他再傻也察覺(jué)出了不對(duì)勁，可再精明也沒(méi)有未卜先知的本事，自是猜不到端木硯清動(dòng)怒的真正原因，只能干著急。

    端木硯清雖有意晾他一晾，可顧及還在花轎里的蕙質(zhì)，終是冷笑出聲：“元振，你好本事，京中無(wú)人不說(shuō)你敬愛(ài)妻子，不納二色，是權(quán)貴婚姻的典范，不曾想竟是個(gè)欺世盜名之輩！”

    元振一驚，撲通一聲跪下，“殿下何出此言？臣萬(wàn)死不敢欺君罔上！”

    端木硯清也不廢話(huà)，從懷里掏出一份血書(shū)扔到他面前。

    血書(shū)是寧如風(fēng)強(qiáng)逼顧懷賀寫(xiě)的。

    內(nèi)容開(kāi)篇就是顧懷賀的自我介紹。

    另外就是寧氏如何聯(lián)系到他，并交代他娶蕙質(zhì)的來(lái)龍去脈。

    結(jié)尾還以第一人稱(chēng)的口吻，洋洋灑灑細(xì)數(shù)自己犯下的種種罪行。

    以上內(nèi)容元振都是知情的，并未吃驚，只唯一令元振不解的是，這東西究竟是怎么到端木硯清手里的？

    任他絞盡腦汁也猜不到蕙質(zhì)的一番奇遇和寧氏母女膽大包天的行徑，思來(lái)想去，只以為是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的看不慣顧懷賀作惡多端，將狀告到端木硯清面前，求他主持公道。

    自以為揣摩到端木硯清的心意，元振略一斟酌，解釋道：“殿下恕罪，這門(mén)親事的確是拙荊的主意，拙荊聽(tīng)聞?dòng)形恍疹櫟母簧桃依m(xù)弦，可巧臣府中這名侍女又正在待嫁之年，便做主讓她嫁過(guò)去做正室夫人?！?/br>
    “雖說(shuō)這顧姓富商上了些年紀(jì)，可總歸是大戶(hù)人家，她若嫁過(guò)去，后半生足可衣食無(wú)憂(yōu)，不至于孤苦伶仃，也算是條不錯(cuò)的出路，只是沒(méi)想到…”

    裝模作樣嘆了口氣，“這顧姓富商竟有如此yin邪的癖好，差點(diǎn)釀成大錯(cuò)！拙荊只是個(gè)深宅婦人，消息來(lái)源有限，要怪就怪微臣，事先沒(méi)有調(diào)查清楚，還請(qǐng)殿下責(zé)罰！”

    端木硯清幾乎要被他這副冠冕堂皇的模樣氣笑，他以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)，雅正端方的鎮(zhèn)國(guó)公竟是一個(gè)謊話(huà)連篇的偽君子？

    “元大人的意思，莫非是本宮錯(cuò)怪了你？你并非縱妻殺人，而是被賊人蒙蔽，對(duì)此事毫不知情？”端木硯清居高臨下看著元振，眼神意味不明。

    元振雙手抱拳舉過(guò)頭頂，高聲道：“微臣不敢！只是拙荊實(shí)無(wú)大罪，還請(qǐng)殿下不要責(zé)怪臣妻，如有懲戒，盡可全數(shù)歸到臣身上?！?/br>
    言辭之懇切，情意之深長(zhǎng)，誰(shuí)人見(jiàn)之不動(dòng)容！

    這要換個(gè)人來(lái)，就算不全盤(pán)相信元振的說(shuō)辭，也得動(dòng)搖一番。

    然而端木硯清卻不吃這一套，以前是看走了眼，如今鐵一般的事實(shí)擺在眼前，元振再巧言善辯也沒(méi)用。

    端木硯清若有所思般點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)傳言不虛，鎮(zhèn)國(guó)公果真與夫人鶼鰈情深，膝下兒女盡皆嫡出…”忽地冷哼一聲，“既如此，你要如何解釋這名侍女與你之間的關(guān)系？是父女？還是主仆？”

