五連更洶涌而至……

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    帝大中十七年，四月初六，袁州，武明

    昨天晚上，袁天雁被發(fā)現(xiàn)死在自己的屋里：死狀慘不堪言，赤身裸體，四肢皮膚都被用快刀割開，仔仔細(xì)細(xì)的捻出筋脈，再逐一用快刀慢慢刮斷—而不是切斷。在此之前，他的舌頭已先被齊根割下并塞回了嘴里，以保證他不會(huì)發(fā)出聲音。

    “在塞回去之前，對(duì)方甚至還先給他止了血，灌了參湯，以保證他的活力……從這些傷口來(lái)看，整個(gè)切割的過(guò)程中，袁大人都還保持著足夠的清醒?！?/br>
    那怕只是重復(fù)這些描述，都讓那見了不知多少兇殺案的忤作聲音顫抖個(gè)不停，這該是帶了怎么一種刻骨的仇恨，才會(huì)不顧風(fēng)險(xiǎn)，一定要留在袁天雁的臥室內(nèi)，細(xì)細(xì)的完成每個(gè)步驟？

    “袁大人派我出去查……查幾個(gè)人。要我無(wú)論多晚，回來(lái)后也要立刻報(bào)告，若不然的話，也許要到今天早上才會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    卡門前腳離開，袁天雁后腳便將馬道空派出--倒不是為了把錢追回來(lái)---對(duì)他來(lái)說(shuō)，那點(diǎn)錢當(dāng)真不算什么，但有個(gè)人在自己完全不知道的時(shí)候，將自己調(diào)查的如此之細(xì)，卻令他毛骨悚然。

    花了一點(diǎn)時(shí)間，馬道空才從沙魯支的嘴里問(wèn)出了卡門的來(lái)歷，他其實(shí)倒是不介意動(dòng)武，但那沙魯支著實(shí)是個(gè)軟骨頭，只吃他略略一逼，便將底細(xì)賣了個(gè)凈光，包括卡門這次出手是他一個(gè)半月以前下的單子，一共抽了欠款的三成半等等，一無(wú)隱瞞。

    本來(lái)這樣就可以回去復(fù)命了，但馬道空行事頗為細(xì)致，終是想盤清卡門的海底，便又沿著線頭追查上去，到底是從幾個(gè)卡門的同行身上，查到了卡門現(xiàn)在正接了三只肥羊，準(zhǔn)備帶他們往武榮去。

    直待再查出這“三頭肥羊”落腳地方時(shí)，馬道空才安下心來(lái)，回去復(fù)命，此刻已是夜深，但他追隨袁天雁年余，深知他今夜若不得消息，斷斷沒法睡好，便入內(nèi)通稟，卻誰(shuí)想……內(nèi)室卻早翻作了修羅屠場(chǎng)！

    驚懼報(bào)官的同時(shí)，他首先想到的便是卡門！一方面告知了官府沙魯支的所在，一方面親自帶人前來(lái)，至于發(fā)現(xiàn)到這“三頭肥羊”原來(lái)就是日間拜訪過(guò)袁天雁的“三位大人物”時(shí)，種種驚惶意外，那也不必細(xì)表。

    當(dāng)知道了三人身份之后，武明城中的捕快便徹底打消了先前的懷疑，至于兇手是誰(shuí)，他們也有線索。

    “肯定是太平道的余黨啦，或者是白云菜的逆賊?！?/br>
    當(dāng)這樣說(shuō)著的時(shí)候，有一位捕頭還不懷好意的看向了馬道空：明明身懷第六級(jí)力量，那怕空手也能把這群人一塊塊撕開，他此時(shí)卻瑟縮的蜷起了身子，甚至連怒視回去的勇氣也沒有。

    張?jiān)找宦牨忝靼?，這些捕快多半是已有兩手準(zhǔn)備，若能在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)些什么線索，若發(fā)現(xiàn)不了，便要抓幾條平日里養(yǎng)著的魚來(lái)應(yīng)卯……此中自然也少了冤情枉屈，但，這與他三人又有何干系？

