薛懷睜眼坐至天明時(shí)分，心內(nèi)時(shí)而雀躍、時(shí)而迷惘, 若是迷惘占了上風(fēng), 便會(huì)沁出一陣惘然般的甜蜜來。

    初明的晨曦鉆入狹小的客房, 雕窗下方飄來些販夫走卒的叫賣之聲，熱熱鬧鬧的煙火氣息撲入了薛懷的耳畔。

    他微不可聞地嘆息了一聲, 仿佛是接受了自己成婚以來所有的異樣與悸動(dòng)。

    以及昨夜突如其來的那個(gè)吻。

    夫子的教義誨言與此刻他歷經(jīng)的小情小愛全然不同，素來博聞強(qiáng)識(shí)的他在情愛一事上卻只是初出茅廬的稚童。

    薛懷不知曉自己對(duì)瑛瑛的在意是否就是話本子上所說的“心悅心愛”。

    他唯一能確信的, 就是他一點(diǎn)都不抗拒昨夜的那個(gè)吻。

    甚至于，起了比風(fēng)中旛鈴還要再搖曳多情的意動(dòng)。

    *

    一吻過后。

    瑛瑛三兩日都不敢與薛懷放肆說話, 甚至于在馬車?yán)锓浩鹆藭炣囍Y時(shí)也強(qiáng)撐著忍了過去。

    倒是薛懷不忘時(shí)刻關(guān)注著瑛瑛的情狀，一見她臉色窘白，便出言讓馬夫停下休整半個(gè)時(shí)辰。

    如此拖拖拉拉地趕路，大半個(gè)月過去后才知行了一小半的路途。

    瑛瑛深覺歉疚，便與薛懷說：“夫君不必這般顧忌妾身，妾身能忍下這些不適?！?/br>
    薛懷卻露出了幾分執(zhí)拗：“無妨?！?/br>
    朝廷并不是只派了他一人去江南調(diào)查賑災(zāi)銀兩不翼而飛一事，從前他孑然一身時(shí)尚且愿意不顧安危地趕路當(dāng)差，可如今他帶著弱柳扶風(fēng)的瑛瑛，又怎么愿意讓她強(qiáng)忍著身子的不適而繼續(xù)趕路。

    薛懷思緒蹁躚而起，竟情不自禁地想起早些年龐氏勸他娶妻時(shí)的說辭。

    “男人有了正妻和孩兒以后，肩上的責(zé)任就重了，也不會(huì)再一頭鉆進(jìn)你那兒公差里?！?/br>
    因見薛懷不言不語(yǔ)。

    惱急的龐氏捎帶出了洛陽(yáng)的土話道：“等你有了老婆孩子熱炕頭的一日，你就知曉這些勞什子的公差都是狗屁?！?/br>
    那時(shí)的薛懷不以為然，甚至還對(duì)龐氏粗鄙的話語(yǔ)生出了幾分不虞。

    他明明心存大志，一身清明之心皆付諸于為民請(qǐng)命一事之上，卻被母親說的一文不值。

    可此時(shí)此刻的他瞧著瑛瑛慘白無比卻還要強(qiáng)撐著無恙的臉蛋，心中頭一次生出了些勸退之意。

    “妾身只怕會(huì)耽誤了夫君的差事?！辩獣匝褜?duì)差事的熱切與執(zhí)拗，也是當(dāng)真害怕自己會(huì)妨礙薛懷辦差。

    薛懷見她懨懨的提不起興致來，便又說了句：“當(dāng)真無妨。”

