靜靜等待片刻，她小心翼翼推開(kāi)壓在身上的太子。

    可太子的一對(duì)手臂仍牢牢鉗制住她的腰間，下巴抵在她的頸窩里，鼻息拂過(guò)面頰，強(qiáng)行將她桎梏在懷中。

    每當(dāng)她想要掙扎著離開(kāi)，那對(duì)鉗在腰上的手臂就會(huì)收緊一分，勒得她都快要喘不過(guò)氣。

    無(wú)奈下，姜玉竹只好耐心等待著太子睡沉，可耳畔不斷傳來(lái)男子綿長(zhǎng)的呼吸聲，她的眼皮子先打起架。

    按道理講，人身越處于危險(xiǎn)緊張的環(huán)境中，越不容易入睡。

    可事實(shí)卻恰恰相反。

    姜玉竹實(shí)在是太累了，她今日不到五更就入宮參加虞祭大典，在長(zhǎng)信殿外站了兩個(gè)時(shí)辰，更是在薩滿大巫裝神弄鬼時(shí)，一口氣跑上祭臺(tái)。

    體力消耗殆盡，精神又在極度緊繃后漸漸松弛下來(lái)。

    眼皮如刷上了一層膠，越來(lái)越粘，眼前明亮的燭光漸漸昏暗下來(lái)，姜玉竹打了個(gè)哈欠，腦袋一沉，毫無(wú)預(yù)兆地遁入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    ———

    翌日清晨，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)啼，晨光灑落入窗，在絳紫色紗幔上折射出朦朧金光。

    詹灼鄴睜開(kāi)眼，凝望向懷中睡得香甜的小少傅。

    這一幅至極美好的畫(huà)面，少年微微仰起頭，皓如凝脂的肌膚在陽(yáng)光下宛若透明，雙眉彎彎，瓊鼻勾著媚然天成的弧度，櫻唇紅潤(rùn)，雙頰沒(méi)有施胭脂，卻透著淡淡的粉暈，明艷動(dòng)人。

    細(xì)觀之下，詹灼鄴發(fā)現(xiàn)小少傅的五官比女子還要秀氣。

    他手撐額角，目光在少年般般入畫(huà)的五官上緩緩流轉(zhuǎn)，神色若有所思。

    在他以往的旖夢(mèng)里，小少傅雖身著男裝，可退去層層衣衫，總是呈現(xiàn)出女子曼妙形態(tài)，與他春風(fēng)一度。

    亦是因這個(gè)原因，詹灼鄴與少年的親熱向來(lái)是點(diǎn)到為止，從未越過(guò)雷池。

    昨夜在桃花釀的作祟下，體內(nèi)血液汩汩燃燒，唇齒間的甘甜已然不夠熄滅他體內(nèi)沸騰的熱血，他迫切的想要更多。

    少年顯然是抗拒的，掙扎中死死攥著衣襟口不松手。

    對(duì)于小少傅的性別，詹灼鄴從未起過(guò)疑心。

    小少傅不僅在華庭書(shū)院上過(guò)三年學(xué)，還參加過(guò)科舉考試，大燕為了杜絕徇私舞弊，考生在入貢院前都會(huì)退下衣衫，由監(jiān)考官員仔細(xì)檢查有沒(méi)有攜帶小抄。

    故而，詹灼鄴一直將少年表現(xiàn)的抗拒視作羞赧。

    睡夢(mèng)中的小少傅恬靜美好，修長(zhǎng)脖頸下的衣襟口微微敞開(kāi)，露出白皙仃伶鎖骨，在日光下泛著美玉般的琳瑯光澤。

    目光緩緩向下，落在少年微微隆起的胸膛上，詹灼鄴眸光一滯。

    小少傅身量纖纖，手足和腰身皆是纖細(xì)修長(zhǎng)，可胸脯子反倒像練過(guò)體魄，異常強(qiáng)健飽滿。

    鬼使神差間，詹灼鄴朝身畔少年伸出手。

    可就在要觸碰到小少傅微微浮起的胸脯時(shí)，少年突然翻了身，像貓兒一樣蜷縮起身子，還朝著他懷里拱了拱，軟軟叫了一聲：“阿娘...”