    正要客氣幾句，將這事情揭過(guò)時(shí)，張?jiān)騾s皺著眉頭問(wèn)道：“太平道……公然殘殺朝廷命官，他們?cè)谖涿骶谷徊袢绱?？?/br>
    一聽到這句話，張?jiān)諒堅(jiān)托闹型瑫r(shí)大叫不好：蓋三兄弟秉性各異，張?jiān)找恍南虻?，少年老成，張?jiān)托乃季?xì)，謀定后動(dòng)，都是沉穩(wěn)性子的人。只有張?jiān)?，一方面跳脫不羈，一方面又擇善固執(zhí)。平日里，最愛聽張顛少年時(shí)行走江湖故事的就是他，且常常發(fā)表意見道：“師父還是心軟，若當(dāng)時(shí)我在。豈會(huì)與這群賊客氣！”三兄弟出山歷練時(shí)，也向以他最為多事，砸yin祀，毀外觀，張?jiān)諒堅(jiān)图悠饋?lái)，也沒張?jiān)蛞蝗俗鞯亩?。尤其太平道，在張?jiān)蚩磥?lái)，這些人污壞道法，惑亂道名，可惡之處別說(shuō)什么五通神一貫道，便比禿禿毒毒的光頭們，都還要更勝幾分！

    張?jiān)蜕钪@兄弟性子，當(dāng)下便想開口，卻已不及，那帶隊(duì)捕快也是油得捻不住手的老琉璃猴子，一指按下，周身消息都動(dòng)，那里聽不出當(dāng)中有機(jī)可乘？只幾句奉承，張?jiān)虍?dāng)即看向張?jiān)?，道：“大師兄，你看……”眼中期盼渴望之意，一覽無(wú)余。

    心下苦笑一聲，張?jiān)盏溃骸霸?，我將余下事料理了。你與元津同去?！?/br>
    見張?jiān)痛饝?yīng)了，又陰著臉道：“我們沒多少時(shí)間……無(wú)論查得出查不出頭緒，明天這時(shí)都得走了?！边@話自然是說(shuō)給那捕頭聽的。

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    三人兩分，張?jiān)兆詡€(gè)兒走了一會(huì)—沒人在身邊，反覺利落十分，原本計(jì)劃要到午后才能作完的事情，居然日頭當(dāng)中時(shí)便已完結(jié)，回到客棧左近，一時(shí)間竟然有些無(wú)聊起來(lái)。

    三人當(dāng)中，張?jiān)毡揪妥顬榍蹇?，他生?lái)便清心寡欲，除了研讀道書，修習(xí)道法外，再?zèng)]甚么嗜好，最能算上“不務(wù)正業(yè)”的習(xí)慣，也便是聽張顛講古，說(shuō)些自己行走江湖時(shí)的趣事。此時(shí)他無(wú)事可作，便隨便找了一家說(shuō)書館子進(jìn)去，心道：“且聽回書再回去好了。”又想道：“元津疾惡如仇，原是好的……但性子急燥，不知變通，又剛愎自用，日后總還是要?jiǎng)駝袼藕谩！眳s聽場(chǎng)中一片嘩然，抬頭看時(shí)，那剛剛開篇的說(shuō)書先生居然將醒堂木一卷，徑自走了。

    “喂，說(shuō)書的，這就走了？下面的呢？”

    “下面的，下面沒有了罷！”

    聽眾哄鬧聲中，有的譏笑，有的叫罵，倒似并不意外，張?jiān)湛粗瘜?shí)納罕，不由得喚了一個(gè)伙計(jì)來(lái)問(wèn)，方知這家書行，說(shuō)來(lái)其實(shí)可憐。

    “一開始，這店請(qǐng)的是朱烏鴉朱先生，講部修仙、劍俠的書，擎天白玉柱，架海紫金梁，那講的叫一個(gè)好！”

    重重一拍大腿，伙計(jì)似乎又沉浸進(jìn)當(dāng)年的輝煌當(dāng)中，怔怔一會(huì)，才嘆氣道：“只可惜……下面沒有了！”

    原來(lái)朱烏鴉一部書講到最精彩，竟突然棄書而去，從此音信全無(wú)，不知死活，也不管場(chǎng)下多少死忠聽眾在破口大罵，又或苦苦哀求。

    “到后來(lái)，老板好容易又找來(lái)一位袁元袁先生，依舊是講修仙，那叫一個(gè)好！”

    重重一拍大腿，伙計(jì)長(zhǎng)嘆道：“只可惜……也是個(gè)沒卵子的！”

    和朱烏鴉一樣，在講到最高潮時(shí)，袁元也神奇的失蹤了，留下一群被連續(xù)玩弄了兩次的聽眾，幾乎就暴起燒了書行。

    沒奈何下，老板百般搜刮，終于又請(qǐng)到一位新出道的先生，姓尤名靈機(jī)，字水雷，號(hào)水雷先生，他這次吸取了前番的教訓(xùn)，請(qǐng)的乃是位專講開國(guó)演義的書，卻誰(shuí)想，這位先生上來(lái)尚好，后卻廖廖，待得將聽眾拿住后，便百計(jì)推托，總得老板三五番苦請(qǐng)才會(huì)上臺(tái)一次，若稍不如意，便立刻翻臉走人。正如方才，他明明說(shuō)今日書稿已經(jīng)備齊，但一聽老板說(shuō)近日手頭甚緊，便立刻翻轉(zhuǎn)面皮道：“既如此，那我明日再說(shuō)便是！”

