自北國(guó)混混襲擊以來(lái)過(guò)了約一個(gè)星期。這段時(shí)間，王子們公布了對(duì)參與拍賣(mài)會(huì)的貴族們的處分；除了瑪門(mén)男爵單獨(dú)交由魔女處置外，其馀貴族皆降兩個(gè)位階，同時(shí)對(duì)他們的宅邸和領(lǐng)地進(jìn)行搜索，以追查拍賣(mài)會(huì)的內(nèi)幕和管道并引出背后的主使者。

    前陣子為了這些貴族特地前來(lái)晉見(jiàn)的海安公爵跟修貝魯特公爵，這一次連書(shū)面都沒(méi)提出就直奔皇宮，一見(jiàn)到王子們就立刻反對(duì)對(duì)貴族們的處分，也不管踰不踰矩的問(wèn)題。

    兩位公爵表面上維持恭敬的態(tài)度，但語(yǔ)氣中的憤怒與不滿(mǎn)顯而易見(jiàn)。聚集在二王子房間的羅萊、崔斯特和亞斯藍(lán)互看了一眼，他們?cè)缫阎拦魰?huì)找上門(mén)，事前也討論過(guò)應(yīng)對(duì)策略，計(jì)畫(huà)要從公爵口中釣出大魚(yú)。

    「公爵大人，這一次的處分已經(jīng)定案了，我們并不打算重新考慮?！沽_萊邊低頭忙碌邊說(shuō)。

    羅萊跟崔斯特照樣坐在書(shū)桌后處理公文，亞斯藍(lán)則是遭崔斯特活逮到一旁受命協(xié)助處理政務(wù)。三位王子看似專(zhuān)注于工作上，見(jiàn)到公爵也不打算起身，就這么說(shuō)起話。

    「上一次公爵大人也提過(guò)類(lèi)似的意見(jiàn)，不過(guò)這次的處分是我們經(jīng)過(guò)深思熟慮后所作出的決定，絕對(duì)不容更改的?！勾匏固剡叺皖^裝忙邊說(shuō)。

    亞斯藍(lán)注意著臉色陰沉的海安公爵跟額頭暴青筋的修貝魯特公爵，他知道現(xiàn)在沒(méi)有他七王子說(shuō)話的份，只好默默地思考公爵跟這整件事的關(guān)係──到底為什么他們這么關(guān)心這些貴族？

    兩位公爵年輕時(shí)跟隨國(guó)王馳騁沙場(chǎng)，立下許多功績(jī)，原本家族已是高階貴族，而后因?yàn)閲?guó)王獎(jiǎng)勵(lì)受封成了王國(guó)惟二的公爵，相當(dāng)于位處貴族頂端。多年來(lái)兩人一直是忠心的臣子，私底下聽(tīng)聞?dòng)捎谛愿窬壒剩嘶适遗e辦的活動(dòng)，貴族之間的社交場(chǎng)合幾乎一概不參加，因此與眾貴族之間保持了遙遠(yuǎn)的距離感──照理說(shuō)應(yīng)該是如此。這樣不喜社交、忠誠(chéng)又正直剛毅的公爵，為何唯獨(dú)在這次猶如貴族丑聞般的事件中出頭為貴族說(shuō)話？

    「殿下，請(qǐng)務(wù)必重新考慮對(duì)貴族們的處分，不管怎么說(shuō)，如此大范圍的嚴(yán)厲處分還是第一次，這將嚴(yán)重影響到貴族領(lǐng)地內(nèi)行政的運(yùn)作啊?！购０补舻娜f(wàn)年冷臉?biāo)坪醺泳o繃了，語(yǔ)氣急切。

    「如果公爵大人是在擔(dān)心領(lǐng)地的行政，那大可放心，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好人員隨時(shí)可以接手原本貴族的管理事務(wù)，絕對(duì)不會(huì)影響原來(lái)的運(yùn)作?！?/br>
    羅萊微笑回答，修貝魯特公爵向前踏了一大步，力道之大幾乎震動(dòng)了地板，怒氣完全表現(xiàn)在他臉上，懾人的氣息比平常有過(guò)之而無(wú)不及。

