風(fēng)風(fēng)火火持續(xù)到丑時(shí)，各處來(lái)同元月回稟：府里都翻遍了，仍找不出凈秋來(lái)，必是趁亂逃出去了。

    曹平后來(lái)趕到，手心捏著一條流蘇穗子，呈給元月：“這是從府外的巷子口撿到的，已經(jīng)派幾個(gè)得力小廝分幾路去追了?！?/br>
    元月接過(guò)穗子沉默許久，才按著太陽(yáng)xue道：“再著人出去傳個(gè)話，就說(shuō)一旦看見她的蹤跡，把這些銀子交給她，不要強(qiáng)扭她回來(lái)。她鐵了心離開，我便成全她。”

    綴錦將一個(gè)時(shí)辰前備好的銀子交給曹平，曹平穩(wěn)穩(wěn)拿著，退開來(lái)著手去辦了。

    這廂元月叫眾人散開，掉頭回屋，綴錦攆上來(lái)攙扶，被她無(wú)情甩開，只得含淚默默跟在她身后。到了屋外，元月依舊不聞不問(wèn)，“砰”的關(guān)緊門，獨(dú)剩綴錦佇立原地悔恨難當(dāng)。

    次日清晨，元月自行去凈室梳洗完畢，出來(lái)時(shí)恰巧見一個(gè)小丫鬟在窗外澆花，遂把人叫進(jìn)來(lái)，詢問(wèn)凈秋失蹤一事的進(jìn)展。

    小丫鬟名叫玉珠，剛滿十三歲，來(lái)府沒幾日，見了人怯生生的，低著個(gè)頭支支吾吾，細(xì)瞧，那提著水壺的手正不住顫抖著，似乎怕極了元月。

    她忍俊不住，問(wèn)道：“你回話便回話，頭怎么一個(gè)勁兒地埋著，莫非你怕我吃了你不成？”

    玉珠急忙否認(rèn)：“不……奴婢不敢對(duì)您不敬。”

    “那便抬起頭來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    玉珠極慢地抬頭，漸漸露出一對(duì)又大又亮的眼睛來(lái)，看著很是討喜。

    “有凈秋的下落了嗎？”元月重復(fù)問(wèn)。

    “沒……沒有。曹大哥他們天明才回來(lái)，并不曾見得凈秋姑娘?！庇裰橐晃逡皇?。

    她無(wú)力點(diǎn)點(diǎn)頭，姑且接受了這個(gè)結(jié)果：“你去忙你的吧，我這兒沒什么事了?！?/br>
    玉珠如釋重負(fù)，腳下生風(fēng)似的告退了，再看時(shí)，已經(jīng)走得只剩個(gè)小點(diǎn)了，她托腮若有所思，老感覺這個(gè)玉珠哪里不對(duì)勁，卻又說(shuō)不上來(lái)。

    午后，元月憊懶，窩在貴妃榻上歇午覺，半夢(mèng)半醒之際，鼻尖癢癢的，她以為是蒼蠅趁人不注意飛進(jìn)來(lái)了，便隨手扒拉了兩下，翻了個(gè)身繼續(xù)睡，不料這蒼蠅不依不饒，又飛到了眼皮上，她忍無(wú)可忍，猛坐起來(lái)打算去拿拂塵來(lái)趕走這煩人玩意兒。

    猝不及防地，迎頭撞上了一堵人墻，鼻子碰得生疼，生理性的眼淚霎時(shí)涌出，她輕輕捂著鼻子仰臉，正對(duì)上一副似笑非笑的黑眸。

    “怎么是你？”她躲到一邊站直，語(yǔ)氣有些不善。

    杜闕不語(yǔ)，按住她的肩迫使她坐回去，接著俯身拾起散亂放著的兩只鞋子，半蹲到她腳邊。

    見勢(shì)不對(duì)，元月側(cè)身避開，忙拉下裙擺蓋住雙腳，不自在道：“我自己能穿，你起開。”

    杜闕依舊不發(fā)一言，然嘴角卻微微挑了挑，她十分氣惱，身體一時(shí)不受控制，左腿便已伸出去蹬到他的胸前，欲將他踹開。

    鉚足力氣踢了半晌，他非但紋絲不動(dòng)，而且反將一軍，圈住她的腳腕使她動(dòng)彈不得。這羞恥的動(dòng)作令她無(wú)地自容，急道：“你放開！拉拉扯扯的，成什么體統(tǒng)。”

    “你是我名正言順娶進(jìn)來(lái)的夫人，不拉拉扯扯，才不成體統(tǒng)?！倍抨I攥住她腳推入鞋子里，另一只也同樣，“再者做夫君的為夫人穿個(gè)鞋，也不至于被扣上不成體統(tǒng)的帽子吧。阿月，你說(shuō)呢？”

