既是私生女，那么法理上她與元家便無(wú)半分瓜葛，甚至這姑娘入了奴籍都不一定，某種程度上比平民還要低賤。

    尤其啊，據(jù)程宋打聽(tīng)，寧氏不日便要將她嫁給一個(gè)年過(guò)半百的富商。

    奈何不了太子，收拾一個(gè)小小的富商還是綽綽有余的。

    他年紀(jì)雖小，卻生就一副肆意風(fēng)流的本性，對(duì)世俗偏見(jiàn)嗤之以鼻，并不介意蕙質(zhì)到時(shí)非完璧之身，何況他也早就已經(jīng)不是處子，兩個(gè)人之間就算扯平。

    他也不怕蕙質(zhì)不同意嫁給他，撇開(kāi)家世不談，再怎么著，他也要比一個(gè)年過(guò)半百的老頭子強(qiáng)許多。

    冷眼瞧著那丫頭也是個(gè)拎得清的，相信定能懂得良禽擇木而棲這個(gè)道理。

    恭惠帝最愛(ài)看有情人終成眷屬的戲碼，他堂堂一個(gè)王世子，為愛(ài)迎娶一個(gè)私生女寡婦，戲文都沒(méi)有這樣感人，恭惠帝定能爽快同意他的婚事。

    算盤(pán)打得極好。

    不過(guò)寧如風(fēng)到底還是年輕了，年輕人通常氣血旺盛，容易被感情沖昏頭腦。

    他也不想想，就沖端木硯清見(jiàn)蕙質(zhì)一面就能親自去求恭惠帝賜婚，將太子妃的位置雙手奉上，可見(jiàn)執(zhí)念有多深。

    即便他最后抱得美人歸，但紙終究包不住火，端木硯清沒(méi)娶到想娶的人，現(xiàn)在也許顧及恭惠帝不會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，但若是等恭惠帝駕崩以后呢？天下還不是由他說(shuō)了算？

    屆時(shí)就算蕙質(zhì)已為人婦，是身份顯赫的鎮(zhèn)南王妃，但自古以來(lái)君奪臣妻的事還少么？

    寧家勢(shì)力再大，也不能與皇家抗衡，如今天下大治，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，皇帝若鐵了心收拾一個(gè)異姓王，神仙來(lái)了也救不了。

    唉，只能說(shuō)，色令智昏，美色通常會(huì)引誘人犯下許多本不該犯下的錯(cuò)誤。

    “那咱們可要去鎮(zhèn)國(guó)公府走一趟，世子來(lái)京這些時(shí)日，都沒(méi)有去拜訪過(guò)姑奶奶。”程宋問(wèn)道。

    “不必，”寧如風(fēng)翻身上馬，淡淡道：“前不久元府來(lái)信，姑姑臥病在床，怕我過(guò)了病氣，命我不必登門(mén)拜訪?！?/br>
    自打蕙質(zhì)院子里的門(mén)被雷劈成焦炭，一時(shí)間府上眾說(shuō)紛紜。

    說(shuō)什么的都有，但沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)這是蕙質(zhì)惹來(lái)的，群眾的眼睛是雪亮的，大家嘴上不說(shuō)，可但凡長(zhǎng)了眼睛的人都明白，蕙質(zhì)從小到大活得有多可憐。

