大晟，皇宮，御書房。

    孟天珝坐在書案后面，看著攤在眼前的折子，臉色已是陰郁的無(wú)以復(fù)加。

    大晟軍隊(duì)在上庸城大敗于孟家軍，主將曹勛被俘，楚平川退守扶風(fēng)城，怒斬監(jiān)軍榮奎。

    “砰！”

    他狠狠拍在桌子上，然后猛的抬手將桌上的折子甩到了正垂首立于書桌前的一名男子臉上。

    那男子一襲暗紅色官服，身形修長(zhǎng)，面蓄黑須，兩頰深陷，一副縱欲過(guò)度的模樣。正是大晟當(dāng)朝丞相榮懷忠。

    “榮懷忠，看看你兒子干的好事！”

    “咚”的一聲，榮懷忠驚嚇之余，一下跪倒在地上，顫聲道：“皇上明鑒，這其中定有隱情。犬兒他身為監(jiān)軍，在正陽(yáng)關(guān)每做一事莫不是如履薄冰，以皇上之命馬首是瞻，怎會(huì)做出此等大逆不道之事。依微臣看來(lái)，這定是那楚平川為了掩蓋自己的過(guò)失，把所有的責(zé)任都推到了犬兒身上?？蓱z犬兒就這樣死在他手上，如今是死無(wú)對(duì)證……”

    說(shuō)完，他還抬起袖子假意抹了一下眼角。老年喪子，榮懷忠就是表現(xiàn)的再如何失態(tài)，似乎也是理所當(dāng)然的。

    “你是說(shuō)楚平川是為了推卸戰(zhàn)敗的責(zé)任，才殺了你兒子？”孟天珝陰冷的瞪著榮懷忠，一字一句道。

    “楚平川乃三軍統(tǒng)帥，交戰(zhàn)失利，他定是難辭其咎?？墒侨缃袢畠阂阉溃軐④姳环?，上庸城之戰(zhàn)的真實(shí)情況到底如何，便只能聽他一人之言了。”榮懷忠義憤填膺。

    “楚平川是這樣的人么？”孟天珝陰鷙的眼眸晦暗莫名，口氣也依舊冰冷。但是榮懷忠知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。

    “皇上明鑒，犬兒身為監(jiān)軍，那就是相當(dāng)于皇上的耳目，可是楚平川居然連道請(qǐng)示都沒有，就一刀將他斬殺了。微臣也聽說(shuō)過(guò)，楚平川對(duì)皇上您在軍隊(duì)增設(shè)監(jiān)軍一職素來(lái)頗有微詞，犬兒雖然死不足惜，但是楚平川此舉實(shí)乃大不敬??！”榮懷忠哭訴的那叫一個(gè)情真意切，忠心可表。

    抹了把眼淚，趁機(jī)偷眼瞄到孟天珝越來(lái)越鐵青的臉色，他知道自己抓到孟天珝的軟肋了，于是繼續(xù)說(shuō)道：“如今可倒好，曹將軍被俘，犬兒又被殺，扶風(fēng)城內(nèi)的一切，還有大晟駐守在正陽(yáng)關(guān)邊界的十?dāng)?shù)萬(wàn)兵馬，便都?xì)w楚平川做主了?！?/br>
    其實(shí)榮懷忠原本只是個(gè)五品京官，并未有什么大的建樹，也說(shuō)不上有什么過(guò)人的才華，不過(guò)勝在為人機(jī)靈，善于察言觀色，在官場(chǎng)上倒也算是左右逢源。他的女兒本是孟天珝的側(cè)妃，孟天珝登基之后便被封為貴妃。因此，榮家一直以來(lái)就是孟天珝一黨的人。

    在孟天珝看來(lái)，榮家雖說(shuō)算不上是顯赫的世家大族，但勝在對(duì)自己忠心，而這樣不大不小的家族，也更容易被自己捏在手心里。皇后的母家陸家倒是個(gè)大家族，可是那有什么用，家族勢(shì)力太大，他掌控不住，那才真的危險(xiǎn)。就比如陸恒山這個(gè)首輔，他的確是很忠心，可是孟天珝知道，他忠心的是大晟，而不是他孟天珝。

