辛駁木訥的臉上露出一絲笑意，沒(méi)吱聲，走到灶間，提了水桶，到水井邊提水，把水缸裝滿，又去院子里，拿起墻角下的斧頭，坐在小矮凳上劈柴。

    桂香合面，沉香剁rou餡，五嬸到小院里割韭菜，顧如約坐在正間臺(tái)階上摘韭菜。

    五嬸刷鍋頓rou，不久，灶間里飄出rou香味。

    人多干活快，水滾開(kāi)了，桂香下餃子，堂屋放上桌子，擺上一盆燉五花rou，一只燒雞，一盤焦黃流油的咸鴨蛋，兩個(gè)炒青菜。

    屋里都是女人，辛駁抹不開(kāi)，說(shuō)什么也不上桌，顧如約讓桂香在院子放上一張矮桌，給辛駁盛了一碗rou，撕了一只雞腿，撥出菜，端了兩盤餃子，辛駁坐院子里吃。

    熱熱鬧鬧地吃完晚飯，辛駁告辭回家，顧如約對(duì)桂香說(shuō)：“你送送辛相公?！?/br>
    桂香不好意思，跟在辛駁身后走出院子。

    沉香燒了一鍋水，農(nóng)家沒(méi)有木桶，沉香在大木盆里倒?jié)M了水，顧如約脫衣沐浴。

    五月天，氣溫升高，天漸漸熱了，顧如約把從集市上買的璐綢裁剪了，自己、五嬸、桂香和沉香一人做了一身衣裳。

    五嬸頭一次穿綢衫褲，扯著衣襟，高興地說(shuō)；“真涼快！”

    山里人洗手洗頭用米湯、面湯，顧如約給了五嬸一塊香胰，五嬸拿在手里，舍不得用，聞了聞，說(shuō)；“有一股桂花香?！?/br>
    顧如約笑說(shuō)；“香胰配料里摻了桂花?！?/br>
    她前世未出閣時(shí)，就喜歡鼓搗這些玩意，胭脂水粉、香胰，都是自己做。

    正午時(shí)，通往山村的北坡，鄧金帶著兩個(gè)家仆，沿著山坡往上走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)村頭的一戶人家。

    一個(gè)小廝說(shuō)；“就是這家?！?/br>
    顧如約坐在院子里，剛洗了頭，拿著手巾擦頭發(fā)，鄧金帶著兩個(gè)小廝走進(jìn)小院。

    一眼看見(jiàn)顧如約，顧如約烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)濕漉漉的，坐著快垂到地面，潮潤(rùn)的仿佛水洗過(guò)的朱顏，明媚鮮妍。

    鄧金直勾勾地盯著她看，顧如約沒(méi)想到這個(gè)鄧少爺能找到這里。

    正好五嬸從屋里出來(lái)，驚奇叫了聲，“鄧少爺！”

    五嬸熱絡(luò)地招呼鄧金坐在院子里椅子上。

    小廝提上來(lái)禮物，擺了一桌子。

    五嬸端茶倒水，很是殷勤，“鄧少爺大駕光臨，我們這茅屋草舍蓬蓽生輝，還拿什么禮物。”

    顧如約已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了，鄧金一直看著西廂房的門扇，門扇關(guān)得死死的。

    五嬸看出他的意思，替顧如約解說(shuō)，“顧娘子臉皮薄，不習(xí)慣見(jiàn)生人?！?/br>
    小廝站在一旁說(shuō)；“我家公子特意來(lái)看顧娘子的，請(qǐng)顧娘子出來(lái)，有些話當(dāng)面說(shuō)?！?/br>
    五嬸走到西廂房窗下，朝里面說(shuō)；“鄧少爺有話跟顧娘子說(shuō)，請(qǐng)顧娘子出來(lái)一下?！?/br>
    沉香從西廂房走出來(lái)，“我家主子說(shuō)了，男女授受不親，恕我家主子失陪?！?/br>
    五嬸怕鄧金下不來(lái)臺(tái)，解釋說(shuō)；“顧娘子知書識(shí)禮，極注重禮節(jié)?！?/br>
    小廝很不滿意，一個(gè)小寡婦，我家少爺主動(dòng)上門，還拿喬，避而不見(jiàn)。

    揚(yáng)聲朝西廂房說(shuō)；“實(shí)話說(shuō)了，我家少爺相中顧娘子，想結(jié)秦晉之好，不知顧娘子意下如何？”

    沉香傳話進(jìn)去，一會(huì)出來(lái)，“我家主子說(shuō)了，謝鄧少爺?shù)拿酪?，恕不能從命，我家主子要為夫守?jié)。”

    小廝心里直撇嘴，說(shuō)；“我朝律，夫死，妻可以隨意改嫁?！?/br>
    沉香進(jìn)去，又傳話出來(lái)，“我家主子現(xiàn)還在孝中?！?/br>
    鄧金由于緊張，表情很是僵硬，書生凡事不懂得委婉，語(yǔ)氣迫不及待，“顧娘子的夫君故去多久了？”

    顧如約坐在東廂房里，天熱窗扇敞開(kāi)，在里面聽(tīng)見(jiàn)，不用沉香來(lái)回傳話，直接答道：“不到半年?！?/br>
    透過(guò)窗戶，鄧金沒(méi)看清她的表情，看見(jiàn)她舉起衣袖掩住臉，以為她想起傷心事，遂十分惶恐，站起來(lái)，由于起的急，差點(diǎn)帶翻了椅子，想安慰她，“顧娘子，是我不該問(wèn)，惹你傷心難過(guò)，是我的錯(cuò)，我的錯(cuò)……..”

    顧如約掩面的衣袖沒(méi)有拿下來(lái)，聲兒聽(tīng)出怨艾，“是我的命不好，辜負(fù)了鄧公子的美意，請(qǐng)公子另?yè)窳寂?。?/br>
    鄧金一算，三年守孝，剛過(guò)去半年，還有二年半，忙說(shuō)；“顧娘子，莫說(shuō)才二年半，就是三年五載，我也等得，我今年參加秋闈，明年金榜題名來(lái)提親，不辱沒(méi)顧娘子，等顧娘子出了孝期，我娶顧娘子可好？”

    顧如約從袖子邊看這鄧公子，可真是個(gè)實(shí)在人，癡癡呆呆，聽(tīng)不出別人搪塞他，本來(lái)想顧忌彼此的面子，想來(lái)還是直接拒絕，令他死了這份心，“謝公子的抬愛(ài)，我一個(gè)孀婦配不上公子，出了孝期，我也不能嫁給公子，我早已矢志為夫守節(jié)?！?/br>
    鄧金一臉執(zhí)拗，“顧娘子的曾經(jīng)，我不在乎，不管怎樣，我等顧娘子就是?！?/br>
    小廝在一旁直替主子著急，人家把話都說(shuō)到這份上，明確拒絕，自家公子還堅(jiān)持，忍不住勸道：“少爺，顧娘子不同意嫁給少爺，顧娘子立誓為夫守節(jié)，公子是讀圣賢書的，不能強(qiáng)逼著寡婦改嫁，敗壞德行，我們還是回吧?！?/br>
    鄧金站起來(lái)，朝窗戶里說(shuō)；“我是不會(huì)改變心意的，我的心顧娘子總有一日能明白?！?/br>
    躬身一禮，“今日打擾顧娘子，告辭?！?/br>
    五嬸趕上前，賠笑說(shuō)；“鄧少爺，您不多坐一會(huì)了？”