chapter.26

    “這……這不可能！”

    天旋地轉(zhuǎn)，一護(hù)按住桌子才穩(wěn)住猝然站起的身體，“不可能！”

    “是真的?！?/br>
    綠眸青年憐憫地看著大受打擊的前會長，“正逢春季評定，各地分會長都前來總部，魔物突然聚集，圍住了總部，總部也決定集中力量迎戰(zhàn)……那一戰(zhàn)極為慘烈……”

    “可這跟教廷有什么關(guān)係？你為何能找到這里？”

    一護(hù)稍微回過神來就尖銳地詰問。

    微微苦笑了一下，烏爾奇奧拉輕聲說道，“自從黑暗之主回歸地獄之后，人間的魔物其實(shí)已經(jīng)在減少，因此這次的聚集，是人為的。我會來到這里，是因?yàn)榱硗膺€有一隊(duì)人即將到來，我想辦法趕在了他們前面?！?/br>
    橘發(fā)青年的眼神銳利了起來。

    “請說得更清楚一點(diǎn)?！?/br>
    那種尖銳鋒利的感覺，宛如一柄絕世的武器驟然出了鞘，綻放出亮眼的光華，而鋒利的殺機(jī)悄然切近了頸項(xiàng)。

    烏爾奇奧拉反而舒了口氣。

    來這里之前，也是有擔(dān)心的，就怕這位前會長真的有難以恢復(fù)的傷勢，剛才看他進(jìn)來時的閑適從容，也叫人不得不認(rèn)為他是不是被平和安寧的隱居生活磨去了銳氣。

    畢竟一年多前毫無預(yù)兆的權(quán)力交接讓人不免會有諸多揣想。

    “在這之前，是不是先讓這個孩子離開？”

    一護(hù)點(diǎn)點(diǎn)頭，“理吉，你出去吧，不要跟人說?！?/br>
    對于普通人來說，知道太多不是好事。

    理吉還在公會被魔物圍攻，會長都殉職的噩耗中恍惚，聞言一聲不響地連連點(diǎn)著頭退了出去，一護(hù)這才盯住年輕的主教，“你現(xiàn)在可以說了?！?/br>
    “我只能長話短說，每個驅(qū)魔師的身上，有教廷某個人想要的東西，因此多年來，對驅(qū)魔師的暗中迫害從未停止，而現(xiàn)在魔物日漸減少，驅(qū)魔師也漸漸不再有新生代出生，那人想要在這之前大量收集他要的東西，所以才有了魔物圍攻，而事實(shí)上，外界傳言受傷隱居的黑崎大人您，所擁有的東西也是他志在必得，而且還因?yàn)槭軅脤Ω?，這個機(jī)會他豈能錯過？”

    “他？他是誰？他要的東西是什么？”

    “教皇。碎片。”

    “碎片？碎片并不能在驅(qū)魔師死后凝結(jié)成可以持有的實(shí)物，只會在新生兒身體內(nèi)凝聚，他拿來做什么？有什么用？”

    “其實(shí)，從很多年前起，大家就沒見過教皇的真面目了，五十年前即位的他，日常都以頭罩遮住了面容，然而我從他的聲音，步態(tài)等等看來，他并不顯得蒼老，不，應(yīng)該說始終跟年輕人一樣充滿活力，因此我懷疑他很久了，但也就是前一陣子，他策劃魔物圍攻總部動作太大，才被我偷聽到了一鱗半爪——大概是為了利用碎片永葆青春，至于辦法我還不清楚……但他肯定有秘密可以做到這一點(diǎn)?！?/br>
    一護(hù)沉默了。

    他想到了很多。

    被召入教廷的驅(qū)魔師的死亡率總是很高，之前還以為是教廷軍隊(duì)化作戰(zhàn)方式的關(guān)係。

    之前一直在頑抗惡魔的白哉，在進(jìn)入教廷之后不久就出事了。

    雖然在驅(qū)除魔物的事情上面劃水，但教廷卻一直維持著跟驅(qū)魔師們的良好關(guān)係。

    這些可疑之處，并不是不曾察覺，只是不知曉背后的陰謀，就看不到其中的險惡。

    教皇……

    “那么你來找我，是我為了通知我趕緊躲避？對你有什么好處？”人不會做對自己毫無用處的事情，烏爾奇奧拉這么做，難道僅僅是看不過去教皇的作為？

    一護(hù)不能相信。

    “我想邀你加入教廷?！?/br>
    ?。。。。。?/br>
    一護(hù)驚怒之下反而笑了，冷笑，“你覺得我會接受你的邀請？”

