太醫(yī)這才摸著一把雪白的山羊胡，繼續(xù)道：“唯有一處，薛美人懷胎三月，按理來(lái)說(shuō)，正是食欲不振的時(shí)候，然薛美人卻食欲格外強(qiáng)盛，幾乎到了一日五餐的地步?！?/br>
    畫(huà)鉤在一側(cè)為他們掌燈。她年歲小，薛婉櫻有妊的時(shí)候還未曾伺候在薛婉櫻身邊，因而對(duì)女子孕事所知并不多，聽(tīng)到太醫(yī)面色沉重，煞有介事地說(shuō)起薛美人多食之事，不由微微的“咦”了一聲。

    涂壁較畫(huà)鉤年長(zhǎng)，向來(lái)比她穩(wěn)重，見(jiàn)此不由瞪了她一眼，示意她噤聲。

    一直安靜無(wú)言的薛婉櫻卻突然開(kāi)口，輕聲道：“畫(huà)鉤，你想說(shuō)些什么？”

    薛婉櫻生得很白，燈火流連中看去，更覺(jué)她肌膚瑩白如玉。

    畫(huà)鉤聽(tīng)到她的話(huà)，絞著手中的帕子，有些局促：“奴婢只是想起，從前鄰家便有一個(gè)媳婦，因著孕中受補(bǔ)太過(guò)，胎兒太大，最后難產(chǎn)了，一尸兩命的。”

    畫(huà)鉤的話(huà)一出來(lái)，涂壁立刻變了臉色，呵斥她道：“你又胡說(shuō)些什么？”

    這話(huà)若是被有心人聽(tīng)去了，難免覺(jué)得畫(huà)鉤是在詛咒薛美人，畫(huà)鉤也反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)臉上有些悻悻的。

    薛婉櫻卻在沉默了一陣后，從案幾后起身，示意畫(huà)鉤將脈案收起，又對(duì)一旁的涂壁輕聲道：“你明日就去甘露殿，告訴靈均的傅母，給貴人進(jìn)補(bǔ)，須有得宜的尺度，不可一昧貪多?！?/br>
    涂壁從不質(zhì)疑薛婉櫻的任何決議。

    皇后是永遠(yuǎn)不會(huì)有錯(cuò)的。在一眾的各有弱處、缺點(diǎn)，劣跡斑斑的凡人中，只有皇后永遠(yuǎn)公正、仁愛(ài)，且美麗，宛若神女。

    - -

    送走太醫(yī)，聽(tīng)著殿中水鐘一下一下地吞吐流水，薛婉櫻才意識(shí)到原來(lái)已經(jīng)夜過(guò)二更。窗外星織如漏，皎月暗無(wú)痕，暮春時(shí)節(jié)，杜鵑掠過(guò)海棠樹(shù)，在庭階處拋下落花。芳草萋萋，宮人每日晨起灑掃庭院，草綠卻仍然從階下一直延綿到了院中。

    水鐘之水循環(huán)往復(fù)，沙漏之沙周而復(fù)始。

    生生不息，不知何處為起點(diǎn)，不知何處為終點(diǎn)，不知今日較昨日有何分別，不知此刻與下一刻有何差處。一如——她的人生，又或者說(shuō)，深宮中所有女人的人生，薛婉櫻突然想到。

    也許姨母周太后說(shuō)得不錯(cuò)，她并不適合深宮禁苑，甚至可能，也不適合任何男人的后院。

    薛婉櫻十六歲成為天子的東宮妃，到如今已經(jīng)過(guò)去了整整十年。

    在這十年里，她先是侍奉先皇和兩宮太后，成了一個(gè)完美無(wú)缺的兒媳，甚至先皇仙逝前，因?yàn)閾?dān)憂(yōu)出身低微，行為粗鄙的高太后會(huì)仗著天子生母的身份為難她，還不忘嚴(yán)厲告誡天子：“婉櫻乃我家佳婦，小子不可輕慢?！?/br>
    而后又成為了一個(gè)賢惠到幾乎無(wú)可指責(zé)的妻子。

