凌府萍蘭院內(nèi)，春日將盡，庭園內(nèi)各色花卉趁此時(shí)節(jié)，爭相綻放，一片奼紫千紅，美不勝收。除了青棠國本土原生物種，還有各色海外異植交錯(cuò)其中。作為京城數(shù)一數(shù)二的富商，凌家以南北貨貿(mào)易起家，擁有多條海內(nèi)外商隊(duì)，凌震不辭千里從海外的夷洲島運(yùn)送過來許多珍稀異植，并為了這些植物，專門興建一座植物園場，專門培植高價(jià)非本土花卉草木，販賣給上層階級賞玩。萍蘭院為凌章氏居所，凌震收購海外花卉除了轉(zhuǎn)賣與種植，有時(shí)也會留存一些送給府內(nèi)，交由管事處理，而管事會聽從凌章氏的吩咐將其種在萍蘭院內(nèi)。

    凌章氏身為凌府的當(dāng)家主母，總管府內(nèi)上下百馀口日常事務(wù)，除了管家算錢，平日最大的興趣，就是在萍蘭院內(nèi)擺弄花草，三不五時(shí)以賞花為藉口，邀請京城熟悉的貴婦好友們，上門喫茶聊天，今日他邀請的是戶部尚書的夫人朱王氏。

    「瑜兒今日怎么不在，我昨日上五龍山白龍寺求得個(gè)姻緣符，那符包上的花樣好看極了，不知是哪位繡娘的手藝，我一看就歡喜，帶了五個(gè)回來，想送給咱們幾位姊妹家的女孩兒，今日雖沒遇到瑜兒，就請meimei轉(zhuǎn)交吧，呵呵，不知這符靈不靈驗(yàn)，說不定很快就能喝到瑜兒的喜酒呢」，朱王氏喝著凌府管事親手泡的綠煙茗茶，在花園內(nèi)與凌章氏愉快地說著。

    凌章氏手拿著剛從園內(nèi)摘下的葫蘆花，正仔細(xì)地將它插入小圓桌上的京窯花瓶中，擺放到滿意的位置后，轉(zhuǎn)頭對朱王氏回應(yīng)道:「瑜兒前幾日完成一幅五龍山劍蘭溪的山水刺繡，今日一早就帶著出門，跟幾位朋友獻(xiàn)寶去了，晚點(diǎn)就回來，您不急著走待會兒還能見個(gè)面。說起瑜兒的婚事，我也正愁著呢?！?/br>
    凌府二小姐凌瑜為凌章氏所出，今年芳齡16，正是說親的年紀(jì)，前幾年早已訂了親事，是燕都富商楚天三子楚云，楚天與凌震各為當(dāng)?shù)睾郎?，門當(dāng)戶對，彼此強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)姻，雙方家長都很滿意，期望藉此聯(lián)姻加強(qiáng)凌家與楚家的合作，使南北商路各自的勢力都可進(jìn)一步擴(kuò)張。

    雙方本打算今年初就成親，可惜人算不如天算，去年十月底，楚云跟著商隊(duì)出海，卻從此下落不明，最近聽南方傳來的消息，楚云當(dāng)初出海搭乘的船已經(jīng)找到，只剩一片骨架殘骸，推測是遇到暴風(fēng)雨不幸遇難，雖沒找到尸骨，但海上遇難幾乎已能確定兇多吉少，楚家也已經(jīng)放棄希望，前幾日派人來信通知凌府，楚家已經(jīng)辦了楚云的喪禮，與凌瑜的婚事確定取消。

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    凌章氏所出子女除了凌瑜，還有長子凌東海，今年19歲，早已成親，目前跟著父親凌震學(xué)習(xí)掌管凌家的生意，妻子凌吳氏也是政治聯(lián)姻，是京城另一富商吳家的長小姐，吳家為京城銀樓珠寶業(yè)之首，吳府當(dāng)家吳新南更是組建了銀樓聯(lián)會擔(dān)任會長，京城各家銀樓珠寶價(jià)格，都由銀樓聯(lián)會統(tǒng)一制定。