    “我要成為教皇?！?/br>
    青年毫不避諱的說出了他的野心，“那就要打倒現(xiàn)任的教皇。以教皇的作為，揭發(fā)并終止他的罪行的我勢必能得到光明神的歡心，所以……我需要完全不會被教皇拉攏的助力?！?/br>
    “而因?yàn)轵?qū)魔師的傷亡對教皇充滿仇恨的我就被你看中了?！?/br>
    一護(hù)輕嗤，“可這全部只是你的一面之詞，我憑什么相信你？”

    “加入教廷，黑崎大人才方便親自調(diào)查不是嗎？如果你發(fā)現(xiàn)我撒謊或者隱瞞，您大可選擇不跟我同盟?！?/br>
    一護(hù)心亂得很。

    烏爾奇奧拉說得也有道理。

    那些秘密，不深入教廷，大概是無法觸及的。

    可要他披上教廷的衣服，向從未信奉過的神明屈膝？

    本心里就排斥這個。

    “您不需要著急做決定，但是現(xiàn)在，我們該走了。”

    “來襲擊您的是教廷最精銳的審判者們，在這個禁魔之地，人數(shù)是有絕對優(yōu)勢的?！?/br>
    超凡力量不能發(fā)揮的話，憑藉的就只有身體本身的力量、速度、反應(yīng)，而這些人之間的差別是有限的。

    留在這里戰(zhàn)斗并不明智，而一護(hù)也并不想連累禁魔之地的護(hù)衛(wèi)們。

    但既然這里成為了目標(biāo)，那么就算自己不在，他們也難免會受到攻擊，除非自己將人引走。

    一護(hù)點(diǎn)點(diǎn)頭，他并不畏懼烏爾奇奧拉或許是教皇的心腹，藉此接近自己心懷不軌的可能——黑暗之主的烙印，不會讓任何人傷害到他的，況且……即使在禁魔之地?zé)o法使用驅(qū)魔師的力量，一護(hù)自己也有所感覺，圣水給予的傷害，應(yīng)該已經(jīng)恢復(fù)了。

    離開禁魔之地，作為最強(qiáng)驅(qū)魔師的他，哪怕沒有烙印，也不會畏懼任何人。

    殺機(jī)大起的一護(hù)計(jì)議已定，“我先去安排一下?！?/br>
    “請儘快?！?/br>
    一護(hù)喊來了理吉，吩咐他去通知禁魔之地的護(hù)衛(wèi)長全部撤退到鎮(zhèn)上去，那些人總不至于濫殺無辜，理吉去了也就不要回來了。

    “大人，您要走了嗎？”

    一年多的相處，當(dāng)初的少年對一護(hù)頗為依戀，聽到他的吩咐頓時眼淚汪汪的幾乎要哭出來了，“您身邊總要有人照顧……我不可以跟著您嗎？”

    一護(hù)搖頭，“我恢復(fù)了，要離開了，理吉，謝謝你，但我不需要你跟著?！?/br>
    依戀什么的，都不需要——就狠心斬?cái)喟伞?/br>
    接下來會有戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗之后要趕去總部見倖存者，再之后……調(diào)查魔物圍攻的真相，總之都是不適合這個單純的孩子跟隨的。

    他把話說得決絕，理吉就抽噎著不吱聲了，卻還是很利索地簡單收拾了一些必備物品，然后才一步三回頭地在一護(hù)的催促之下去找護(hù)衛(wèi)長。

    “我們走吧?！?/br>
    將長發(fā)束高，換上了驅(qū)魔師的戰(zhàn)斗服，一護(hù)背上很久未曾出鞘的斬月，“不需要掩飾行跡，我就要他們跟上來。”

