瞧著時(shí)辰已經(jīng)差不多了, 趙筠元也不再耽誤，很快繞出了阮府后廚, 回了自己房中。

    她回來(lái)時(shí)守在門(mén)口的婢子依舊沉沉睡著，顯然是并不知道她睡過(guò)去的這半個(gè)時(shí)辰中，趙筠元已經(jīng)悄悄出去了一趟。

    桌上的飯食已經(jīng)涼透了，可趙筠元也并不在意，只囫圇吞下，勉強(qiáng)填平了腹中饑餓之感便是。

    等入了夜，她掐著時(shí)辰，到了亥時(shí)，門(mén)口那婢子早便沉沉睡去，她便又急匆匆的出了門(mén)。

    這個(gè)時(shí)辰，阮府中萬(wàn)籟俱寂，便是發(fā)出一點(diǎn)響動(dòng)都會(huì)顯得格外刺耳，趙筠元盡可能的放輕了腳步，來(lái)到了她信中所寫(xiě)的假山處。

    因著這信中內(nèi)容還被那孫德才知曉，所以趙筠元來(lái)時(shí)顯然極為小心，甚至刻意比信中所寫(xiě)時(shí)間來(lái)得晚些，就是擔(dān)心被那孫德才撞見(jiàn)。

    她的擔(dān)心并不無(wú)道理，等她到時(shí)，孫德才已經(jīng)躲在一叢花枝后邊了。

    趙筠元看見(jiàn)了他的身影，便刻意的轉(zhuǎn)了身子，躲進(jìn)了假山的另一側(cè)，然后小心翼翼的往后邊瞧去，等看清了里邊情況，趙筠元不由得皺了皺眉頭，怎得只有劉景文一人來(lái)了。

    大約是這封信的誘惑力對(duì)他實(shí)在太大，所以他甚至提早便過(guò)來(lái)了，正百無(wú)聊賴(lài)的坐在那矮石上發(fā)愣。

    而杜氏此時(shí)還并未動(dòng)靜。

    趙筠元想起昨日的事，反復(fù)回憶著那杜氏看向劉景文的神情，不管回憶幾遍，她都始終覺(jué)得自己的判斷是沒(méi)有錯(cuò)的。

    那杜氏的眼神，絕對(duì)是有些心思的。

    可如今，她為何沒(méi)有來(lái)赴約？難道是沒(méi)有看到那封信？

    趙筠元正胡思亂想著，卻聽(tīng)到一陣細(xì)微的腳步聲響，她來(lái)不及細(xì)思，連忙身子一彎，徹底躲進(jìn)了假山邊上的灌木里，片刻后，一道纖細(xì)的身影緩緩走了出來(lái)，正是杜氏。

    趙筠元的整個(gè)身子都被灌木的樹(shù)葉掩蓋住，只撥開(kāi)了眼前的幾片葉子得以瞧清楚里邊的景象。

    不得不說(shuō)，劉景文當(dāng)真是個(gè)善于抓住機(jī)會(huì)之人。

    因?yàn)檫@杜氏方才出現(xiàn)，他便滿(mǎn)面笑意的迎了上去，甚至主動(dòng)握住了杜氏的手，仿佛二人是熱戀中的情人一般。

    杜氏見(jiàn)劉景文如此熱切，心下自然也高興，她從十多歲便入了阮府為妾，在這府中十余年，也就只有起初那兩年得了阮老爺?shù)膶櫺?，后邊阮府的姨娘越?lái)越多，多得是年輕嬌媚的，阮老爺早將她拋之腦后，這長(zhǎng)夜漫漫，若是說(shuō)她從無(wú)旁的想法，那自然是不可能的。

    況且這劉景文年紀(jì)輕輕，樣貌也算端正，杜氏動(dòng)了心思，也是正常。

    劉景文這會(huì)兒其實(shí)不過(guò)是試探著牽了杜氏的手，杜氏卻索性往他懷中靠去，二人竟就在這阮府的假山后邊互相依偎著互訴衷腸。

    趙筠元刻意貼近了些，本來(lái)想聽(tīng)清他們二人在說(shuō)些什么，可惜他們二人說(shuō)話(huà)的聲音也刻意壓低了許多，即便趙筠元都將耳朵豎起來(lái)了，卻也只能模糊聽(tīng)得幾個(gè)字眼。

