或許是她相信太子這個人不屑玩弄權術，就算把百官眼饞的職位指給蕭家，亦不求回報。

    平心而論，太子在各方面確是個極為優(yōu)秀的儲君，比虛情假意，笑里藏刀的大皇子要強上千萬倍。

    姜玉竹和蕭時晏又閑聊了一會，臨到府邸大門口時，她忽而想起一件事。

    “時晏兄，我記得你有一位遠房表弟在煉丹院當差？”

    蕭時晏頷首承認：“不錯，我這位表弟從小癡迷道教，拜在清虛子名下，現(xiàn)如今在煉丹院掌管鼎器。”

    姜玉竹雙眸一亮，她遲疑片刻，試探著問道：“你...可不可以讓他從煉丹院拿出一粒養(yǎng)神丹。”

    “這...恐怕不易。”

    蕭時晏蹙起劍眉：“據(jù)我所知，煉丹院對于丹藥看管極為嚴苛，就連煉廢的丹藥殘渣都要銷毀得一干二凈?，幘銥楹涡枰B(yǎng)神丹？可是覺得身體不適？”

    姜玉竹心中的猜忌并無根據(jù)，事關重大，她暫且不想讓蕭時晏牽扯其中，只笑了笑道：

    “我無礙，不過是前些時日與皇上下棋時，恰巧看到煉丹師奉上養(yǎng)神丹，覺得有些好奇...恩...既然這東西不易得，那便算了。”

    蕭時晏目光若有所思，他沒有一口否決，只說要去詢問他的遠房表弟。

    ———

    登華宮外的一簇簇牡丹花開得濃烈。

    皇貴妃不到辰時便醒了，洗漱過后，她坐在明華鏡前由宮人服侍上妝。

    一旁的嬤嬤心疼道：“娘娘不如再小睡一會兒，您昨夜子時才歸來，睡了還不足兩個時辰，這一日日下來，回頭陛下的病好了，娘娘又該病倒了。”

    皇貴妃看著銅鏡里憔悴的面龐，不以為意地笑了笑：“陛下每夜服下藥后睡得不安寧，夢里總是迷迷糊糊喊著jiejie的名字，需本宮在旁和他聊一聊天才能睡安穩(wěn)?！?/br>
    “那娘娘何不干脆留在晏安宮，何苦日日兩頭奔波？”

    鏡中那張憔悴的面容逐漸被珍珠粉修飾得完美無瑕，只不過臉上的粉過于厚重，使得女子唇角牽起的笑意有些淡了。

    “走吧，估摸著皇上也該起了?！?/br>
    晏安宮，殿中央紫銅鎏金大鼎升起白裊裊的煙氣，越往里走，殿內的沉香氣越濃重，都快趕上香火旺盛的寺廟。

    皇貴妃的裙擺緩緩擦過錯金地磚，腳步輕緩地來到明黃色紗帳前。

    守了半夜的吳御醫(yī)忙起身行禮。

    “微臣拜見皇貴妃娘娘?！?/br>
    皇貴妃看向龍榻上雙眸緊閉的男子，眸光關切，輕聲問道：“陛下的病勢如何了？”

    吳御醫(yī)如實答話：“回稟娘娘，陛下的傷寒癥已經大為好轉，就是夜里還會受夢魘驚擾，臣準備加重藥方里夜交藤，柏子仁的分量，這樣陛下會睡得安穩(wěn)些。”

    “有勞吳御醫(yī)，你退下去歇著罷?！?/br>
    “多謝娘娘?！?/br>
    吳御醫(yī)拎著藥箱退下后，躺在床上的耀靈帝眼皮動了動，緩緩睜開了眼。

    看到紗幔后朦朦朧朧的身影，他渙散的瞳仁閃過一道亮光，忙伸出手去抓那道人影，沙啞的聲音中透著迫切：

    “琳瑯，是你嗎？”

    皇貴妃眉眼平靜，她在床榻一側坐了下來，抬手握住皇上的手掌，柔聲道：“陛下，是臣妾?！?/br>
    “是愛妃啊...”

