白霧很快從敞開(kāi)的門(mén)窗飄散出去，蕭闊借助火焰乍燃時(shí)的明亮看見(jiàn)碎裂的床板下爬出一個(gè)身形細(xì)長(zhǎng)的少女。

    是紫山，她勉強(qiáng)站起身，血跡斑斑的衣裙下隱約露出黑色箭羽。

    “小姐呢？”兇獸襲擊的目標(biāo)竟不是沐扶蒼？難道沐扶蒼早有預(yù)料？

    蕭闊驚疑才起，墻角矗立的衣柜門(mén)無(wú)聲地推開(kāi)一絲縫隙。

    “起火了，快走！”沐扶蒼在衣柜里先聽(tīng)到兵器交擊的聲音和蕭闊的吼叫，旋即又安靜下來(lái)。她冒險(xiǎn)打開(kāi)柜門(mén)，火光透過(guò)稀薄的白霧照亮了整個(gè)房間。

    地上滿是土狼扯落的絲布，加上木制的家具、堆積的書(shū)籍，火焰幾乎是瞬間蔓延，房子在光影煙氣搖曳中顫抖，發(fā)出可怕的嗶剝聲。

    沐扶蒼鉆出衣柜，看見(jiàn)旁邊的紫山神情萎頓，站立不穩(wěn)，伸手想拉住她，自己還沒(méi)靠近紫山，先給碎裂的床腿絆倒。

    空氣變得炙熱，伴隨烈火生起的是濃重黑煙，沐扶蒼再次站起時(shí)，她已經(jīng)分辨不出近在咫尺的紫山和房間出口。

    “紫山，蕭闊……”沐扶蒼呼聲未絕，一只有力的手穿過(guò)黑煙，抓住她的肩膀，將她帶入懷中，打橫抱起。

    蕭闊一手抱起沐扶蒼，一手遮擋她的頭頸，低頭向門(mén)外猛沖。不時(shí)有燃燒的木塊從房頂?shù)袈?，蕭闊后背一陣刺痛，感覺(jué)火焰快要順著頭發(fā)燒到頭皮，他不由將沐扶蒼抱得更緊一些，用寬厚的胸膛遮護(hù)住她。

    沐扶蒼沒(méi)有掙扎，順從地依在蕭闊懷里，只是輕輕叫喚了一聲：“紫山！”

    院落里備有蓄水的大水缸，蕭闊方?jīng)_出燃燒的房間，就有鐘五眼疾手快，提著水桶朝他兜頭澆下。

    鐘一命令其他家丁繼續(xù)搬水滅火，自己扎進(jìn)房間，把行動(dòng)不便的紫山背出來(lái)，和蕭闊前后腳到達(dá)院中，將人救出。

    渾身煙灰與水跡的沐扶蒼推開(kāi)上前攙扶的翠榴紅池，定定地看了一眼化為火海的房子，冷靜轉(zhuǎn)過(guò)身，口齒清楚地吩咐道：“紅池照顧紫山，翠榴帶著阿余去西街找醫(yī)師，告訴醫(yī)師有人受刀劍傷和燒傷，請(qǐng)他迅速帶藥來(lái)救人，一定要迅速，價(jià)錢(qián)好商量?！?/br>
    沐扶蒼叫家丁和黑水眾全力滅火，自己獨(dú)身來(lái)到倉(cāng)庫(kù)，用絹布擦凈面龐，翻出一套勉強(qiáng)合身的衣裙換上，再梳攏頭發(fā)，將身上最后一絲狼狽抹去。

    無(wú)論是寫(xiě)滿注釋的書(shū)籍還是價(jià)值千金的珠寶，房間里的物品一概沒(méi)有幸存的可能，好在黑水令和藥方沐扶蒼一直隨身攜帶，睡覺(jué)時(shí)也不曾離身，它們安在便好，余者沐扶蒼也不會(huì)惦念惋惜了。

    從豺狗一箭射向鐘六到土狼點(diǎn)燃房間，不過(guò)半盞茶的時(shí)間，沐家眾人又在生死間走了一遭，除了小祝雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，涕淚橫流，其余家丁皆有條不紊地傳遞水桶，轉(zhuǎn)移未曾燃燒的木材貨物，在聞?dòng)嵹s來(lái)的巡邏隊(duì)幫助下?lián)渚然饎?shì)，連一向年幼愛(ài)哭的紅池也沒(méi)有礙事，伶俐地扶紫山到相對(duì)安全的外院房間，按紫山指使，跑前跑后地備齊匕首、蠟燭、清水等物，眼瞧著紫山拿匕首挑出箭頭，亦不再失控尖叫，讓紫山對(duì)她有所改觀。

