二娘亦步亦趨地跟在我后頭，見(jiàn)我要進(jìn)大堂，忙攔住了我，臉上堆著笑，“你今日弱冠，回來(lái)先去給祖宗磕兩個(gè)頭……”

    “我早上出門(mén)的時(shí)候磕過(guò)了?！蔽依淅涞卮驍嗔怂?，掃了一眼大門(mén)緊閉的大堂，留心起了她剛剛口中提到的那個(gè)人，“爹宴請(qǐng)了哪個(gè)嚴(yán)老爺？”

    “就是新上任的燕州刺史，他恰好路過(guò)容城，老爺便請(qǐng)了他來(lái)家里坐坐。”

    我想了半天也記不起這是何人，便漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲，正準(zhǔn)備抬手敲門(mén)，袖子突然被二娘拉住，我有些不悅，立刻揮開(kāi)了她，她見(jiàn)狀一愣，忙不迭地縮回了手，軟著語(yǔ)氣解釋道，“老爺正和嚴(yán)老爺在大堂議事，你晚些再進(jìn)去吧?！?/br>
    “急著叫我回來(lái)的人是你們，回來(lái)了又不讓我進(jìn)去見(jiàn)人的還是你們?！蔽摇昂摺绷艘宦?，索性不再那里逗留，扭頭就往后院走。她不敢再拉我，更不敢跟著我，只在我身后怯怯地叫我的名字，子放，子放。我沒(méi)理她，反而加快了步子，我的厭惡表達(dá)得十分鮮明，從看見(jiàn)她在門(mén)外等我時(shí)就吝于多給一個(gè)眼神，可她卻像是無(wú)知無(wú)覺(jué)的人偶，對(duì)此無(wú)比遲鈍。

    我知她還立在原地凝望著我的背影，那目光像是針芒細(xì)細(xì)密密地扎在我的背上，我被盯得背脊生寒，只想要快點(diǎn)逃開(kāi)。我不得不承認(rèn)我并非十分痛恨她，但也無(wú)法親近她、敬愛(ài)她。

    直到拐出回廊走進(jìn)后院，我才放松了一些，腳步也跟著放慢下來(lái)。深秋院子里花木寥寥，只剩下兩株我娘剛嫁來(lái)時(shí)種下現(xiàn)已亭亭如蓋的萬(wàn)年青還是一色鬱蒼，立在廢池邊上，在風(fēng)中輕輕搖擺著樹(shù)枝。院子向南，鋪了一地的陽(yáng)光，雖常年被朔風(fēng)侵襲，卻比他處溫暖許多。我立刻收拾起了剛才在前院被攪亂的心情，踩著青石板，徑直朝那門(mén)口掛著紫藤花架的屋子走去。

    “娘?！蔽彝崎_(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)她今天的精神特別好，原本只能整日臥在床上今天竟然可以坐在桌邊用膳了。我大喜，剛才那些許不愉快頓時(shí)煙消云散了。

    “來(lái)，”她有些吃驚，忙招呼我過(guò)去，只是說(shuō)話還是細(xì)聲細(xì)氣的，她捏了捏我湊上去的臉，“你這小子怎么還是這么沒(méi)規(guī)矩？進(jìn)來(lái)也不敲個(gè)門(mén)？算了，來(lái)坐，阿縝也坐，叫人添兩副碗筷?！?/br>
    我笑了起來(lái)，“是不是兒子打擾您吃飯了？?jī)鹤咏o您賠罪了?！蔽乙贿呎f(shuō)著，一邊站在她跟前恭恭敬敬地向她做了個(gè)揖。

    “夠了夠了，”她看上去心情特別好，常年疾病纏身而骨瘦嶙峋的人臉色竟顯得有些紅潤(rùn)，她看著我笑瞇瞇的，悄聲對(duì)我說(shuō)話，像是在說(shuō)什么小秘密似的，“我兒今日要行冠禮了，”她一掃病容，眼睛明亮如星，“沒(méi)想到一晃眼就這樣大了?！?/br>
    她伸出手比劃了一下，我忙握住她的手。

    “我同你爹商量過(guò)了，讓你參加來(lái)年開(kāi)春的春試。我大爃祖先馳馬疆北，伽戎人以武爭(zhēng)天下，考文舉的人少之又少，你又是太學(xué)院的學(xué)生，聽(tīng)說(shuō)考中容易得很，你去攢個(gè)一官半職，回頭我們臉上也有光了。入了這門(mén)再慢慢來(lái)，你可是鹿家獨(dú)子，這可全都指望你了?！?/br>
    要命！我心中哀嚎，她這都是哪里聽(tīng)來(lái)的歪門(mén)邪說(shuō)，就算應(yīng)文舉的人少，也不是參與的人都能中，可我又不能發(fā)作，只得僵硬地牽牽嘴角，露出一個(gè)尷尬勉強(qiáng)的笑容，心里卻已是亂成了一團(tuán)。

