這段陰暗的水路持續(xù)了小半日,天亮起來(lái)的時(shí)候，眾人看到了灘頭——這時(shí)候已經(jīng)是晚上八點(diǎn)多了，天亮是因?yàn)楸┯晗聛?lái)，天空漸漸返明,暗紅的天空映照著江水,如同天火煮著鐵流。

    露生道：“林先生,咱們到了青灘了。”

    “你的腦子真不錯(cuò),只看航線圖就能猜到哪里是哪里。”

    “我不是猜。”露生笑道,“三峽上盤(pán)灘的大鎮(zhèn)子攏共就是青灘和崆嶺，崆嶺咱們已經(jīng)過(guò)來(lái)了,這么大一個(gè)地方,看著又不很險(xiǎn)，那就只有青灘了。”

    他所說(shuō)的青灘乃是三峽水道上最著名的險(xiǎn)灘之一，亂石如陣、急流如激,和下游的崆嶺一樣，都要把貨物卸空、纖夫?qū)⒋^(guò)險(xiǎn)灘再走，這一卸一過(guò)稱(chēng)為“盤(pán)灘”，纖夫們局級(jí)在灘上,長(zhǎng)年就靠這個(gè)謀生,因此往往形成集市。好在青灘和崆嶺一樣,漲水的時(shí)候亂石皆在江底，船只可以平穩(wěn)渡過(guò)。

    眾人在雨聲中聽(tīng)到集市的嘈雜聲音,不約而同地松一口氣。

    原本要是沒(méi)出事情，露生是打算急行這段水路的。奈何船老板害怕，將將維持不被水沖退的速度磨蹭了半天,此刻雨勢(shì)甚大,只好吩咐船家小心錨下。等了丁廣雄一道,和林教授下船避雨。

    還沒(méi)走進(jìn)茶棚，便聽(tīng)見(jiàn)里頭拍桌子的聲音，一群人爭(zhēng)吵辯駁，露生門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)，不覺(jué)秀目微垂——林教授一向地愛(ài)嘲諷：“怎么又是他？！”

    還能是誰(shuí)，當(dāng)然又是我們的標(biāo)準(zhǔn)廢物王少爺啦！

    黛玉獸揉揉眉頭，簡(jiǎn)直不想理睬。

    大家站在茶棚檐子底下聽(tīng)了一聽(tīng)：原來(lái)王寶駒罵歸罵，倒還肯聽(tīng)白老板的勸告，一路上咬緊牙關(guān)趕路，又許了老板一箱洋酒，務(wù)必要比露生先幾天過(guò)三灘?？上脑凇斑^(guò)猶不及”四個(gè)字上，走得太莽，昨天晚上在青灘這里與后面的快船爭(zhēng)道，兩船居然在難得平穩(wěn)的漲水青灘前頭，咔嚓追尾了！

    林教授：“蠢成這樣還做生意呀？”

    露生：“……”

    其實(shí)倒也未必完全就怪王寶駒，露生心道，他恐怕也是在爭(zhēng)這趟盤(pán)灘的速度，別人哪有自己這樣好說(shuō)話，一分錢(qián)不要地就讓你先過(guò)？

    可是您也不能在三峽上玩速度與激情啊。

    這就是長(zhǎng)江，或者說(shuō)，這就是川江。1936年的川江，被大客船安穩(wěn)護(hù)送的外地客人已經(jīng)很難真實(shí)感受這段水路的兇險(xiǎn)了，它又窄又急，最溫和的時(shí)候也容不得你輕易向它挑釁。露生亦有“此時(shí)方知”的感覺(jué)，因?yàn)槿ツ甑暮樗?，他在這條路上也沒(méi)有更多的認(rèn)知。但覺(jué)快到重慶的時(shí)候船長(zhǎng)船員比較忙碌，僅此而已。

    商人們是道路的伙伴，無(wú)論水路旱路，他們最知道“行路難”三個(gè)字要怎么寫(xiě)。

    茶棚里唯一的一張長(zhǎng)桌被吵架的商人們占據(jù)，王寶駒拍著桌子怒道：“我們這頭打了幾次燈了，鳴笛叫你快走，要么就讓讓?zhuān)惴且朴频亍?/br>
    被他撞的老板姓唐，和船老板一起火大道：“你還好意思說(shuō)？現(xiàn)在還說(shuō)這事！少爺！這是青灘！一路上下雨，誰(shuí)敢快走？你別說(shuō)你趕時(shí)間，這個(gè)時(shí)候走船的誰(shuí)不趕時(shí)間？船撞壞那么大一塊，沒(méi)出人命都是好的了！”