    耀靈帝長嘆了口氣，語氣中隱有一絲失落。

    皇貴妃好似沒有察覺到皇帝語氣的變化，臉上依舊掛著溫柔的笑意，她接過王公公送來的藥碗，纖指捏著瓷勺攪動湯藥。

    “陛下既然醒了，就趁熱將藥吃了罷，吳太醫(yī)說陛下的病已經快痊愈了?！?/br>
    耀靈帝在王公公的攙扶下坐起身，他看向眉眼溫順的皇貴妃，感慨道：

    “朕病的這些日子里，辛苦愛妃了?！?/br>
    皇貴妃搖了搖頭，她輕輕吹去湯藥冒起的熱氣，溫言淺笑：“臣妾不過是陪著陛下說上幾夜的話，算不上辛苦。臣妾還記得jiejie小產那年，陛下急得從荊州府快馬趕回來，整整在jiejie的床榻前守了一個月，當時陛下的眼睛差點熬壞了?！?/br>
    耀靈帝聽到皇貴妃說起那件事，他眸光微凝，不禁陷入了回憶。

    其實琳瑯在誕下太子前，還懷過一胎，那時耀靈帝還是默默無名的九皇子，他在荊州聽到琳瑯小產的消息，急得發(fā)了瘋，當即策馬趕回京城，可惜還是晚了。

    他和琳瑯的第一個孩子沒有保住。

    琳瑯傷心極了，可當時正逢奪嫡之爭，王妃落產會被視作不祥之兆，琳瑯為了守密，拖著還未修養(yǎng)好的身子參見先帝生辰宴，等她強撐著身子從宮里回來后，當即病倒了。

    耀靈帝趕回府中，正好看見侍女們端著一盆盆血水從屋里出來，他當時險些站不穩(wěn)，沖進寢室看到琳瑯面無血色躺在床榻上，他的心都快碎了。

    后來，他怕琳瑯再出事，干脆一直守在她的病榻旁，每日喂她吃藥，陪她聊天，開解心結。

    “陛下，怪臣妾說了不該說的話，陛下風寒剛痊愈，不可傷神?。　?/br>
    聽到皇貴妃急切的呼聲，耀靈帝從恍惚中醒過神，他抬手摸了摸濕潤的眼角，發(fā)現(xiàn)自己竟流了淚。

    哎...人老了，愈發(fā)變得多愁善感了。

    如若他和琳瑯的第一個孩子還活著，如今應比大皇子都大了。那孩子若從小養(yǎng)在膝下，也應會比太子要同他更親近罷。

    “啟稟陛下，大皇子前來請安?！?/br>
    殿外傳來內監(jiān)尖細著嗓子的稟報聲，耀靈帝點點頭，聲音透著疲憊：“傳他進來罷?！?/br>
    大皇子走進寢殿，他看見耀靈帝坐在龍榻上，臉上當即露出歡喜的笑容：

    “父皇，您終于醒了！”

    耀靈帝欣慰地看向大皇子：“朕這幾日雖然病得昏昏沉沉，可還是能聽到你每天過來請安?！?/br>
    他拍了拍皇貴妃的手背，又道：“愛妃把邵炎教養(yǎng)的很好?！?/br>
    皇貴妃淡淡一笑：“邵炎是陛下的孩子，他心里記掛著陛下的病情，不過是他身為兒為臣的本分...”

    耀靈帝接過皇貴妃遞來的茶盞清了清口，沖大皇子道：“朕知你是個有孝心的，可你身為皇子，當以國事為重，明日就不必過來請安，在議事堂好好處理政務，再過來同朕說一說朝中的事?！?/br>
    大皇子卻是搖了搖頭，笑著道：“無礙的，當下朝中政務都由太子處理，兒臣明日一早還是過來給父皇請安，奉藥。”

    耀靈帝漸漸皺起龍眉，渾濁雙瞳微暗，聲音低沉：“朕生病的時候，三司六部全是太子在打理？”

    大皇子恭謹答道：“正是，太子他嚴厲明察，內政修明，勤于政務，把朝中大小瑣事治理得井井有條，百官都對太子這段時日的表現(xiàn)贊不絕口。”

    大皇子說完后，寢殿中陷入了長久的寂靜。

    良久，耀靈帝閉眼上眼，語氣淡淡：“怪不得太子一次都未來看過朕，倒是忙壞他了。”

    一旁端著空藥碗的王公公聽到這話，心里有些暗暗發(fā)急，正要說太子其實也來過，只不過那時候皇帝睡得太沉。

    可皇貴妃卻拿走皇上手里的茶盞，柔聲道：“陛下，東宮還未修建好，朝中這么多政事全壓在太子一個人肩上，想來太子處理完后都已宵禁了?！?/br>
    “你啊，總是處處維護著太子，邵炎這些日子里的辛苦你卻一字都不提?！?/br>
    耀靈帝睜開眼，他看著皇貴妃眼下隱隱透出兩團烏青，又瞧見大皇子臉上的胡茬都未來得及刮，就急慌慌入宮請安，心里不禁感慨：