    陪著她隨便吃了點(diǎn)清淡的齋菜，我食之無(wú)味心不在焉，阿縝時(shí)不時(shí)地看向我，目光中像是有些擔(dān)心的意味。娘的身體一直不怎么樣，入秋后更是沒(méi)怎么下過(guò)床，我不能在今天她心情這么好的日子里說(shuō)一些掃她興的話。

    用完午膳，她興致還是很高，說(shuō)自己身體不好，一直顧不上給我張羅一門(mén)親事，怨我爹也不緊著這事，我隨口敷衍著，卻是不以為意。

    她嘆了口氣道，“還是趁著我還活著，給你挑一戶(hù)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的好人家。”

    她從不提二娘，仿佛在家里壓根就沒(méi)有這人一樣，我知她言下之意，皺著眉道，“您長(zhǎng)命百歲，這不過(guò)是小病而已，好好靜養(yǎng)就行了?！?/br>
    她笑了笑，卻是揮手不答。

    我看她垂下了眼簾，似有乏意，想要開(kāi)口讓她去歇著，忽見(jiàn)她下睥橫飛出些許細(xì)紋，一場(chǎng)病下來(lái)，她仿佛整個(gè)人老了十歲，憔悴了許多，我心中訝異，竟一時(shí)不知說(shuō)些什么才好。我少年時(shí)起跟著爹在上京營(yíng)生，只是逢年過(guò)節(jié)才會(huì)回到容城，所以少了許多在母親懷里撒嬌的機(jī)會(huì)，而今我已是個(gè)大人的模樣了，自然不會(huì)像孩童那般同她親近，心里便不由一酸，計(jì)算著自己陪她的日子實(shí)在太少，就連她被歲月悄然改變了模樣我都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    印象里，她是一個(gè)極美的人，是我爹此生最?lèi)?ài)的人。

    可再美的人也會(huì)老，再愛(ài)的人也會(huì)淡。

    我在心里默默嘆息，思緒飄得就有些遠(yuǎn)，等我回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)，她竟已經(jīng)倚在貴妃椅上睡著了。我起身為她蓋了條薄被，又提來(lái)了兩個(gè)銅爐置于她的身側(cè)，這才帶著阿縝悄然離去。

    午后天氣暖融融的，曬得我也有些昏昏欲睡。我強(qiáng)打精神，隨口同跟在我身后的阿縝說(shuō)道，“我看索性你去考個(gè)武舉吧，我覺(jué)得你中的希望比我大多了，等你高中了，我們就全靠你得了?！?/br>
    阿縝頓了頓，反問(wèn)我，“你想我去考？”

    我應(yīng)了一聲，同他說(shuō)了些無(wú)法在他人面前說(shuō)的抱怨的話，“你也聽(tīng)到了，他們都是一個(gè)口氣，鹿家現(xiàn)在是失勢(shì)了，可明明還沒(méi)到不能過(guò)下去的地步，再說(shuō)，我又不是文曲星投胎。”

    最后那一句我說(shuō)的極輕，其實(shí)我心里是有些怕的，怕自己才疏學(xué)淺，試出了深淺名落孫山，叫全家人失望。

    “賢侄何故妄自菲??？”

    突然一個(gè)陌生聲音橫插了進(jìn)來(lái)，我一驚，抬頭發(fā)現(xiàn)自己竟然已經(jīng)走到了前院，爹和一個(gè)素未謀面的中年男人正站在臺(tái)階上，似是恰好要沿階而下。

    我一個(gè)抖擻，立刻上前行禮，完全不敢看爹的臉色。

    那嚴(yán)大人倒是個(gè)爽朗的性子，哈哈大笑，“賢侄看來(lái)是不認(rèn)得我了，也難怪，上次見(jiàn)你是在上京，你還是個(gè)垂髫小兒，被你爹牽著來(lái)我府上做客，很是守禮乖巧?！彼舷麓蛄苛宋乙环?，“如今可是個(gè)翩翩公子了?！?/br>
    我爹在旁賠笑，“犬子剛才莽撞了……”

    嚴(yán)大人一擺手打斷了他的話，反而朝我走了過(guò)來(lái)，離近了我發(fā)現(xiàn)他臉上居然有些迷茫。他端詳了一會(huì)兒，然后回頭看向我爹，“老鹿啊，令郎這張臉長(zhǎng)開(kāi)了，看著倒有點(diǎn)像一個(gè)人啊?！?/br>