大皇宮建在整座城市最高的山丘上，可以俯視整個(gè)君士坦丁堡，皇宮后花園的大理石碼頭直通馬爾馬拉海。白色的海鳥在碧藍(lán)的海浪里起伏，像一點(diǎn)點(diǎn)白色的泡沫。

    一個(gè)男人站在碼頭上，居高臨下地俯視著金角灣。一排有著雙排槳和多排槳的戰(zhàn)船停在海灣里，鐵制的撞角在陽光下閃著光。

    “大人?！?/br>
    在他身后恭敬地行禮的是個(gè)過于普通的男人，他的外表完全不會(huì)引起人的注意?？伤拿?，是這座城市里面最最臭名昭著的存在之一——外號(hào)“鐵鏈”的保羅。很多人都想把他活埋。

    “那是克雷達(dá)的戰(zhàn)船。誰允許他把船隊(duì)帶到這里來的？”

    “大人，您明明知道答案?！?/br>
    瓦倫斯微笑，他的嘴唇薄而堅(jiān)定，五官俊朗而棱角分明。眼睛的顏色透明得近于無色，當(dāng)他注意看人的時(shí)候，瞳孔仿佛會(huì)縮成一根針，刺進(jìn)對(duì)方的心。一頭黑褐色長(zhǎng)發(fā)，那泛金的色澤是羅馬人需要在頭發(fā)上灑上金粉才能達(dá)到的效果。“塔希爾在哪里？”

    “大人，他在安納托利亞總督府上?；蛘哒f，是卡珊德拉公主的府上。”

    瓦倫斯楞了一下，一臉無法形容的表情。“凱萊爾？他把塔希爾帶走了？”他突然又笑了起來，“哈哈，我沒辦法把這兩個(gè)人想到一起。塔希爾那一套手段對(duì)凱萊爾是不會(huì)有用武之地的。”

    “昨天晚上，基比利奧特總督拜訪了安納托利亞總督。而且……一直沒有離開?！北Ａ_又含蓄地加了一句，在瓦倫斯面前，他謙卑得讓人驚訝，完全沒有平日里令人視如魔鬼的氣焰?！耙苍诳偠酱笕说呐P室里?！?/br>
    瓦倫斯的眉頭挑了起來?！斑@個(gè)凱萊爾，當(dāng)初真不該讓他去跟那些總督混在一起。上帝啊，卡珊德拉如果還活著，看到他會(huì)倒吸一口涼氣的?！彼D(zhuǎn)過身，對(duì)已經(jīng)恭敬地退在一邊的保羅說，“我要去趟凱萊爾那里。保羅，他現(xiàn)在在忙些什么？”

    保羅回答：“今天晚上在他那里有個(gè)宴會(huì)。奧普希金總督——噢，對(duì)不起，大人，雖然奧普希金軍區(qū)已經(jīng)被分拆成兩部分了，但我的習(xí)慣仍然改不過來，色雷斯西亞總督，亞美尼亞總督，基比利奧特總督都會(huì)來。大人，安納托利亞總督平時(shí)太飛揚(yáng)跋扈，我不認(rèn)為這些總督會(huì)心甘情愿地支持他。”

    “保羅，只有你我在的時(shí)候，你就對(duì)他們直呼其名吧，這一大堆頭銜讓人頭痛?！蓖邆愃刮⑿χf，“你太低估這些總督們的智慧了。每個(gè)大軍區(qū)的總督都是踩著尸體爬上去的，需要的不僅是強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力，還有謀略——至少是精準(zhǔn)的判斷力。東方的軍區(qū)其實(shí)是連成一線的，如果凱萊爾出了事，沒有人能夠獨(dú)善其身。這跟西邊的喬維安不同，西邊的軍區(qū)要松散得多……也許，心甘情愿是談不上，不過，我相信，但共識(shí)是一定會(huì)達(dá)成的。為了……怎么說呢？共同的利益？哈哈，你說得對(duì)，凱萊爾實(shí)在太傲慢，如果我是那幾位總督，也會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)給他點(diǎn)顏色瞧瞧。就沖這個(gè)，今天晚上我也想去看一看，看凱萊爾如何應(yīng)對(duì)。”

