一夜未睡的五皇子眼底布滿(mǎn)血絲，他幾乎是磨著后槽牙惡狠狠道：

    “好??！好啊，太子這是將本王府邸當(dāng)成了綢緞莊了，真是欺人太甚！”

    很好，既然太子不仁在先，那就休怪他這個(gè)當(dāng)哥哥的不義了。

    待到春蒐的時(shí)候，便是太子這個(gè)天煞孤星歸西之日！

    第24章 前塵往事

    姜玉竹睡到日上三竿才悠悠醒來(lái)，睜眼瞧見(jiàn)頭頂上熟悉的牡丹煙羅軟紗帷帳，聞著窗外濃郁芬芳的梨花香，不由感慨：

    回到家的感覺(jué)真好??！

    同殷氏用完早膳后，姜玉竹來(lái)到姜慎的書(shū)房，向父親打聽(tīng)當(dāng)年“天狗之亂”后發(fā)生的事。

    因姜玉竹就是在天狗食日那天出生，所以姜慎和殷氏很忌諱在她面前談起那段過(guò)往，就連她每年的生辰日，姜玉竹都會(huì)提前一天與兄長(zhǎng)一起過(guò)。

    她只知道在自己出生后，祖父祖母曾要求父親將她送去江陵老宅，交給姜家的遠(yuǎn)房親戚照管。

    姜慎和殷氏自然是不愿，脾氣一向恭順的父親為此與祖父翻了臉，主動(dòng)向上峰懇求調(diào)離京城，舉家遷至荒無(wú)人煙的漳州生活了十四載，直到三年前姜慎授命調(diào)遣回京城，才漸漸與祖父母的關(guān)系緩和了些。

    只不過(guò)姜玉竹從未進(jìn)過(guò)祖父母的宅子，故而十七年過(guò)去了，姜玉竹都不知道自己的祖父祖母長(zhǎng)什么模樣。

    聽(tīng)說(shuō)“姜墨竹”高中狀元的消息后，祖父祖母終于松了口，同意讓姜慎帶一對(duì)兒女登門(mén)拜訪(fǎng)，只不過(guò)姜玉竹只能在外院行走，不得進(jìn)內(nèi)院接觸姜家的其他兒女。

    殷氏笑吟吟婉拒了姜家老太的提議，待到四下無(wú)人到時(shí)候，又提起姜慎的耳朵將姜家一族人罵了個(gè)狗血淋頭。

    姜玉竹在消息閉塞的漳州長(zhǎng)大，從小又被父母保護(hù)得很好，所以面對(duì)祖父母冷漠疏遠(yuǎn)的態(tài)度，她只會(huì)淺淺的難過(guò)一下。

    可昨夜在福王府的宴席上，她親眼目睹眾人對(duì)太子驚恐又憎惡的眼神，不禁讓她好奇當(dāng)年究竟發(fā)生了什么？

    姜慎正在書(shū)房里練字，得知姜玉竹想打探的事情，他放下狼毫筆，目光復(fù)雜看向亭亭玉立的女兒，濃眉微蹙，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：

    “玉兒啊，以前爹不愿同你說(shuō)這些事，是不想你受天道之論誆惑，從而生出自輕自賤的想法。如今你飽讀詩(shī)書(shū)，應(yīng)知曉天道之論只是當(dāng)權(quán)者對(duì)黎明百姓的約束，不可全信，亦不可不信?！?/br>
    姜玉竹給父親倒上一盞茶，她點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)同道：

    “女兒如今在太子府當(dāng)差，想要了解當(dāng)年發(fā)生的事，好避免說(shuō)錯(cuò)話(huà)，辦錯(cuò)事。我聽(tīng)人說(shuō)皇貴妃與先皇后乃是遠(yuǎn)親姐妹，當(dāng)年太子要被皇上送往北涼時(shí)，皇貴妃在垂拱殿外跪了三天三夜，懇求皇上收回成命，可那日在殿試上，我卻覺(jué)得太子對(duì)皇貴妃態(tài)度極為冷淡?！?/br>
    姜玉竹在起草如何改革司天監(jiān)時(shí)，曾翻閱過(guò)不少古籍，她在一本史記里看到這段過(guò)往，當(dāng)時(shí)她還認(rèn)為皇貴妃這個(gè)人至善至純，與皇后姐妹情深，寧可丟掉榮華富貴，也要保全襁褓中的太子。

    難怪太子歸京后割下司天監(jiān)主薄的舌頭，并在夜宴上送給皇貴妃娘娘當(dāng)賀禮，惹得朝中群臣震怒，對(duì)太子筆伐口誅。

    姜慎手捋烏須，神色頗為復(fù)雜，他感慨道：“遠(yuǎn)親姐妹...哎，這么些年過(guò)去，舊人不在，如今活著的人也都快遺忘皇貴妃當(dāng)年的身份，不過(guò)是先皇后身邊的一名婢女...”