    元振瞠目結(jié)舌看著端木硯清。

    端木硯清將他從地上扶起來(lái)，似笑非笑道：“元卿，你家這位二小姐，深得孤心，古有娥皇女英共侍一夫，今天下長(zhǎng)治久安，何不將姐妹倆一同送入東宮，成就一段美妙佳話(huà)？”

    君無(wú)戲言，端木硯清的這句“二小姐”，算是重新定性了蕙質(zhì)的身份——

    不再是低賤的奴婢，而是鎮(zhèn)國(guó)公府名正言順的二小姐！

    嫡出庶出無(wú)所謂，端木硯清自己的身份足夠尊貴，絲毫不在意蕙質(zhì)非嫡出，假若當(dāng)初沒(méi)搞這么一出烏龍，即便蕙質(zhì)是庶出身份，他也會(huì)迎她做太子妃。

    何況自古皆是子從父，女兒家家的又不似男兒，需憑嫡長(zhǎng)制繼承家業(yè)，只要確定父族的門(mén)第即可。

    元振聽(tīng)完這話(huà)，腦袋嗡嗡作響，心里有一萬(wàn)個(gè)問(wèn)號(hào)。

    太子殿下怎么知道蕙質(zhì)的身世？

    還有，王醇不是說(shuō)，太子殿下對(duì)筠姌一見(jiàn)鐘情才請(qǐng)求陛下賜婚么？

    怎么又扯到蕙質(zhì)身上？

    端木硯清原本以為元振知曉其中內(nèi)情，而今瞧他一臉疑惑不似作假，不禁暗暗皺眉，心里有了另一種猜測(cè)。

    元振的確百思不得其解，欲言又止想一問(wèn)究竟，端木硯清卻沒(méi)那個(gè)閑心替他一一解答，話(huà)一說(shuō)完，就將裴凌喊了進(jìn)來(lái)，吩咐他送元振回府。

    另外還特意囑咐：“鎮(zhèn)國(guó)公受了些許驚嚇，你要好生安慰他一番才是?！?/br>
    酒樓下面。

    街道車(chē)水馬龍，人群川流不息，耳邊充斥著小販的吆喝叫賣(mài)聲。

    嘈雜的氛圍并不影響兩人交談，裴凌向元振走近幾步，距離并不過(guò)分親密，說(shuō)話(huà)聲卻正好只有交談的兩人能聽(tīng)見(jiàn)。

    “鎮(zhèn)國(guó)公，有些話(huà)，殿下不方便說(shuō)，我且斗膽揣測(cè)他的心意說(shuō)幾句?！迸崃璩烈鞯?。

    元振皺眉，“裴大人，我也正有一事不明，既然裴大人想談，不如先替我…”

    “不急，”裴凌打斷他的話(huà)，慢聲道：“大人耐心聽(tīng)完我接下來(lái)的話(huà)，一切自會(huì)明了?！?/br>
    “相信大人已經(jīng)知道，殿下是因?yàn)閷?duì)令媛一見(jiàn)鐘情，才求陛下賜婚，這本來(lái)是樁喜聞樂(lè)見(jiàn)的美事，可壞就壞在…”裴凌頓住，深深嘆了口氣。

    他是真的心有余悸。

    得虧寧世子稟告及時(shí)，否則娶錯(cuò)人是小，讓那位小姐嫁給那樣一個(gè)人失了性命才是真正的滅頂之災(zāi)，屆時(shí)參與這件事的人都不會(huì)有好果子吃。

    尤其是他，畫(huà)是他畫(huà)的，人是他見(jiàn)的，身份也是由他問(wèn)出來(lái)的，太子殿下若追究起來(lái)，他一定第一個(gè)被問(wèn)責(zé)。

    想到這，不敢再耽誤，將此中的隱情悉數(shù)告知給元振，并向他透露端木硯清的真實(shí)打算。

    話(huà)畢，拍了拍他的肩，語(yǔ)重心長(zhǎng)相勸：“元大人，你可要想仔細(xì)，究竟要不要按照殿下的吩咐做，須知我朝尊崇嫡長(zhǎng)制，一朝天子一朝臣，大人要多為將來(lái)考慮呀。”

