一路上凈顧著想事情，沒瞧見求岳站在月亮下面。

    他們其實(shí)離得很近，幾步路的距離，他轉(zhuǎn)出門來，求岳就回頭看見了，兩人都是一愣。求岳仍是要想一想才能理順語言，想一想，說：“你啥時(shí)候回來的?！?/br>
    露生抬頭笑道：“我也是，你站那兒我也沒看見?！?/br>
    “行吧，接你沒接到?！?/br>
    “你想接我回家？”

    求岳不答他，俯身看他，摸一摸他的頭發(fā)。

    “讓我看看你。”說著，他又摸他的額頭，輕輕地?fù)崦?/br>
    “掉了一點(diǎn)兒了，好看了。”他說。

    這樣說話院子里什么都能聽見，而且是這樣一個(gè)低著頭，一個(gè)彎著腰，月亮下面，頭碰著頭的。露生的腦子也有些不中用了，推著求岳小聲道：“在這兒說這個(gè)干什么。”

    求岳笑著給他往外推，又朝外去了兩步，拉了露生的手，慢慢地說：“想接你看看月亮的——這什么東西？”

    “白薯，吃么？”

    “一人一半吧?！鼻笤赖溃骸俺酝昊厝ニX?！?/br>
    他們?cè)跓o人的巷口，分著吃完了那一個(gè)小白薯。最終沒有走出那段巷子，可是月光很好。溫柔的月光讓這一段短巷有被水波籠罩的錯(cuò)覺，波光瀲滟。然而再?zèng)]有一句甜言蜜語，兩個(gè)人三更半夜站在月亮下面吃烤白薯，還有什么事能比這更拉胯嗎？

    它卻讓先前的煩悶一掃而空。

    人的幸福感就是這樣說不清又算不明的東西，露生是兩手沾著白薯的糖漿回屋的，兩手黏噠噠的，弄臟了衣服，他回想了一下，真的有比這更拉胯的事，當(dāng)年他倆還在月光下面玩門，那時(shí)候求岳還是禿頭。

    只要有進(jìn)步，今天就比昨天好，昨天玩門，今天吃白薯；昨天光頭，今天有頭發(fā)；昨天在屋里，今天在巷口。

    這一夜睡得很安穩(wěn)。

    接下來的五六天里，黛玉獸不免心情大好。計(jì)劃當(dāng)然仍按原計(jì)劃行事，此時(shí)更能按穩(wěn)了心思，露生照例地中午去莫愁湖，晚上卻不免玩到十一二點(diǎn)方回。

    神奇的是，沒人來釣魚巷生事。

    湯胖子真是改了德行了，也不知是終于擺脫了對(duì)白老板的單相思，還是重新有了新的追逐目標(biāo)，過去若知道白小爺在什么地方，那不得出來蒼蠅搓手惡心惡心？

    誒，人家現(xiàn)在按兵不動(dòng)了。

    露生等了好些天，從不耐煩變成逐漸快忘了這事兒了。不免向文鵠笑道：“難道是我們想多了？居然還能這樣相安無事的?！?/br>
    承月在旁邊按拍而唱，支起一個(gè)耳朵來聽。

    文鵠道：“是他們對(duì)不起你吧？”言下之意咱們不主動(dòng)上門算賬，誰上趕著找打？那可不是相安無事嗎。

    露生搖頭笑道：“你不知道，武小艾卻和我相交多年。這個(gè)人口蜜腹劍，且心計(jì)不差，做起事來又沒廉恥，我在他手上吃過大虧，便是如今也未必能占他幾個(gè)好——你能想象到么？一個(gè)人居然可以用長(zhǎng)達(dá)七年的時(shí)間來謀算陷害你。”

    露生回想武小艾的樣貌，當(dāng)年是個(gè)清冷單薄的長(zhǎng)相，這一掛的樣貌要么苦情、要么薄情，武小艾卻生了一個(gè)好嘴巴，唇珠飽滿、豐厚規(guī)整，使得他在清冷里有欺騙性的忠誠感，一張仿佛從不說謊話的臉。

    他和露生打擂臺(tái)輸了，在家里憋了許久沒有出門。半年后，他再回到得月臺(tái)來，居然已經(jīng)是小有名氣的巾子生了——落落大方地和露生見禮：“玉姐，你還認(rèn)得我么？我如今已經(jīng)改唱生了。”