    詹灼鄴：....

    睡夢(mèng)中的姜玉竹漸漸覺(jué)得不對(duì)味，夢(mèng)里的阿娘身子怎么硬邦邦的，還有，阿娘身上氣息不再是甜甜的桂花頭油味，而且清冷疏離的雪松香。

    雪松香....？這不是阿娘的氣味！

    不過(guò)對(duì)于她來(lái)說(shuō)卻感到十分熟悉，熟悉到仿若沁透她的五臟六腑，落下永不磨滅的烙印。

    緩緩掀開(kāi)沉重的眼皮，對(duì)上太子深邃的眉眼，姜玉竹呼吸一緊。

    細(xì)算起來(lái)，這應(yīng)是她第三次和太子同榻而眠了。

    正所謂一回生，二回熟，三回巧。

    駕輕就熟的姜玉竹向后挪動(dòng)身子，默默與太子保持開(kāi)距離。

    腰間一緊，她被太子扯了回去，鼻尖撞在對(duì)方熱呼呼的胸膛上，頭頂傳來(lái)太子沙啞的聲音：

    “少傅手上的傷還未痊愈，又想摔下床榻嗎？”

    懷中少年輕輕搖了搖頭，悶聲不言。

    二人一時(shí)間陷入了沉默。

    少年埋首在他的胸口，凌亂發(fā)鬢間露出來(lái)的一小截耳尖如熟透的果子，透著垂涎欲滴的殷紅。

    詹灼鄴盯著那櫻紅一點(diǎn)，淡淡道：

    “刑將軍前日派送來(lái)消息，他查到雍州走私的炭火最終流向何處?！?/br>
    少年猛地抬起了頭，一對(duì)濕潤(rùn)烏眸亮晶晶的，好奇追問(wèn)道：

    “那些石炭最后到了何人手里？”

    詹灼鄴看著小少傅閃亮的眸子，唇角幾不可察微微勾起。

    少年平日里靦腆羞澀，放不開(kāi)手腳，可一旦涉及到公務(wù)，就什么都拋之腦后了。

    “孤有些餓了，少傅陪孤用過(guò)早膳再說(shuō)。”

    太子話音剛落，姜玉竹的胃袋子極為應(yīng)景地發(fā)出了聲響，她耳根子剛剛退下的紅暈又燒到了臉頰上。

    君臣二人下榻梳洗干凈，移步至偏廳用膳。

    余管事早就在偏廳里備好了容易消化的早點(diǎn)，其中一直用炭火煨著的荷蒂米粥還具有補(bǔ)充元?dú)?，滋腎固精的效果。

    一碗清香軟糯的荷蒂米粥下肚后，姜玉竹忙追問(wèn)起太子雍州走私炭火的下落。

    詹灼鄴將小少傅手上纏繞的紗布一層層解開(kāi)，見(jiàn)少年掌心的水泡已經(jīng)消退，他緊蹙的劍眉舒展開(kāi)來(lái)。

    “刑將軍聽(tīng)過(guò)你的主意，命手下裝扮成商販混入邊境市集，蹲守多月，終于發(fā)現(xiàn)那批走私石炭被當(dāng)?shù)厣藤Z官充當(dāng)皮貨，販?zhǔn)劢o匈奴人?！?/br>
    “匈奴人！”

    姜玉竹短暫驚訝過(guò)后，又百思不得其解問(wèn)道：“匈奴人究竟給了靖西侯什么好處？”

    大燕與鄰邦諸國(guó)開(kāi)通互市，可有一些物品禁止販?zhǔn)劢o外族人，比如槍戟和火硝，石炭和精鹽，若有違反律法的商販，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，一律問(wèn)斬。