    實(shí)在聽(tīng)不清楚，趙筠元便也只得作罷，沒(méi)再遲疑的依著原本的計(jì)劃從懷中摸出了火折子，然后動(dòng)作極輕的在腳下摸索一番，將一些枯枝敗葉堆在一處，接著便索性點(diǎn)了火。

    阮府這一處假山并不算小，而且被工匠造成了四面環(huán)繞的樣式，周遭做了花園裝飾，還有灌木栽在一側(cè)，本來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的景致，只是后來(lái)這阮府?dāng)U建，府中新建的觀景頗多，這處假山又建得偏遠(yuǎn)，漸漸便少有人來(lái)。

    府中下人見(jiàn)此，便也時(shí)常偷懶，久而久之，這花園里邊栽種的花兒也大多枯敗，灌木叢中也少有下人再來(lái)打掃，里邊積了厚厚的落葉，而這幾日的上京都未有雨水，這些干枯的落葉幾乎是一點(diǎn)就著。

    趙筠元也正是知曉這邊情況，所以才有了點(diǎn)火的念頭。

    她再過(guò)三日便要入宮，等入了宮再要對(duì)付杜氏與劉景文二人便棘手許多。

    既然他們二人親手將把柄贈(zèng)予她手，那她自然要好生利用一番。

    當(dāng)然，趙筠元這一把火并非是要將他們二人燒死在里邊，這假山四處環(huán)繞，倒也能幫著他們隔絕外邊的火光，只是若是外間的火不曾熄滅，他們想生生闖出來(lái)也是不可能的。

    至于那孫德才，趙筠元心知他來(lái)此的目的，無(wú)非是想確定劉景文與杜氏之間是否當(dāng)真有那一層關(guān)系，若是有，他手中握了這把柄，也遲早是要將這事捅出來(lái)的，只是會(huì)斟酌著，到底如何做才能將這事鬧得最大，也最是讓那劉景文苦不堪言。

    而如今趙筠元放了這一把火，火光吞噬那些枯枝敗葉也不過(guò)是片刻的事，孫德才大約都還不曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，那火苗就已經(jīng)到了難以撲滅的地步。

    即便他當(dāng)真心存善念，有了救人的心思，想要將這火撲滅也須得從遠(yuǎn)處取了水過(guò)來(lái)，若是他當(dāng)真這般鬧騰一番，屆時(shí)他又當(dāng)如何解釋他為何深夜還留在阮府，甚至大半夜也不歇息，就盯著那處假山的情況？

    阮府不缺這一個(gè)長(zhǎng)工，他若是真因著這事鬧騰一番，被扣了工錢(qián)還是小事，被逐出府去才是麻煩。

    莫說(shuō)孫德才并非是個(gè)這般善良之人，便是他當(dāng)真如此善良，做這事之前，也會(huì)再掂量掂量。

    做這事之前，趙筠元已經(jīng)將這事想得分明，自然沒(méi)什么可憂(yōu)心的，她眼前那片枯枝敗葉很快燒了起來(lái)，火苗攀上了灌木叢，順著假山壁一路蔓延過(guò)去。

    假山里邊二人正是情到深處，又被環(huán)繞的假山遮住了視線(xiàn)，根本不曾發(fā)覺(jué)外間的動(dòng)靜，等到他們二人感覺(jué)山石巖壁上似乎傳來(lái)有些灼燙的氣息，而外間亮光刺眼，竟像是到了白日里，這才覺(jué)得有些不太對(duì)勁。

    又連忙草草裹了衣袍往假山外面走去，可到了這時(shí)，外間火光沖天，生生將整座假山都包裹到了里邊，他們這才傻了眼。

    而外邊的情況卻也讓趙筠元有些意外。

    她點(diǎn)了火之后瞧著火勢(shì)已經(jīng)差不多了，便打算先離開(kāi)此處，然后以大聲呼喊或者別的方式來(lái)引起阮府中人的注意，畢竟此時(shí)已是深夜，這處假山又處于較為偏僻的地方，即便火勢(shì)不小，一時(shí)半會(huì)的，還當(dāng)真是無(wú)人察覺(jué)的。

    若讓這大火生生燒上一整夜，劉景文與杜氏二人恐怕是真要被燒死在里邊了。

    趙筠元并沒(méi)有親自殺人的打算，只想對(duì)他們二人的心思推波助瀾一把，而后再將這一切揭穿，至于他們最后下場(chǎng)如何，便不是由她來(lái)決定的了。