    到底是從小養(yǎng)在身邊的兒子，孝心何止是多了一星半點。

    “愛妃這些時日都沒有休息好，朕如今醒了，你快回登華宮歇息罷。邵炎，送你母妃回宮?！?/br>
    皇貴妃起身款款行了一禮，眉眼笑意溫柔：“那臣妾便先退下了，稍后喚宸妃meimei來侍奉陛下?！?/br>
    雖說正值晌午時分，可天空上的烏云卻擠壓成片，呈現(xiàn)出陰沉沉的灰色。

    皇貴妃妝容精致的面龐籠罩在陰霾下，由宮人攙扶坐上御攆，她一邊慢慢套上紋飾華麗的護甲，一邊對跪在轎下的御前副總管淡聲道：

    “陛下的病既已好了，你就將殿里的沉香撤下罷。”

    御前副總管眼皮跳了跳，忙低頭道了聲奴才領命。

    第78章 懇求相助

    大燕原本三年一度的科舉考試, 今年破例又舉行了一次。

    歸其原因，是太子在接手衢州貪墨案時，拔蘿卜帶出泥揪出不少貪污受賄的官員, 若不是耀靈帝在最后叫停, 恐怕早朝上并排而立的官員隊列都要變成單行。

    為此，吏部尚書只得上奏耀靈帝，懇請在今年加試上一場科舉考試，好選拔出水靈靈的“蘿卜”填補上窟窿。

    大病初愈的耀靈帝將這個差事交給了大皇子。

    圣旨一出，朝中百官又開始揣測起圣心, 漸漸有小道消息從晏安宮流傳出來，說是耀靈帝極為不滿太子在他養(yǎng)病期間獨攬大權，將大皇子涼在一旁。

    很快，昔日門庭若市的太子府又恢復到往日清冷。

    這一日, 姜玉竹處理完手里的公文, 她看向桌案上的細沙漏, 發(fā)現(xiàn)還未到未時。

    她干脆翻開馮少師送來的北涼馬場帳冊, 清算起這半年間太子養(yǎng)兵養(yǎng)馬的開支。

    少女抬起手腕, 手指靈活地在算盤上飛快滑動, 圓潤的玉珠準確流淌到另一端, 發(fā)出清脆悅耳的響聲。

    詹灼鄴放下手中文書, 抬眸看向敲打著算盤的小少傅。

    少女每次算賬的時候，神色極為專注, 黛眉微蹙，明眸閃亮，素手如蝶靈巧翩躚飛舞, 一點都不顯市儈，反倒是有種賞心悅目的美感。

    他忽而有些羨慕在少女纖柔細指下被拂弄的黑玉算珠。

    姜玉竹正核算得入神, 忽而感到面前落下一道陰影，她抬起頭，視線對上太子那張出塵的俊臉。

    “殿下有事嗎？”

    “少傅今夜陪孤去一趟錦明池參見瓊林宴?！?/br>
    姜玉竹不滿撅起小嘴，明天是她休沐的日子，太子今夜帶她前去赴宴，明擺著就是在變相點卯?。?/br>
    詹灼鄴一眼就看破小少傅的心思，漆眸漾著笑意：“朝中官員參加瓊林宴都會攜帶妻女，孤的未婚妻被少傅藏在江陵，少傅理應拿自己頂上?！?/br>
    聽到太子強詞奪理的話，姜玉竹用力撥楞算珠，嘟囔著：“殿下只給臣一份俸祿，卻要臣干兩份差事，這不公平...”

    自從余管事把執(zhí)掌中饋的差事交給她，姜玉竹白日里要做太子的少傅，晚上還要做太子府的女管事。

    虧得耀靈帝在病愈后偏心向大皇子，使得朝中群臣紛紛如墻頭草般倒戈過去，太子府重歸清凈，不然姜玉竹就算有三頭六臂，也攏不完卓家留下的龐大家業(yè)。

    詹灼鄴低低笑了一聲，伸手輕勾了勾少女瑩白鼻頭：“少傅辛苦，不如孤今夜為你溫枕扇席，好生侍奉少傅?！?/br>
    姜玉竹忙搖起小腦袋，緋紅著臉否決了這項提議：“殿下侍奉起來，怪浪費被褥的...還是免了吧。”

    見小少傅一口回絕，一心只想當賬房先生，詹灼鄴握住少女柔荑，俯下面頰，薄唇尋至少女香噴噴的耳廓，聲音充滿了磁性，透著絲絲蠱惑人心：

    “孤這里有一本帳十萬火急，需要勞動少傅素手撥算一二?！?/br>