    世人都說(shuō)，薛皇后寬容大度，友愛(ài)宮嬪，寬待庶子，大有長(zhǎng)孫皇后的母儀之德，甚至連薛婉櫻的母親周夫人都曾幾次三番暗中敲打她，唯恐她為了賢名，反倒誤了己身。

    可薛婉櫻就只是覺(jué)得無(wú)趣。

    爭(zhēng)無(wú)趣、斗無(wú)趣，費(fèi)盡心思去討好她的丈夫更無(wú)趣。

    太久了，久到她甚至已經(jīng)想不起少年時(shí)和兄弟們一同打馬球時(shí)鮮衣怒馬的快意；也忘記了年少讀書(shū)時(shí)當(dāng)眾和先生爭(zhēng)辯古今時(shí)的酣暢淋漓。

    薛婉櫻成了薛皇后，先是一個(gè)皇后，而后是天子的妻子，再之后還是太子和公主的母親，在層層的身份之后，薛婉櫻本人已經(jīng)不再重要了，于是她也就將自己深深地藏起，直至最終只剩一層溫柔的畫(huà)皮。然而在今夜，畫(huà)皮深處的薛婉櫻卻突然開(kāi)始叫囂：“不，不是的。你首先是薛婉櫻?！?/br>
    可薛婉櫻是誰(shuí)？

    拋卻中宮的冠冕，薛家女兒的體面，薛婉櫻本人還剩下什么？

    薛婉櫻突然一陣氣悶，屏退宮人，獨(dú)自走出麗正殿，向九曲廊橋走去。

    流水迢迢，從太湖石堆砌而成的假山蜿蜒而下，流入矮渠。中夜生寒，薛婉櫻沿著九曲廊橋一路行至湖心小筑的時(shí)候，掌心已然不復(fù)在殿中時(shí)的溫暖，隨著春夜，染上了薄薄的涼意。她一邊揉搓著自己的掌心，一邊朝亭子里走去。湖岸邊立著的宮燈乍一眼看去，明晃晃的，像一輪耀眼的明月，但隔著曲折，照到亭子里，剩下的也只剩下了一圈模糊的光影。

    一直到在長(zhǎng)石椅上坐下，薛婉櫻才意識(shí)到身邊坐著一個(gè)人。

    甄弱衣靠在石椅上，偏過(guò)臉瞇著眼看她，淡紫色的襦裙，前襟開(kāi)得很低，露出了胸前一大片皎潔的肌膚，過(guò)了有那么一會(huì)兒，也許是終于看出身邊的人是誰(shuí)，甄弱衣一笑：“娘娘?！?/br>
    并沒(méi)有行禮。若是陸賢妃見(jiàn)到了，難免又要生出一番波折，但薛婉櫻卻無(wú)心在這樣一個(gè)中夜，追究過(guò)多的繁文縟節(jié)，盡管她身上大多的矜持儀度，都來(lái)自于此。

    薛婉櫻也笑了，溫柔、雍和。甄弱衣恍惚間想起不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的一句同薛皇后有關(guān)的話(huà)：沐明月清輝，浸春風(fēng)微露。春夜的寒風(fēng)吹到甄弱衣臉上，大氅上的狐貍毛領(lǐng)子替她擋了一下，倒也不覺(jué)得冷。她聽(tīng)到薛皇后輕聲問(wèn)她：“大晚上的，怎么不在殿中待著？”

    甄弱衣笑了，反問(wèn)道：“娘娘怎么不在殿中待著？”

    薛婉櫻微微一愣，終于正色來(lái)看她，不知過(guò)去了有沒(méi)有一炷香的辰光，她才聽(tīng)到薛皇后再次開(kāi)口，很輕很輕：“悶得慌?！?/br>
    是麗正殿?lèi)灥没?，還是宮城悶得慌？