    于是漸漸地，一個(gè)讓寧氏不安的說(shuō)法悄悄流傳開(kāi)來(lái)……

    田仁家的傷得極重，臉上因著缺少一塊rou，面容變得猙獰可怖起來(lái)。

    這樣形容有損的人，實(shí)在不適合做主母身邊的管事人。

    可畢竟是因?yàn)樘孀约恨k事受的傷，寧氏也不好就此冷落了她。

    便打發(fā)她替自己去鄉(xiāng)下莊子收租，另讓她的兒媳田成家的頂替她的位置。

    田成家的是個(gè)爽快人，辦事爽利，又極會(huì)察言觀色，尤其嘴甜，慣會(huì)說(shuō)奉承話。

    寧氏本就愛(ài)聽(tīng)好話，田成家的術(shù)業(yè)有專攻，不過(guò)才來(lái)寧氏身邊幾日，就將她哄得服服帖帖。

    然而近來(lái)無(wú)論田成家的怎么奉承討好，寧氏始終悶悶不樂(lè)。

    府里的事，田仁家的走之前都與她事無(wú)巨細(xì)交代過(guò)，又聯(lián)系到最近發(fā)生的種種，便自以為揣摩到寧氏的心意。

    “夫人最近怎么悶悶不樂(lè)的？”田成家的向?qū)幨蠀R報(bào)完府里的情況，被寧氏留下說(shuō)話，閑談間，狀似不經(jīng)意問(wèn)道：“可是有什么煩心事？夫人若不嫌棄，盡可說(shuō)與奴婢聽(tīng)，奴婢一定竭盡全力為夫人分憂?！?/br>
    寧氏扶額，嘆了口氣，道：“你對(duì)近日府中的傳言怎么看？”

    田成家的了然，果然是因?yàn)檫@個(gè)。

    蕙質(zhì)要出嫁一事，府里上上下下都或多或少有所耳聞。

    有良心的人總歸占大多數(shù)，一個(gè)個(gè)都覺(jué)得寧氏這事干得不地道，可巧在這個(gè)節(jié)骨眼又出了這么一檔子事。

    世人大都愚昧，現(xiàn)實(shí)不能如意，便總愛(ài)把內(nèi)心的夙愿寄托在虛無(wú)縹緲的神鬼之事上。

    聯(lián)系到前不久蓮花的死，于是紛紛傳言是寧氏做的太過(guò)，連老天爺都看不下去，才有此天譴。

    寧氏本就心里有鬼，乍一聽(tīng)這種傳聞，嘴上雖不說(shuō)什么，心里卻暗暗慌了起來(lái)，一連幾日吃不好，睡不好，就連因著賜婚一事洋溢的喜悅也沖淡不少。

    “夫人不必憂心，“田成家的眼珠子一轉(zhuǎn)，安慰道：“無(wú)巧不成書(shū)，咱們府邸在京城最繁華熱鬧的地段，周邊鄰居多的是，興許雷公不長(zhǎng)眼，劈錯(cuò)位置也不一定。更何況夫人御下寬宥，良善大度，老天爺都是看在眼里的，小姐的婚事不就是上天賜予夫人您的福氣么？”

    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，田成家的不明就里，馬屁拍到了馬腿上。

    原本寧氏還只是恍惚覺(jué)得，今聽(tīng)田成家的這么一說(shuō)，愈發(fā)不安起來(lái)。

    打發(fā)走田成家的，細(xì)細(xì)思量半晌，還是難過(guò)心里這關(guān)，把元筠姌叫到跟前。

    近期元筠姌表現(xiàn)出的魄力與算計(jì)讓寧氏大為吃驚，詫異的同時(shí)又無(wú)比欣慰。

    總算自己十多年的心血沒(méi)白費(fèi)，把女兒教養(yǎng)的如此有謀算，他日入宮，也有能力管理好三宮六院，坐穩(wěn)皇后寶座。

    “你聽(tīng)說(shuō)了最近府里的傳言么？”寧氏看著坐在下首的元筠姌問(wèn)道。

    元筠姌點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)寧氏一臉惶惶，嘆道：“母親，你不要胡思亂想，這不過(guò)是巧合罷了，世上不平事多了去了，她算個(gè)什么東西？也值得老天爺親自為她動(dòng)怒？”

