如果可以選擇，他和其他所有警探一樣，也希望去調(diào)查更具挑戰(zhàn)的兇殺案。但他并不打算讓這個機會擦肩而過。此外，死者是斯托納這樣的慣犯，可能很快就會結(jié)案。斯托納貌似中了蛇毒而死，但事情是如何發(fā)生的？又是在哪里發(fā)生的呢？極有可能與他在布賴頓的犯罪有關(guān)——入室盜竊、販賣毒品，還有最近的汽車盜竊案。但是，根據(jù)長期從警的經(jīng)驗，格雷斯知道，假如沒有充分證據(jù)，對任何事都不要過早判斷。

    “不隨便假設(shè)，不輕信他人，凡事明察秋毫?！比珖舷旅恳幻綇臉I(yè)之初，就被反復(fù)灌輸了這個準(zhǔn)則。假如死因可疑，首先要從受害者的家庭查起。有八成受害者死在愛人或者熟人之手。他的首要任務(wù)是查明斯托納的住所，以及他與何人一起生活。也許是他們殺害了他。或者，他有可能被一個競爭對手或某個犯罪同伙所害。

    他立即結(jié)束了晨練，通知隨時待命的調(diào)查小組，同時陸陸續(xù)續(xù)收到了一些信息。

    凱特琳來家里照看諾亞，之后不久克莉奧也去上班了。殯儀館的工作開始得很早，克莉奧和她的團隊上午7點就要為需要尸檢的尸體做準(zhǔn)備。

    該市殯儀館平均每天要處理三具尸體。對克莉奧這個新mama來說，早點上班有一個好處，那就是大多數(shù)日子她下午4點之前就能下班回家。野蠻的開膛驗尸之后，她的下一個任務(wù)，是在助理的協(xié)助下，讓尸體更像樣一點，以便他人前來識別身份。這意味著要把所有內(nèi)臟器官歸位，縫合身體后進行清洗，再整理發(fā)型和化妝。最后，還要在無教派教堂接待死者家屬，對他們表示同情和尊重。

    任何人一旦死亡，其尸體從法律上即歸驗尸官所有。如若是患病后自然死亡，且有醫(yī)生簽署的證明，尸體可直接送去火化。

    大多數(shù)情況下，如果死因并無可疑之處，比如某人因疾病而死，且距離最后一次看醫(yī)生超過28天，或死于意外事故，就由當(dāng)?shù)厝±磲t(yī)師之一進行尸檢。但是假如驗尸官有理由認(rèn)為某人死因可疑，他們便會請一位訓(xùn)練有素的內(nèi)政部病理學(xué)家——英國一共有32名——前來處理。常規(guī)尸檢全程不到一小時，而由內(nèi)政部病理學(xué)家進行的尸檢有時需要一整天，甚至更長時間。

    與在家里不同，克莉奧工作任務(wù)嚴(yán)峻，格雷斯發(fā)現(xiàn)只要她上班，就很難見到她。為此他對她更加欽佩。以前她經(jīng)常告訴他，能夠幫助死者家屬度過人生最艱難時期，是她最大的快樂。

    過去職業(yè)生涯中他多次九死一生，何況所有警察都隨時可能面臨危險，因此他十分清楚，有一天他自己也極有可能躺在尸檢臺上。

    對此克莉奧也心知肚明。盡管事實顯而易見，他們卻很少談及。他對她的工作和態(tài)度極為尊敬。

    他匆匆洗了澡，刮了胡子，下樓來到廚房，把粥放入微波爐，然后走到魚缸前，給那條取名“馬龍”的金魚喂食，“早上好，老伙計，昨晚還愉快吧？最近忙什么？”

    金魚的反應(yīng)和往常一樣。它先是連續(xù)張嘴閉嘴，然后游到水面上，吞吃魚食。想想也挺怪，格雷斯想，但這可能就是馬龍一天的重頭戲了。

    他把粥端到餐桌上，坐下來，一邊吃早飯，一邊翻閱《蘇塞克斯生活》雜志。過了一會兒，他的手機響了。

    “羅伊·格雷斯?！彼悠痣娫挕?/br>
    “早上好，羅伊。”

    他立即聽出是那位布賴頓—霍夫市女驗尸官的聲音。“早上好，”他說，“阿納金督察告訴我你會打電話過來。”他們所有的談話都直截了當(dāng)。通常情況下，她不是個愛說客套話和閑聊的人。

    “羅伊，我得到消息，布賴頓一個名叫謝爾比·斯托納的居民，在布賴頓濱海大道發(fā)生交通事故后死亡。很多人非常關(guān)切他的死因?！?/br>
    “是的，我對他的死亡也有疑問?！?/br>
    “救護人員不相信他在事故中所受傷害足以致命，認(rèn)為他可能之前已經(jīng)中毒——被毒蛇咬傷，或者患了熱帶病。一名在非洲工作多年的護理人員說，斯托納右腳踝上有一個扎孔痕跡，可能是蛇咬的。我們需要請一位該領(lǐng)域經(jīng)驗豐富的內(nèi)政部病理學(xué)家，比如尼克·貝斯特博士。我已經(jīng)聯(lián)系過他，他今天晚些時候或者明天有空。他們要先進行毒理學(xué)檢測，更多的信息還要再等等。我只是想事先通知你一下?！?/br>
    “謝謝你，”格雷斯說，“我正是這么想的。”

    “今天晚些時候我就要出發(fā)去度假了，”她說，“我這邊目前人手不夠，所以西蘇塞克斯郡的驗尸官彭妮·斯科菲爾德把她的一位警官，米歇爾·韋伯斯代爾，借調(diào)給我。她會和你保持聯(lián)絡(luò)。”

    “我等她的電話。另外，我會聯(lián)系倫敦動物園，請園方派一位毒蛇專家來，陪同搜查小組去斯托納家，以保證大家安全。我剛剛確定他和女友安吉·本森一起生活，此人并沒有犯罪記錄?！?/br>
    格雷斯結(jié)束了通話，繼續(xù)喝已經(jīng)變涼的粥。調(diào)查兇殺案時，他經(jīng)常對受害者充滿同情。但是對于謝爾比·斯托納這樣可惡的人渣來說，他很難表示同情，因為過去許多孤苦無依的老年人都深受其害。

    由于法律制度的不完善，像斯托納這樣讓好人生活蒙上陰影的家伙，經(jīng)常幾十年屢脫法網(wǎng)。同時他也知道，對方也是一個人，無論犯有怎樣的前科，他也應(yīng)該和對待其他人一樣，對其進行同樣深入的調(diào)查。毫無疑問，與大多數(shù)惡棍一樣，斯托納也會有一個悲慘的過往：生于破碎家庭，父母酗酒或虐待孩子，從未給孩子創(chuàng)造什么機會，更沒有給孩子樹立好榜樣，設(shè)定道德界限。格雷斯現(xiàn)在知道斯托納有一個女友，可能還有孩子，為了他們，他也應(yīng)該盡最大努力。