1

    “好吧，干草堆，”理奇說(shuō)“這回該你講了，時(shí)間不早了?！?/br>
    班恩瞟了一眼時(shí)鐘，已經(jīng)快午夜了。還能再講一個(gè)故事，他想。到12點(diǎn)之前再講一個(gè)故事，讓大家“暖和暖和”講什么呢？

    他只記得一個(gè)關(guān)于銀彈丸的故事——7月23號(hào)晚上怎樣在扎克。鄧邦的工作間里制造出那些彈丸；在25號(hào)又怎樣派上了用場(chǎng)。

    “你們還記得我身上的疤痕嗎？”班恩問(wèn)道。

    貝弗莉和艾迪搖搖頭；比爾和理奇點(diǎn)點(diǎn)頭。麥克一聲不響地坐在那里，疲倦的臉上一雙眼睛充滿了戒備。

    班恩站起來(lái)解開(kāi)襯衫紐扣，敝開(kāi)衣襟，露出一道“h”形的舊疤痕。

    貝弗莉失聲叫道：“狼人！在那所破房子里！哦，上帝！”她不由得轉(zhuǎn)過(guò)頭看著窗外，好像那個(gè)怪物就潛伏在一片黑暗之中。

    “對(duì)，是狼人，”麥克說(shuō)“那次我們看到的就是狠人。”

    “因?yàn)槔?、理、理奇曾?jīng)看到它、它變成狼人的樣子?！北葼柕吐曊f(shuō)道。

    “是的?！丙溈苏f(shuō)。

    “我們心連著心，是嗎？”貝弗莉的聲音異常地溫柔?！叭绱速N近，我們都能了解對(duì)方的心思?！?/br>
    時(shí)候根本沒(méi)有測(cè)量過(guò)。比爾大為驚訝，幾乎目瞪口呆。

    班恩完全沉浸在自己的工作中，他對(duì)貝弗莉說(shuō)話的口氣就像是一個(gè)外科醫(yī)生在指導(dǎo)護(hù)土的工作?！柏惛ダ?，你的手能拿得穩(wěn)。把漏斗插進(jìn)這個(gè)小孔里。戴上手套，別燙著?！?/br>
    比爾遞給她一只他爸爸的工作手套。貝弗莉把漏斗插進(jìn)模子，大家一聲不響。噴燈的火焰發(fā)出嘶嘶的聲響，顯得格外清晰。他們看著噴燈，眼睛幾乎瞇成了一條縫。

    “等、等一等。”比爾突然沖進(jìn)屋里，拿來(lái)一副太陽(yáng)鏡?！鞍唷喽?，你最、最好戴、戴上這個(gè)?！?/br>
    班恩笑著接過(guò)太陽(yáng)鏡戴上了?；鹧鎿u曳著，他又專(zhuān)心致志地干了起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，班恩把噴燈交給艾迪，對(duì)比爾說(shuō)：“一切準(zhǔn)備就緒把另一只手套給我?？?！快！”

    比爾把手套遞給他。他戴上手套，端起彈殼，另一只手?jǐn)Q住老虎鉗的手柄?！白シ€(wěn)了，貝弗莉。”說(shuō)完他把彈殼里的溶液小心地倒進(jìn)漏斗。大家都瞪大了眼睛，看著熔化的銀幣像小溪一樣緩緩流進(jìn)模子。班恩倒得很小心，一滴也沒(méi)濺出來(lái)?！昂昧耍谝粋€(gè)完工了。”班思說(shuō)著重又把彈殼夾在老虎鉗上，從艾迪手里接過(guò)噴燈。

    “好，現(xiàn)在開(kāi)始第二個(gè)?！?/br>
    10分鐘后，第二個(gè)也完成了。

    “現(xiàn)在干什么？”麥克問(wèn)道。

    “現(xiàn)在可以玩一小時(shí)的大富翁游戲，”班恩說(shuō)“等銀子完全凝固了，再用鑿子沿著分割線把模具切開(kāi)?！?/br>
    理奇顯得有幾分不安?！澳慵依锶藥c(diǎn)回來(lái)，比爾？”

    “十、十點(diǎn)或者十、十點(diǎn)半。”

    “那我們還有很多時(shí)間?！卑喽鞲吲d地說(shuō)。

    “班恩，那個(gè)毛乎乎的家伙差點(diǎn)把你的腸子掏出來(lái)?！崩砥嬲f(shuō)的時(shí)候并沒(méi)有笑。他推了推眼鏡，蒼白的臉驚懷不堪，而且有些形容可怖。

    “是比爾救了你，”艾迪突然插進(jìn)話來(lái)“我是說(shuō)，貝弗莉救了我們大家?？墒且皇悄?，比爾——”