    “話是這么說(shuō)…”寧氏依然憂心忡忡，“可我這心啊，忐忑得不行，一刻也靜不下來(lái)，總覺(jué)得會(huì)發(fā)生些什么?！?/br>
    “母親，你要真放心不下，”元筠姌眼眸微閃，淡淡說(shuō)道：“莫不如將蕙質(zhì)的婚事辦的體面一些，三媒六聘一樣也不能少，可以不隆重，但一定要正式，婚禮越正式，法理就越高，眾目睽睽看著，也就更加沒(méi)有回旋的余地?！?/br>
    寧氏原本是打算草草走個(gè)過(guò)場(chǎng)就將蕙質(zhì)打發(fā)走的，并未考慮到這一層，今聽(tīng)元筠姌如此說(shuō)，豁然開(kāi)朗。

    “你說(shuō)的不無(wú)道理，”寧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“就按你說(shuō)的辦。”

    “不過(guò)此事萬(wàn)不可讓你爹知道，”寧氏拉著元筠姌的手，認(rèn)認(rèn)真真囑咐：“你爹若是知道太子殿下相中的人是她，一定不會(huì)同意這門(mén)婚事，”冷哼一聲，語(yǔ)氣相當(dāng)不屑：“說(shuō)不定啊，還要親自獻(xiàn)女給太子殿下請(qǐng)罪賣乖呢?！?/br>
    元筠姌一笑，道：“母親放心，我就是知道爹的性格，最開(kāi)始才瞞著他，如今圣旨已下，更不可能徒生事端。”

    “母親，”見(jiàn)寧氏臉色有所緩和，試探性說(shuō)道：“我聽(tīng)五公主說(shuō)，如風(fēng)已經(jīng)啟程南下，他……”眼見(jiàn)寧氏面色逐漸冷淡，元筠姌忙止住，不敢再往下說(shuō)。

    寧氏放開(kāi)元筠姌的手，端起手邊的一盞茶，悠悠飲了一口，才不緊不慢說(shuō)道：“你cao心個(gè)什么勁兒？你舅舅身體硬朗著，只要你舅舅在一天，寧家就輪不到他們母子倆做主，更何況，”放下茶盞，笑瞇瞇端詳著元筠姌，眸中盡是自得之色：“我兒日后是要做皇后的，到時(shí)還不知誰(shuí)看誰(shuí)的臉色呢?！?/br>
    第17章

    春天的江南，細(xì)雨蒙蒙，炊煙裊裊，恰如一幅清新淡雅的水墨畫(huà)，恍惚了行人的雙眼，令人沉醉不知?dú)w路。

    從京師到南郡，有一條四通八達(dá)、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的水系。

    古代的生產(chǎn)力有限，水路無(wú)疑是一個(gè)快捷高效的交通方式。

    自古以來(lái)，便利的交通往往會(huì)帶來(lái)巨大的人流量，而人口數(shù)量，一般來(lái)講是衡量一個(gè)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要標(biāo)尺。

    于是難免的，江南之地因著這么一條水系的存在，逐漸繁華熱鬧起來(lái)，成了許多文人sao客詩(shī)文中時(shí)常稱道的“人間天堂”。

    “人間天堂”重點(diǎn)在“人”。

    人是有七情六欲的生物，只要有血有rou活在這世上，就逃不過(guò)被欲望驅(qū)使的命運(yùn)。

    秀麗的江南美景也就圖個(gè)氣氛，是障眼法，真正稱的上“天堂”的，還得是沿岸開(kāi)的如火如荼的風(fēng)月場(chǎng)所——

    完美疏解人的欲望，才夠有資格稱“天堂”。

    “天堂”也分檔次，也有上下高低之分，比如這家名為“天香閣”的“天堂”，就是其中翹楚。

    無(wú)數(shù)達(dá)官貴人、富商巨賈、武林豪俠慕名而來(lái)，只為一睹其旖旎風(fēng)光。

    可以說(shuō)，凡三教九流，無(wú)一不想窺探其風(fēng)姿，但此店有門(mén)檻，且門(mén)檻極高，財(cái)富、地位沒(méi)有達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)，一律謝絕接待。