    元振沒(méi)說(shuō)話(huà)，只下意識(shí)瞥了眼不遠(yuǎn)處圍得水泄不通的人群，暗暗松了一口氣，頗有一種柳暗花明之感。

    他有什么理由不按照端木硯清的吩咐做呢？不論是筠姌還是蕙質(zhì)，都是他的女兒，都是元家的血脈，無(wú)論她們哪一個(gè)獲寵，得益的都只會(huì)是元家。

    ……

    元振一走，躲在隔壁的寧如風(fēng)與杭瑜便進(jìn)了房間。

    端木硯清對(duì)寧如風(fēng)俯身一拜，由衷感激：“這份人情我且記下，倘或世子日后有需要幫忙的地方，盡管吩咐。”

    寧如風(fēng)忙回了個(gè)禮，“殿下言重，這都是如風(fēng)應(yīng)該做的?！?/br>
    杭瑜深深看了寧如風(fēng)一眼，拱手對(duì)端木硯清說(shuō)道：“殿下，容臣斗膽問(wèn)一句，殿下準(zhǔn)備如何安置元家大小姐？”

    端木硯清擺擺手，十分干脆：“當(dāng)然是姐妹一同入東宮?！闭l(shuí)都不是傻子。

    元振既然知道他因何請(qǐng)父皇賜婚，那么寧氏必然也知道。

    寧氏作為母親，出于對(duì)女兒的關(guān)心，少不得要問(wèn)一下元筠姌本人。

    至于元筠姌，究竟有沒(méi)有這回事，自己心里沒(méi)數(shù)么？

    而且從元振的反應(yīng)來(lái)看，他應(yīng)當(dāng)是不知曉杏林之人其實(shí)是蕙質(zhì)。

    他的五meimei是個(gè)藏不住事的人，前不久還跟他念叨，說(shuō)將他請(qǐng)求父皇賜婚的內(nèi)情告知給了元筠姌，元筠姌?lè)磻?yīng)嬌羞，十分憧憬婚期的到來(lái)，好似真要含糊認(rèn)下這門(mén)婚事。

    如果僅是到這里，端木硯清都不會(huì)怪罪元筠姌，畢竟小姑娘家家的，忽然天上掉下這么大一個(gè)餡餅，一時(shí)鬼迷心竅也情有可原。

    可恨只可恨在，那寧氏的心腸竟有如此惡毒！要將她嫁給那樣一個(gè)yin邪齷齪之人，活生生將她推入火坑！

    寧如風(fēng)說(shuō)過(guò)，元筠姌與蕙質(zhì)有五六分相像，難保寧氏沒(méi)有因此猜出蕙質(zhì)才是他真正想娶的人，從而為保住女兒太子妃的位置借刀殺人。

    這種內(nèi)宅心計(jì)并未有多高明，與朝堂上爾虞我詐的政治斗爭(zhēng)相比，簡(jiǎn)直上不得臺(tái)面，端木硯清從小接觸這方面的事物，早練就一副火眼金睛，寧氏打的盤(pán)算，他一了解來(lái)龍去脈就猜出個(gè)大概。