    保羅也微笑了。“據(jù)我看，安納托利亞總督最擅長(zhǎng)的就是一種方法?！?/br>
    瓦倫斯再次挑高了眉頭，難得的，他感到好奇了?！澳愫苌僭u(píng)價(jià)人。說說看，是什么方法？”

    “把不從命的人的頭砍下來。”

    一個(gè)人被扔了下來，重重地摔在了地毯上。凱萊爾拍拍手，向軟榻上一倒，笑著說：“是我來晚了，還是各位來早了？”

    埃蒂烏斯手里端著酒杯，笑著說：“是你請(qǐng)客，你卻到現(xiàn)在才來。凱萊爾，這就是你的待客之道？”他低下頭看了一眼被扔在地毯上的人，說，“塔希爾？”

    塔希爾掙扎著想站起身，但動(dòng)了一下又無力地趴了下去。他赤著上半身，烏黑的頭發(fā)散落在肩頭，光潔的背微微地一起一伏，滑膩得像牛奶一般，但有不少深深淺淺的紅痕。腰上系了條透明的絲綢薄袍，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮沽诵┙鹕牧疗椭榇?/br>
    利奧刺耳地笑了起來。“凱萊爾，你就是因?yàn)樗?，才耽擱了這么久？嘖嘖，你這時(shí)候還這么有閑情逸致?！?/br>
    凱萊爾一抬腳，把塔希爾踢到了自己身旁。“我可沒有，是克雷達(dá)有興致?！闭f著把酒壺丟在塔希爾手里，笑著說，“過來，給我倒酒?！?/br>
    塔希爾雙手托著酒壺，卻在直搖晃。凱萊爾把他拉進(jìn)懷里，在他耳邊低低地說：“怎么，昨天還沒吃夠苦頭？還要不要再來一次？”

    塔希爾的手抖得更厲害，顫抖著把酒壺向凱萊爾的手邊湊去。酒濺了出來，濺濕了凱萊爾的衣服。出乎他的意料，凱萊爾卻沒生氣，還笑著說：“這點(diǎn)小事都做不好，你平時(shí)是怎么侍候朱利安的？”

    “喂，凱萊爾，你別一個(gè)人占著?！崩麏W開了口，凱萊爾一笑，把塔希爾用力一推，推了出去。塔希爾這次還沒落到地上就被幾雙手爭(zhēng)先恐后地?fù)寔肀?，在他赤裸的上身摸來摸去，拉過他親吻，甚至掀開他下半身的衣裳，在他的下身放肆地摸索。利奧驚嘆了一聲，“凱萊爾，你還真說得沒錯(cuò)啊。他居然不是宦官，太難得了?！闭f著又繼續(xù)“查看”了一番，“你們折騰得挺瘋啊，凱萊爾。這小美人到處都是傷，你還真不會(huì)憐香惜玉?！?/br>
    凱萊爾仰面躺在長(zhǎng)椅上，一頭閃著金光的卷曲的褐發(fā)從椅背上直垂了下去?！拔?？我倒是懂。是克雷達(dá)，我昨天好心好意讓他先來，這小美人力氣還不小，按都按不住。我問要不要幫忙，克雷達(dá)就老羞成怒，如果不是我攔得快，他骨頭都不知道斷了幾根?！?/br>
    塔希爾聽到這席話，發(fā)抖得更厲害，幾乎握不住手里的酒壺。利奧大口喝了一口酒，卻立即呸了一聲吐了出來，惱火地說：“凱萊爾，你搞什么，這哪里是酒？酸死了?！?/br>
    凱萊爾說：“那是我喝的。你換一壺吧?！?/br>
    利奧問道：“我一直很奇怪，凱萊爾，你為什么不肯喝酒？”