    小桃與芳華、芳韻等幾個(gè)丫鬟在一側(cè)靜靜聆聽，許是旁觀者清的緣故，這幾個(gè)丫鬟都覺得薛懷對(duì)瑛瑛的態(tài)度親昵溫柔了不少。

    尤其是小桃。

    她最明白瑛瑛有多盼望著能走進(jìn)薛懷的心間，瞧見薛懷明顯松動(dòng)了不少的態(tài)度后，心下很是為瑛瑛高興。

    只是薛懷素來是副和善又溫潤(rùn)的性子，小桃疑心是自己多思多想的緣故，便隱忍不發(fā)，并未出言提點(diǎn)瑛瑛。

    直到半月后的一日。

    瑛瑛恰好來了小月子，許是這一個(gè)多月太顛簸勞累的緣故，這一回的小月子疼的她連腰都直不起來。

    時(shí)值隆冬，她卻疼得額角滲出了細(xì)細(xì)密密的汗珠，小桃率先瞧出了瑛瑛的異樣，卻在瑛瑛的眼神示意下不敢向薛懷提起此事。

    瑛瑛不想再因自己的身子狀況而耽誤了行程，哪怕小腹部墜墜的疼痛愈演愈烈，她卻仍是要在薛懷跟前裝出一副安然無恙的模樣來。

    若是薛懷不甚在意瑛瑛，只怕就被她強(qiáng)裝出來的無恙哄騙了過去，只可惜這一路上薛懷沒有錯(cuò)過瑛瑛任何的一顰一笑。

    她冷汗直流的額角，打著顫兒的嘴角都暴露了她正在強(qiáng)忍著苦痛一事。

    小桃眼睜睜地瞧著那位清淡自持的世子爺亂了方寸，先欺身上前去探瑛瑛的額頭，并未察覺到異樣后才喊停了馬車。

    他甚至沒有吩咐丫鬟和婆子們下車去請(qǐng)大夫，而是攔腰橫抱起了瑛瑛，自個(gè)兒便鉆進(jìn)了沿途的醫(yī)館之中。

    瑛瑛又是痛又是羞，并不知曉薛懷為何要這般小題大做，她方才分明已輕聲告訴了他她來小月子一事，可薛懷還是如此執(zhí)拗地將她抱來了醫(yī)館。

    此時(shí)她們正處在燕州附近的邊陲小鎮(zhèn)上，醫(yī)館里的大夫瞧著也只有半吊桶的本事。

    那大夫不過掃了瑛瑛一眼，隨意搭了一把脈，便道：“這位姑娘應(yīng)是來月事了吧？泡些紅糖喝喝就好?！?/br>
    既不壓低了聲音說話，也不顧忌瑛瑛的面子。

    瑛瑛頓時(shí)窘迫無比，只恨不得尋個(gè)地縫鉆進(jìn)去才是，她悄悄瞥了眼身側(cè)光風(fēng)霽月的薛懷，心中愈發(fā)懊惱無比。

    薛懷聽后卻大大地松了一口氣，也沒有半點(diǎn)提及女子月事的惱意，只柔聲對(duì)小桃說：“去給夫人煮碗紅糖吧?！?/br>
    他們此行雖沒有備下紅糖，可帶出來的銀兩卻是豐厚無比，薛懷拿出了一錠銀子，那大夫便恨不得把自己藥庫(kù)里的所有紅糖都拿出來。

    瑛瑛喝下一碗熱氣騰騰的紅糖之后，又在醫(yī)館的軟榻上打了個(gè)盹，臉色好轉(zhuǎn)了一些后，薛懷才肯繼續(xù)趕路。

    在瑛瑛午睡的這半個(gè)多時(shí)辰里，薛懷便坐在小杌子上安靜地守著她，連小桃和芳華等人也插不進(jìn)去手。

    小桃暗地里多瞧了薛懷兩眼。

    逼仄的醫(yī)館內(nèi)陳設(shè)皆是半舊不新的模樣，坐于粗陋杌子上的薛懷卻沒有半分嫌棄的意思，安然端坐、姿態(tài)嫻雅。

    只是這樣靜靜地坐著，便有幾分旁人難以企及的高雅在。

    她還莫名地覺得這位清冷的仿佛天上仙一般的世子爺莫名地多了兩分煙火之氣。

    且并非只有小桃起了這樣的心思，芳華和芳韻也是心細(xì)如發(fā)之人，她們一日到晚寸步不離地伺候在薛懷和瑛瑛身旁，最為明白這兩人之間相處時(shí)的不同。

    一日，正逢馬車停在驛站整休的時(shí)候，芳華便與芳韻偷嚼起了舌根，說的就是薛懷對(duì)瑛瑛的“溫柔”。

    “咱們世子爺待夫人倒是十分妥帖細(xì)致，和在京城的時(shí)候全然不同?！狈既A如此說道。

    芳韻也點(diǎn)頭如搗蒜，順著她的話說道：“你也瞧出來了？昨日我還以為是我眼花了呢，世子爺在用午膳的時(shí)候主動(dòng)給夫人夾菜了?！?/br>
    兩人正躲在驛站一樓的角落里說悄悄話，不曾想小桃竟從兩人身后探出了腦袋，可把兩人嚇了一大跳。