    「殿下，這次的處分實(shí)在太不合理了！貴族們到底犯了什么罪需要如此嚴(yán)厲的懲罰，甚至還搜索他們的領(lǐng)地和宅??？明明只要將瑪門(mén)男爵處刑就好為什么還得給予眾多貴族處分？這實(shí)在太污辱貴族的地位和尊嚴(yán)了！」

    三位王子同時(shí)臉色一變，不敢相信公爵居然說(shuō)得出這種話。以他一個(gè)公爵，會(huì)不知道那些貴族是犯了什么罪？他若并非不知道，那就是認(rèn)為他們犯的罪不值得一提，完全沒(méi)有動(dòng)搖貴族尊嚴(yán)的價(jià)值。

    親自到現(xiàn)場(chǎng)逮人的亞斯藍(lán)氣得想說(shuō)話，但被崔斯特掐了一下，被迫勉強(qiáng)將怒氣壓下，交由哥哥們?nèi)ヌ幚怼?/br>
    「公爵大人，難道你們不知道那些人犯了什么罪？這真是太叫人不敢相信了，你們連發(fā)生了什么事都不清楚就來(lái)找我們抗議嗎？會(huì)不會(huì)太過(guò)魯莽了點(diǎn)？」

    崔斯特話語(yǔ)中的調(diào)侃再度觸怒了修貝魯特公爵，他更加大聲地說(shuō)：「就是因?yàn)槲覀兲宄?，才?huì)在這里跟殿下諫言，這樣的處分實(shí)在過(guò)分至極！」

    「喔……那據(jù)公爵大人們所知道的，那些人到底犯了什么罪呢？」

    像是為了不讓修貝魯特公爵衝動(dòng)妄言，海安公爵跨了一步到他身旁，一隻手輕放在他身前，率先開(kāi)口。

    「殿下，據(jù)臣等所知，除了瑪門(mén)男爵，其馀貴族是因?yàn)樗^拍賣(mài)奴僕被當(dāng)做現(xiàn)行犯逮捕入獄，臣等認(rèn)為，光是這個(gè)罪名不足以對(duì)眾貴族處以嚴(yán)重的懲罰。」

    王子們沒(méi)有說(shuō)話，海安公爵見(jiàn)狀繼續(xù)說(shuō)：「說(shuō)到買(mǎi)賣(mài)奴僕，雖然王國(guó)禁止奴隸的買(mǎi)賣(mài)，但是并沒(méi)有禁止買(mǎi)賣(mài)僕人；臣等以為憑眾貴族的cao守絕不會(huì)有使用奴隸的情形，他們只不過(guò)是在進(jìn)行僕人的商業(yè)交易罷了，或許是殿下當(dāng)初對(duì)他們有什么誤解，才會(huì)將整件事過(guò)分處理?！?/br>
    「公爵大人，你的意思是說(shuō)我最可愛(ài)又聰明的弟弟，愚蠢到搞不清楚當(dāng)時(shí)拍賣(mài)會(huì)在做什么嗎？你好大的膽子敢說(shuō)亞斯藍(lán)腦袋有問(wèn)題，根據(jù)你的回答我可以現(xiàn)在就以污辱皇室罪名將你抓起來(lái)！」

    超級(jí)無(wú)敵愛(ài)護(hù)亞斯藍(lán)的崔斯特也不知道怎么聽(tīng)的，竟然能將海安公爵的話理解成自己的意思，還惡意曲解了一大部分。羅萊在心里嘆氣，心想崔斯特就算是溺愛(ài)亞斯藍(lán)也太不會(huì)看情況了。

    「崔斯特，海安公爵并沒(méi)有那么說(shuō)，愚蠢和腦袋有問(wèn)題都是你自己加的，別曲解人家的話。公爵大人，真是抱歉了?！沽_萊怕話題被引到奇怪的方向，趕忙替崔斯特澄清說(shuō)。

    「不要緊的，殿下?！?/br>
    差點(diǎn)莫名其妙被抓的海安公爵就算有點(diǎn)生氣也不好表現(xiàn)出來(lái)，再加上他喜怒不言于色，所以他完全可以裝做一副作為長(zhǎng)輩不在意的樣子。

