“他以為吾是不動(dòng)腦子便作出此事么？吾認(rèn)義子，自與其立契為證。有義男簽字、保人簽字、知見人畫押，在吾去世后，其需護(hù)吾外孫女周全，為其護(hù)航。若不守契約，當(dāng)受懲罰——季某雖亡，可親朋好友還在世。”

    ——但送去皇家就不一樣了，如果皇家人欺負(fù)阿箏，沒人會(huì)為她出頭。

    那官員小小聲：“許郎還說(shuō)，季公與公之親朋好友年歲頗大，義男卻年輕，遲早會(huì)升成高官。彼時(shí)，無(wú)人會(huì)為了一個(gè)孤女去觸他霉頭，一紙契約只能憑靠其良心?！?/br>
    季歲的沉默震耳欲聾。

    他何嘗沒有隱秘地?fù)?dān)憂這些事呢？可阿箏不愿意成親，他也不想逼迫阿箏，只能想辦法為她增多一些親戚，讓外人不敢欺辱她。

    他又能怎么辦呢？

    “若我年輕時(shí)留下一兒半女就好了……”

    那官員欲言又止。

    “其實(shí)，這個(gè)，許郎也說(shuō)了……”

    季歲猛地一噎。

    這人是怎么在心里想那么多事的！

    “他說(shuō)了什么？”

    “他說(shuō)……”那官員捏著嗓子學(xué)許煙杪的聲音：“季歲你怎么不讓位給你那個(gè)義子，讓他保護(hù)你……”

    “荒謬！”季歲一甩袖子：“我堂堂男兒——”

    官員：“……其實(shí)這個(gè)，許郎也有話說(shuō)?！?/br>
    “……”

    季歲一個(gè)心梗，梗得眼前一黑。

    官員：“他說(shuō)，季公你也可以當(dāng)女的……呃，后面的話有些粗俗?！?/br>
    季歲按住直跳的眉心，額頭青筋暴起：“說(shuō)！”

    那可是你讓我說(shuō)的?。?/br>
    那官員帶著一點(diǎn)微妙的看熱鬧興奮：“許郎說(shuō)，依靠別人這么爽，你自己怎么不爽一爽呢——季公？”

    “季公？！”

    “太醫(yī)！快叫太醫(yī)?。?！”

    ＊

    “他與我說(shuō)過，為何會(huì)認(rèn)義子……”

    秦箏細(xì)聲細(xì)氣地述說(shuō)。在她對(duì)面坐著的，是竇皇后。

    ——她會(huì)和季歲同行，就是為了能來(lái)京師見皇后?；屎蠼o她留了一個(gè)牌子，如果想入宮，就可以拿著這個(gè)牌子去皇后的莊子里，到時(shí)候自有人安排。

    說(shuō)完義子的來(lái)龍去脈后，秦箏的喉嚨生了銹，她似乎想說(shuō)什么，卻又不知如何開口。只能沉默著，微微低頭。

    竇皇后覆住了她的手。

    秦箏微訝地抬頭。柔軟的掌心傳遞來(lái)溫?zé)?，似要流遍她全身?/br>
    皇后殿下溫柔地問她：“阿箏，你平日里都在做些什么？”

    這個(gè)是她能知道怎么組織語(yǔ)言的。

    “我平日里除了看書，學(xué)習(xí)舞蹈，便是去鄉(xiāng)間義診，為那些看不起病的人治病。”

    說(shuō)著這些話時(shí)，秦箏的表情也沒什么變化。

    她沒什么崇高的理想，也不曾想過什么醫(yī)者仁心，她只是想為自己找一些事做——不過，她也確實(shí)憐惜窮人沒錢治病。而這種憐惜，和她救皇太孫，救路邊傷了腿的小兔子，是一樣的。

    竇皇后向著她微笑：“阿箏的醫(yī)術(shù)很好。我這次身體微恙，便是阿箏瞧出來(lái)的?！?/br>
    殿內(nèi)再次安靜下來(lái)。

    窗縫中穿進(jìn)一縷煦陽(yáng)，照亮花瓶里那枝臘梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金邊淺淺，晶瑩剔透，

    秦箏耳廓邊的一層彤色也是淺淺。

    她不好意思地說(shuō)：“我學(xué)的是野路子，開藥方也只懂得用便宜的藥材，殿下心善，才愿意入口。若是太醫(yī)……”

    竇皇后臉上的微笑便變成了失笑：“我并非生下來(lái)就是皇后，年輕時(shí)別說(shuō)珍貴藥材，便是便宜的藥物，也不一定用得起。反而是阿箏你開的藥方，令我倍感親切。效用也好，一貼下來(lái)，身體都松快了許多?！?/br>
    秦箏更加羞怯了。那彤色都從耳朵蔓延到了面頰。

    竇皇后問她：“季歲既然在cao心自己百年之后你的去處——你自己可有想法？”

    秦箏紅潤(rùn)的臉微微白了些。

    她打起精神來(lái)，認(rèn)真回答竇皇后的話：“我也不知?；蛟S會(huì)在鄉(xiāng)間當(dāng)個(gè)普通大夫——但一定要將臉劃花?！?/br>
    迎著竇皇后了然的目光，秦箏眼圈紅紅：“哪怕是礙于季公，哪怕季公派了壯士在我身邊保護(hù)我，我行醫(yī)時(shí)，依舊有男人想對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，縱然戴上面紗也無(wú)濟(jì)于事。日后……只怕更會(huì)猖狂。倒不如毀了這張臉?！?/br>
    “或許像季公所說(shuō)，嫁人后有個(gè)依靠會(huì)好很多?？晌也幌脒@樣……殿下，我不想嫁人。”

    皇太孫的事情，給秦箏留下了濃重的心理陰影。對(duì)嫁人更是抗拒重重。

    竇皇后道：“阿箏，你可有想過，你自己的學(xué)識(shí)便是依靠？”

    秦箏愣住了。

    “你的舞技能讓你去公主府做一教舞的師傅，背靠公主府，尋常人哪里敢欺辱你。而你的醫(yī)術(shù)——”

    竇皇后柔聲道：“太子不慕色，且身體不好，若是有人能夠常住東宮，為他調(diào)養(yǎng)身體，我也能心安——京中雖有醫(yī)仙傳人，可她夫君被流放，陛下對(duì)她心懷防備，憂她在藥中耍心眼，便無(wú)法讓她去醫(yī)治太子。”

    秦箏愣愣地低頭，看著自己那雙時(shí)常磨制草藥的手。手指微微彎曲，似乎想要握住什么，卻又略顯遲疑。

    “不是憐惜，也不是施舍——”竇皇后說(shuō)的話，幾乎將秦箏的心陡然揪緊：“你能過得如何，全憑你的醫(yī)術(shù)?！?/br>
    “若我兒再活個(gè)二三十年，那時(shí)你已三四十歲，又是在宮中當(dāng)女醫(yī)，無(wú)人敢覬覦你。唯一可以讓你身不由己的，只有下一任帝王。可若我兒能再活個(gè)十年，你也四五十了，世間嬌嫩的姑娘眾多，下一任帝王又如何會(huì)將目光放在你身上？”