    “你說(shuō)得對(duì)，”班恩附和道“是你，老大。那時(shí)我好像在迷宮里走不出去?！?/br>
    比爾指著那把空出來(lái)的椅子說(shuō)道：“斯坦利幫了我。他為此付出了許多。也許為此死去了?！?/br>
    班恩搖搖頭?！皠e那么說(shuō)，比爾?！?/br>
    “但是那是真、真的。如果那是你、你的過(guò)、過(guò)失，那也是我的錯(cuò)。除了他，我們大、大、大家都還活著。即使在看到帕特里克的尸體后，即使看到冰箱上寫(xiě)的那些話，我們都還不放棄。這主、主要是我的錯(cuò)，因?yàn)槭俏易尅⒆?、讓我們大家繼續(xù)進(jìn)行下去。因?yàn)閱?、喬治、甚至是因?yàn)槲矣X(jué)得如果我殺了殺、殺害喬治的東西，我父、父母就會(huì)——”

    “會(huì)再愛(ài)你？”貝弗莉輕輕地問(wèn)道。

    “是的。當(dāng)然。但是我并不、不、不認(rèn)為那是任、任、任何人的過(guò)錯(cuò)，班恩。斯坦利就是那、那、那樣一個(gè)人?！?/br>
    “他不敢面對(duì)這一切?！卑险f(shuō)。

    “那天他表現(xiàn)得很出色，”班恩說(shuō)“斯坦利和他的鳥(niǎo)。”

    他們都輕松地笑了笑，他們看著那把空出來(lái)的椅子。斯坦利本應(yīng)該坐在那里，和任何一個(gè)出色的男人一樣功成名就。我很想念他，班恩心里想到?！澳阌浀媚且惶靻?，理奇？你告訴他你聽(tīng)說(shuō)他殺了基督，斯坦利卻不動(dòng)聲色地說(shuō)，‘我想那是我爸爸’?！?/br>
    “我記得。”理奇的聲音幾乎代得聽(tīng)不見(jiàn)。他從兜里掏出手絹，摘下眼鏡，擦了擦眼睛，又重新戴上。他的眼睛始終看著自己的手?！鞍喽鳎瑸槭裁催€不講你的故事？”

    “這件事使大家難過(guò)，是嗎？”

    “對(duì)，”理奇聲音低沉地說(shuō)“對(duì)，使我難過(guò)?！?/br>
    班恩環(huán)視大家，然后點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂冒?，12點(diǎn)鐘前再講一個(gè)故事。比爾和理奇想出用子彈的主意——”

    “不，”理奇反駁道“比爾先想出那個(gè)主意，又是他先緊張的。”

    “我、我只不過(guò)有點(diǎn)擔(dān)、擔(dān)、擔(dān)心——”

    “我們3人那年7月在圖書(shū)館埋頭苦讀，想要找到制造銀子彈的方法。”班恩說(shuō)?！拔矣秀y子，是我父親留給我的4枚銀幣。開(kāi)始比爾擔(dān)心如果那個(gè)怪物撲向我們的喉嚨時(shí)，我們沒(méi)有射中，那我們一定會(huì)被撕成碎片的。但是當(dāng)我們看到貝弗莉用比爾的彈弓射擊能夠百發(fā)百中的時(shí)候，我們就決定用一個(gè)銀幣來(lái)造彈丸。我們準(zhǔn)備好各種東西，到比爾家集合?！?/br>
    比爾笑了?！拔覀儑梢蝗Γ窗喽髦圃彀彼?。我想班恩真、真的能造出銀、銀子彈?！?/br>
    “哦，我可沒(méi)把握?！卑喽髦t虛地說(shuō)。雖然他胸有成竹。他清楚地記得那是個(gè)黃昏（鄧邦先生答應(yīng)開(kāi)車(chē)送他們回家）。比爾早已小心地?cái)[好了棋盤(pán)，看起來(lái)好像游戲已經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)多小時(shí)的樣子。

    他記得比爾說(shuō)：“我們應(yīng)該小、小——”

    2

    “小心些。我可不想弄出什么亂、亂、亂子。我爸爸會(huì)不、不、不高興的?！?/br>
    班恩看著比爾把工具一件一件擺在燈下，心想總有一天我也會(huì)有這么漂亮的工作臺(tái)。他集中精力，準(zhǔn)備著手工作。這不像造銀子彈那么困難，但是還是要仔細(xì)。做事不能馬馬虎虎。雖然沒(méi)有人告訴他，他還是懂得這個(gè)道理。

    比爾堅(jiān)持由班恩打造銀彈丸，貝弗莉來(lái)用彈弓射擊。這些事情本應(yīng)該由大家討論一下。但是27年之后，再提及那件事的時(shí)候，班恩才意識(shí)到那時(shí)沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)為銀子彈不能打敗一個(gè)怪物。

    “好吧?！卑喽髡f(shuō)。他看著比爾問(wèn)道：“你弄到模子了嗎廣”當(dāng)然！“比爾跳起來(lái)?！边@、這、這里呢?！八咽稚爝M(jìn)褲兜，掏出一塊手絹，把它放在工作臺(tái)上，小心翼翼地打開(kāi)。手絹里包著兩顆粗糙的鋼球，每個(gè)上面都有一個(gè)小洞。