    那天是他和露生搭戲。

    露生原本專心致志地在化妝，后臺(tái)嘈雜，一時(shí)竟沒有聽清是誰，小心將眼皮兒上那一道油彩畫畢，方才擱下筆，轉(zhuǎn)身尋說話的人。

    武小艾向前走了一步：“不記得我了？”

    露生這才找見說話的人臉，眨著眼睛打量片刻：“武師兄？”說著站起身來：“怎么是你呀？”

    他說話仍是輕聲細(xì)氣，只是仿佛哪里失望了一樣。

    武小艾喉頭有些發(fā)緊，仍微笑道：“是我不行么？你忘了，當(dāng)初咱們約好的，誰打擂臺(tái)輸了誰就改行。我信守諾言，現(xiàn)在改名叫武小艾了?！?/br>
    露生起初有些心不在焉，耳朵聽著，眉眼卻是悄悄顧盼，聽到“改名”兩個(gè)字，方才醒悟過來，低頭復(fù)抬頭地笑道：“怎么這么巧！我也改了名兒，叫白露生——你說好聽么？咱們都得了新名字了?！?/br>
    武小艾愣了一下：“你也改名？”

    露生又覺悟到改名并不是說話的重點(diǎn)，遲疑著問：“剛我沒聽清，武師兄，你當(dāng)真改行？”

    武小艾吸了一口氣：“對(duì)，我說得出就做得到?！?/br>
    露生不料他這樣言出必行，心中欽佩。又覺他拿得起、放得下，當(dāng)真改行唱生，欽佩之余更多了一份惋惜，不免走近了兩步，輕聲道：“咱們打擂臺(tái)，不過一時(shí)賭氣而已，武師兄又何必當(dāng)真?！?/br>
    武小艾詫異地看他：“這話是什么意思？”

    露生又不知該怎樣說了，輕聲細(xì)氣地說：“唱戲又沒規(guī)定一個(gè)地方只許一個(gè)人唱得好，你旦上那樣出色，改了豈不可惜——本來是玩話，倒叫我過意不去了。”

    武小艾目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，良久，微笑道：“玉姐怎么好像吃了糖一樣，比從前甜得很。”

    露生不覺臉上一熱，幸而臉上蓋著粉，看不出來，低頭笑道：“師兄別拿我開玩笑?！?/br>
    “若是當(dāng)初你肯和我這么說話，我也不至于氣得要和你打擂臺(tái)。”武小艾大笑道：“今后咱們和睦相處，你唱旦、我唱生，咱們也不必爭(zhēng)臺(tái)子。”

    那時(shí)露生和月生時(shí)常吵架，又兼心里懷了點(diǎn)事情，因此和武小艾反覺親近。只可惜唱戲這種事，雖然是99%的汗水加1%的天分，起決定性作用的卻是那1%，更何況武藝士的汗水離99%還差了些——張老娘會(huì)經(jīng)營的人，有時(shí)請(qǐng)了紅角來搭戲，就不免要把武小艾給換掉。

    露生時(shí)常還肯看顧他一些，偶爾和張老娘鬧個(gè)脾氣，武小艾都是感激不盡：“要是沒有你，我更吃不開了。這叫我怎么謝你！”

    為了這份感激，他經(jīng)常自己煮了湯水過來，給露生也帶一份。

    張老娘看了就起疑心，告誡露生：“吃進(jìn)嘴的東西你長(zhǎng)個(gè)心眼，知道我嗓子怎么毀的么？”

    這話偏還叫武小艾聽見了，武小艾冷笑走來道：“張大娘，你也別太看扁了人，我生他旦，又不沖突，我做什么要害他？不過窮苦人一點(diǎn)心意罷了。我曉得玉姐現(xiàn)在和大少爺要好，未必看得上我的東西，但你也別忘了，金少爺是愿意聽我唱柳夢(mèng)梅的，今天我走了，我看你明天怎么跟他交待？”

    張老娘立刻就要反唇相譏，露生連忙攔住道：“媽干什么又說這種話？我和師兄唱熟了的，你又平白得罪他干什么？”其實(shí)金世安來看戲，不過是要聽麗娘，夢(mèng)梅是隨意，無非是看在露生的面子上，愛是誰就是誰，怕張老娘說出來更得罪人，隔開兩人道：“為一點(diǎn)點(diǎn)事情也能吵起來，叫人家看了豈不厭惡？媽以后要再這個(gè)樣子，我便不來這里唱了——省得見了面生氣?！?/br>
    武小艾一發(fā)脾氣上來，將湯倒一碗出來，自己先喝一半，將碗拍在桌子上道：“怎么樣？今天我偏就要這個(gè)面子，凡是入口的東西，我先試毒，以后他吃的東西，不管是誰給的，我全給他試毒，不要弄壞了玉姐這金貴喉嚨！”

