然后長(zhǎng)寧又安靜了，再也沒(méi)有一點(diǎn)兒聲音，謝燕鴻急切地把手放在他的胸膛上，感受到了他緩而沉的心跳聲，這才長(zhǎng)舒了一口氣。

    不知怎么的，謝燕鴻抱著長(zhǎng)寧，睡過(guò)去了。

    他感覺(jué)自己只是剛剛合上眼睛便驚醒了，醒來(lái)時(shí)天都已經(jīng)微亮，一縷晨光透過(guò)佛窟的石窗，投到了佛像的臉上。謝燕鴻望著那縷光，愣了好一會(huì)兒。他在想，見(jiàn)到凡人如此掙扎，慈悲的佛心里在想什么呢？

    “小鴻......”

    長(zhǎng)寧仍舊緊鎖著眉頭，緊閉著眼，仿佛困在了醒不來(lái)的噩夢(mèng)里，謝燕鴻的名字是解夢(mèng)的咒語(yǔ)，所以他才這樣一遍一遍地叫。謝燕鴻再次附耳去聽，長(zhǎng)寧干燥起皮的嘴唇磨得他耳朵一陣刺癢。

    “好......好渴......”長(zhǎng)寧說(shuō)道。

    謝燕鴻翻身起來(lái)，拿出水囊，拔開塞子，晃了又晃也倒不出一滴水來(lái)了。

    “怎么辦......怎么辦......”他暈頭轉(zhuǎn)向，小聲呢喃道。

    他跌跌撞撞地?fù)涞叫跎砩?，從行囊里摸出了之前所用的彎刀，刀刃仍舊雪亮，泛著寒光。他將左手的衣袖撩起，毫不猶豫地在小臂上劃了一刀。刀太鋒利了，劃開皮膚后，過(guò)了一會(huì)兒，血才迅速地涌出。

    謝燕鴻將流血的手臂橫在長(zhǎng)寧的腦袋上面，讓血液滴落在他的嘴巴上。

    也不知過(guò)了多久，謝燕鴻眼前一黑，徹底地暈過(guò)去了。這幾日的跋涉，讓他身心俱疲，浩瀚無(wú)垠的庫(kù)結(jié)沙以它的神秘懲罰了不自量力的凡人。不需要多大的風(fēng)沙，僅僅是無(wú)邊的孤寂，就足以讓人崩潰。

    腦海中的弦始終繃著，謝燕鴻短暫地醒過(guò)又暈，也不知是天又黑了還是他壓根兒睜不開眼。

    但是他又能看到月光投在佛像的臉上，滿是悲憫。

    他身邊有數(shù)點(diǎn)火光，好似妖魅舉火，圍繞著他上下閃爍，燦若繁星。他似乎真的見(jiàn)到了妖異的鬼魅，他恐懼地閉上眼，挪動(dòng)沉重的身軀，挨在長(zhǎng)寧的手邊，昏昏沉沉，不知此時(shí)是何時(shí)，也不知自己身處何地。

    恍惚間，他久違地聽到了父親的聲音，連同長(zhǎng)寧低沉的聲音，在他耳畔響起。

    “夫天地者，萬(wàn)物之逆旅，光陰者，百代之過(guò)客也。浮生若夢(mèng)，死亦何懼......”

    死亦何懼。

    作者有話說(shuō):

    “庫(kù)結(jié)沙”取自河套平原黃河南岸的庫(kù)布齊沙漠，地貌和氣候之類的我在基于現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)上瞎編的。

    發(fā)出奇怪聲音的是庫(kù)布齊沙漠中的銀肯響沙灣，因?yàn)橐恍┖芸茖W(xué)的原因會(huì)發(fā)出聲音，具體還未有定論，感興趣可以去查查。

    末尾火光是磷火，描寫來(lái)源是玄奘所寫的《大唐西域記》中對(duì)戈壁荒漠莫賀延磧的描寫，特別美，原句是：夜則妖魅舉火，燦若繁星；晝則劣風(fēng)擁沙，散時(shí)若雨。意境很玄妙，玄奘在極度缺水的環(huán)境下見(jiàn)到磷火，產(chǎn)生幻覺(jué)，妖魅既是他的想象，也是他的心魔，他戰(zhàn)勝了心魔，堅(jiān)定西行，“寧可就西而死，豈能東歸而生”。

    當(dāng)初看到這一段的時(shí)候，腦海中就想到了這一章的情節(jié)。

    第五十六章 絕處逢生

    謝燕鴻覺(jué)得自己仿佛沉浮在洶涌的海上，時(shí)而被拋到浪頭，稍微有一些知覺(jué)，能聽到狂風(fēng)肆虐，馬兒哀叫。時(shí)而又被壓到海底，一片漆黑，什么也聽不到看不到感覺(jué)不到。