    格調(diào)拔得如此之高，還能平安無(wú)事開(kāi)業(yè)許多年，幕后老板定然非等閑之輩。

    事實(shí)也的確如此，此地魚(yú)龍混雜，消息流通傳播極快，卻竟未透露半點(diǎn)有關(guān)幕后老板真實(shí)身份的信息。

    不過(guò)旅居在外的人大都只圖個(gè)安心舒適的落腳地，舟車勞頓已經(jīng)夠累，能縱情尋歡作樂(lè)便足矣，誰(shuí)耐煩仔細(xì)深究店老板的身份？

    有那閑功夫，倒不如多瞧一眼舞臺(tái)上婀娜多姿、妖嬈嬌媚的美人，好奇心哪有這勾魂噬魄的溫柔鄉(xiāng)來(lái)的妙呀……

    秀麗典雅，極具江南風(fēng)情的閣樓內(nèi)：

    臺(tái)上，姿容俏麗、身姿妖嬈的少女們?cè)诠芟医z竹的彈奏下、在緩慢輕柔的曲聲中，盡情舞動(dòng)著窈窕柔軟的身軀。

    臺(tái)下，一桌又一桌的客人，有老有少，有衣著華貴的公子老爺，也有風(fēng)塵仆仆的俠士劍客，三教九流，各有不同，唯一的共同點(diǎn)，是各自懷里摟著一個(gè)衣著清涼的美人，美人媚笑著與客人調(diào)笑。

    大廳一時(shí)間除了輕緩的曲聲，還充斥著嘈雜的談話聲，又因著女人的數(shù)量足夠多，大廳上空不可避免漂浮著一層濃郁的脂粉氣，若是有鼻炎的人進(jìn)來(lái)，定要噴嚏不止。

    好在閣內(nèi)服務(wù)足夠周到，給每桌都備了一壺熏香，香氣幽微，剛好能中和刺鼻的脂粉氣味，巧妙達(dá)到催情作用。

    用意是好的，但明顯有人不識(shí)貨，“啪”地一聲脆響，一張桌上的熏香壺被人怒氣沖沖擲在地上摔了個(gè)粉碎。

    廳內(nèi)登時(shí)鴉雀無(wú)聲，臺(tái)上臺(tái)下所有目光齊刷刷望向聲音來(lái)源：

    一個(gè)雙鬢染白，衣著華貴的老者，指著一旁花容失色，瑟瑟發(fā)抖的美人，對(duì)一個(gè)勁兒賠不是的龜奴呵斥：“曹尼瑪?shù)?，就給老子這種貨色？老子可不是烏龜王八，撿一個(gè)千人騎萬(wàn)人壓的婊1子，給我把你們這未開(kāi)1苞的頭牌都叫出來(lái)，多少錢(qián)老子都愿意花！”

    這陣勢(shì)顯然不是一個(gè)小小的龜奴可以應(yīng)付得了的，話音剛落，風(fēng)韻猶存的老鴇就媚笑著上前，親熱地挽上老者的胳膊，賠笑：“喲，顧老爺，什么事發(fā)這樣大的脾氣呀？”

    瞥了眼旁邊呆站著的美人，美人會(huì)意，趕忙退下。

    老鴇用涂著鮮紅豆蔻的手掌一下一下給怒氣沖沖的顧懷賀拍背順氣，滿臉的諂媚與討好，“顧老爺不滿意早說(shuō)便是，何必動(dòng)這么大的肝火？奴家方才在樓上招待別的貴賓，這才來(lái)遲，早知這些奴才這般不長(zhǎng)眼，奴家再怎么著都要親自來(lái)服侍老爺您吶。”