    元月臉色白里透青，那嘴角已經(jīng)壓到下巴去了，儼然動(dòng)氣了：“你一夜未歸，眼下不打招呼闖進(jìn)來(lái)，不分親紅皂白陰陽(yáng)怪氣一通，看來(lái)是有人又惹六殿下心里不痛快了啊?！?/br>
    “確有一樁要緊事令我心里不是滋味?！倍抨I仍然維持半蹲仰視的姿勢(shì)。

    心中正因凈秋一事而煩亂不已，這會(huì)子才懶得與杜闕糾纏不休，便重新臥回貴妃榻上，合眼送客：“既如此要緊，那就別在這和我閑聊了，我還要歇午覺，不送了?！?/br>
    眼睛一閉，啥事不管，元月晾著他，他也不走，就這么無(wú)聲地僵著。

    “殿下，宮里來(lái)人傳話，七皇子妃……歿了?；屎竽锬镆M快進(jìn)宮回話?！辈芷皆谕庹f(shuō)道。

    “知道了，去備馬吧?！?/br>
    元月驚覺睜眼：“什么？七皇子妃……方蘊(yùn)柔她，她歿了？”

    杜闕留給她一個(gè)背影，語(yǔ)氣也淡淡的：“上巳節(jié)夜，七弟的馬車行至半山腰時(shí)，翻下了山腳，距今已有好幾日了?！彼D了頓，抬腳迎光而去。

    困意一掃而空，她小跑著追上：“等等，我跟你一起去。”

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    第22章 亂象

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    聽皇后說(shuō)，方蘊(yùn)柔的遺體原停放在七皇子府，衛(wèi)國(guó)公府執(zhí)意不肯，硬是抬回了國(guó)公府，過(guò)幾日的葬禮也一并在國(guó)公府舉辦。

    沒說(shuō)兩句話，貴妃氣勢(shì)洶洶闖入，直逼杜闕：“你個(gè)禍害，就是你，害了我兒！”

    見狀不妙，元月先下手為強(qiáng)，拽離杜闕，正好躲過(guò)貴妃甩下來(lái)的巴掌。

    皇后反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前攔住貴妃：“一來(lái)便大打出手，成什么樣子?！?/br>
    吟霜忙跟上來(lái)，邊拉住貴妃，邊以身軀護(hù)住皇后。

    見掙扎不過(guò)，貴妃漸漸敗下陣來(lái)，嘴里的難聽話卻沒停：“你個(gè)黑心腸的，怎么能下得了手？那可是你親兄弟！好好的一個(gè)人，出去碰上你，回來(lái)便成了那副半死不活的模樣……你的良心去哪了？被狗吃了？”

    元月也算聽明白了，合著貴妃是懷疑，不，是斷定七皇子遇難一事出自杜闕手下了？

    “貴妃娘娘，那日臣女和殿下一同去的西山，也是一同見的七皇子，在場(chǎng)好多人都能作證。娘娘何出此言？”莫說(shuō)杜闕與她以夫妻相稱，哪怕她不認(rèn)識(shí)杜闕，也不能坐視他憑白受冤而不管。

    杜闕的表情怔了一瞬，而后攥著著她的胳膊往身后帶了半步，恰好擋住了貴妃惡狠狠的視線：“貴妃娘娘，七弟遭此不幸，我這個(gè)做兄長(zhǎng)的心里亦不是滋味，但娘娘若紅口白牙往我頭上潑臟水，我是斷然不能忍受的?！?/br>
    貴妃怒極，雙目圓睜，姣好的容顏扭曲到快要變形，像極了西洋畫上的巫女：“我呸！本宮有沒有污蔑你，你心里跟明鏡兒似的。別以為出宮了，就能跳到本宮前頭指手畫腳，你心里那些見不得人的心思，瞞得過(guò)那些蠢物，可逃不過(guò)本宮的雙眼！”

    “來(lái)人！”貴妃尖喝一聲，當(dāng)即跑來(lái)一個(gè)太監(jiān)，“去打聽打聽，陛下到哪了。本宮再見不得這個(gè)黑心肝的，必讓陛下把他關(guān)進(jìn)大牢去！”

    太監(jiān)全程沒敢抬頭，躬著身子退離。

    這話著實(shí)刺耳，元月替杜闕不平，唇還沒張，便聽皇后按著頭疲憊道：“行了，一個(gè)兩個(gè)嘰嘰喳喳的，本宮聽著都煩。一準(zhǔn)兒等陛下來(lái)了，再做定奪罷?！?/br>
    吟霜小心扶好皇后，瞥一眼神色各異的眾人，抱歉一笑：“娘娘頭疼的老毛病又犯了，奴婢先攙娘娘到內(nèi)殿吃藥，失陪了。”