    恍惚中，他聽到有人在用胡語(yǔ)說(shuō)著什么。

    謝燕鴻很著急，他們費(fèi)盡九牛二虎之力，難道最后還是落在狄人手里嗎？

    著急歸著急，他什么也做不了，連動(dòng)一下手指頭都做不到。過(guò)了不知多久，他感覺(jué)到有水灌進(jìn)他的嘴巴里，那一口水，有如甘泉，濡濕了他干裂的嘴唇，他近乎貪婪地喝著，喝到肚子鼓脹，總算恢復(fù)了一些意識(shí)。

    謝燕鴻腦子里的那根弦始終繃著，一抬手，扼住了喂水的人的手，定睛看去，跪坐在他身側(cè)拿著水囊的是一個(gè)胡人少年，看著和恒珈身形相似，但相貌殊為不同。恒珈雖是胡人相貌，但也能看出是胡漢通婚所生，這位少年和烏蘭他們更像一些。

    那位少年被他嚇了一跳，甩開他的手，往后退了一大步，嘴里嘰里咕嚕說(shuō)了幾句胡語(yǔ)。

    謝燕鴻一下子就聽出來(lái)了，這不是狄人所說(shuō)的胡語(yǔ)，更像是烏蘭他們所說(shuō)的羌人胡語(yǔ)。他喉嚨嘶啞，清咳了好幾聲才發(fā)出聲音來(lái)，嘶啞著問(wèn)道：“你是......誰(shuí)？”

    那少年用生疏的漢話，磕磕巴巴地回答他：“我、我叫.......我是阿羊......”

    謝燕鴻大喜過(guò)望，坐起來(lái)，說(shuō)道：“你是長(zhǎng)寧的家人！是長(zhǎng)寧的外公叫你來(lái)的嗎？我們是不是離什賁古城很近了！”

    阿羊眨巴著水汪汪的綠眼睛，艱難且認(rèn)真地講了一長(zhǎng)串，謝燕鴻聽得很艱難，但絕處逢生的希望讓他激動(dòng)極了，不厭其煩地問(wèn)和聽，最后聽懂了。

    長(zhǎng)寧的外公見(jiàn)狄人動(dòng)兵，猜想中原必有異動(dòng)，長(zhǎng)寧又久久未歸，知道有可能出事了，就讓阿羊在什賁古城的附近查看，看能不能見(jiàn)到長(zhǎng)寧的蹤跡。阿羊在庫(kù)結(jié)沙的邊緣，見(jiàn)到了烏蘭的四蹄踏雪黑馬，知道有蹊蹺，黑馬有靈，帶著阿羊來(lái)到了這個(gè)庫(kù)結(jié)沙邊緣的佛窟。

    謝燕鴻大感于黑馬的靈性，黑馬此刻就站在小烏的旁邊，兩匹馬就像久別重逢的朋友，互相親呢地拱對(duì)方的脖子。黑馬的后臀上有鞭打的痕跡，料想是恒珈搶走黑馬后，黑馬不聽他的使喚，甩下恒珈獨(dú)自走了。

    想到恒珈，謝燕鴻馬上又想到了橫在他們腦袋上的刀——狄人的追捕。

    他想站起來(lái)，但腿還是一陣發(fā)軟，他只好坐在地上，探身去看長(zhǎng)寧。長(zhǎng)寧應(yīng)該也喝過(guò)水了，嘴唇濕潤(rùn)，只是依舊昏睡。

    “他以前試過(guò)這樣嗎？”謝燕鴻問(wèn)道。

    阿羊搖搖頭，說(shuō)了幾句胡語(yǔ)，馬上又反應(yīng)過(guò)來(lái)謝燕鴻聽不懂，煩躁地?fù)蠐项^，換成漢話慢慢說(shuō)道：“阿公給他扎針，扎針就好了?！?/br>
    謝燕鴻這下來(lái)了力氣，扶著洞壁站起來(lái)，說(shuō)道：“那我們快一點(diǎn)?！?/br>
    他們二人合力，再次將長(zhǎng)寧架到黑馬上，阿羊自己騎一匹馬，謝燕鴻騎著小烏，準(zhǔn)備離開這個(gè)佛窟。謝燕鴻打頭，可是小烏卻踟躕不前，才踏出洞窟，便打著響鼻后退。

    阿羊忙道：“噓——”