    “你們也這樣覺得？”小桃欣喜不已，立時(shí)出聲追問芳華和芳韻道。

    芳華被她唬得神魂皆移了位，只見她捂著胸口不斷地大喘氣道：“我的姑奶奶啊，你可知曉人嚇人是會(huì)嚇?biāo)廊说?？?/br>
    小桃笑著撓了撓頭，朝芳華與芳韻道了歉后便道：“你們也覺得世子爺待夫人溫柔了不少？我還以為就我一個(gè)人這樣覺得的?！?/br>
    小桃是自小伺候瑛瑛的忠仆，在瑛瑛心中的地位更是超然越于眾人，芳華與芳韻便也存了幾分要與她交好的心思，當(dāng)下便說道：“你可不知曉世子爺從前的事，當(dāng)初表小姐還在府上的時(shí)候，不管她怎么對(duì)世子爺暗送秋波、癡纏討好，咱們世子爺卻只把她當(dāng)做嫡親meimei一般，說是君子有禮，其實(shí)就是冷漠和疏離，哪里像如今對(duì)我們夫人一樣和善溫柔？”

    小桃聽罷喜得連連拍手，當(dāng)日夜里便趁著薛懷不在客房的時(shí)候，溜進(jìn)屋里和瑛瑛提起了此事。

    瑛瑛于情愛一事上也不是多么靈通聰慧的人，她雖察覺到了一點(diǎn)薛懷對(duì)她態(tài)度的變化，卻也沒有往情愛一事上考慮過。

    如今聽得小桃歡欣雀躍的一番話，連她自個(gè)兒都有些不敢置信。

    “你的意思是，夫君喜歡上了我？”瑛瑛哪里敢往這一頭深想，單單是柔嘉公主這四個(gè)大字，便足以隔斷她的所有情意與惘念。

    小桃瞧出了瑛瑛臉上的不敢置信，便為她加油打氣道：“夫人可別氣餒，即便世子爺今日還沒有對(duì)夫人動(dòng)情，明日和后日可就說不準(zhǔn)了。依奴婢說，世子爺如今待您事事妥帖，顯然是把您放在了心上，您也得抓把勁才是?！?/br>
    小桃的話剛說完，洗漱完畢的薛懷便走進(jìn)了客房，他如瀑般的鴉發(fā)半濕未干，正松松垮垮地垂在身前，幾綹墨發(fā)鉆入半敞的衣襟之中。

    如此旖旎的景象，自然不該有閑人陪侍在側(cè)。

    小桃連眼風(fēng)都不敢往薛懷身上遞，朝他行了禮后便逃也似地離開了客房。

    倒是瑛瑛因小桃的一番話心緒難平，眼睜睜地瞧著薛懷向她走來，卻沒有似往常一般挪開自己的目光，而是直勾勾地盯著薛懷的衣襟。

    衣襟半敞，露出一點(diǎn)點(diǎn)惹人遐思的體魄來。

    薛懷后知后覺地留意到了瑛瑛的目光，低頭瞧見了自己凌亂不整的衣襟，霎時(shí)便赧然地理好了衣襟，走到瑛瑛身前，問她：“還難受嗎？”