    能夠讓靖西侯冒著被參奏的風(fēng)險(xiǎn)和匈奴人交易石炭，背后定然有巨大的利潤(rùn)驅(qū)使。

    “大宛馬?！?/br>
    太子的回答讓姜玉竹豁然開(kāi)朗。

    原是如此！

    要知大燕土地廣袤，境內(nèi)雖有不少種類(lèi)的馬，可多是四肢短小，脖粗肚肥，奔跑速度緩慢的山地矮馬，這種矮馬平日里只能幫人馱運(yùn)物品，上不了戰(zhàn)場(chǎng)。

    因此大燕與羯族這種高原游牧民族對(duì)戰(zhàn)時(shí)，在戰(zhàn)馬上沒(méi)少吃暗虧。

    為此，歷代大燕皇帝都十分渴望培育出本國(guó)的戰(zhàn)馬，好在兩軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)，彌補(bǔ)上這個(gè)致命的短板。

    在諸多種品相的馬匹中，當(dāng)屬西域的大宛馬最為強(qiáng)健，這種馬四肢健美，體態(tài)均勻，奔跑速度快，耐力持久，是戰(zhàn)場(chǎng)上不可多得的利器。

    在京城，大宛馬同樣是不少貴族趨之若鶩的寶馬。

    耀靈帝為了培育出這種戰(zhàn)馬，特在雍州設(shè)立戰(zhàn)馬司，每年要從戶部撥出不菲的銀款供給開(kāi)支，可養(yǎng)育戰(zhàn)馬并非一朝一夕之事，光是飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的糧草，一年就要花費(fèi)上萬(wàn)金。

    靖西侯近幾年上奏耀靈帝，告之隴西馬場(chǎng)的規(guī)模日益壯大，戰(zhàn)馬數(shù)量與日俱增，同時(shí)要求戶部提升撥款限額，以維持西北馬場(chǎng)的開(kāi)支，

    為了讓耀靈帝信服，靖西侯每年會(huì)往京城送來(lái)八百匹大宛馬，這些大宛馬會(huì)被耀靈帝當(dāng)作獎(jiǎng)賞，賞賜給王公貴戚和朝中臣子。

    姜玉竹腦中飛快打起了算盤(pán)，她思路片刻，緩緩道：

    “如此看來(lái)，隴西馬場(chǎng)里的戰(zhàn)馬，恐怕都是靖西侯用走私石炭同匈奴人換取來(lái)的，大燕培育一匹戰(zhàn)馬需要花費(fèi)八十兩銀子，可若與匈奴人交易，只用一擔(dān)石炭就能換取一匹戰(zhàn)馬，靖西侯兩頭撈好處，光在一匹戰(zhàn)馬上就能賺七十兩銀子，臣記得戶部記載隴西馬場(chǎng)共有二十萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，那就是一千四百萬(wàn)兩銀子，相當(dāng)于大燕三分之一的國(guó)庫(kù)收入?！?/br>
    相較于大燕人稀罕大宛馬，匈奴人同樣珍惜能夠?yàn)樗麄冊(cè)诤腥∨氖俊?/br>
    可匈奴人不善于開(kāi)采石礦，大燕又禁止商販向他們交易石炭，因此在匈奴國(guó)，一秤石炭的價(jià)格可能抵上數(shù)只牛羊。

    詹灼鄴在小少傅掌心涂抹好祛疤膏藥，輕輕纏繞起紗布，從始至終，少年心里都在盤(pán)算著靖西侯中飽私囊的銀錢(qián)，愣是一聲疼都沒(méi)喚出來(lái)。