    其實(shí)先帝明德帝之時(shí)朝廷并未設(shè)丞相，只有首輔。但是自孟天珝繼位之后，對(duì)掌管內(nèi)閣手握大權(quán)的首輔陸恒山極為忌憚，于是便增設(shè)了丞相一職，用以與首輔抗衡。榮懷忠就這樣成了大晟朝的第一任丞相。

    在孟天珝看來(lái)，榮懷忠是自己一手提拔出來(lái)的，自然只會(huì)忠心于他一人。他把榮家的女兒封為貴妃，又把榮懷忠提為丞相，為的就是壓制陸家。在他看來(lái)，陸家的勢(shì)力已經(jīng)大的快要超出他的控制了。

    榮懷忠心眼亮堂著呢，在自家女兒的提點(diǎn)幫助下，他早已摸透了孟天珝的心思，所以他這些話每一句都說(shuō)到了孟天珝的心坎上。

    孟天珝繼位之后，對(duì)手握兵權(quán)的將軍最忌諱的就是將在外，君命有所不受，因此對(duì)邊關(guān)守將他歷來(lái)都看的很緊，更何況楚平川戍守邊關(guān)多年，手握大晟將近四分之一的兵權(quán)，在軍中威望甚高，他不得不防。

    煊王府擁兵自重，終至起兵叛國(guó)的慘痛教訓(xùn)，他可不想再吃第二次。

    “好你個(gè)楚平川，真是居心叵測(cè)！”孟天珝本就想找個(gè)借口對(duì)付楚平川，有了榮懷忠這一番巧舌如簧，他便正好順著臺(tái)階而下，趁此機(jī)會(huì)罷了楚平川的兵權(quán)。

    榮懷忠看了看孟天珝的神色，便已知曉自己該如何做了。

    榮奎并不是他唯一的兒子，也不是他最鐘愛的兒子，如今能用榮奎的性命來(lái)扳倒楚平川，在榮懷忠看來(lái)，那真是一件特別值當(dāng)?shù)氖虑椤Ｒ幌氲匠酱ㄈ蘸笞⒍y逃凄涼的結(jié)局，他就得意的忍不住想要仰天長(zhǎng)笑。

    要說(shuō)起他和楚平川之間的恩怨，那可真是淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

    想當(dāng)年，他也是一位風(fēng)度翩翩的俊俏兒郎，榮家與江家是世交，他自小便與江家小姐江如碧青梅竹馬，一起長(zhǎng)大，內(nèi)心里早已將知書達(dá)理美麗婉約的江小姐視為自己未來(lái)的妻子。

    那一年，江小姐正是二八芳齡，上門求親者絡(luò)繹不絕，簡(jiǎn)直踏破了江家的門檻。他心內(nèi)著急，正打算稟明長(zhǎng)輩，意欲上門向江家提親?？烧l(shuí)知那次的百花盛會(huì)，江小姐偶遇班師回朝的少年將軍楚平川，那英挺陽(yáng)剛，意氣風(fēng)發(fā)的模樣一下子便吸引了她的視線，自此便對(duì)他傾心不已。而楚平川也同樣對(duì)美麗溫婉知書識(shí)禮的江家小姐一見鐘情。于是，在他還沒來(lái)得及表露心意的時(shí)候，江如碧便已經(jīng)和楚平川互定了終身。

    他至今仍深深記得，在他們兩人的婚宴之上，他喝下的那杯喜酒到底有多苦澀。所以在榮懷忠的潛意識(shí)里，早已將楚平川當(dāng)成了搶走自己未來(lái)妻子的情敵。只是可惜自那之后，他的仕途一直都沒什么起色，而楚平川這個(gè)少年將軍卻是一路風(fēng)生水起，官至征西大將軍，天下聞名。