    天未亮?xí)r，大火熄滅，半個(gè)松子院已成灰燼，趕來(lái)看笑話的商鋪老板和鄰居圍在門(mén)外，憋在心里的幸災(zāi)樂(lè)禍變成了恐慌，因?yàn)殂宸錾n清清楚楚地告訴他們，沐家不是意外走水，而是慘遭襲擊，如果不是因?yàn)榧叶〖皶r(shí)察覺(jué)，沐家上下此時(shí)大概沒(méi)有活口了。

    沐扶蒼衣著整潔，氣定神閑地站在門(mén)口和眾人談話：“家里凌亂，不堪待客，委屈各位老板掌柜在街上和我談話了?！?/br>
    臉上殘留著黑灰的家丁搬來(lái)椅子，翠榴用大盤(pán)子托著茶盞為客人奉上清茶。

    “他們是為報(bào)復(fù)而來(lái)，我組織巡邏隊(duì)，確實(shí)是擋人財(cái)路了?！?/br>
    一股股余煙從沐家后院裊裊升起，燒焦的味道彌漫了整條街，打消了人們吃早點(diǎn)的胃口。老板們圍坐在門(mén)口，任憑腳下的污水沾濕華貴的錦袍。

    萬(wàn)寶商行遭受重創(chuàng)，本是值得哈哈大笑，愉快上一整天的事，但是現(xiàn)在，沒(méi)人輕松得起來(lái)了，沐家的今日，可能就是他們的明日，也許那時(shí)，他們還不比沐扶蒼有后福。

    大家眾口一致聲討起萬(wàn)惡的賊人，比之前在商會(huì)盟大堂聚會(huì)時(shí)真情實(shí)意上百倍有余

    沐扶蒼低頭抿了口茶水，感覺(jué)口鼻間全是煙灰味，不動(dòng)聲色地把茶水吐到絲帕上，和茶盞一起遞給翠榴，拍拍手，向座下情緒最激動(dòng)，唾沫四濺手舞足蹈的老板溫柔問(wèn)道：“朱老板，您之前一直想接手巡邏隊(duì)的事，剛好趁現(xiàn)在大家到的差不離，你就把隊(duì)伍拿過(guò)去吧?！?/br>
    朱老板登時(shí)閉嘴。他在程萬(wàn)里明擺出不管巡邏隊(duì)的態(tài)度后，卯足勁兒與沐扶蒼別風(fēng)頭，沐扶蒼安排隊(duì)伍時(shí)，起碼一半阻礙是他搗鬼的。

    “竊賊”的兇殘，眾人終于從沐家火災(zāi)中有了清楚的認(rèn)知，不管是帶頭挑事的朱老板，還是暗中使絆子的其他人，都沒(méi)了脾氣，誰(shuí)也不肯拿自己的命去博英雄好漢的威風(fēng)，沐家被禍害得一塌糊涂的院子可就近在咫尺呢。

    沐扶蒼笑笑，要是他們中有人有這個(gè)膽量，商會(huì)盟的頭把椅子早輪不到程萬(wàn)里坐了。

    另一個(gè)老板打圓場(chǎng)道：“小賊狡猾，我們不如從長(zhǎng)計(jì)議，巡邏隊(duì)呢，就先放放，再想別的方法?！?/br>
    “哦，愿聞高見(jiàn)?！?/br>
    “呃，這，這個(gè)嘛……”

    哪有什么高見(jiàn)，“新來(lái)”的賊人比兇獸還要不知跟腳，即使實(shí)力似乎不遠(yuǎn)如兇獸，但迄今連名字都沒(méi)能留下來(lái)半個(gè)字，真正是防不勝防，沐扶蒼的巡邏隊(duì)是目前最可行的笨方法了，起碼像剛才，要不是巡邏隊(duì)的及時(shí)幫忙，只怕火勢(shì)會(huì)牽連到半條街。

    “巡邏隊(duì)要繼續(xù)，由我?guī)ь^！一步讓，步步讓，讓上幾讓，末云城哪還有我們的飯吃！扶蒼雖是一介弱女，這點(diǎn)反抗的勇氣卻還是有的。諸位，是拼一拼，還是當(dāng)人家倒貼錢(qián)的奴仆，就看自己的選擇了?！?/br>
    沐扶蒼情愿繼續(xù)出頭當(dāng)靶子，眾人自然是千肯萬(wàn)肯，站起身向沐扶蒼行禮，聲稱愿聽(tīng)從沐家的安排。