    “婢女？”

    姜玉竹大吃一驚，她回憶起殿試上那位雍容閑雅，妝容精致，鸞鳳珠翠環(huán)繞的皇貴妃娘娘，實(shí)在難以想象尊貴如斯的女子，竟是婢女出身。

    追憶起往昔，姜慎眸光微閃，他緩緩道來(lái)一段鮮為人知的舊事。

    原來(lái)，在耀靈帝還是九皇子時(shí)，迎娶了朝中武將卓大將軍的嫡女為妻，而九皇子憑借卓家鼎力扶持，從一眾皇子中脫穎而出，最終問(wèn)鼎龍位。

    因此，卓家的女兒也順理成章成為一國(guó)之后。

    先皇后聰慧明理，她清楚卓家在朝中日漸勢(shì)大，遲早會(huì)引起耀靈帝心懷忌憚和猜疑，于是勸父親放手軍權(quán)。

    可手握重兵的卓大將軍并不愿放手兵權(quán)，原本感情和睦的帝后二人也因此漸漸產(chǎn)生間隙。

    一日深夜，耀靈帝醉酒后寵幸了先皇后宮里的一名婢女，該算是這位婢女有造化，不久后竟懷上身孕，并誕下耀靈帝的第一個(gè)皇子。

    只不過(guò)新帝第一個(gè)皇子的生母身份低賤，日后傳出去不太好聽(tīng)。

    耀靈帝原本想將大皇子交給先皇后生養(yǎng)，可先皇后不愿奪人子女，為了顧及皇家顏面，于是認(rèn)下這位婢女做義妹，不僅將她記到卓家名下，還舉薦她的兄長(zhǎng)到卓大將軍手下當(dāng)差。

    “皇貴妃的兄長(zhǎng)，便是在‘天狗之亂’中率兵打退羯族人的少將，如今的一品太保，靖西侯！”

    姜玉竹明眸微睜，不可置信道：“如此說(shuō)來(lái)，如今皇貴妃娘娘族人的榮華富貴，全是拜當(dāng)年的先皇后所賜啊...”

    “不錯(cuò)，提及此事，真是讓人唏噓不已...那年先皇后竭力誕下太子，撒手人寰，這個(gè)消息很快傳到隴西軍營(yíng)，卓大將軍聽(tīng)聞噩耗后暈倒在軍帳里，昏迷不醒。也是在這個(gè)時(shí)候，羯族人忽然起兵攻來(lái)，卓家軍群龍無(wú)首，被羯族人屠殺大半，后來(lái)羯族人更是一路橫沖直下，連破大燕十三州城，直到皇貴妃的兄長(zhǎng)率領(lǐng)殘余兵馬奮起反抗，才阻止了這場(chǎng)浩劫?！?/br>
    姜慎喝了口清茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，繼而道：

    “當(dāng)年，朝中分崩離析成兩派，一派是擁護(hù)卓家軍的舊臣，另一派是支持滅國(guó)論的新貴，這些新貴臣子認(rèn)為是太子降世給大燕帶來(lái)滅國(guó)劫難，懇請(qǐng)皇上正視司天監(jiān)的讖言，將太子送去北涼化解煞氣，就在兩派爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，京城里又發(fā)生了幾起血案?！?/br>
    “...血案？” 姜玉竹聽(tīng)得心頭一顫，她追問(wèn)道：“是什么血案？”

    提及此事，姜慎面色發(fā)白，一雙瞳仁迅速膨脹，顯然是陷入到恐怖的回憶里。

    “是的，血案！那一年里，京城發(fā)生了不少奇怪事，先是陸陸續(xù)續(xù)有幾戶(hù)在天狗食日誕生的嬰童暴斃而亡，后來(lái)，這些嬰童的雙親也因意外陸續(xù)死亡。京兆伊將此事公開(kāi)后，民間關(guān)于天煞孤星的議論聲不絕，皇帝為平民憤，最終發(fā)布罪己詔，將太子送去北涼...”