    第43章 出使金烏

    正午時(shí)分, 余管事匆匆進(jìn)入書(shū)房通報(bào)，說(shuō)宮里的曹公公來(lái)到太子府，有一道圣上口諭要傳達(dá)。

    姜玉竹和詹灼鄴走出書(shū)房, 迎接圣上口諭。

    耀靈帝的口諭言簡(jiǎn)意賅, 大抵便是皇城司經(jīng)過(guò)一夜審訊，已從薩滿大巫口中審出擾亂先皇后虞祭大典的幕后主使者，就是后宮里的康妃。

    究其原因，是太子在歸京那年，親手割掉了康妃父親的舌頭, 從而致使康妃心生怨恨，暗中謀劃多年，想法設(shè)法除掉太子。

    耀靈帝下旨處死康妃，皇貴妃執(zhí)掌后宮, 多年期間卻沒(méi)有察覺(jué)到康妃的計(jì)劃, 因此亦受到責(zé)罰?；实巯魅サ侨A宮一年例銀, 并勒令皇貴妃交出鳳印, 日后與宸妃和端妃一起共掌后宮。

    至于大皇子負(fù)責(zé)協(xié)理禮部, 虞祭大典上出了亂子, 他難逃其責(zé), 亦被皇帝收回了禮部協(xié)理權(quán)。

    姜玉竹跪在冰涼的鵝卵石地上, 她聽(tīng)著曹公公尖細(xì)著嗓子念出口諭，一顆心好似漸漸沉進(jìn)了冰水里。

    她悄悄瞥向一旁跪立的太子, 見(jiàn)男子神色無(wú)波，眉眼淡淡。

    平靜到近乎麻木。

    “虞祭大典上鬧出的風(fēng)波已讓京城百姓議論紛紛，陛下不欲聲張此事, 擔(dān)心會(huì)有人再提起殿下當(dāng)年做的那件事，還望殿下莫要覺(jué)得委屈...”

    宣讀完口諭后, 曹公公滿臉堆笑同太子解釋道。

    “余管事，送客?！?/br>
    詹灼鄴語(yǔ)氣平淡，轉(zhuǎn)身帶著小少傅回到書(shū)房。

    “曹公公，出府的路在這邊，您有請(qǐng)?！?nbsp;余管事抬手指向一條長(zhǎng)廊，皮笑rou不笑道。

    曹公公臉色微僵，他任職大內(nèi)總管多年，無(wú)論到哪一位皇子府上傳達(dá)皇上口諭，幾位皇子對(duì)他都是客客氣氣，以禮相待，尤其是大皇子，不僅會(huì)命下人送上精致茶點(diǎn)，還會(huì)悄悄塞上一袋子銀瓜子。

    太子金尊玉貴，不屑同他這種閹人打交道，可太子府里的家奴怎么也鼻孔朝天，像哄攆走一條狗似的趕走他。

    走出太子府后，曹公公冷冷剮了眼古樸雅致的府邸，心底恥笑一聲。

    呸！東宮都住不進(jìn)去的太子，縱觀大燕青史還是頭一個(gè)，沒(méi)有母族依仗，空有一身龍血罷了。

    再說(shuō)與太子一起返回書(shū)房的姜玉竹。

    原本在得知靖西侯在雍州所做的勾當(dāng)后，她心中滿腔熱血，恨不得立刻上奏耀靈帝，指出大皇子和靖西侯私下開(kāi)采石礦，暗中將石炭販?zhǔn)劢o匈奴人，并把朝廷撥給隴西馬場(chǎng)的銀款中飽私囊等一系列罪狀。

    每條罪狀，都足以讓靖西侯丟官罷職，不得翻身。

    可當(dāng)姜玉竹聽(tīng)到曹公公宣讀的口諭后，得知一夜之間，皇城司就捉拿到虞祭大典的幕后“真兇”。

    一個(gè)身居后宮不算受寵的妃子，用美婢女收攏薩滿大巫，又悄悄收買(mǎi)宮里干了二十多年的熏工，還能瞞著禮部上下官員設(shè)計(jì)出這場(chǎng)以假亂真的降神大戲。