    凌東海與凌吳氏婚后，結(jié)合吳家的珠寶業(yè)與凌家的花卉盆栽產(chǎn)業(yè)，將珠寶裝飾在精心設(shè)計(jì)的花木盆栽之中，極盡豪奢華美，并專門推銷京城權(quán)貴，將凌家本就不低的海外異植收入，向上更翻了幾倍利潤，凌震也因此對凌東海的商業(yè)能力更加肯定，早早就確定繼承人非他莫屬。長子在凌家的地位穩(wěn)固又有賢妻幫襯，凌章氏現(xiàn)在所cao心的只剩凌瑜的婚事。

    除了凌章氏，凌震尚有四位妾室，皆是商業(yè)上的伙伴，人情往來所贈。凌震雖然受用，但這些妾室之中并沒有一位讓他特別上心，對妾室所生子女也沒多少關(guān)愛，幾乎是徹底忽視，完全交給凌章氏教養(yǎng)。

    府中妾室一共為凌震生了二子三女，其中凌思的母親在生下凌思的時(shí)候難產(chǎn)過世，凌思的身體在母體之中就沒養(yǎng)好，出生后依然虛弱，大病沒有小病不斷地活到現(xiàn)在。目前府內(nèi)僅剩三位妾室，而最小的庶子5歲時(shí)落水身亡，僅剩三位庶女年紀(jì)都未滿十歲，談婚論嫁還早，凌章氏也不將這些庶子庶女放在心上，平日根本不見他們，只是放在各自的院子養(yǎng)著，并送教養(yǎng)嬤嬤貴去教導(dǎo)禮儀，等長大一些后送人當(dāng)妾室或與人聯(lián)姻，為凌家?guī)砀罄妗?/br>
    至于出生后就病恙恙的凌思，凌章氏本以為放著不管很快就會自然病死，那破身子看就活不久，這么一個(gè)活死人養(yǎng)著也是浪費(fèi)糧食，浪費(fèi)藥錢，毫無用處。凌章氏從沒將凌思放在心上，沒想到一不注意就讓他這么活到十五歲，上個(gè)月凌思大病一場，凌章氏高興得幾乎擺宴慶祝，想說終于可以為他辦喪禮了，到時(shí)一定可以賺到不少白包。沒想到又被他撐了一個(gè)多月，前幾天還有力氣出門。

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    凌章氏現(xiàn)在除了愁女兒的親事，對凌思的存在也愈來愈不耐煩，凌思與凌瑜只差一歲，解決完女兒的親事可能就要輪到凌思，可凌章氏一點(diǎn)也不想花費(fèi)心力處理凌思關(guān)于喪禮以外的事情。

    「好jiejie，您如果有空幫幫我打探一下，京城內(nèi)還有哪戶人家有公子適合瑜兒的，我能尋到的也不過就一些商戶人家，可不是年齡不適，就是已經(jīng)婚配，我都快愁死了，您丈夫在戶部工作，應(yīng)該對城里那些大官公子更為熟悉，可能之后還要請您幫忙介紹了?！?/br>
    「欸，這有什么問題，小事一樁，我回去就問問我家老爺，瑜兒是個(gè)好的，我一定仔細(xì)幫您掌眼，挑個(gè)咱們青棠國最有出息的小爺給瑜兒，這件事就交給我去辦唄，meimei別擔(dān)心了?！?/br>
    朱王氏只生了一個(gè)兒子朱英，年歲已大，早過了成親的年紀(jì)，府中妻妾十二美眷，整日花天酒地，好色之名遠(yuǎn)近皆知，除了府內(nèi)一票美人，卻仍常常流連風(fēng)月場所，不只上妓院，小倌館也不時(shí)會看到朱公子的身影。