    「不過(guò)是一點(diǎn)小誤會(huì)，平常時(shí)常會(huì)發(fā)生的，因此就算當(dāng)時(shí)亞斯藍(lán)殿下有什么誤會(huì)，也是有可能的不是嗎？」海安公爵仍然維持他的論調(diào)說(shuō)道。

    「你居然還這么說(shuō)……！」

    崔斯特差一點(diǎn)手指就要指到海安公爵的鼻頭上了，好險(xiǎn)羅萊先壓下他，不然讓他吵起來(lái)真的會(huì)毀了這次的好機(jī)會(huì)。

    「公爵大人，請(qǐng)問(wèn)你是否知道拍賣(mài)會(huì)上除了買(mǎi)賣(mài)奴僕之外，還買(mǎi)賣(mài)未成年男童？」羅萊問(wèn)。

    「殿下真是愛(ài)說(shuō)笑，貴族何必要買(mǎi)賣(mài)未成年男童？即使真的有好了，也只是作為僕人的身分在交易吧，這在一些不富有的地區(qū)并不稀奇?！剐挢愻斕毓舸笮φf(shuō)。

    「這樣聽(tīng)起來(lái)，公爵大人似乎沒(méi)去過(guò)拍賣(mài)會(huì)所以不是知道的很清楚呢，我聽(tīng)說(shuō)有一定財(cái)力的貴族都會(huì)收到邀請(qǐng)函的，難道公爵大人沒(méi)收到過(guò)嗎？」羅萊微笑詢(xún)問(wèn)。

    「他們敢不邀請(qǐng)我們？我們當(dāng)然有去過(guò)，不過(guò)可沒(méi)看見(jiàn)什么未成年男童?！剐挢愻斕毓簟负摺沽艘宦暣鸬?。

    「居然說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)……」亞斯藍(lán)還是忍不住要插口說(shuō)話?！竷晌淮笕速F為公爵，難道會(huì)不知道拍賣(mài)會(huì)拍賣(mài)男童給貴族作為洩慾的玩物？」

    海安公爵臉色還是沒(méi)什么變化，但修貝魯特公爵再度怒氣橫生，羅萊用眼神示意崔斯特，崔斯特又輕拍亞斯藍(lán)，不過(guò)雙方的怒氣已經(jīng)停不下來(lái)了。

    「殿下的意思是指我們?cè)谡f(shuō)謊嗎？在懷疑我們知情不報(bào)？認(rèn)為我們是共犯？」

    「今天從男爵到伯爵都有份，我實(shí)在想不出理由公爵大人怎么會(huì)不知情，何況公爵大人也去過(guò)拍賣(mài)會(huì)──」亞斯藍(lán)喊著，海安公爵倏地打斷了他。「所以才說(shuō)殿下有所誤會(huì)。」海安伯爵開(kāi)口說(shuō)道，他瞪了一眼修貝魯特公爵，相對(duì)于海安公爵，體型壯碩高大的修貝魯特公爵意外地縮了一下身體。

    「殿下，對(duì)于買(mǎi)賣(mài)男童讓貴族洩慾這種事，我們真的完全不清楚。據(jù)我們所知，絕大部分的貴族都是在拍賣(mài)會(huì)做僕人的交易。只不過(guò)我的確有耳聞瑪門(mén)男爵私底下從事另外的交易，因此臣等認(rèn)為買(mǎi)賣(mài)男童全是男爵和少數(shù)人所為，其馀貴族不過(guò)是當(dāng)下被牽連……還是說(shuō)，殿下有眾貴族都參與買(mǎi)賣(mài)男童的證據(jù)嗎？」

    亞斯藍(lán)察覺(jué)到，公爵打從一開(kāi)始就想把罪狀推到瑪門(mén)男爵身上，因此他們才一直說(shuō)只要將男爵處刑就好；犧牲一個(gè)主謀，這就是他們救其他貴族共犯的方法嗎？

