藍(lán)色的玻璃珠子像夜里的星星，元宵懵懵懂懂的伸出粉嫩的小爪子，在桑葚胳膊上拍了拍。

    桑葚笑起來(lái)，又與元宵玩了一會(huì)。

    這可能是一天中最解乏的時(shí)候。

    天還熹微，桑葚就去東廠上值，將這些時(shí)日發(fā)生的事都一一稟告給范照玉，不止這些，還有東廠里發(fā)生的事。

    范照玉和言丙都那么忙，自然不是事事都能顧及到的。

    這事，也就落在了桑葚頭上。同時(shí)也在告訴大家，桑葚得了范掌印的青睞，日后說(shuō)不定就飛黃騰達(dá)了。

    桑葚一進(jìn)去，范照玉就打了個(gè)噴嚏，他帶著鼻音說(shuō)話：“來(lái)了。”

    桑葚頷首，又往前走了幾步，正要說(shuō)話，就又見(jiàn)范照玉連打了幾個(gè)噴嚏。

    “您怎么了？可是受涼了？”

    范照玉搖搖頭，目光落在桑葚袖子上的毛貓上，“你養(yǎng)貓了？”

    聽(tīng)范照玉這么一說(shuō)，桑葚就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，“您可是貓毛過(guò)敏？”

    “我不喜歡貓。”

    范照玉的語(yǔ)氣有些冷。

    桑葚忙將袖子上的貓毛處理干凈了。

    “最近西廠風(fēng)聲比較緊，諸位士大夫們也屢次跟皇上進(jìn)言，西廠不止是鬧的人心惶惶，更是叫百姓民不聊生，危及到了皇上的名譽(yù)，現(xiàn)在的局勢(shì)已經(jīng)是日薄西山了。”

    “至于東廠，皇上也在籌謀了。他要選一位信得過(guò)的，合適的，聽(tīng)他話的、貓兒?？梢詾樗?，成為他的耳目眼線。所以，你要提前做好準(zhǔn)備。萬(wàn)歲這是明擺著削我的權(quán)呢?！?/br>
    桑葚知道這是她的機(jī)會(huì)，她已經(jīng)不像從前那樣覺(jué)得自己不行，她什么都可以，頷首道：“奴才明白，奴才一定不會(huì)辜負(fù)您的期望。也請(qǐng)您放心，倘若奴才真的坐上了那個(gè)位子，也絕不會(huì)與您分庭抗禮?！?/br>
    “圣心難測(cè)啊?！狈墩沼窭p著珠子，低低笑了聲。

    自己人終究好過(guò)外人。

    桑葚是他一手提攜調(diào)教，就讓桑葚去皇帝跟前，他是放心的。若換作了旁人，他可就沒(méi)這么安心了。

    至于桑葚說(shuō)過(guò)的話，他是信的。他不怕自己無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)后被暗算，也不怕被人踩在腳下，更不怕成為一個(gè)平頭百姓他只怕報(bào)不了仇。

    他活著，就是為了報(bào)仇。

    ——

    乾清宮掌燈的時(shí)候，奴才們又抬了一缸冰進(jìn)來(lái)，多了幾分冷氣。

    苗興從簾子后頭進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)趙鄺吃著點(diǎn)心，折子都擱在一旁，翻開(kāi)的沒(méi)翻開(kāi)的，堆積成了小山。

    這倒是不常見(jiàn)。

    他發(fā)現(xiàn)皇帝有些懶政了。近日來(lái)皇帝沉溺美色的消息，他壓了不少，但可惜的是，做皇帝的也瞞不了天下子民。

    苗興有些無(wú)奈，但更多的還是心疼，“陛下還是要愛(ài)惜龍?bào)w啊?！?/br>
    趙鄺根本沒(méi)有理會(huì)苗興的這句話，只是問(wèn)：“東廠你可有舉薦的人選？”

    苗興屁股還沒(méi)坐熱，就被趙鄺這句話說(shuō)的愣了愣。

    “皇上的意思是？”

    “范照玉連司禮監(jiān)的事情都忙不過(guò)來(lái)，還要管理東廠，朕實(shí)在體恤。所以特地請(qǐng)表哥替朕參謀參謀。誰(shuí)更適合提督東廠?！?/br>
    “這個(gè)嘛?！泵缗d仔細(xì)想了想，倒還真是有個(gè)人！不過(guò)，這個(gè)人是他的私心，也確實(shí)是大家都認(rèn)可的。

    趙鄺擦了擦嘴，又擦擦手，說(shuō)：“你大膽的說(shuō)，無(wú)妨。畢竟您在錦衣衛(wèi)這么些年，和東廠又關(guān)系密切。誰(shuí)更能勝任，自然是

    要比朕更知道些?！?/br>
    苗興忍著夸贊起來(lái)，“這話倒是不假。微臣在東廠做事這么多年，真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么聰慧的。就好比上回永定的澇災(zāi)，就是這位干事提前打探告知。所以我們才能及時(shí)將賑災(zāi)物資運(yùn)輸?shù)轿唬瑳](méi)有出現(xiàn)時(shí)疫還有動(dòng)亂。包括最近落馬的幾位京官，都是這位干事的功勞?！?/br>
    趙鄺來(lái)了興趣，問(wèn)：“姓甚名誰(shuí)？”

    “桑葚?！?/br>
    苗興臉上是藏不住的笑意與自豪。

    趙鄺沒(méi)什么印象，他沒(méi)答應(yīng)，也沒(méi)說(shuō)不答應(yīng)，只是說(shuō)：“先看看吧?？纯此欠裼羞@個(gè)能力。”

    “最重要的，他是否聽(tīng)話懂事?！?/br>
    苗興頷首。

    趙鄺又說(shuō)：“得空了你把那位桑公公叫進(jìn)來(lái)，與朕看一看?！?/br>
    “是。”

    苗興等不了那么長(zhǎng)時(shí)間，第二天就將桑葚領(lǐng)到了乾清宮來(lái)讓趙鄺看。

    趙鄺看著眼前人，終于是想起來(lái)了，“哦，是你。沒(méi)想到你竟有如此大的決心，倒是叫朕刮目相看?！?/br>
    “圣上清廉，體恤奴才，奴才更應(yīng)該回報(bào)。肝腦涂地、鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
    桑葚在地上跪著，只抬了一下頭，便又快速低下。

    趙鄺面上沒(méi)什么表情，但心里頭聽(tīng)著樂(lè)呵。誰(shuí)不喜歡聽(tīng)人拍馬屁呢？帝王也不例外。

    苗興些許失望。

    趙鄺竟認(rèn)不得永樂(lè)。

    不過(guò)也在情理之中，他們兄妹自小沒(méi)有緣分，況且永樂(lè)這些日子也長(zhǎng)開(kāi)了，不大像了。

    只是，他要怎么向太后回稟呢？

    苗興覺(jué)得這是個(gè)難題。

    還是再將永樂(lè)多養(yǎng)上兩年吧。

    一晃又是一年夏，桑葚還是在東廠勤勤懇懇，不過(guò)外勤出的少了，基本上都是在東廠坐班，這也印證了桑葚的地位在慢慢高升。

    她知道，皇帝的考驗(yàn)不止這些。

    白駒過(guò)隙間，桑葚已經(jīng)出落的愈發(fā)大方，個(gè)子也竄了老高，跟沈峰一米八幾的大個(gè)站在一塊，也不遜色。