    但在母親朱王氏眼中，朱英卻是一表人才，風(fēng)流倜儻，好色純粹是外界的誤解，其實(shí)她兒子只是比較博愛，對府中的嬌妻美妾各個(gè)都是溫柔大方，并且生了一堆大胖小子、嬌嬌孫女，讓她與老爺能含飴弄孫，也讓原本人口就少，一脈單傳的朱府熱鬧不少。朱王氏對這個(gè)兒子滿意到不行，她相信多子多孫多福氣，對姊妹好友們的子女親事也相當(dāng)熱心，平常信佛拜廟常會為他們求些姻緣符回來。

    「既然jiejie這么說，那我就安心等您的消息了，還有一件事想請您順便幫個(gè)忙，雖然不太好意思，也是個(gè)麻煩，姊姊您先聽我說說，不一定要求您做什么，就當(dāng)聽聽我發(fā)牢sao唄?！?/br>
    凌章氏想到女兒的親事有苗頭，眉頭一松，心情爽利不少，開始跟朱王氏說起另一件煩心事。

    「jiejie您也知道的，我府內(nèi)還有一個(gè)庶子，只小瑜兒一歲，也到了指婚的年紀(jì)，但他是個(gè)身體不行的，出生到現(xiàn)在，各式湯藥不斷，十幾年來病況卻毫無起色，不知什么時(shí)候就會去了，我也不想害了別人家的女兒，可就這么讓他待在府里，傳出去名聲又不好。唉，我是真的不知道怎么辦好了?！?/br>
    「meimei是指府內(nèi)那位凌三公子嗎？很久以前聽到他的消息，是個(gè)出生就虛弱的可憐孩子，竟然已經(jīng)長這么大。meimei真是有心人，多虧您照顧他十五年才讓他活到如今，現(xiàn)在還為他cao煩婚事，meimei實(shí)在辛苦了?！怪焱跏下犕炅枵率系脑?，感動(dòng)欽佩著。

    「既然已經(jīng)長大成人，就這么在家不成親，實(shí)在也不好，可身體這么差，要說親也的確有難度，meimei別著急，jiejie陪你想想，一定會有辦法的?！拐f罷，朱王氏拿起桌上的點(diǎn)心，與凌章氏愜意地在花園內(nèi)享受和煦陽光，慢慢思量這件事。

    過了不久，凌章氏緩緩開口道:「若是真的找不到適合的女兒家，男子也是可以的，咱家三兒的身體是真的不好，也不知能撐多久，找個(gè)男子照顧他也是無妨?！?/br>
    青棠國并沒有允許同性結(jié)婚的法律，但許多人尤其是上層階級對同性歡好并不排斥，達(dá)官貴族不少紈絝養(yǎng)男寵蔚為風(fēng)尚，官界商場人情往來，除了送女子為姬妾，有時(shí)也會根據(jù)個(gè)人嗜好送上男子男童。朱王氏聽凌章氏這么一說，腦中頓時(shí)有了主意。

    「meimei既然不排斥您家三子與男子結(jié)合，jiejie想跟您商量一下，您應(yīng)該也知曉我家英兒生性風(fēng)流，家中妻妾不少，不過他并不排斥男風(fēng)，jiejie與meimei自幼相識，我們倆交情一直都很好，若您不介意三子名份，可以將三子送給我家英兒，就當(dāng)咱們兩家結(jié)個(gè)秦晉之好，讓咱們兩家交情更親密，您說好還是不好?！?/br>
    凌章氏本是試探性地一問，沒想到朱王氏說的話正合她的心意，頓時(shí)喜出望外，忙道:「jiejie您都不介意了，meimei怎么還好意思推拒，您這么說可是解決我一大難題，英兒的情況我也知道，是個(gè)最博愛的好孩子，將三兒交給他我再放心不過，meimei在這先多謝jiejie了，您先回家跟英兒說說，過兩天我就將三兒送到您的府里?！?/br>
    凌章氏與朱王氏談完，兩人繼續(xù)未完的下午茶，愉快地享受這百花齊放的庭園美景。