    “居然還有這種事，那些暴斃嬰童的死因，官府都沒(méi)查出來(lái)嗎？”

    姜慎搖搖頭，無(wú)奈道：

    “當(dāng)時(shí)羯族人大舉來(lái)襲，南方暴雨不止，民間動(dòng)蕩不安，官府那還有功夫去查幾個(gè)嬰童的死因。你母親生產(chǎn)時(shí)是雙生子，墨竹落地后咱家就掛上紅燈籠慶賀，只是沒(méi)想到生你又耗費(fèi)了一日，所幸如此，當(dāng)時(shí)知曉你真正生辰的人并不多，街坊四鄰都以為你和墨竹是同一天誕生。后來(lái)京城里頻頻發(fā)生命案，這些命案還都與天狗食日那天誕生都嬰童有關(guān)，我與你母親商議后，便帶著你們兄妹躲去漳州...”

    聽(tīng)父親說(shuō)完這段往事，姜玉竹手捧的茶盞都涼了。

    此時(shí)，她終于知曉為何京城里的人都對(duì)于太子的身世談之色變。

    而在昨日福王府的宴席上，那些富家子弟對(duì)太子流露的恐懼之意又是由何而來(lái)。

    可當(dāng)年的太子，不過(guò)是個(gè)襁褓嬰童，又有何罪之有呢？

    身處漩渦之外的姜玉竹都能受到煞星讖言的波及，被逼得舉家逃離京城，她還被祖父祖母拒之門(mén)外多年。

    那身處暴風(fēng)雨正中心的太子呢？

    怕是早已遍體鱗傷了。

    姜玉竹盯著茶面上漂浮的茶葉，她在想：七日的休沐，自己會(huì)不會(huì)休得太長(zhǎng)了？

    第25章 旖夢(mèng)有痕

    午夜丑時(shí)，太子府。

    正在偏廳打盹兒的余管事被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒，他揉了揉眼皮，嘟囔了聲：“進(jìn)來(lái)。”

    來(lái)人正是他的小徒弟云奇。

    云奇臉上的神色有些不知所措，他睜大雙眼驚慌道：“大管事，殿下...殿下他好像又夢(mèng)魘了！”

    余管事的反應(yīng)倒是平靜，他瞇著眼打了個(gè)哈欠：“是便是，不是便不是，什么叫好像，你給殿下送去姜茶了嗎？”

    云奇搖了搖頭：“奴才隔著門(mén)扇問(wèn)過(guò)了，殿下沒(méi)讓奴才進(jìn)屋，而且...而且...”

    余管事的困意消散了些，他擰起眉心，呵斥道：“繼續(xù)說(shuō)啊，還等著我給你打快板呢？”

    云奇咽了口唾沫，一鼓作氣全說(shuō)了：“殿下他好似心情不太好，還讓奴才送去一床新的被褥。”

    嘶...竟然要換新的被褥，看來(lái)太子殿下這一次夢(mèng)魘后出了不少冷汗，都將床褥打濕了。

    “行了，把姜茶給我，你去取一床新被褥?！?/br>
    余管事拎起裝著熱乎乎姜茶的象牙雕花食盒，快步朝蘅蕪院走去。

    烏云遮月，夜色漆黑，呼嘯北風(fēng)吹得過(guò)道兩側(cè)高大的青松沙沙作響。

    行走在陰嗖嗖的廊下，余管事忽然理解姜少傅為何要花費(fèi)千金裝飾竹意軒。

    庭院有朝氣些，讓人看得賞心悅目，也可少回憶起不好的往事。

    太子夢(mèng)魘的毛病已有三年，每次醒來(lái)后渾身大汗淋漓，身上摸起來(lái)冰得嚇人，宛若一塊不斷滲出冷水的冰疙瘩。

    就連宮里那些見(jiàn)多識(shí)廣御醫(yī)們，面對(duì)太子夢(mèng)魘后的奇怪癥狀也是束手無(wú)策，最后只能搖搖頭，叮囑上一句：多讓太子殿下喝些姜茶驅(qū)寒補(bǔ)水罷。