    “這些人……難道不知道作事當(dāng)有始有終嗎！”

    “是啊是啊?！?/br>
    大概許久沒有見到這樣義憤的顧客了，伙計(jì)大生知己之感，連連點(diǎn)頭，末了卻道：“客官您是新來(lái)的罷？我們這地方一向如此哇，十個(gè)先生，倒有六七個(gè)是下面沒有了的。”

    張?jiān)照f(shuō)笑一時(shí)，心情倒是松快許多，卻忽聽身后腳步聲疾，轉(zhuǎn)回頭時(shí)，竟是那馬道空，滿臉大汗的奔將進(jìn)來(lái)，撲通一聲，跪倒在張?jiān)丈砬啊?/br>
    “……求道爺慈悲，救小的一條性命！”

    頓時(shí)就沉下了臉――卻是看向馬道空的身后，張?jiān)盏溃骸斑@是怎么回事?。俊?/br>
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    “我覺得，這個(gè)人可以一用。”

    把馬道空帶來(lái)的，是張?jiān)?，他作事干練，轉(zhuǎn)眼已將情況解釋清楚，無(wú)非是上午隨同查訪時(shí)，馬道空越看越是心驚，終于不敢再逗留下去，尋個(gè)借口兩人獨(dú)處，當(dāng)即跪下示忠，想求條生路。

    “不是小的夸口，袁老爺府中的布防，是在下一手安排的。能這樣悄沒聲息殺了袁老爺去的，便絕不是這些貨色能抓得住的！”

    袁天雁雖然jian惡，但終是朝廷命官，被人如此虐殺，斷沒可能葫蘆提揭過(guò)。馬道空本有前科，現(xiàn)下又失了靠山，著實(shí)是口上好的黑鍋人選。連他自己也覺得，再?zèng)]有第二個(gè)如此合適的了。

    “……故且算你說(shuō)的都是真的，我便問(wèn)你，我為何要救你？”

    聽到張?jiān)蛦?wèn)出這句話，馬道空方覺心頭一松，沉吟一下，重重磕了個(gè)頭，道：“小的曾在白云菜為魁首，武榮一帶大小教派，無(wú)不熟知……”說(shuō)著又磕了個(gè)頭，道：“袁大人的所知，全得之于耳，不足為信，本人的所知，皆是親眼所得，無(wú)論三位道爺此去武榮要作什么事，小的自信都還能派些用場(chǎng)。”

    “……以后呢，你想怎樣？”

    馬道空倒也已有打算：袁天雁既死，他這個(gè)協(xié)領(lǐng)便斷斷作不下去，只能先設(shè)法脫得眼前災(zāi)厄再說(shuō)?！靶∪诉@幾年倒也有些積蓄，愿都獻(xiàn)于道爺，如蒙不棄，愿結(jié)發(fā)作個(gè)火工，如沒這福份，三位爺武榮事了之后，在下便找個(gè)蕃人船隊(duì)，隨他們出海去就是了?！?/br>
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    考慮之后，張?jiān)陀X得，收留馬道空還是有價(jià)值的，但，最終結(jié)果如何，他還是要請(qǐng)張?jiān)投▕Z。

    “沒必要信任他的忠誠(chéng)……正如沒必要信任卡門一樣?！?/br>
    “沒錯(cuò)?！?/br>
    思考之后，張?jiān)找餐饬藦堅(jiān)偷呐袛?。?duì)馬道空的能力，他同樣有不低評(píng)價(jià)，能夠及時(shí)看清形勢(shì)并成功轉(zhuǎn)身并不容易，一個(gè)人如果能夠連續(xù)兩次下這樣的決心，那他便值得一個(gè)機(jī)會(huì)。至于官府方面，當(dāng)張?jiān)土脸鲎约荷矸?，表示說(shuō)可以為馬道空作保時(shí)，那捕頭除了大罵馬道空不知廉恥，主人剛死便改換門庭外，也便沒什么話好說(shuō)了。