    大吵一架的結(jié)果是最后誰都沒能拗過武小艾，后來露生吃喝的東西，武小艾都奪過來先嘗一口——又被張老娘罵饞死鬼投胎。時(shí)間長(zhǎng)了，露生也習(xí)慣了，奪去吃一口實(shí)在難看，自己先主動(dòng)分一半來給師兄。

    倒有兩次真的試出毒來。一次點(diǎn)心，一次茶水，點(diǎn)心吃罷上吐下瀉，兩個(gè)人一起上吐下瀉，結(jié)果是那場(chǎng)戲直接沒有唱。茶水卻真的是喝下去就吐出來——武小艾叫道：“這是誰給的茶？”說話時(shí)，喉嚨已經(jīng)啞了。

    露生嚇得哭成淚人，死活纏金少爺請(qǐng)醫(yī)生來看，所幸是沒有損傷到根本，歇了一個(gè)夏天，終于聲音復(fù)原。

    “一個(gè)人為了我，連吃飯的本錢都險(xiǎn)些沒了。叫我不能不信他。我也實(shí)在想不出交情到了這個(gè)份上，又何必害我?！甭渡幻姘闯性碌呐淖樱幻嫦蛭涅]道：“其實(shí)我到現(xiàn)在也不確定，他到底是一時(shí)鬼迷心竅，還是蓄謀已久?！?/br>
    天氣漸漸暖和起來，客人也多了，隔著湖聞見馥郁的梅花氣味，爽冽怡人。露生俯身欄桿，有些閑適的心情，除去這兩個(gè)舊仇，其實(shí)日子是慢慢好起來的。

    “可惜那時(shí)手里沒證據(jù)，又沒人替我出頭。只是沒想到這么些年過去了，他還在唱，可見在戲上也有一二分真心，或許改過了也未可知?！?/br>
    “就這樣放過他？”

    “若真能改過，豈非大善。他要真是好好唱戲，我也不想再計(jì)較了。”

    承月忽然停了唱道：“師父，你說的這個(gè)人，現(xiàn)在還在唱昆罷？”

    露生一滯，含嗔橫他一眼：“偏你又知道了——怎么擅自停下？”

    文鵠壞笑道：“外面客人要罵你了?！?/br>
    承月不高興地朝他一瞥，只好接著又唱。

    文鵠道：“那另一個(gè)姓湯的，也不管了嗎？”

    “湯飛黃不過是市井庸人，偏又附庸風(fēng)雅，看不慣我和蘇昆的藝人交好罷了。這個(gè)人腦子不好，做事很蠢，翻不出什么浪來?！甭渡鴻跅U，開春的湖面有游魚的潛影，“他和武小艾一起，倒也不稀奇，畢竟人家出身比我好些。若是武小艾改過自新，要調(diào)|教一個(gè)湯飛黃，還不是易如反掌。但愿他倆都學(xué)乖了才好。”

    人在困境里時(shí)常會(huì)有攢運(yùn)氣和積德行的念頭，得饒人處且饒人，換一件盼望的事情能夠?qū)崿F(xiàn)。

    ——要是求岳能再好一點(diǎn)，去街上走走的話。

    他趴在欄桿上，有點(diǎn)瞌睡。白老板摸起魚來也是駕輕就熟的——可惜沒能睡成，茶房從里頭跑出來道：“小爺，又有客人說想見你。您先別忙著拒，他托我問問您，把戲本子轉(zhuǎn)給別人了么？”

    露生微微抬起眼皮兒：“什么叫戲本子拿給別人了？”

    “就是您的那個(gè)越女劍?！辈璺康溃昂脦讉€(gè)人，一齊來問的，問問您是不打算演了還是怎么說。”

    ——連承月的唱都停下了，文鵠也從椅子上跳下來。

    “什么意思？”

    “得月臺(tái)在唱新戲，新班子，剛來的，他們?nèi)ヂ犃艘幌?。”茶房打量白小爺?shù)纳裆?，把聲音又壓低些，“說和您的越女劍，幾乎一模一樣?！?/br>