    原本他還打算將錯(cuò)就錯(cuò)，就讓元筠姌做正妃，蕙質(zhì)做側(cè)妃，該給的體面尊榮都會(huì)給。

    可既然寧氏用心如此險(xiǎn)惡，不仁在先，就不要怪他無(wú)義了。

    元振與裴凌來(lái)到鎮(zhèn)國(guó)公府后門(mén)，隔著烏泱泱的一群人，兩人進(jìn)不去，于是元振命令守衛(wèi)肅清圍觀的人群。

    原本寧氏吩咐過(guò)，要把門(mén)敞開(kāi)，讓百姓盡可能地圍觀，但現(xiàn)在元振重新發(fā)話(huà)，那自然還是聽(tīng)元振的。

    不消片刻，守衛(wèi)就在黑壓壓的人群中央隔出一條寬闊的通道。

    元振見(jiàn)百姓看熱鬧看得起勁，嫌丟人，與裴凌進(jìn)院子后便命守衛(wèi)將門(mén)關(guān)上。

    門(mén)一關(guān)，院子徹底清靜。

    元振深吸一口氣，來(lái)到轎前，侍嫁嬤嬤不明就里，正要上前詢(xún)問(wèn)。

    元振正憋著一股邪火沒(méi)處撒，眼瞧著這沒(méi)眼色的還上趕著過(guò)來(lái)當(dāng)出氣筒，臉當(dāng)時(shí)就黑了，當(dāng)著裴凌的面呵斥她還有另外幾個(gè)轎夫滾出院子。

    蕙質(zhì)在轎子里聽(tīng)到動(dòng)靜，忙掀開(kāi)轎簾，探出頭一看究竟。

    元振見(jiàn)到里面身穿鮮紅嫁衣的蕙質(zhì)，登時(shí)老淚縱橫，眼里滿(mǎn)是心疼。

    蕙質(zhì)卻絲毫不領(lǐng)情，只覺(jué)得被元振慈愛(ài)的眼神看得渾身不自在，搞什么名堂？太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？

    眼眸微瞇，余光正好瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著的裴凌，心底更是疑惑，怎么是他？

    元振拭了拭眼淚，將蕙質(zhì)從轎子里扶出來(lái)，指著裴凌問(wèn)：“還認(rèn)得他么？”

    裴凌上前一步，對(duì)蕙質(zhì)躬身一拜，笑吟吟說(shuō)道：“杏林一辭，二小姐別來(lái)無(wú)恙。”

    二小姐？

    蕙質(zhì)眉頭微皺，不明所以。

    尤其令她不安的是，她好似又感受到那道熟悉而灼熱的視線(xiàn)。

    憑感覺(jué)回望，正好與一道熾烈深邃的目光在空中遙遙相撞，而這回，她終于看清那人的廬山真面目。

    第20章

    晌午時(shí)分。

    寧氏與元筠姌用過(guò)午飯，各自端著一盞茶細(xì)細(xì)品味。

    富貴人家的膳食少不得各種山珍海味，難免油膩，飯后飲盞清茶，不僅能消食，也能壓一壓胃里的腥氣。

    田成家的走進(jìn)來(lái)，給寧氏和元筠姌請(qǐng)過(guò)安，附在寧氏耳邊耳語(yǔ)一陣。

    寧氏飲茶的動(dòng)作一頓，冷睨了她一眼：“還沒(méi)到？”

    田成家的rou眼可見(jiàn)的焦急，點(diǎn)點(diǎn)頭，“派去碼頭接應(yīng)的人遲遲不見(jiàn)顧老爺人影，顧家也沒(méi)派個(gè)報(bào)信的過(guò)來(lái)，眼下距離良辰已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)多時(shí)辰，再拖下去就該天黑了。”

    如今正是三月天，北方的天往往黑的比較早，田成家的這話(huà)也不算夸張。

    寧氏放下茶盞，沉吟著思考對(duì)策。

    蕙質(zhì)出嫁一事，元筠姌也知道，眼見(jiàn)生了變故，略一思索，說(shuō)道：“母親，莫不如咱們親自派人送蕙質(zhì)去顧家?！?/br>
    寧氏皺眉，“自古皆是新郎官上門(mén)迎親，哪有新娘子上趕著去夫家?！?/br>
    元筠姌笑道：“母親，她又不是你的親生兒，何苦為她cao這份心？將人送到，別誤了良辰吉日才是正經(jīng)。”

    寧氏還是有些猶豫。

    倒不是真替蕙質(zhì)著想，怕她因此被夫家看不起。

    而是前不久元筠姌提醒過(guò)她，婚禮辦的越正式，這場(chǎng)婚事就越?jīng)]有回旋的余地。

    可眼下若真按她說(shuō)的做，豈非主動(dòng)破壞這場(chǎng)婚事的法理性？