    顧懷賀斜著眼睛瞟了一眼胳膊上的潔白臂膀，不動(dòng)聲色將它扯開(kāi)，冷冷道：“我對(duì)半老徐娘沒(méi)興趣，去把頭牌叫來(lái)，”頓了頓，再次強(qiáng)調(diào)：“要未開(kāi)1苞的雛兒?！?/br>
    老鴇冷不丁被推開(kāi)，臉色有一瞬間的僵硬，可眨眼的功夫又恢復(fù)成言笑晏晏的模樣，只是這會(huì)不敢再擅自挽顧懷賀的胳膊，只強(qiáng)笑著與他說(shuō)了幾句奉承話，等他臉色稍有緩和，才親自引他上樓。

    不得不說(shuō)，這種場(chǎng)合發(fā)生這種事，無(wú)疑是很掃興的。

    方才還玩得熱火朝天的客人，被這么一打擾，興致都有些缺缺。

    能在這做事的無(wú)一不是人精，留下的龜奴見(jiàn)如此情形，忙走上臺(tái)，對(duì)眾人賠笑道：“諸位爺，打擾雅興，小店給陪不是，特給諸位爺準(zhǔn)備本店新推的項(xiàng)目?！?/br>
    說(shuō)著，對(duì)跳舞的幾位少女揮了揮手，少女們盡皆退下，換上來(lái)十幾個(gè)穿得頗為嚴(yán)實(shí)的美人，又對(duì)后面奏樂(lè)的樂(lè)師招了招手，優(yōu)美的曲聲重新奏響，迎著眾人不解的目光，美人們隨著富有節(jié)奏感的音樂(lè)節(jié)拍，一邊舞動(dòng)身姿，一邊將身上帶有芳香氣息的衣物，一件件褪下，再拋入臺(tái)下的人群中。

    這玩法不可謂不勁爆，凡夫俗子何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這等刺激的場(chǎng)面？

    果不其然，在這些風(fēng)情萬(wàn)種的美人各自拋下第一件衣物時(shí)，廳內(nèi)的氣氛就重新活躍起來(lái)，甚至比一開(kāi)始還沸騰！

    程宋面紅耳赤坐在下面，埋頭飲酒，不敢看一眼臺(tái)上。

    同桌的幾位客人見(jiàn)他如此，摟著美人打趣：“小伙子，你這樣靦腆，干什么要來(lái)這種地方？去外面茶樓逛逛豈不更合心意？”

    程宋漲紅著臉回答：“我是陪我家公子來(lái)的。”

    幾人打量了眼他周圍，孤零零一個(gè)人坐著，連伺候的美人也無(wú)一個(gè)，“咦”了一聲，問(wèn)他：“你家公子呢？”

    “我家公子在樓上。”想起被寧如風(fēng)趕出門(mén)前房?jī)?nèi)旖旎的春景，程宋更加面紅耳熱。

    幾人聞言，下意識(shí)看了眼樓上，不同于大廳的喧鬧，樓上是極雅致清凈的。

    不僅天香閣外部分檔次，內(nèi)部也會(huì)分，大廳里坐著的是一般客人，樓層越往上，招待的客人就越尊貴，就是不知，這位小爺說(shuō)的公子，是在第幾層樓？

    意識(shí)到程宋身份非同尋常，幾人也不敢再與他逗趣，恰巧其中一人與顧懷賀有過(guò)交集，便主動(dòng)扯開(kāi)話題：“誒，你們可知，方才動(dòng)怒的顧老爺是何許人也？乃是云白錢(qián)莊其中一家分莊的老板顧懷賀！”

    幾人倒吸一口涼氣，驚嘆：“竟是他！難怪如此囂張。”

    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“這顧懷賀呀，極得總莊主看重，為人倒也頗有幾分本事，只可惜是個(gè)十足的變態(tài)，娶了四房妻子，府中姬妾無(wú)數(shù)，可除了早逝的原配，房房不得好死。據(jù)他府里的嬤嬤透露，幾位夫人死時(shí)，渾身上下沒(méi)一塊好rou，下身惡露不盡，怎一個(gè)慘字了得喲！至于一眾姬妾，死狀更為可怖，說(shuō)出來(lái)諸位怕要連做好幾宿的噩夢(mèng)。”