『一月十一日』

    有時(shí)候我真的不知道該怎么形容所謂的巧合，他們毫無預(yù)兆，卻發(fā)生的如此自然。

    在寒冷的雪地上，看到冰雕反射出熟悉的身影，讓人一度以為是錯(cuò)覺，但呼喊對方的名字后，一切都變得真實(shí)起來，馬克利姆與我對視之際，我讀到了里面的驚訝。

    我不知道該怎么形容當(dāng)下的心情，除了驚訝外我感到無比慶幸──原本安娜是不打算讓我來冰雕展的──我只是難得的展現(xiàn)了小小的固執(zhí)，卻獲得了出乎意料的結(jié)果。

    對于會(huì)在這里巧遇馬克利姆，安娜和莉莉安姊妹也相當(dāng)驚訝。

    原來他為了替休養(yǎng)中的公爵辦事，來了利爾雅德一趟，而他要會(huì)見的人，就是這次冰雕展的主辦人之一。

    我們來到休憩的小屋，在火爐旁邊間談，話題當(dāng)然少不了政治，馬克利姆透漏了現(xiàn)在議會(huì)的狀況，但對威廉殿下的行蹤和工作三緘其口（因?yàn)槔蚶虬叉⒚脗円苍趫觯材入m然收斂起笑容，但不至于到嚴(yán)肅凝重，看來一切都還在她預(yù)料的范圍內(nèi)。

    跟夏天我們分離時(shí)相比，馬克利姆感覺更加成熟也更有距離，漠然的側(cè)臉中看不到一絲少年的稚氣，灰眸像是附上了一層寒霜，皺眉的次數(shù)也比微笑的次數(shù)多了不少，不過當(dāng)他面向我的時(shí)候，會(huì)稍微放軟臉部的肌rou，甚至是垂下眼瞼避免和我對視。

    如果不是問候信中那些始終沒變的語句，我一定會(huì)因?yàn)楝F(xiàn)在的他而更加退卻。

    但一想到這段日子他經(jīng)歷的起伏和承受的壓力，就讓人感到擔(dān)憂和難受，威廉殿下和安娜能幫他分擔(dān)一些，那我呢？除了在信箋中傾注關(guān)懷，還有沒有什么是我能為他做的？我忍不住思考著這些事。

    莉莉安姊妹似乎對沉悶的政治話題不感興趣，她們藉故離開，到一旁的紀(jì)念品店間晃，后來安娜瞥見跟威廉殿下友好的貴族們，特地前去打招呼，我和馬克利姆才有單獨(dú)談話的空間。

    他告訴我，伊森諾特的戰(zhàn)役非打不可，這不僅是攸關(guān)國家主權(quán)，更攸關(guān)當(dāng)?shù)財(cái)?shù)十萬同胞的命運(yùn)，只要議會(huì)同意出兵，他就會(huì)隨威廉殿下到最前線戰(zhàn)斗。

    他告訴我，瓦倫席公爵的情況很不樂觀，他很有可能會(huì)在出征前繼承爵位，屆時(shí)他需要一個(gè)強(qiáng)而有力的親家?guī)退€(wěn)定家族的情勢，對方必須也是支持威廉殿下的家族。

    他告訴我，不論是威廉殿下還是重病的公爵，都覺得我是最理想的人選。

    他希望能和我訂下婚約。