    眼底放射出充斥著殺意的寒光，烏爾奇奧拉心中暗凜，“您準(zhǔn)備將他們?nèi)苛粝拢俊?/br>
    “不然呢？”一護(hù)牽出馬來，安撫了幾下靈敏感受到什么而有些躁動的馬兒，反問，“橫豎你有徵召我進(jìn)入教廷的權(quán)力吧？”

    “是的，審判庭進(jìn)不了，我可以給您圣騎士團(tuán)團(tuán)長的職位。但獲得下屬的效忠就需要您的本事了?！?/br>
    “呵……”

    開口就是圣騎士團(tuán)團(tuán)長！果然，想要競爭教皇位置的人不可能沒有相當(dāng)?shù)膭萘Α?/br>
    一護(hù)冷笑一聲，牽出馬來翻身跨上，見烏爾奇奧拉也上了馬，于是一甩韁繩，“出發(fā)！”

    一護(hù)的發(fā)色特異，因此當(dāng)他大模大樣去鎮(zhèn)上買了些補(bǔ)給，然后出了鎮(zhèn)，徑自向著總部方向出發(fā)之后，就感覺到了尾隨的動靜。

    被自己引過來了，那么就不會去禁魔之地找麻煩了。

    相處了一年多的小侍者也會安全了。

    斬?cái)鄮追帚皭澓腿彳?，一護(hù)對烏爾奇奧拉道，“我要回總部，你是要跟我一起，還是先回教廷？”

    “總部已經(jīng)是魔物肆虐之地，倖存者們在一個隱秘的地方。”

    “在哪里？”

    “拉奇芬谷?！?/br>
    “你安排的？”

    “是的。”

    “……謝了?！?/br>
    就算是為了讓自己承情將來幫他，但在敵人的陰謀下找到人并安排好并不是那么簡單的。

    “不用客氣?！?/br>
    “那么首先，將鬼鬼祟祟的老鼠們揪出來吧?！?/br>
    離開了禁魔之地，一護(hù)頓時感覺到了力量的充盈——那是比受傷之前更強(qiáng)大的感受，銳利，澎湃，所向披靡。

    有點(diǎn)……迫不及待了呢……

    “事實(shí)上，發(fā)現(xiàn)只有你和我，他們自己會趕上來的?！?/br>
    “吃定我了？”

    一護(hù)冷冷一笑，手撫上了背后的刀柄。

    果然，在晚上宿營的時候，敵人到了。

    之前的小心謹(jǐn)慎在他們將小小的宿營地圍住之后，變成了肆無忌憚。

    烏爾奇奧拉沒有出場。

    他冷眼看著年輕的驅(qū)魔師一人一刀站在了篝火旁邊，猝然躥高的篝火映亮了他絢麗的長發(fā)，映亮了他手中雪亮的長刀，更映亮了他彷彿蒙上了一層堅(jiān)冰的眼。

    殺意如冰上的火，冰冷而酷烈，高漲。

    圍上來的敵人，穿著普通平民的服飾，身上那種教廷出身的氣質(zhì)在他眼里卻是無所遁形。

    沒有言語交鋒，青年毫不猶豫地?fù)P起了刀。

    然后那雪亮的刀光化作了席捲的狂風(fēng)，化作了亂舞的雪花，化作了暴烈的雨絲，化作了……血色的漩渦。

    斷肢，殘骸，血花，都不能讓他絲毫動容，他沉默地站在再無其他活人的地方，垂下頭來，擦拭著刀上成串流下的血。

    “解決了?！?/br>
    直到烏爾奇奧拉走過來，他才開口，不見一絲汗水也不帶一絲喘息，他的聲音異常平靜，“血腥氣太重，會召來野獸，得換個地方宿營了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    指尖在微微顫抖。

    那是壓制不住的興奮，近乎戰(zhàn)慄。

    這就是……最強(qiáng)的驅(qū)魔師啊……

    幾天的疾行趕路后，他們到了拉奇芬谷。

    一護(hù)見到的，只有重傷的浦原和雛森桃。

    “其他的人……呢？”

    他的聲音有點(diǎn)抖，“冬獅郎呢？浮竹呢？涅呢？還有……”他繼續(xù)報出一長串的名字，然而不詳?shù)念A(yù)感，讓他聲音越來越低。

    “抱歉……”

    面無血色的浦原給了他一個慘淡的笑容，“他們都……”