    可余管事卻清楚，太子這是心病，需心藥醫(yī)。

    那年北涼下的雪實(shí)在是太大了，滿(mǎn)天飛雪，北風(fēng)呼嘯，雪花越下越大，仿若在眼前織起一張白茫茫的大網(wǎng)，丈把遠(yuǎn)外什么都瞧不清。

    為了活下去，他們不得不在雪地冰窟里繼續(xù)前行，一步一個(gè)雪坑，積雪深至膝頭，渴了就捧一口雪吃，餓了也捧一口雪吃，最后凍到四肢都沒(méi)了知覺(jué)，眼睛被飛揚(yáng)的雪花瞇了，想抬手擦拭一下，卻發(fā)現(xiàn)手指頭不知何時(shí)凍掉了幾根！

    回憶起往事，余管事忍不住打了個(gè)冷顫。

    五萬(wàn)北涼軍啊，意氣風(fēng)發(fā)的少年郎們，沒(méi)有死在匈奴人刀下，旗開(kāi)得勝以后，本該榮歸故里，受滿(mǎn)城百姓十里相迎，卻因一場(chǎng)謀算活活凍死在冰天雪地里，尸骨不得還鄉(xiāng)。

    嘿，真他娘的可笑！

    昏暗夜色中，余管事抬手擦了下濕潤(rùn)的眼角，他深吸了口氣，輕輕扣動(dòng)獸首門(mén)環(huán)。

    “殿下，奴才給您送姜茶來(lái)了。”

    屋內(nèi)遲遲沒(méi)有回應(yīng)聲，余管事不由皺起眉心，他俯身把耳朵貼在紅木門(mén)框上，隱約聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)嘩啦啦的水聲。

    這都三更了，盥室間的水都涼透了，殿下剛出了一身冷汗，怎能用涼水沖洗身子呢。

    余管事心中大急，他顧不得其他，當(dāng)即推門(mén)而入，徑直走進(jìn)內(nèi)室，急聲到：

    “殿下，您不能用涼水沖洗啊！奴才這就去放熱水，殿下先喝了這盞姜..”

    話(huà)說(shuō)了一半，余管事焦急的面色在看清楚紫檀木床榻上那團(tuán)污漬后，驟然變得精彩起來(lái)。

    余管事成婚早，如今孩子都會(huì)滿(mǎn)院跑了，他一眼就明白云錦繡龍紋被褥上的那團(tuán)污漬意味著什么。

    他急忙閉上嘴，低頭看了看托盤(pán)里熱騰騰的姜茶，心想要不要換上一盞清熱降火的菊花茶。

    “你的差事當(dāng)?shù)糜l(fā)寬了，孤讓你進(jìn)來(lái)了嗎？”

    背后傳來(lái)太子冷冰冰的聲音，余管事轉(zhuǎn)過(guò)僵硬的身，訕訕笑道：“殿下贖罪，老奴...還以為是殿下的夢(mèng)魘又犯了...云奇，你還杵在那愣什么，還不快把被褥換了！”

    云奇不敢多言，他假裝沒(méi)看到被褥上的污漬，手腳麻利地?fù)Q好一床新的錦褥。

    掀開(kāi)茶蓋的聲音在寂靜的夜色中響起，余管事?lián)纹鹉懽忧那目戳搜垩鲱^飲茶的太子。

    太子上身未穿中衣，只著一件撒腳銀白綢緞長(zhǎng)褲，上半身露出肌rou結(jié)實(shí)的膀臂，胸口冷白如玉的肌膚上泛起一片潮紅。

    男子喝得有些急切了，脖頸間凸起的喉結(jié)上下浮動(dòng)，唇角溢出的茶水順著胸口簌簌滑落，一直流淌至線(xiàn)條清晰的腹肌下...

    “咚！”

    太子忽然用力放下茶盞，嬌貴的青釉玉瓷瞬間碎裂，茶水順著裂縫嘩啦啦流淌了一桌子。

    好似早已布滿(mǎn)細(xì)密裂痕的堤壩，瞬間被欲.念的洪水沖破...

    “都出去！”

    余管事忙應(yīng)了聲，招呼云齊一起退出門(mén)外，又輕手輕腳掩上雕花門(mén)扇。