    謝燕鴻勒住馬，努力在呼嘯的風(fēng)聲中聽出些動(dòng)靜，卻聽不出來(lái)。反而是阿羊，耳朵和長(zhǎng)寧一樣的好，皺著眉頭，簡(jiǎn)短地說(shuō)道：“有馬，還有人，很多?！?/br>
    這時(shí)候，在這個(gè)荒無(wú)人煙的沙漠，除了他們還會(huì)有誰(shuí)呢，答案呼之欲出了。

    打頭的謝燕鴻一停，后面的兩匹馬都停了，謝燕鴻回頭看了一眼，伏在黑馬上，毫無(wú)生氣的長(zhǎng)寧。不知道他的頭疼不疼，有多疼，也不知他這樣昏迷這么多天，會(huì)不會(huì)傷及根本，畢竟他這幾天，一口吃的都沒(méi)下肚，喝的水也不多。

    庫(kù)結(jié)沙這樣大，若要躲開狄人，就要和他們繞圈子，憑借識(shí)途的黑馬，還有阿羊，要繞開狄人也不是不可以，只是這需要時(shí)間。這個(gè)時(shí)間可能很短，也可能很長(zhǎng)。

    但是，如果狄人抓住了他，那么長(zhǎng)寧作為隨從，根本沒(méi)有大費(fèi)周章繼續(xù)搜捕的必要。

    電光火石間，他就下定了決心，這中間幾乎沒(méi)有動(dòng)搖。

    他對(duì)阿羊說(shuō)道：“我去引開他們，你帶著長(zhǎng)寧去什賁古城吧。”

    阿羊很快就明白了，他不同意，瞪大眼，一個(gè)勁兒地?fù)u頭，但又說(shuō)不清楚，只能胡漢夾雜地說(shuō)，嘰里咕嚕的，謝燕鴻基本沒(méi)聽懂。

    “沒(méi)有別的辦法了，不能拖那么久?！敝x燕鴻說(shuō)，“沒(méi)有他，我早就是個(gè)死人了?！?/br>
    阿羊也看一眼昏迷的長(zhǎng)寧，知道謝燕鴻說(shuō)的有道理，只能恨恨地拍了一下自己的大腿，閉嘴了。謝燕鴻從自己懷中，拿出一直貼身藏著的，母親寫給他的絕筆書，交給阿羊。

    “他若是醒了，就讓他替我保管吧。還有小烏，你也牽走。”

    除此以外，謝燕鴻身無(wú)長(zhǎng)物，孑然一身。

    但他似乎有已經(jīng)擁有了許多。

    他下了馬，走到長(zhǎng)寧身邊，發(fā)現(xiàn)自己這個(gè)高度沒(méi)有辦法親他的臉，只能握住他垂在一邊的手，把臉埋進(jìn)他的掌心，用嘴唇輕輕碰了碰。

    謝燕鴻最后看了長(zhǎng)寧一眼，獨(dú)自走進(jìn)了茫茫無(wú)邊的庫(kù)結(jié)沙。

    很奇怪的是，之前走在風(fēng)沙之中，他感到孤獨(dú)無(wú)助，但現(xiàn)在，他真的是一個(gè)人了，卻不再有一絲惶恐。他背離佛窟，往前走了大約一刻鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見(jiàn)到了狄人的人馬。他們所帶的獒犬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便朝謝燕鴻吠叫。

    謝燕鴻原地?fù)涞?，雙眼一閉，裝作體力不支的樣子。

    很快地，他就聽到了人聲馬聲狗吠聲，當(dāng)中，恒珈的聲音是他最為熟悉的。

    謝燕鴻感覺(jué)自己被綁了手腳，拎上了馬。上了馬想裝昏都不行了，恒珈好像決心把自己吃過(guò)的苦讓謝燕鴻再吃一遍，任他頭朝下，在馬上顛簸。謝燕鴻很快就把肚子里僅剩的東西吐了個(gè)干凈，徹底地暈過(guò)去了。

    暈過(guò)去之前，他又想起了佛窟里那尊破舊的佛像。

    他虔誠(chéng)地在心里默念了一句——我佛慈悲。

    一個(gè)月后，狄人東侵，進(jìn)犯朔州城。

    洪濤山。

    原本匪頭陳大力坐的位子現(xiàn)在換人了，顏澄大馬金刀地坐在上頭，一只腳踩著椅子的邊沿，戴著遮住半張臉的面具。

    “戰(zhàn)況如何？”他問(wèn)道。

    五日前，山寨負(fù)責(zé)四處查探的小嘍啰就已經(jīng)報(bào)上來(lái)了，狄人攜大軍東侵。但他們不過(guò)是個(gè)匪寨，出面阻攔，不過(guò)螳臂當(dāng)車，若要繞路去報(bào)信，也來(lái)不及了。