    馬車過于顛簸，瑛瑛又是第一次出遠(yuǎn)門，不論吃下多少安胃的蜜餞和丸藥，都抵不住腦袋里的那股暈眩之意。

    她又強(qiáng)忍著不肯耽誤行程，忍到最后便吐了一回，可讓薛懷好生擔(dān)憂了一番，甚至還起了要棄馬車走水路的念頭。

    只是此處離江南只有半個(gè)月的路途，走水路反而要再慢上半個(gè)多月，他只怕瑛瑛的身子會(huì)受不住。

    兩人湊近了說話時(shí)，瑛瑛才發(fā)覺薛懷凝著眸眼瞧人時(shí)瞳仁里總是漾著能溺死人一般的溫柔。

    不怪小桃會(huì)生出這樣怪異的念頭來，連她自己被薛懷這樣溫潤(rùn)含情的眸子盯久了，也不由地開始相信小桃的話語(yǔ)——薛懷已把她放在了心間。

    因此，瑛瑛的膽氣便壯大了不少，她先是謝過了薛懷的關(guān)心，而后便趁著他不曾去挑燈夜讀的時(shí)候，伸出柔荑攥住了他的衣擺。

    薛懷低頭，目光落在自己的衣擺處。

    那雙軟若無骨的柔荑先是只肯攥著一方小小的衣角，見薛懷沒有抗拒的意思，柔荑便順藤而上，攀到了薛懷的勁腰處。

    隔著一層薄薄的寢衣，薛懷甚至能察覺到瑛瑛手心guntang的溫度。

    勁腰處若有若無的束縛之感讓薛懷不由自主地屏住了呼吸，他抬眸望向瑛瑛，恰與她透著意動(dòng)的杏眸撞在一處。

    客房?jī)?nèi)的旖旎之色在兩人目光相觸的一瞬爬至屋內(nèi)的每一個(gè)角落。

    薛懷長(zhǎng)身玉立地站在瑛瑛身前，并沒有呵斥瑛瑛放肆大膽的動(dòng)作，而是用那雙清明如溪的眸子靜靜地注視著她。

    凝望之中，他清冽的嗓音仿佛染著蠱惑人心的魔力：“瑛瑛?！?/br>
    如情人間呢喃般的一句囈語(yǔ)，似在鼓舞著瑛瑛繼續(xù)攻城略池，又仿佛是在紓解著滿腔的熱切。

    瑛瑛紅著臉環(huán)住了薛懷勁瘦的腰部，本是打算鉆入他的懷里，嘗試著去聽一聽他的心跳。

    若是他當(dāng)真對(duì)她起了意，此刻必然心弦幡動(dòng)。

    就在她往薛懷懷里走近一步的時(shí)候，客房外卻響起了一股吵嚷之聲。

    寂靜的客房里驟然響起這般尖利突兀的聲響，便將薛懷與瑛瑛之間彌漫著的繾綣意味驅(qū)散了個(gè)干干凈凈。

    幾息間。

    芳華與芳韻便叩響了客房的屋門，只聽這兩人火急火燎地說道：“世子爺，夫人。有人在外頭鬧事，還扣下了我們的馬車?！?/br>
    第22章 二更

    薛懷與瑛瑛穿戴齊整之后便走出了客房, 在芳華與芳韻斷斷續(xù)續(xù)地講述下知曉了樓下爭(zhēng)端的始末。

    他們?nèi)缃裾谘嘀菖c江南的交界之處，至多七日便能趕到江南州府一帶，因前兩日瑛瑛嘔吐不止, 薛懷才停在了燕州的驛站休整一番。

    薛懷為人不愛張揚(yáng), 他身邊的丫鬟和小廝們也是如此，出門在外更不會(huì)無故與人起了爭(zhēng)執(zhí)。

    “那幾個(gè)人穿著也是富家公子的模樣，一進(jìn)驛站就直沖沖地走到了奴婢們身前, 二話不說便踹了詩(shī)書和五經(jīng)一腳, 說我們的馬車擋了他們的道, 耽誤了他們辦差?！狈既A儼然是被那幾個(gè)無理的紈绔氣得狠了，說話時(shí)嘴唇抖如篩糠。

    瑛瑛聽聞?dòng)屑w绔鬧事之后，便下意識(shí)地朝著身側(cè)的薛懷望去，見他茫茫睫羽下的眸色一如往常般清和溫良，便道：“夫君有要事在身，還是不要和這些人多計(jì)較了?！?/br>
    她以為薛懷是要忍氣吞聲, 或是懷著悲憫不愿與這些放浪紈绔多計(jì)較, 便主動(dòng)開口給他遞了臺(tái)階。

    芳華與芳韻面面相覷了一番，都從彼此臉中瞧出了些許失望之意。