    「公爵大人，難道你們以為亞斯藍(lán)沒(méi)證據(jù)就亂抓人嗎？除了貴族們都在拍賣(mài)現(xiàn)場(chǎng)以外，我們發(fā)現(xiàn)會(huì)場(chǎng)內(nèi)部關(guān)了數(shù)十名男童，其中一名身體已被某伯爵嚴(yán)重凌辱摧殘；我們手邊還有兩名當(dāng)時(shí)救出的男童，一位親眼看見(jiàn)貴族們?cè)谂馁u(mài)全裸男童，差點(diǎn)連自己也被賣(mài)掉的花客可以作証，我認(rèn)為證據(jù)非常確鑿了?！?/br>
    崔斯特滿(mǎn)臉得意滔滔不絕地說(shuō)，這時(shí)海安公爵微微皺眉，冷臉上出現(xiàn)了不同的表情，三位王子很高興看見(jiàn)他終于動(dòng)搖了。

    「那都是外人的片面之詞罷了！兩個(gè)小孩和一個(gè)不知從哪里來(lái)的花客能做什么？他們憑什么侮辱我國(guó)貴族，他們完全不可信任！」

    修貝魯特公爵再次大聲說(shuō)，這次似乎已經(jīng)不顧君臣之禮，居然對(duì)花客大肆批評(píng)，他的這番話讓三位有著花客愛(ài)人和心上人的王子們都難以容忍。

    「不管小孩還是花客看見(jiàn)了什么，買(mǎi)賣(mài)男童都是瑪門(mén)男爵所為，這根本不用懷疑！說(shuō)到底，這次的行動(dòng)聽(tīng)說(shuō)是魔女的命令吧，魔女純心想打擊貴族，花客是魔女帶來(lái)的，當(dāng)然會(huì)說(shuō)有利于她的話不是嗎？這就說(shuō)明了花客的話根本不可信！」

    修貝魯特公爵話音剛落，亞斯藍(lán)以驚人的氣勢(shì)抽出放在身旁的白銀劍，一翻身跳過(guò)桌子，劍尖直指公爵的喉頭，羅萊和崔斯特完全來(lái)不及阻止，不過(guò)崔斯特剛要施展魔法的手倒是先放了下來(lái)。

    「公爵大人，請(qǐng)注意你的用字遣詞，如果以你侮辱魔女和擁有皇室身分的花客來(lái)定罪的話，即使是公爵也無(wú)法饒??！」

    亞斯藍(lán)渾身怒氣與殺意濃厚，修貝魯特公爵手放在腰間劍柄上，似乎也被挑起了戰(zhàn)意，要不是礙于身分和場(chǎng)地，或許兩人真的會(huì)打起來(lái)。

    「殿下，這是在袒護(hù)魔女和花客嗎？他們根本是──」

    「好了，修貝魯特！你還想繼續(xù)違抗殿下嗎？」

    海安公爵又一次阻止了修貝魯特公爵，他對(duì)還有一堆話想說(shuō)的修貝魯特?fù)u搖頭，接著對(duì)王子們行禮。

    「看來(lái)臣等很難令殿下改變心意，今天恕我們先行告退，不過(guò)請(qǐng)殿下別忘記，這次的事眾貴族絕對(duì)不會(huì)就這么忍氣吞聲，我們勢(shì)必會(huì)再次要求還予我們?cè)械臉s耀和尊嚴(yán)。」

    海安公爵冷冷地說(shuō)完就離開(kāi)房間，兩位公爵一走，亞斯藍(lán)收起劍，對(duì)著兩位哥哥一臉歉意。

    「抱歉，我還是太衝動(dòng)了，原本可以問(wèn)出更多事情的……」

    崔斯特?cái)[擺手，慵懶地躺在椅子中說(shuō)：「你不用在意，就算你沒(méi)出手，我的魔法也會(huì)招呼那個(gè)大熊公爵；他竟然敢說(shuō)花客壞話，根本找死！他難道不知道我未婚妻是誰(shuí)嗎？」

    羅萊也笑笑地說(shuō)：「雖然我嚇了一跳，不過(guò)你也算幫花客們出氣，就不用介意了?？傊@件事還是維持原樣，我們照計(jì)畫(huà)進(jìn)行，依照伊莉絲從瑪門(mén)腦里問(wèn)出來(lái)的情報(bào)揪出相關(guān)人等。」