    當(dāng)然，就算他們最后當(dāng)真丟了性命，趙筠元也不會(huì)有什么愧疚的心思。

    一命抵一命，原主因著他們二人丟了性命，他們二人各自?xún)斶€一條性命，倒也公平。

    不過(guò)趙筠元還沒(méi)來(lái)得及依著原本的計(jì)劃將這事鬧得人盡皆知，便見(jiàn)到灌木叢的另一邊跑出一道有些狼狽的身影，正是那孫德才。

    此時(shí)的孫德才也不知是有意還是無(wú)意，面上竟是涂滿(mǎn)了黑灰，月色下乍一瞧還有些嚇人。

    趙筠元見(jiàn)他跑了出來(lái)，還想著難道自個(gè)當(dāng)真是看錯(cuò)了人，這孫德才竟是個(gè)有善心的人，即便被困在里邊的是與他有些仇怨的劉景文，他也能不計(jì)前嫌的去救人？

    可是很快，趙筠元意識(shí)到自己想錯(cuò)了，因?yàn)檫@孫德才剛跑出去不遠(yuǎn)，便扯著嗓子開(kāi)始大喊起來(lái)，“著火了！著火了！快救火啊……”

    他呼喊的聲音逐漸遠(yuǎn)去，趙筠元唇邊也不由得勾起笑意，看來(lái)這孫德才并非是有救火的心思，恰恰相反，他是要往這場(chǎng)大火中再添一把柴火，讓這火勢(shì)燒得更旺些。

    孫德才鬧出的動(dòng)靜很大，沒(méi)過(guò)多久，阮府中就有不少下人被驚醒，見(jiàn)假山那邊當(dāng)真火光沖天，也顧不上別的，著急忙慌的便要去取水滅火。

    眼看越來(lái)越多的下人往假山這邊來(lái)了，趙筠元便混在他們其中，趁亂回了自個(gè)屋子。

    反正事態(tài)發(fā)展到這一步，便是那杜氏與劉景文二人有通天的本事，也沒(méi)法子轉(zhuǎn)變得了局勢(shì)了，到時(shí)候阮老爺與秦氏知道了這事，必不會(huì)放過(guò)他們二人的。

    若是此時(shí)趙筠元在場(chǎng)的話(huà)，反而不好解釋?zhuān)F(xiàn)在只在自己屋里休息便好，等第二日醒來(lái)，裝作茫然無(wú)措的模樣，有的是人會(huì)心疼她的遭遇。

    至于那孫德才，趙筠元更是不必?fù)?dān)心，他既然不僅沒(méi)有要救這杜氏與劉景文的意思，甚至還在那把火燒起來(lái)之后做了趙筠元本來(lái)要做的事，故意將這事鬧得人盡皆知，那這心思如何早已明了。

    莫說(shuō)是他也不知這事與趙筠元有關(guān)，便是他知道這事就是趙筠元暗中謀劃，也會(huì)覺(jué)得是她認(rèn)清劉景文的真實(shí)面目，更不可能戳穿一切。

    所以這一夜，任憑外間如何亂作一團(tuán)，她卻是舒舒服服的睡了一夜，直至第二日早上，才有婢子過(guò)來(lái)喚她，說(shuō)是秦氏要見(jiàn)她。

    趙筠元裝作誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，問(wèn)那婢子，“jiejie可知夫人這會(huì)兒?jiǎn)疚疫^(guò)去是有什么事兒?jiǎn)?？?/br>
    那婢子轉(zhuǎn)頭看了一眼趙筠元，眼神里帶著幾分顯而易見(jiàn)的同情，她遲疑道：“昨日夜里的事，你當(dāng)真什么都不知道嗎？”

    “昨日夜里？”趙筠元奇怪道：“昨日夜里怎么了？”

    那婢子正欲開(kāi)口說(shuō)明，可話(huà)到了嘴邊卻又有些遲疑，頓了片刻之后還是搖了頭，“罷了，還是等見(jiàn)了夫人再說(shuō)吧?！?/br>
    趙筠元雖然對(duì)這一切心知肚明，可還是做出極為不解的模樣，又對(duì)著那婢子追問(wèn)了好幾番，只是那婢子嘴也是嚴(yán)實(shí)的，竟也當(dāng)真沒(méi)有再跟她透露些什么。

    等到了秦氏的院子，趙筠元跟著那婢子進(jìn)了里間，便見(jiàn)著了以為身著素藍(lán)色衣裙的婦人，面容沉靜，雖然能瞧得出來(lái)應(yīng)當(dāng)保養(yǎng)得極好，可卻依舊能瞧見(jiàn)長(zhǎng)在眼角眉梢的歲月痕跡。