    “小桃……小桃不是有孩子了嗎？她也……”上戰(zhàn)場了？

    “日番谷一直保護(hù)著她……只是……”

    浦原話語里有無限的嘆息，“受傷，以及目睹了所愛的人的死，她現(xiàn)在身體和精神都很不穩(wěn)定，孩子也……很危險。”

    “能保住嗎？”

    “如果她有足夠意志的話……”

    “抱歉，你已經(jīng)這樣了……我還是習(xí)慣依靠著你……”

    “說什么呢！這個時候能見到您，我非常高興?！逼衷瓝u搖頭，“您的力量已經(jīng)恢復(fù)了？”

    “如果我感覺到力量恢復(fù)就及時回來就好了……”

    一護(hù)悔恨地說道，“或者更早……我其實(shí)不需要離開總部去休養(yǎng)的……其實(shí)那個烙印可以保護(hù)我的。”

    “您是為了避免職務(wù)交接引起的麻煩。”浦原否認(rèn)他的說法，“這個決定是對的，本來，沒有了您，我們也應(yīng)該能應(yīng)對任何麻煩才是，您并不是公會的保姆?！?/br>
    “可是……”

    “會出事，一方面是魔物的聚集非常突然，一方面，是公會出了叛徒，在我們的飲食中加了東西，以至于戰(zhàn)斗力大減。”

    一護(hù)眼底頓時就浮現(xiàn)出殺機(jī)，“叛徒是誰？”

    “當(dāng)時就被京樂殺了。”

    “但是魔物圍攻的元兇還好好活著。”一護(hù)恨聲說道，“我不會放過他的?！?/br>
    “我不會勸你放下仇恨?！?/br>
    浦原略略撐起身體，面上頓時掠過痛楚之色，“但……當(dāng)您什么都沒有了，甚至連仇恨都沒有了的時候，您還有什么歸處呢？”

    “我……”

    面對著長輩擔(dān)憂的視線，一護(hù)眼眶濡濕了，他感受到了難以拒絕的溫暖，然而這份溫暖卻已宛如風(fēng)中的燭火，那么微弱，搖搖欲墜，“所以……你要活下來??！”

    “抱歉……”

    浦原搖頭。

    “真的……不行嗎？”

    “能撐到這個時候，已經(jīng)是……耗盡了生命力了……”

    浦原苦笑，“能見到您一面，我很滿足?！?/br>
    “我只是擔(dān)心您……您的牽絆已經(jīng)太少，等……之后，您要怎么辦呢？”

    淚水終于落了下來。

    “大家……大家戰(zhàn)死的時候……我卻不在……”

    如果不一意孤行嘗試剝離烙印，至少還能守護(hù)著公會，守護(hù)著大家吧……

    可世間從來沒有如果。

    卸任會長的時候，其實(shí)是放棄了責(zé)任。

    為了白哉，心里其實(shí)是恨著這份責(zé)任的。

    被惡魔附身的白哉，哪怕教廷不插手，公會遲早容不下他——為著這一點(diǎn)，心中的芥蒂難以消弭，最終，放棄了公會。

    以為沒有了自己，公會也足夠面對任何風(fēng)浪，最后一代的驅(qū)魔師們，至少可以看到魔物消失的那一天，過上平靜的生活。

    從此一別兩寬，各自安生。

    誰知道會被陰謀摧折，熟悉的音容笑貌，盡為黑暗吞沒。

    徹骨的孤獨(dú)和寒冷侵襲著全身，讓一護(hù)幾不能呼吸。

    “那是我們無能，察覺不了陰謀，也沒有能力自救?！?/br>
    浦原握住落下了淚水的青年的手，“說過了，您并不是保姆?。　?/br>
    “不好了！”

    一個年輕人急急忙忙拍了拍們，“雛森她……”

    “她怎么了？”

    “總之快去看看吧！怕是……不好了……”

    “我……”

    “我也去！”

    浦原掀開被子，勉力坐起，光是這么坐起，一護(hù)就看到他敞開的衣袍下，繃帶上的血跡又?jǐn)U大了一些。

    “別勉強(qiáng)了。”

    “我自己的身體自己知道。”