    船老板亦道：“要么東西我們扣下，要么你的船拿來(lái)給我們用，一天一夜了！再拖下去大家誰(shuí)的都不得好處！”

    又是一陣直著脖子的吵鬧，這群人從頭天晚上吵到現(xiàn)在，眼睛也紅了。露生側(cè)耳又聽(tīng)一聽(tīng)，不覺(jué)好笑，這兩個(gè)船撞著倒不打緊，連累后面一個(gè)木船也遭殃，老板臉黑，但活該，人家船出事他不說(shuō)搭救，他站在船頭凈看熱鬧，誰(shuí)知王家的船爭(zhēng)執(zhí)之中打舵偏離，給他碰個(gè)正著——他那木船輕巧，倒沒(méi)出什么大事，就是老板受驚，一屁股坐在錨上了。

    受傷的部分就不說(shuō)了吧，比較的有礙觀瞻。

    這位菊部憂郁的嚴(yán)老板，捂著屁股，也在旁邊叫嚷賠了醫(yī)藥費(fèi)才能走，還要王少爺修補(bǔ)他的船——這一看就是不著急的，純屬訛錢(qián)。

    他旁邊還有訛錢(qián)的伙伴，姓馬，這位居然是剛到青灘，只聽(tīng)他埋怨道：“你那木箱子，卷在江流里，后頭還不知道要碰多少事情！害得我兩個(gè)人沒(méi)了！你要不賠，咱們打人命官司！”

    王寶駒紅著眼叫道：“我東西還沒(méi)撈上來(lái)，你們就搶?zhuān)尩萌说暨M(jìn)水里，這也有臉說(shuō)！”

    馬老板亦揚(yáng)聲道：“我是在撈你的東西嗎？你把唐老板的貨撞散了！都是一樣的木箱子，誰(shuí)能分得清！”

    露生聽(tīng)到此處，忍不住出聲問(wèn)道：“剛才那兩個(gè)羊皮筏子，上面是你的人？”

    馬老板驚訝地回頭：“是啊?！?/br>
    他的驚訝倒不是因?yàn)閯e人看熱鬧，而是說(shuō)話的人聲音真他娘的好聽(tīng)！唱歌兒一樣，一片謳啞嘲哳的方言里，這一口清亮的官話顯得格外嬌貴?；仡^一看，這人身邊兩個(gè)隨從，一個(gè)黑臉壯漢，另一個(gè)西裝革履，獨(dú)說(shuō)話的人裹了個(gè)龍袍似的雨衣，觀音兜里露出如冰似雪的一張臉，不知是什么貴人！因此說(shuō)話也客氣了：“您也是過(guò)路的？”

    露生看了看周遭一干等，“你既給了筏子，為什么不搭救？”

    王寶駒搶上前道：“那是我扔的皮筏！他們根本就沒(méi)打算救人！”

    他聽(tīng)見(jiàn)露生的聲音，本來(lái)已經(jīng)吵紅了的臉頓時(shí)變成紫漲，可是露生卻是這群人中唯一一個(gè)能公正說(shuō)話的人——王少爺沒(méi)來(lái)由地這么覺(jué)得。本心里他不想跟這個(gè)唱戲的求援，可是這趟生意跑到這里已經(jīng)是徹底失敗了，王寶駒心里只覺(jué)血淚橫流，且弄不明白為什么這些船老板個(gè)個(gè)都變得兇神惡煞，往年絕沒(méi)有這樣難說(shuō)話。

    露生其實(shí)沒(méi)有什么偏幫的言語(yǔ)，他說(shuō)話還是那樣，溫柔似乎女子，端莊得像個(gè)娘娘，可他聽(tīng)出他那清澈的聲音里含著怒氣，這一聲把他委屈的眼淚都要說(shuō)出來(lái)了，再接著說(shuō)：“我的船沒(méi)事，本來(lái)說(shuō)好了去重慶再計(jì)較，可是這些人突然又變卦，一擁而上把貨搶散了！兩個(gè)人掉到水里，我去救人，他們還在搶東西——”

    露生見(jiàn)他流淚，忽然想起另一個(gè)人，心中一股刺痛，脫口斥道：“哭有什么用？這又知道哭了！你要振興家業(yè)，比這千難萬(wàn)險(xiǎn)的多了去了，倒為這點(diǎn)小事就哭?！?/br>
    話既出口，心中失悔，卻不是因?yàn)橄肫鹪┘?，而是露出自己袒護(hù)王寶駒的意思了。

    林教授也聽(tīng)見(jiàn)了，林教授心里笑得打滾，在旁邊做作地醒鼻子。

    王寶駒給罵得愣在原地，眼淚也嗆回去了，囁嚅道：“我說(shuō)的都是實(shí)話，他們突然就搶我的貨——”