    不過(guò)如今，楚平川的好日子終于要到頭了。榮懷忠惡狠狠的想著，心里暗爽無(wú)比。那一夜，他摟著妖嬈的小妾，睡得格外香甜踏實(shí)。

    次日早朝，榮懷忠便提請(qǐng)上奏，彈劾征西大將軍楚平川統(tǒng)兵無(wú)方，領(lǐng)兵無(wú)能，與西北孟家軍于上庸城一役，首戰(zhàn)失利，致使主將被俘，大晟顏面盡失，犯下失職之罪。后為掩蓋其失職，更是斬殺監(jiān)軍，以堵悠悠眾口，目無(wú)君上，手段殘忍，令人發(fā)指，其罪當(dāng)誅！

    好在楚平川不在場(chǎng)，若是他聽到榮懷忠這番顛倒黑白的言論，估計(jì)會(huì)氣得當(dāng)場(chǎng)吐血，至少首輔陸恒山就被氣得不輕。以他為首的幾名官員紛紛出列，為楚平川出言開脫，據(jù)理力爭(zhēng)。而以榮懷忠為首的丞相黨則不遺余力的對(duì)楚平川討伐抹黑，大殿上頓時(shí)爭(zhēng)吵不休。

    孟天珝靜靜的坐在龍椅上，冷眼看著底下嘈雜一片，仿佛置身事外一般。陸恒山何等心明眼亮，他終于知道榮懷忠今日為何會(huì)如此囂張了，原來(lái)那個(gè)給他撐腰的人，是皇上。

    “皇上，如今周邊各國(guó)都對(duì)我大晟虎視眈眈，邊境極不太平，東邊有東鉞一國(guó)初立，據(jù)聞立國(guó)者名喚殷鑠，自稱是前朝殷家皇室后裔，分明是針對(duì)我大晟而來(lái)?；噬希瑢浿挪豢扇卑?！”陸恒山上前，轉(zhuǎn)而向孟天珝求情。

    “莫非我大晟就只有楚平川一個(gè)將帥之才了么？”榮懷忠冷聲駁斥道：“若是讓楚平川這等目無(wú)君上之輩繼續(xù)擔(dān)任軍中主帥，陸大人就不怕他成為我大晟朝的又一個(gè)虎狼之患嗎？”

    “你……”陸恒山憤而怒瞪著指鹿為馬的榮懷忠，氣得一下子說(shuō)不出話來(lái)。擔(dān)任首輔一職以來(lái)，他自問兢兢業(yè)業(yè)，從不敢有絲毫怠慢，心甘情愿為大晟鞠躬盡瘁死而后已。他為人耿直，忠正不阿，素來(lái)看不起巧言令色溜須拍馬之人，可是眼前這個(gè)榮懷忠卻一再的挑戰(zhàn)他的底線，讓他真是連掐死他的心都有了。

    正在陸恒山和榮懷忠互不相讓之時(shí)，高高坐在龍椅上的孟天珝發(fā)話了。

    “朕倒是覺得榮丞相之言……言之有理?！?/br>
    這樣輕飄飄的一句話，仿佛就已經(jīng)決定了楚平川的命運(yùn)。

    “皇上英明！”這是丞相黨的高呼。

    “皇上三思！”這是反對(duì)者的懇求。

    只有陸恒山心里一沉。他知道，設(shè)丞相，設(shè)監(jiān)軍，都是皇上意欲打壓先帝舊臣的前奏。如今，借上庸城一役，皇上終于要出手了，他是打算拿楚平川開刀，以儆效尤。

    所謂一朝天子一朝臣，他們這些先帝的舊臣，怕是免不了要退出這個(gè)舞臺(tái)了。

    陸恒山閉了閉眼睛，眼角隱隱有濕潤(rùn)之意。靜默片刻，他顫巍巍的上前，趴伏在高高的臺(tái)階下面，對(duì)孟天珝深深行了一禮。“皇上，老臣……死諫！”

    話音未落，他便已經(jīng)快步奔向一旁，額頭重重的撞擊在美輪美奐的廊柱之上。

    “咚”的一聲，只見陸恒山額上有鮮血淋漓而下，觸目驚心，然后他的身體便軟軟的倒在了地上。

    “父親！”殿上發(fā)出一聲撕心裂肺的叫喊。那是刑部尚書陸子卿的聲音。

    “陸大人！”眾人齊聲驚呼，金鑾殿上一片混亂。