    凱萊爾笑了一下，那笑容并不是愉快的。他沒有回答。埃蒂烏斯聽在耳里，環(huán)視著這間會(huì)客廳。

    “哦，凱萊爾，別這么見外。我是你母親提拔的人，曾經(jīng)在她這高雅的府第里不止一次瞻仰她的美貌?！卑５贋跛拐f，把酒壺朝凱萊爾遞了過去。

    利奧抓了抓自己的頭發(fā)?！鞍５贋跛?，你在講什么古老的謎語？我完全聽不明白。”

    倫巴德瞟了埃蒂烏斯一眼。“那時(shí)候，你還很年輕吧？”他們是讓，埃蒂烏斯是年紀(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)。

    “豈止是年輕，還是個(gè)血?dú)夥絼偟纳倌??！卑５贋跛拱l(fā)出兩聲笑，“因?yàn)閼?zhàn)功而初露頭角，有幸成為她提攜的對(duì)象。連吻一下她的手，都能讓我渾身發(fā)熱?！?/br>
    “奧普希金軍區(qū)最需要的是——忠誠。”倫巴德說?！爸艺\”這個(gè)詞很明顯刺激了埃蒂烏斯，他臉上的刀疤都跳動(dòng)了起來。

    “只因?yàn)閼岩晌业闹艺\，就把我的奧普希金軍區(qū)拆成幾份？”

    凱萊爾搖著手里那個(gè)酒壺，仍然沒喝，懶洋洋地說：“你沖誰來呢，埃蒂烏斯？又不是我干的，我可是勸過朱利安的，他不聽我也沒辦法。奧普希金軍區(qū)離首都太近了，會(huì)讓皇帝陛下提心吊膽?！闭f著朝塔希爾揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“我告訴你，還有他的功勞?！?/br>
    埃蒂烏斯眉毛都豎了起來，一伸手就要去抓塔希爾?？死走_(dá)哈哈大笑，先他一步，一把將塔希爾摟在懷里，撩開塔希爾的衣裳，露出一雙修長(zhǎng)圓潤(rùn)的腿。“別，埃蒂烏斯，你手腳太重了。小美人，我不要你倒酒，來，我喂你喝。”他把塔希爾的腿用力掰開往上抬，一使勁，酒壺粗大的壺口就被硬塞了進(jìn)去。

    塔希爾瞪大了眼睛，昨夜才被撕裂過的傷口被酒一浸，再被硬物重重一刺，讓他疼得拼盡全力地向前一滾，從軟榻上翻了下去。一陣哄笑聲響了起來，塔希爾的眼里已經(jīng)滿是眼淚，感覺到腰后一片涼，想把衣服掩上，卻只聽到嚓的一聲，不知道被誰把他的衣服下擺撕了下來。

    有只手拉住了他的腰帶，把他猛力向后扯去。然后下半身本來輕薄的絲綢很快被撕了個(gè)精光。塔希爾死死咬住了下唇，跟著便是一陣劇痛伴著一種像絲帛裂開的聲音，覺得有濕潤(rùn)guntang的液體迅速地打濕了大腿，還在向下流去。

    一陣陣的哄笑聲聽在他耳里已經(jīng)覺得模糊，依稀聽到有人在大笑著說：“埃蒂烏斯，你也太狠了，這血都出來了?！?/br>
    把他按趴在身下的那個(gè)人一面喘息一面回答說：“不是我狠，是他那里傷得不輕。一碰……就變這樣了……”

    克雷達(dá)哈哈笑了起來，說：“你們誰能讓他叫，我就服了誰。昨天那么折騰，他死活沒發(fā)出聲音。妓院出來的婊子是不一樣，我倒想看看你們幾個(gè)輪著來，他會(huì)不會(huì)讓他叫？”