“昔日禁海，倉(cāng)促下令，不顧我等及手下雇人死活；隨后眾商戶不得不同倭人牽連，冒險(xiǎn)售販貨物，我等于茫然中跟著上船，確實(shí)行下不少錯(cuò)事。但罪責(zé)之重，絕不在我等從犯身上，是故我等欲要脫身，難亦不難?！?/br>
    “難在個(gè)人力量微小，難洗罪證；不難在——我等亦不是明面上最錯(cuò)那人，最差也可減輕罪責(zé)至從眾，便可保全性命?！?/br>
    便是被查出來(lái)，朝堂也不可能將所有人都?xì)⒘?、盡數(shù)抄家，背后牽涉到的人太多太多。

    舒緩了眾人緊張后，這開(kāi)口的老者又道：“老朽以為，其一，我等可繼續(xù)交好軍中之人，虎威將軍的海定軍不好下手，那就找與海定軍最為親近的州兵，再擇其易收買、又不至于蠢笨的要員?！?/br>
    “其二，我們當(dāng)共通信息，多尋些遮蔽，日后擋在前方。”

    簡(jiǎn)單一點(diǎn)，就是和上頭的老爺們一般，找背鍋的！

    不過(guò)他們尋的人不能再往下，反而要往上，要找那等能夠承擔(dān)起罪責(zé)的“大戶”。

    眾人安靜了下，便有人提及本州“首富”，一位正好姓富的富紳。但論起來(lái)，好像眾人已好一陣沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位首富。

    再談?wù)撘魂?，話題竟不知何時(shí)談到了開(kāi)海之后，眾人將如何開(kāi)拓生意等事，氣氛逐漸快活起來(lái)，將一早的恐慌無(wú)形驅(qū)散。

    明面上眾人和樂(lè)融融，心里頭卻少不得互相提防。

    ***

    一座寒涼的海島上。

    方才被議論到的“首富”，跟隨族中的一位子弟，頗為小心避著倭人視線，鉆入島上一處巖石上的山洞。

    “族叔，你怎么來(lái)這兒了？”

    “我不趁早跑，回頭就走不了了?！笔赘徊唤獾貑?wèn)道，“島上怎么回事？你不是占據(jù)了一股勢(shì)力，我才想著來(lái)尋你，暫時(shí)躲避一陣?！?/br>
    “族叔，倭人突增，眼下我等人少，又不似那些人兇殘如虎狼，只能屈身于人，聽(tīng)從號(hào)令。如若有人想要偷逃，相關(guān)之人皆死，是故眾人竟還互相看守起來(lái)。”

    “無(wú)有反抗之義士？”

    “義士身軀已喂了魚(yú)，頭族叔先前還撞見(jiàn)過(guò)，不過(guò)好像沒(méi)認(rèn)出來(lái)。叔叔回頭看，就是那個(gè)長(zhǎng)竿上球一般的。”

    首富回頭看去，嚇了一跳，悲涼地小聲道：“悲哉！我自以為心智遠(yuǎn)超常人，先行一步，不想是剛出龍?zhí)?，又入虎xue?！?/br>
    年輕些的富侄子不知如此安慰他這族叔，問(wèn)道：“叔叔，族中其他人呢？可有安置好？”

    “有些暗中逃去了別處，有些還留在族地，已經(jīng)……安排妥當(dāng)了?！笔赘淮鸬糜行┢D難，他的目光越過(guò)了長(zhǎng)竿和人頭，落在海上，呢喃道，“行冒險(xiǎn)之事，終究有翻船之日；可不行冒險(xiǎn)之事，又如何在這海上求生啊?！?/br>
    他知曉自己一生好行險(xiǎn)事，故而不曾成親生下一兒半女，可家族卻也是副沉沉的重?fù)?dān)，此時(shí)都無(wú)法擺脫。

    “叔叔莫想太多，跟著侄兒尚且算安全，不必如此絕望?！?/br>
    首富卻搖頭，將岸上中原之事盡數(shù)告訴子侄，讓他明白形勢(shì)之險(xiǎn)峻，倭寇這頭也不安全了，這頭的族人也將危矣。

    于是這叔侄兩個(gè)，又湊到一處商量。

    了解更多消息后，首富族長(zhǎng)想出一個(gè)險(xiǎn)中求生的法子，交由他這位侄子去實(shí)施。

    ***

    “如此突然跑來(lái)投我，我要如何信你？”

    宋宴清沒(méi)想到，仗還沒(méi)打，就有海上求生的來(lái)投奔自己。

    海上的不僅是倭寇，還有些是從前漁民轉(zhuǎn)換過(guò)去的真海盜，屬于己方身份的違法人員。

    不過(guò)今日來(lái)投這人所率之隊(duì)，有個(gè)好處是只違了海上的法，不曾學(xué)那倭寇行劫掠之事。要是真什么都干，則未必敢來(lái)海定軍。

    眼下宋宴清面前的黑面漢子，就是一支海盜的首領(lǐng)，名魚(yú)三天。

    宋宴清聽(tīng)過(guò)對(duì)方的名字，知曉這人是因?yàn)槠拮釉馊苏{(diào)戲，爭(zhēng)執(zhí)時(shí)誤殺了人，隨后就帶著妻兒逃去海上，又靠著仗義二字在海上闖蕩討生活，約莫有近十年之久。

    如今魚(yú)三天手里少說(shuō)有千余人，十幾條船，還會(huì)往遠(yuǎn)洋跑，與異國(guó)人做生意。

    對(duì)倭寇與大海，可以說(shuō)得上是個(gè)行家。

    對(duì)方今天突然跑來(lái)，說(shuō)要投奔宋宴清，著實(shí)也是出人意料，完全沒(méi)看到過(guò)苗頭??！

    魚(yú)三天聽(tīng)到宋宴清這么問(wèn)，把身后一個(gè)十來(lái)歲的少年拎出來(lái)：“將軍不必疑我，此乃我獨(dú)子，事成之前就交與將軍了。”

    那少年也不鬧騰，黝黑稚嫩的臉上好奇地打量著宋宴清。

    “你就是虎威將軍？”

    宋宴清笑笑：“你爹找錯(cuò)了地方也有可能?！?/br>
    “不可能，人人都知道海定軍在這兒！如何還找得錯(cuò)？虎威將軍，你別小看了我爹，在海上，他可比魚(yú)還厲害?！?/br>
    “我自有斷海?！彼窝缜蹇聪蚨魏?。

    見(jiàn)宋宴清只與小兒聊天，魚(yú)三天有些急道：“虎威將軍還不能信我？”

    “我妻就在外面，也可留在將軍此地。只是將軍須得派人照看好，不能叫她受了欺負(fù)。”

    宋宴清看向小少年，心想：你不值錢啊，弟弟。

    哪知道這弟弟卻道：“爹，你放心，我會(huì)照看好娘的！你快去打倭寇，等你立了功，以后我們就能回到岸上生活了！”

    接著小孩又機(jī)靈地問(wèn)宋宴清：“將軍，將軍！你真能讓那些官不抓我爹去抵人命嗎？”