    在原主祝小滿(mǎn)的記憶中，統(tǒng)共也就只見(jiàn)過(guò)秦氏一回，便是那次杜氏知曉了秦氏為女兒入宮的事情憂(yōu)心，起了為秦氏分憂(yōu)的心思，便將原主帶到了秦氏跟前，算是見(jiàn)過(guò)秦氏一回。

    只是原主是個(gè)怯弱的性子，那日跟在杜氏身后，甚至連抬頭瞧一眼秦氏的膽子都沒(méi)有，所以原本趙筠元也是不知這秦氏生得如何模樣的。

    今日見(jiàn)了，倒是覺(jué)得面善，只是能久居高位之人，大約都不會(huì)是什么尋常人物，這卻并非是瞧上幾眼就能看出來(lái)的。

    那秦氏聽(tīng)了引趙筠元前來(lái)的婢子耳語(yǔ)幾句，而后輕輕點(diǎn)了頭，又一抬手，將屋內(nèi)下人盡數(shù)屏退。

    此時(shí)，屋內(nèi)便只余下了秦氏與趙筠元二人。

    趙筠元端端正正的向她見(jiàn)了禮，“見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    秦氏垂眸看她，“起來(lái)吧?！?/br>
    趙筠元應(yīng)了聲“是”，然后才起了身。

    “昨日夜里的事，茵蘭說(shuō)你還不知道？”秦氏不緊不慢道。

    趙筠元點(diǎn)頭，面露疑惑道：“方才茵蘭jiejie也提及了昨晚之事，只是因著要準(zhǔn)備入宮之事，姨母這些日子都只讓小滿(mǎn)在房中歇著，卻是不知昨晚府中到底是發(fā)生了何事，還請(qǐng)夫人告知?！?/br>
    大約見(jiàn)趙筠元神態(tài)誠(chéng)懇，秦氏看向她的目光中也不由得多了幾分憐憫，“昨夜你的姨母杜氏與劉廚子的兒子劉景文在假山后幽會(huì)，假山處卻正好起了火，他們二人被逮了個(gè)正著。”

    趙筠元睜大眼睛，喃喃道：“這怎么可能，他們二人……怎么可能？這會(huì)不會(huì)是弄錯(cuò)了，誤會(huì)了？”

    秦氏端起茶盞，抬手用茶蓋拂去面上茶葉，輕抿一口道：“昨夜救火的下人有十?dāng)?shù)人，包括我在內(nèi)十雙二十雙眼睛都瞧見(jiàn)了杜氏與劉景文二人共在一處衣冠不整的模樣，他們自個(gè)也解釋不通為何三更半夜約在這種地方見(jiàn)面，除了偷情，也沒(méi)別的原因了。”

    說(shuō)到這，她看向趙筠元，又道：“聽(tīng)說(shuō)那劉家小子與你關(guān)系匪淺，你們二人已是到了談婚論嫁的地步，不曾想那杜氏竟然饑渴至此，連自個(gè)侄女的男人都下得去手?！?/br>
    趙筠元似乎被秦氏的這些話(huà)砸昏了頭，過(guò)了好一會(huì)才緩過(guò)神來(lái)，顫聲道：“那他們二人，現(xiàn)下如何了？”

    秦氏輕描淡寫(xiě)道：“劉景文亂棍打死，至于杜氏，也受了些皮rou之苦，不過(guò)我留了她一條命?！?/br>
    得知她竟是直接將劉景文亂棍打死，趙筠元倒是有些意外，畢竟劉廚子也算是阮府的老人了，膝下就這么一個(gè)兒子，趙筠元原本以為，秦氏會(huì)顧念著劉廚子，好歹給劉景文留條命的。

    正想著，又聽(tīng)秦氏接著道：“杜氏畢竟是你的姑母，你替青竹入宮之事，我很感激，所以我留了杜氏一條命?！?/br>
    趙筠元聽(tīng)出秦氏話(huà)里的意思，她是擔(dān)心若是將杜氏殺了，趙筠元便不肯再替代阮青竹入宮了，所以即便覺(jué)得杜氏之舉是在給阮府蒙羞，秦氏也依舊忍著惡心留了杜氏這一條性命。