    翠榴借著倒茶的動(dòng)作背過(guò)身，掩面偷笑——小姐終于將自己的威望一點(diǎn)點(diǎn)樹(shù)立起來(lái)了。

    老板們聽(tīng)完沐扶蒼的新安排，各自回去調(diào)動(dòng)人手填補(bǔ)隊(duì)伍。沐扶蒼把匆匆趕來(lái)，嚇得面青唇白的凌祥攆去和紅池一起清點(diǎn)貨物，自己嫌內(nèi)院氣惡，叫鐘五買(mǎi)來(lái)點(diǎn)心，就在門(mén)扇敞開(kāi)的門(mén)口支起桌子用餐。

    吃到一半，碧珠和鐘九騎馬沖到松子路。碧珠下馬時(shí)腿都軟了，差點(diǎn)摔一跟頭，她跑進(jìn)門(mén)，迎面看見(jiàn)沐扶蒼優(yōu)哉游哉地掰栗子吃，心里放松了一半，拉著小姐的手仔細(xì)打量一遍，確認(rèn)她只是發(fā)尾燒焦了幾縷，才長(zhǎng)舒了口氣，坐倒在沐扶蒼腳邊：“可把我嚇?biāo)懒?，回?lái)半路上聽(tīng)見(jiàn)松子院著火了，我，我心臟都要跳出來(lái)了。”

    碧珠做個(gè)口型：“兇獸？”

    沐扶蒼把剝好的栗子喂給碧珠：“是他們。事發(fā)突然，院里人手盡出，他們大概會(huì)猜到之前埋伏楊家的人是咱們了?！?/br>
    碧珠聞言皺起眉頭，沐扶蒼也搖頭道：“由暗轉(zhuǎn)明，不好，不好！”

    “紫山傷到腿，一兩個(gè)月內(nèi)恢復(fù)不了，鐘六被一箭貫穿胸口……”一般人當(dāng)時(shí)就要因內(nèi)臟出血死了，但是黑水眾不是一般人，沐扶蒼準(zhǔn)備籌集藥方上的藥材，快速治愈他：“不過(guò)沒(méi)有性命之憂，只是藥材上的開(kāi)支會(huì)大一些。蕭闊燒到了皮膚，傷得不重。”

    沐家第一次出現(xiàn)嚴(yán)重的人員損傷，碧珠咽下栗子，詫異道：“啊，他們呢？”

    “全逃走了，只有帶頭的人給鐘二在肩膀上砍了一刀。這伙人比楊家那些厲害得多?！?/br>
    確實(shí)，毛熊土狼是十兇獸里武力拔尖的，何況有豺狗在。論實(shí)力，除了武功稀疏的針?lè)洌朴谕狄u刺殺的豺狗才是其中最可怕的。

    碧珠抱膝哀嘆：“慘了，以后這幫禽獸要盯著咱家打了?！?/br>
    “還不止，假如他們把事情捅出來(lái)，我們還要對(duì)上城主夫人和三花幫?！?/br>
    碧珠嘆息聲更大了。

    沐扶蒼吹去手指無(wú)意間沾到的灰燼：“用了一晚上才將戒指修好嗎？末云城的金匠本事不行呀?！?/br>
    碧珠從懷里拿出戒指和一封書(shū)信：“我先去靠得近的那家金銀鋪，不想工匠兩日前無(wú)端被殺，就找到南街的鋪?zhàn)?。我不放心把戒指存放在鋪?zhàn)永铮⒅s工補(bǔ)寶石，因此遲了?！?/br>
    “這信是我在鋪?zhàn)永锏蓉洉r(shí)，一個(gè)小孩遞來(lái)，說(shuō)是朱老板交給小姐的?！?/br>
    沐扶蒼放下戒指，撕開(kāi)信封，匆匆掃了眼信紙后，她消散了全部的憂慮，臉上忽然顯出明麗的笑容，又重新一字一句地仔細(xì)瀏覽內(nèi)容，笑意更盛。

    “小姐，有什么好消息？京城的？”

    “不，是西北。顧將軍三日前大敗陸戎，梁州領(lǐng)土全部收回！”

    在略顯凄涼的殘?jiān)箟﹂g，捧著信紙的沐扶蒼好似在破敗的泥土里蔓延出的花枝，眼瞳中散發(fā)著燦爛的光芒。

    碧珠心中一顫，恍然大悟。