    露生睨他一眼，懶得搭理他話。只平和問(wèn)馬老板：“那兩個(gè)人我們也見(jiàn)到了，可是來(lái)不及搭救，想來(lái)已經(jīng)沒(méi)了——那都是你的人罷？”

    “我搶救貨物，實(shí)在顧不得了?！?/br>
    “貨物到底是貨物，馬老板，你常在川江上行走，怎能為了幾箱洋酒罔顧人命？”

    這話說(shuō)得皇帝微服一般，竟有教訓(xùn)的意思，馬老板不悅道：“你是什么人？管到我頭上來(lái)了？”

    露生度他神色，抿嘴兒笑道：“我普普通通過(guò)路的，不過(guò)是王少爺?shù)呐笥蚜T了、”

    王寶駒聽(tīng)得“朋友”二字，耳根都漲成紫的，他想偏開(kāi)目光，可是眼睛不聽(tīng)他的使喚。

    露生給他看得不自在，心里也好笑，走到旁邊的桌子坐下：“你們合伙兒欺負(fù)他，難道還不許別人說(shuō)話？”

    馬老板寒著臉道：“說(shuō)了又怎么樣？既然是過(guò)路的，那就勸你少管閑事！”

    露生便不言語(yǔ)。那位爛屁股的方老板在人群里吃瓜半天，覺(jué)著這漂亮客人氣度不凡，想了一想，從人群里抹到露生身邊，輕聲道，“算了算了，你要幫朋友，干脆替他出錢(qián)把貨贖了。本來(lái)也是他理虧。”

    王寶駒偏聽(tīng)見(jiàn)了，急得叫道：“我說(shuō)了到重慶我來(lái)賠錢(qián)，那也只賠修船的錢(qián)，你們?nèi)铱畚业臇|西，個(gè)個(gè)都要我賠，這不是敲詐嗎？”

    林教授看熱鬧不嫌事大：“對(duì)呀，搶東西把自己人搶淹死了，這怎么能敲竹杠呢？”一面不慌不忙，叫茶博士打水上來(lái)。

    方老板連忙跟林繼庸使眼色，“也不能太袒護(hù)你朋友，確實(shí)是他撞壞人家的船，盤(pán)灘的時(shí)候兩邊貨物又?jǐn)D散了，那馬老板是好心幫忙打撈，王少爺卻說(shuō)是搶?！彼麡O圓滑的人，兩頭都不得罪，輕聲地又說(shuō)，“你們過(guò)路的，少惹事吧，這馬老板是鶴園的掌柜，你們干啥子得罪他。賠點(diǎn)錢(qián)快走好了！”

    “鶴園？鶴園是什么？”

    “王少爺，你朋友不是本地人，你自己還不知道嗎？”方老板索性不壓著嗓子了，“劉主席的師父，白鶴道長(zhǎng)！”

    此言一出，露生立刻看林繼庸，林教授坦然自若，只管吃東西喝茶。露生不覺(jué)氣笑了：“哦！我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是劉道長(zhǎng)的弟子，那是我們不長(zhǎng)眼了。”

    王寶駒的心沉下去了。

    這紈绔少爺?shù)X(jué)胸中悲憤，其實(shí)自從父親病歿，家中潦倒至極，人情冷暖已是看遍了，可如今才知下等人謀生不是受人兩個(gè)白眼就過(guò)得去的，多得是敲骨吸髓的妖魔欺負(fù)你！眼見(jiàn)露生也不肯幫忙說(shuō)話，想這次回重慶，不光生意賠光，還要被這些人無(wú)窮勒索，幾乎想沖去江邊自盡了事——又想起母親和meimei，也流不出淚，呆呆地只是不語(yǔ)。

    忽然，他看見(jiàn)茶桌上，有人一個(gè)一個(gè)在往茶碗里扔?xùn)|西。

    林繼庸向里頭丟了兩個(gè)橄欖，又捏出來(lái)，再向里丟了兩塊陳皮，如是反復(fù)。

    王少爺心想：他不嫌臟嗎？

    露生亦看著這只茶碗，忽然明白過(guò)來(lái)。

    這些商人全是一伙兒的，他們扣下王寶駒的東西，不是因?yàn)樨潏D那點(diǎn)洋酒，而是第一艘被撞的唐老板，用了和王寶駒一樣的木箱。

    王寶駒的洋酒是可以見(jiàn)人的，可這些人的東西卻不能見(jiàn)人，他們寧可把所有相似的木箱全部扣下來(lái)。

    玻璃瓶子的洋酒有如橄欖，會(huì)沉下去，那么浮上水面、如同陳皮的，會(huì)是什么呢？