    去探的人回道：“不敢再近了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在山上看，似乎打得很激烈?！?/br>
    顏澄面色陰沉，朝旁邊問(wèn)道：“你真的不會(huì)算命嗎？這天下將落于誰(shuí)手？我等又將如何自處?！?/br>
    陸少微說(shuō)道：“我不會(huì)算，也不敢算?！?/br>
    紫荊關(guān)。

    副指揮使秦寒州與上官吵得唾沫橫飛，幾乎都要掀桌子了。他的上官，紫荊關(guān)指揮使被他氣得臉都紫了，指著他的鼻子，破口大罵：“你！你藐視上官！不遵軍令！就算你老子是皇帝，我也要參你一本！”

    秦寒州冷笑：“我老子如果是皇帝，你朝誰(shuí)參我？”

    指揮使氣得昏了頭，被他噎得一口氣沒(méi)喘上來(lái)，拍著胸膛順氣，結(jié)結(jié)巴巴道：“你！你！你！”

    秦寒州說(shuō)道：“朔州城已經(jīng)落于敵手，那只是個(gè)開始，再往東就是大同，接著就是我們，一旦不敵，西北無(wú)險(xiǎn)可守，魏州危矣。魏州若也失守，大梁朝就等著遷都吧?！?/br>
    指揮使罵道：“就你明白，其他人都是傻子嗎？狄人步步進(jìn)犯，我們需得保存兵力，不然之后如何抵抗？”

    秦寒州明顯不服他，從鼻子里哼了一聲。

    指揮使說(shuō)道：“你這么厲害，你去！你去點(diǎn)兵！沒(méi)有我的軍令，看誰(shuí)敢應(yīng)！”

    秦寒州猛地起身，帶翻了所坐的椅子，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    魏州。

    整整一個(gè)冬日，孫曄庭都留在了北方。這個(gè)冬日，有一場(chǎng)接一場(chǎng)的大雪，大雪壓塌了民房，狄人作亂，導(dǎo)致百姓流離失所，流民數(shù)量劇增。到了開春，厚厚的積雪化了，春汛又導(dǎo)致河床決堤，洪澇四起。

    他本打算開春便回京復(fù)命，沒(méi)想到這一等，又等來(lái)了狄人東侵。

    圣旨到的那日，所有魏州的官員都跪迎圣旨，孫曄庭跪在最前面，接下了那道任命他為“西北督軍”的圣旨。這督軍雖是武官，卻不領(lǐng)兵，只起監(jiān)督三軍，參決軍務(wù)的作用，就等于是皇帝放在西北諸軍中的欽差。

    來(lái)宣旨的內(nèi)侍官與孫曄庭套近乎：“哎呀，大人好不容易該回京了，又被這軍務(wù)拖住了腳。這些蠻子，開春雪化了就該呆在關(guān)外放牧才是，攪得人不得安寧......”

    內(nèi)侍官驕橫的埋怨被傳令官高聲打斷。

    “報(bào)！狄軍出朔州，進(jìn)犯大同！”

    內(nèi)侍官大驚失色：“哎呀，這怎么......”

    孫曄庭冷聲朝他道：“出去?！?/br>
    什賁古城。

    這里本是胡人先民所居，隨著庫(kù)結(jié)沙范圍逐漸擴(kuò)大，古城風(fēng)沙越來(lái)越大，先民便率眾穿越沙海，逐水草豐美之地而居。隨著狄人在草原上排除異己、搶占牧區(qū)、聲勢(shì)愈隆，各族胡民四散離開河套平原。

    其中有部分，便前往什賁古城隱居起來(lái)。

    此處風(fēng)沙大，氣候干燥，讓上了年紀(jì)的獨(dú)孤信有些吃不消了，他決定要離開什賁古城，往更濕潤(rùn)宜居的地方去，阿羊和他一塊兒。

    長(zhǎng)寧與他們?cè)诠懦峭夥謩e，沙漠的大風(fēng)裹挾著沙子，卷動(dòng)他的衣裾。

    獨(dú)孤信嘆道：“又是春天。一年前春天將來(lái)的時(shí)候，我也送別了你。”

    長(zhǎng)寧騎在馬上，昂然眺望，若有所思地說(shuō)道：“不一樣。那時(shí)候我一無(wú)所知，現(xiàn)在，我知道自己是誰(shuí)，也知道自己要做什么。”

    “去吧?！豹?dú)孤信說(shuō)道。