    貴妃仍想糾纏，卻見人自然不在了，只好又將一肚子怨恨撒到杜闕身上，越罵越難聽，簡(jiǎn)直難以入耳。

    元月氣不過(guò)欲還擊，杜闕只管半牽半推地讓她安坐到椅子上，沉沉道：“清者自清，不必多費(fèi)口舌?！?/br>
    事實(shí)如此，可她卻不由為他擔(dān)心起來(lái)。貴妃娘家風(fēng)頭正大，帝后都得讓幾分薄面，再者他本就不受眾人待見，貴妃若一心誣賴，帝后當(dāng)真會(huì)無(wú)視貴妃而為他主持公道么？

    低頭沉思的動(dòng)作，似乎叫杜闕多心了，他遲疑道：“你，也不信我？”

    元月大吃一驚，猛然抬眸看著他的眼睛：“你為什么會(huì)問(wèn)出這種話？倘若我不信你，我怎會(huì)挺身而出為你說(shuō)話？”

    他眼角微揚(yáng)，眸色清亮，恍若一束暖光映入其間：“有你的信任，足夠了?！?/br>
    貴妃罵夠了，皇帝也到了，皇后聞聲，亦緩緩出現(xiàn)。

    貴妃一瞧靠山來(lái)了，一頭撞進(jìn)皇帝懷里，抽噎哭訴：“陛下，您可得給淵兒做主啊……淵兒才十八歲，萬(wàn)一腿好不了，他日后可怎么辦……？”

    皇帝果然受不住貴妃的哭求，面露心疼，溫柔地拍了拍貴妃的后背，聊以安慰，隨即將目光鎖定閉口不言的杜闕，冷冷質(zhì)問(wèn)：“淵兒的事，你知不知情？”

    杜闕不躲不避：“不知情?！?/br>
    一如初見那天，他的脊背未曾彎折半分，挺拔如冬日寒松。

    “陛下，這世上何曾有兇手承認(rèn)自己就是兇手的?！辟F妃哭聲霎止，咬牙切齒道，“您忘了當(dāng)年他害死淵兒養(yǎng)的狗那回了？他當(dāng)初能做出那事，也難保他不會(huì)對(duì)淵兒懷恨在心！”

    貴妃目露狠厲，多年前放了他一馬，不料如今竟釀成禍患，害了淵兒……今日勢(shì)必叫他通通還回來(lái)，以解心頭之恨！

    皇后用帕子捂嘴咳嗽兩聲，順勢(shì)加入對(duì)話：“陛下，依本宮的意思，老七一時(shí)出了意外，貴妃難免著急，人一急口不擇言也是有的。老六平日沉默寡言的，也不大跟兄弟姐妹們來(lái)往，但本宮看，他不像是會(huì)做下不仁不義之舉的人。陛下以為如何？”

    貴妃直接搶斷話頭：“皇后，如果今日躺在榻上不省人事的是太子，你也會(huì)說(shuō)出這樣不咸不淡的話來(lái)？”淚珠子說(shuō)落就落，轉(zhuǎn)而復(fù)向皇帝哭道：“陛下，知人知面不知心。臣妾不求您立等處置他，只求您下令派人徹查，也不辜負(fù)往日淵兒對(duì)您的一片孝心……”

    皇帝沉吟不語(yǔ)，面色嚴(yán)肅，元月暗叫不好，扯扯杜闕的袖子，使眼色要他出言解釋，他唇線略彎，她稍稍放了心，不料他居然說(shuō)：“父皇，兒臣自愿配合調(diào)查，還七弟一個(gè)公道，也還兒臣一個(gè)清白?！?/br>
    元月傻眼了，他這不是上趕著背黑鍋呢嗎？貴妃只手遮天，收買幾個(gè)官員不算難事，屆時(shí)跳到黃河也洗不清了！

    “父皇，兒臣斗膽，有幾個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教您。”強(qiáng)硬掙脫杜闕，她仰頭直視皇帝。

    貴妃意欲出言阻止，然皇帝點(diǎn)頭同意了：“說(shuō)來(lái)聽聽。”

    杜闕慌了，父皇九五之尊，半點(diǎn)不能容忍旁人挑戰(zhàn)他的權(quán)威，那些朝臣尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)話做事，何況阿月一個(gè)弱女子！

    “父皇，阿月她不是有意冒犯您，您——”

    “朕也想聽聽一個(gè)小女子會(huì)問(wèn)出什么問(wèn)題，你莫管?！被实鄣膽B(tài)度不容置疑。

    杜闕幾番拉拽元月的胳膊，皆被她甩開，無(wú)奈之下，只得作罷。

    “父皇，我朝律法講究公平公正，犯人犯事尚需人證物證，此外還得三推六問(wèn)，饒是如此，仍有冤假錯(cuò)案發(fā)生。而今，七皇子一行人翻下懸崖是否為意外暫且不提，即便乃有心之人從中作梗，可也得講究證據(jù)方可鎖定嫌犯系何人。但貴妃娘娘既無(wú)人證，也無(wú)物證，僅憑偏見斷定六殿下加害了七皇子——”

