這副模樣看得煉獄杏壽郎笑了出來(lái)：“哈哈哈哈，去休息也沒(méi)有關(guān)系，明天還要早起，不好好休息會(huì)長(zhǎng)不高個(gè)的?！?/br>
    “……”

    并不想長(zhǎng)不高的千壽郎糾結(jié)了一下，決定乖乖聽話：“那我去休息了……晚安，兄長(zhǎng)，晚安，雪姬桑。”

    雪姬揮了揮手，送走千壽郎，等到煉獄杏壽郎坐在桌子邊，她一邊叉著碗里的番薯，一邊觀察著杏壽郎，過(guò)了一會(huì)兒，她放下手里的筷子，問(wèn)：“杏壽郎心情不好？”

    一個(gè)問(wèn)句，因?yàn)檎Z(yǔ)氣太篤定，聽起來(lái)倒像是個(gè)肯定句。

    這真的不能怪雪姬太敏銳，實(shí)在是杏壽郎表現(xiàn)得太明顯了。

    走進(jìn)來(lái)的時(shí)候臉上少見(jiàn)的不帶什么表情，劍眉下壓，目光冷冷地注視著前方，整個(gè)人都站在陰影之中。明亮的燈光落在地上，在他的腳邊劃出一條界限分明的明暗交界——

    雪姬還是第一次知道，杏壽郎不笑的時(shí)候整個(gè)人散發(fā)出十足的壓迫感，好像正午的陽(yáng)光被烏云完全遮蔽，層層迫近之下叫人連呼吸都覺(jué)得無(wú)比艱難。

    這種感覺(jué)只不過(guò)持續(xù)了極短的瞬間，在千壽郎呼喚出聲后融化開來(lái)，換上了她熟悉的、開朗又溫暖的笑。

    但那份冷銳并沒(méi)有消失，對(duì)情緒有著敏感的雪姬能夠隱隱約約觸摸到藏在笑容下的一點(diǎn)點(diǎn)難過(guò)。

    而除了這些全看第六感的不靠譜感知，杏壽郎心情不好的另一個(gè)更有力的證據(jù)就是，

    他在吃飯的時(shí)候居然不說(shuō)“好吃！”了，雪姬自己也沒(méi)有因?yàn)橹活欀葱訅劾啥恢挥X(jué)多吃了很多飯。

    正相反，越是看，她就覺(jué)得自己越是另一種意義上的“撐得慌”，

    自家平日里神采奕奕光彩奪目皮卡皮卡閃著金紅色光芒的貓頭鷹現(xiàn)在耷拉著翅膀，原本筆挺的耳翎軟噠噠地垂落下去，就連鮮艷的羽毛都填上了一層灰撲撲的濾鏡，不再是漂亮的金紅。

    在到達(dá)煉獄宅之后，杏壽郎唯一和她分開的就只有去找前任炎柱的時(shí)候，

    所以，是因?yàn)樾訅劾傻母赣H嗎？

    雪姬猜測(cè)。

    她同樣沒(méi)有錯(cuò)過(guò)杏壽郎身上沾染到的淡淡的酒的氣味……杏壽郎的父親到底喝了多少酒，才能讓酒氣濃到這種程度啊……

    “嗯？”

    沒(méi)想到少女會(huì)這樣說(shuō)，煉獄杏壽郎夾起番薯往嘴里塞的動(dòng)作頓了一下，“被雪姬看出來(lái)了嗎……哈哈哈哈，果然不愧是雪姬，這份敏銳的直覺(jué)，真的十分厲害！”

    雪姬牢牢盯著杏壽郎，絕不接受任何試圖轉(zhuǎn)移話題的行為——

    她罩著的貓頭鷹可是正在貓貓流淚中吶！

    身為一名合格的飼養(yǎng)、合格的守護(hù)者，怎么能夠放任不管！

    果然，當(dāng)雪姬少女認(rèn)真起來(lái)的時(shí)候，就沒(méi)有任何走捷徑解決問(wèn)題的辦法了，面對(duì)少女的關(guān)心，煉獄杏壽郎不太適應(yīng)地率先移開視線，“只是一些平常的事……”

    雪姬少女和其他任何人都不同，

    她不是他的后輩，需要他小心照料，

    她不是主公，讓他必須竭盡全力來(lái)回應(yīng)落在肩上的期待，

    她不像鬼殺隊(duì)的隊(duì)友們，還沒(méi)有熟悉到能夠互相稱呼名字聊起各自的生活，

    她也不像千壽郎，要他擔(dān)起兄長(zhǎng)的擔(dān)子，時(shí)刻引導(dǎo)和鼓勵(lì)。

    少女時(shí)不時(shí)的表現(xiàn)雖然懵懂而直白，但她本性正直而善良，敏銳的直覺(jué)讓她不會(huì)被表象蒙蔽，

    雪姬是……平等的、可以托付信任的……朋友、

    友人。

    關(guān)于他的父親、前任炎柱的故事，并不算是多機(jī)密的消息。

    “我的父親，煉獄慎壽郎，曾經(jīng)是鬼殺隊(duì)的炎柱?！?/br>
    煉獄杏壽郎低垂下眼睛，無(wú)意識(shí)地盯著碗里金黃的番薯，好像又看到了身披火焰紋羽織，像燃燒的火焰一樣耀眼的父親。

    那個(gè)男人也曾手握赤色日輪刀保護(hù)一地普通平民，也曾和惡鬼性命相搏，也曾受過(guò)傷、流過(guò)血，也曾傷到無(wú)法動(dòng)彈。

    哪怕是重傷臥床，那個(gè)男人的眼中信念依舊堅(jiān)定，慘白的臉色都不能掩蓋他心中的火焰，他會(huì)笑著和他們兄弟倆說(shuō)沒(méi)關(guān)系，然后轉(zhuǎn)頭抱著母親像個(gè)小孩子一樣哼哼……

    他還記得忍無(wú)可忍的母親一拳頭下去在父親頭上敲起一個(gè)包，父親捂著腦袋發(fā)現(xiàn)他和千壽郎還在門口時(shí)臉色一變，裝出若無(wú)其事的樣子，逗得母親笑個(gè)不?！?/br>
    但是突然有一天，一切都變了。

    突然有一天，

    病重的母親身體急速惡化，在一個(gè)響著風(fēng)鈴的夏天離開了他們。急匆匆趕回家的父親撲在母親的遺體上大哭了一場(chǎng)，

    之后，就變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。

    不再參加鬼殺隊(duì)的事務(wù)，

    不再熱心地陪他們兄弟倆練刀，

    不再披著火焰的羽織忙著巡邏、殺鬼，

    那把赤紅的日輪刀被遺忘在角落里，日復(fù)一日，刀鞘上積了一層浮灰。

    母親的離去帶走了那個(gè)男人全部的熱情，留下的，只剩燃燒后的余燼。

    但是、

    “但是，我一直相信，總有一天，父親會(huì)走出悲傷，總有一天，父親會(huì)重新站起來(lái)……”

    在那一天到來(lái)之前，他要更加、更加的努力才行，承擔(dān)起煉獄和身為兄長(zhǎng)的責(zé)任，踐行心中的信仰，在選定的道路上堅(jiān)定地走下去。

    “只是眼前的這點(diǎn)困難的話，我是不會(huì)退縮的！我心中的火焰不會(huì)因此而熄滅，我會(huì)履行對(duì)母親的承諾，無(wú)論遇到什么都不會(huì)放棄！