    一護(hù)只能扶住了他。

    幸虧雛森就在不遠(yuǎn)處的房間。

    匆匆趕來先見了浦原，一護(hù)還沒見過雛森，進(jìn)入房間的第一眼，他就驚住了，病床上那個憔悴到枯瘦的少女，在被子下面瘦小到幾乎被淹沒的形影，還是當(dāng)初那個，活潑嬌俏，雙頰泛著幸福紅暈的小桃嗎？

    “小桃……”

    “一護(hù)哥！”

    少女在枕頭上轉(zhuǎn)過臉，她的眼睛亮了起來，稍微為她添加了一絲氣色，“您回來了！”

    “我……我回來晚了……”

    “對不起，我們真是……沒用呢……您不在，就把自己搞成這個樣子……”

    少女聲音很弱，毫無氣力地在空氣中漂著。

    “是我不好，我不該離開你們的……”

    “說什么啊……每個人都有自己的人生，一護(hù)哥您不需要把過錯都攬?jiān)谧约荷砩稀?/br>
    “像我……要是跟您一樣想，還不得為冬獅郎……哭死啊……”

    “小桃……”

    “我很幸福哦，冬獅郎一直保護(hù)著我……我的寶寶，也一直陪伴著我……”

    少女的聲音變得更加飄渺，“但是我很累了……我們一家要去團(tuán)聚了……”

    “小桃！”

    一護(hù)急了，“你想想你未出生的寶寶……他還沒看到這個世界……你忍心剝奪他出生的權(quán)利嗎？”

    “沒辦法呀……”

    少女微笑起來，“這個世界太殘酷了……寶寶一個人活不下去的，我?guī)е?，去跟冬獅郎一起，永遠(yuǎn)是我們的寶寶……”

    眼中泛起憧憬和幸福的光華，少女一瞬間似乎重新活了過來，面頰變得紅潤，嘴唇也恢復(fù)了顏色，就像一朵吸了水而飽滿綻放的鮮花，芳華在這一剎那重新盛開，倉促，卻絢麗。

    這份絢麗卻充斥著極端的不詳。

    一護(hù)驚慌看向疲憊坐下的浦原。

    浦原搖了搖頭，“孩子才四個月，她支撐不了那么久。”

    “為什么……會這樣……”

    “一護(hù)哥……如果有人對您好，哪怕……不是當(dāng)初的那個人，您也別拒絕了吧……畢竟，我們都不能陪著您了……一個人的話，太寂寞了……”

    “你說得對，我聽你的?！?/br>
    少女就笑得甜蜜，眼底瀲灧著明媚的光。

    “您是個好哥哥?！?/br>
    這朵猝然綻放的花，在短暫的芳華之后，又于剎那間枯敗了。

    “對不起……我知道我不堅(jiān)強(qiáng)，但我還是想跟冬獅郎一起……沒有他的世界，我不想待了……”

    她喃喃著，眼底的光華漸漸斂去，闔攏了眼簾。

    便再沒有睜開。

    大概是路途上一直兼程急趕，晚上就野外宿營的關(guān)係，這幾天沒有召喚。

    然而小桃去了后，一護(hù)卻是疲憊得眼睛都直往下掉，他倒是不想睡，內(nèi)心被烈火煎熬著一樣，壓根不想休息，只是畢竟身體無法支撐，他最后趴在桌上昏睡了過去。

    醒來時是在那張柔軟宛如云絮的床上。

    平時被魔王佔(zhàn)有的時候，他其實(shí)不喜歡這張床——太軟，又厚實(shí)，被壓著的時候會整個陷進(jìn)去，掙扎都極其費(fèi)力，就像落入了蛛網(wǎng)的小蟲，越掙扎就陷得越深。

    這個時候，卻在這份柔軟的簇?fù)硐?，感覺到最深處的緊繃也悄然松弛下來。

    于是他嘆息了一聲，任由眼角的淚水滾落。

    溫?zé)岬氖种甘萌チ藴I水，然后輕輕將他擁入懷抱。

    手掌輕拍著他的背。

    不出聲發(fā)問，只有無聲的撫慰。

    于是一護(hù)也沒出聲，就在這個懷抱中，放縱了悲傷的沉溺。

    咳咳咳，這一章便當(dāng)大派送……