    “兒臣敢問(wèn)父皇，這當(dāng)真合理嗎？”

    那日杜闕從頭到尾都和她在一起，哪里來(lái)的時(shí)間去謀害七皇子，而下山的路本就險(xiǎn)峻，天色又伸手不見五指，會(huì)出事，不意外。

    皇帝負(fù)手無(wú)話，神色似乎有所動(dòng)容，貴妃恨得牙癢癢，努力壓住上去抽她幾耳光的沖動(dòng)，擠出兩滴淚，換上一副柔弱的假面，順勢(shì)改換策略，向皇帝描述七皇子渾身血淋淋的慘狀，方蘊(yùn)柔年紀(jì)輕輕便香消玉殞的悲劇，以及衛(wèi)國(guó)公府哭天搶地的現(xiàn)狀等等。

    “好了，朕一定為老七、老七媳婦討個(gè)公道?！被实蹫橘F妃擦干淚，轉(zhuǎn)而面向杜闕，“你媳婦的話有幾分道理，朕也不是那聽信一面之詞的昏君，老七的事就交給你去查。七日內(nèi)，朕要結(jié)果。”

    元月說(shuō)不出是高興還是擔(dān)心，但杜闕神情泰然，顯然已經(jīng)接受了這個(gè)結(jié)果，拱手道：“兒臣遵旨?！?/br>
    貴妃對(duì)此仍有異議，抱著皇帝的胳膊又爭(zhēng)取一番，皇帝卻只是安慰她：“放心，老六不敢不上心?！?/br>
    貴妃只好作罷，冷冷瞪了眼杜闕、元月后，與皇帝相攜而去。

    皇后近來(lái)精神不佳，折騰這一通甚感乏累，簡(jiǎn)單叮囑杜闕幾句，叫他二人自便了。

    出了宮門，太陽(yáng)已斜了下去。余暉之下，杜闕的側(cè)顏棱角分明，元月卻看不透他的想法，踟躕良久，到底是他忍不住先開了口：“阿月，我是不是很沒用？”

    冷不丁問(wèn)起來(lái)，她還真不曉得他的意思：“為何突然這么問(wèn)？”

    他放慢步子，卻不解釋明白，又道：“阿月，你真的相信七弟之事與我無(wú)關(guān)，對(duì)么？”

    同樣的問(wèn)題，不到一個(gè)時(shí)辰聽了兩遍，她確實(shí)有些不耐煩了，但念在他今日憑白挨了那許多咒罵的份上，依然耐著性子回：“我信。你當(dāng)天一直和我在一塊兒，我沒有理由懷疑你?！?/br>
    她自以為態(tài)度十分誠(chéng)懇，然他卻溢出了絲絲笑意，這使她惱火不已，邁到前頭隔斷他的去路：“你笑什么？莫不是覺得我在編謊話誆你？”

    口口聲聲說(shuō)在意她，卻一而再地試探她，虧她不惜得罪貴妃在陛下面前給他辯解……白眼狼。

    杜闕笑意不減，伸手摸了摸她皺著的鼻尖：“謝謝你，阿月，謝謝你無(wú)條件相信我?！?/br>
    心跳再度不受控地加快了，元月警鈴大作，退后兩步至一個(gè)安全距離，趁他不注意用手往臉上扇了兩下風(fēng)，故意板著臉懟道：“我信不信你，那都是次要的，關(guān)鍵在于你查到的東西能否讓陛下拋卻成見，打心眼里信你與這場(chǎng)變故無(wú)關(guān)?！?/br>
    明眼人一看便知這是場(chǎng)意外，陛下卻偏要讓他查，莫說(shuō)或許根本查不出什么，即便查出端倪，恐怕陛下也很難聽信于他。這是最難辦的。

    好在阿爹為大理寺少卿，專管這類案件，他也不至于落個(gè)孤立無(wú)援的地步。

    “不過(guò)也不要太悲觀了，我爹肯定會(huì)幫著你的?！痹聦捨康?。

    因刻意不去看他，故而無(wú)從得知他此刻作何反應(yīng)，唯有從他講話的語(yǔ)氣來(lái)推測(cè)他的情緒：“阿月，對(duì)不起，打擾你午覺了，以后再也不會(huì)了?！?/br>
    錯(cuò)覺嗎？她總能感受到一絲若有若無(wú)的堅(jiān)決……不過(guò)這人的性子一向與旁人不同，這么想來(lái)，又有什么所謂呢。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“也不是什么大事，以后記得敲門就好?！?/br>
    “我一定會(huì)的?！彼穆曇舨淮?，但落在耳朵里格外清楚。

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