    “唔，今天元津還交了一個(gè)朋友呢，晚上會(huì)來(lái)拜訪?！?/br>
    這個(gè)人是是袁州本地世家“天海汪家”的二少爺。據(jù)說(shuō)是袁天雁的晚輩，而且是很熟的那種，當(dāng)聽說(shuō)袁天雁出事后，他主動(dòng)要求提供幫助。至于性格，張?jiān)托稳荨吧硎趾芎?，至少比那個(gè)馬道空好……沒吃過(guò)虧的少年人?！睋Q言之，在他眼里，這是一個(gè)直心眼子，并且很可能還是有惹禍特長(zhǎng)的那種直心眼子。

    ……但是，當(dāng)晚上第一眼看到這個(gè)叫“汪守節(jié)”的年輕人時(shí)，張?jiān)者€是不由得理解了張?jiān)驗(yàn)槭裁磿?huì)和他成為朋友：這是一個(gè)英氣逼人的年輕人，自信、銳利，同時(shí)又陽(yáng)光、活潑，讓人很容易就生出好感。

    席上，四人言談甚歡，但，沒人想到的是，當(dāng)汪守節(jié)偶爾看到馬道空的時(shí)候，竟突然沉下了臉，拍著桌子站起來(lái)。

    “你這條狗……原來(lái)逃到了這里！”

    張?jiān)烷_口化解，表示說(shuō)這中間可能有什么意外，馬道空應(yīng)該不是兇犯，但汪守節(jié)卻不屑的表示說(shuō)，他當(dāng)然知道馬道空不可能是兇手。

    “這條狗……他那有這種骨氣，這種膽量！”

    好容易才弄清楚這里面的關(guān)系：原來(lái)，從馬道空拜入袁天雁門下開始，汪守節(jié)就堅(jiān)決反對(duì)，因?yàn)椤床黄瘃R道空。

    “大丈夫當(dāng)直道而行，第一莫作，第二莫休，死則死耳，死為烈士……也強(qiáng)過(guò)生為叛徒！”

    當(dāng)搞清楚這原來(lái)是人生觀層面的沖突時(shí)，三人都覺荒誕，卻也有些佩服，特別是張?jiān)諒堅(jiān)蛢扇?，在他們眼中，汪守?jié)的想法或者有些可笑，但至少值得尊重，只有張?jiān)蛱岢隽瞬煌庖姟?/br>
    “但是啊，汪兄?！?/br>
    提出說(shuō)，馬道光不應(yīng)該被認(rèn)為是“叛徒”，他是“悔悟”。

    “他殺的是太平道的人，他是從白云菜里面叛變出來(lái)的，這是好事情啊?！?/br>
    “叛徒就是叛徒，無(wú)論用著怎么高尚的理由?！?/br>
    輕蔑的看著馬道光，汪守節(jié)想一想，又補(bǔ)充說(shuō)而且其實(shí)太平道……也未必就是這么該死。

    “三兄你大概了解少一些，我家是作生意的，我從小就天南地北的走，也出過(guò)海，也進(jìn)過(guò)山，我……見過(guò)很多人。”

    開始還有些遮掩，但年輕人終究是年輕人，在張?jiān)偷囊T下，他很快就說(shuō)出了自己的全部看法。

    “太平道……就和白云菜剛被定成魔教時(shí)一樣，里面的確有很多jian人，但多數(shù)，大多數(shù)都是可憐人?！?/br>
    生于大富之家，卻有著同情窮人的善良心地，汪守節(jié)并不認(rèn)為太平道之類的是多么罪該萬(wàn)死。

    “說(shuō)到底，是朝廷……不，是地方官府撫民無(wú)方，若都有一條大路走，又有幾個(gè)肯去追隨妖道殺頭造反？”

    一時(shí)激動(dòng)，差點(diǎn)就說(shuō)出了大逆不道的話來(lái)，汪守節(jié)硬生生改口，差點(diǎn)咬了自己的舌頭，張?jiān)涂丛谘劾?，卻覺放心：終相信了眼前這人不是詐作義憤想套什么話走。

    大概也覺得繼續(xù)討論“為什么會(huì)有人想造反”的話題太過(guò)危險(xiǎn)，汪守節(jié)很快又把話頭帶回了“死節(jié)”與“求生”的選擇上。

    “圣人早已說(shuō)過(guò)，生與義不可得兼，舍生而取義，圣人會(huì)說(shuō)錯(cuò)嗎？”

    激動(dòng)到整張臉都漲得通紅，汪守節(jié)表示說(shuō)，自己并不是在說(shuō)大話，如果有一天，自己也遇上這樣的考驗(yàn)，絕對(duì)，絕對(duì)，絕對(duì)不會(huì)當(dāng)一個(gè)可恥的叛徒。

    “年輕時(shí)光榮的死去，好過(guò)老來(lái)后恥辱的回憶……引刀成一快，不負(fù)少年頭！”