    這會(huì)兒將趙筠元交過(guò)來(lái)，也是想看看她是打算如何抉擇了。

    趙筠元遲疑了片刻，再對(duì)著秦氏跪了下去，“夫人，姨母此舉確實(shí)讓小滿(mǎn)寒心，可正如您所言，她畢竟是奴婢的姨母，也是奴婢在這世上的唯一親人，奴婢不管如何都無(wú)法當(dāng)真看著她去死，所以還請(qǐng)您開(kāi)恩，只讓她在阮府做個(gè)粗使婢子也好?！?/br>
    杜氏從前不是總在原主面前趾高氣昂，一開(kāi)口便說(shuō)原主只是個(gè)上不得臺(tái)面的燒火丫頭，往后她在這阮府成了她口中那上不得臺(tái)面的粗使婢子，趙筠元當(dāng)真有些好奇，那時(shí)候的她會(huì)如何自處？

    秦氏原以為趙筠元會(huì)求她開(kāi)恩，讓她只當(dāng)作什么事也不曾發(fā)生過(guò)，卻不想這人卻并非全然沒(méi)有腦子，便也順?biāo)浦蹜?yīng)下，“你若能安安分分入宮去，此事不難?！?/br>
    趙筠元點(diǎn)頭，忽地又道：“姨母曾說(shuō)，若是奴婢安然入宮，夫人便會(huì)給她兩間城東的鋪?zhàn)幼鳛閳?bào)酬，如今姨母卻做了這種骯臟之事，總不好再拋頭露面，奴婢想，夫人能否將那兩間鋪?zhàn)铀餍越o了奴婢？”

    趙筠元說(shuō)到這兒，便明顯能感覺(jué)出來(lái)秦氏看向她的眼神微微變了，里邊多了幾分耐人尋味，“你要那兩間鋪?zhàn)?？?/br>
    “是?！壁w筠元神色卻依舊大方，“奴婢聽(tīng)說(shuō)依著宮中的規(guī)矩，女子須得到了二十五歲方能出宮，奴婢想著，到了那時(shí)，奴婢孤身一人，總是要有些可以倚仗的東西，還請(qǐng)夫人成全?！?/br>
    秦氏神色微松，到底是點(diǎn)了頭，“左右那兩間鋪?zhàn)颖緛?lái)就是要給出去的，那便依你吧?！?/br>
    又道：“后日入宮，那位常大人與我們?nèi)罡騺?lái)不對(duì)付，怕是免不了會(huì)有些動(dòng)作，不過(guò)我們?nèi)罡灿腥硕⒅挂膊恢劣诋?dāng)真做出些什么來(lái)，只要你能穩(wěn)住心神，便能過(guò)了這一關(guān)?！?/br>
    趙筠元知道秦氏這是在提點(diǎn)她，便又福身道了聲“是”，正欲開(kāi)口提及杜氏的事，卻見(jiàn)秦氏垂眸道：“你若是愿意，便再去看看你姨母吧，此次入宮，往后大約是再不會(huì)有相見(jiàn)的時(shí)候了?！?/br>
    趙筠元正有此想法，自然不會(huì)拒絕。

    見(jiàn)她應(yīng)下，秦氏又將方才那婢子茵蘭喚了進(jìn)來(lái)，吩咐道：“帶她去瞧瞧杜氏?！?/br>
    茵蘭垂首道：“是?！?/br>
    而后便帶著趙筠元轉(zhuǎn)身出了院子，又在阮府中繞了好幾段路方才到了一處偏僻的廢棄院落，院子門(mén)前還有幾個(gè)下人看守著，顯然杜氏便被關(guān)在里頭了。

    那幾個(gè)下人見(jiàn)了茵蘭，都知曉她是秦氏身邊的人，于是態(tài)度都很是客氣。

    茵蘭只道：“夫人吩咐讓我?guī)デ魄贫攀??！鳖I(lǐng)頭那個(gè)下人解下腰間的鑰匙，主動(dòng)走上前去開(kāi)了鎖，又一臉諂媚地笑著做出請(qǐng)的姿勢(shì)來(lái)。

    茵蘭看向趙筠元，道：“我在外頭等你?！?/br>
    趙筠元福身道：“多謝茵蘭jiejie了?！?/br>
    而后便推開(kāi)那扇木門(mén)走了進(jìn)去。

    一進(jìn)門(mén)，一股濃重的血腥氣味撲面而來(lái)，讓她不由得皺了皺眉，而后才將目光放到眼前那被鐵鏈鎖住的女人身上。