    自從他們決定放棄造子彈的想法，改造彈丸之后，比爾和理奇又去泡圖書(shū)館，研究如何制造軸承。他們發(fā)現(xiàn)如果有模子，做軸承很容易。問(wèn)題是上哪兒去弄模子，當(dāng)然這種東西只能在凱辰特納精密儀器店買(mǎi)得到。于是他們兩個(gè)帶著俱樂(lè)部能夠籌到的一點(diǎn)錢(qián)——10美元59美分去了那家商店。比爾問(wèn)一對(duì)制作兩英寸軸承的模具要多少錢(qián)時(shí)引起店主的懷疑，盤(pán)問(wèn)他們買(mǎi)那東西做什么。理奇讓比爾說(shuō)。他知道這樣可能使事情好辦一些。孩子們經(jīng)常取笑比爾結(jié)巴，而大人們常常被他的結(jié)巴搞得很難堪。有時(shí)候，給巴竟會(huì)出人意料地派上用場(chǎng)。

    比爾結(jié)結(jié)巴巴才說(shuō)了一半他們?cè)诼飞暇幊龅睦碛伞獮橄聜€(gè)學(xué)期的自然制作一個(gè)風(fēng)車(chē)模型——店主就擺擺手讓他不要再說(shuō)了。并且賣(mài)給他們的模于，每個(gè)才收了50美分。

    他們簡(jiǎn)直不敢相信這么走運(yùn)。比爾激動(dòng)地遞過(guò)一張一美元的鈔票?！皠e指望我會(huì)給你們一個(gè)袋子?！钡曛鞯难劬Σ紳M血絲，蔑視地看了他們一眼。他相信自己已經(jīng)看透了這個(gè)世界?！耙?，就給5美元。”

    “沒(méi)、沒(méi)、沒(méi)關(guān)系，先生?！北葼栒f(shuō)。

    “別在外面四處亂逛。你們兩個(gè)都該理理頭發(fā)了?！?/br>
    走出商店，比爾神秘地說(shuō)：“你、你、你發(fā)、發(fā)現(xiàn)了嗎？理、理奇。除、除了糖、糖果、小。小人書(shū)，還、還有電、電影票，大人們?nèi)?、如果不。不?wèn)清楚你。你買(mǎi)的東西是、是做、做什么用，他、他們絕、絕不會(huì)賣(mài)、賣(mài)給你。”

    “對(duì)。”理奇表示同意。

    “為、為什么？為什么會(huì)——是這樣？”

    “因?yàn)樗麄冇X(jué)得我們很危險(xiǎn)?！?/br>
    “是、是嗎？你這。這么認(rèn)、認(rèn)、認(rèn)為”

    理奇說(shuō)著笑了?！霸蹅兙退奶幑涔?，怎么樣？把領(lǐng)子豎起來(lái)，對(duì)那些人嗤之以鼻。把頭發(fā)留得長(zhǎng)長(zhǎng)的?！?/br>
    “你、你這個(gè)混蛋。”比爾笑著罵道。

    3

    班恩仔細(xì)看了看模子，又放下來(lái)?！昂玫模F(xiàn)在開(kāi)始——”

    他們又給班思騰出點(diǎn)地方，信心十足地看著他。班恩沒(méi)有理會(huì)他們，只專(zhuān)心致志地干著手里的活兒。

    “把彈殼和噴燈給我?！彼愿赖馈?/br>
    比爾遞給他一塊切下來(lái)的炮彈殼。這是戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念品，在比爾很小的時(shí)候，他爸爸拿那個(gè)當(dāng)煙灰缸。后來(lái)爸爸戒煙了，這塊彈片也就用不著了。一個(gè)星期前比爾在車(chē)庫(kù)后面又把它翻出來(lái)。

    班恩把那個(gè)彈殼固定在扎克的老虎鉗上，然后從貝弗莉手里接過(guò)噴燈。他從褲兜里掏出一枚硬幣放在彈殼里。班恩覺(jué)出貝弗莉有些緊張，想安慰她，但又怕自己的聲音會(huì)顫抖。

    “把火柴遞給我，理奇?！卑喽餍÷曊f(shuō)道。

    理奇遞給他一盒火柴。班恩擰開(kāi)油箱的閥門(mén)，點(diǎn)著火柴湊到噴燈的氣嘴下。哧的一聲，明亮的藍(lán)色火焰躥了起來(lái)。班恩把火擰小，開(kāi)始在彈殼的底部加熱。

    比爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那我們回屋子里去吧，”貝弗莉說(shuō)“我想給家里打個(gè)電話。

    我說(shuō)過(guò)要打電話回去的。你們誰(shuí)都別出聲。我爸爸以為我在社區(qū)之家。我會(huì)從那里搭車(chē)回去?！?/br>
    我來(lái)保護(hù)你，貝弗莉，班恩想。他的心已經(jīng)隨著幻想飛走了。

    他想象著貝弗莉的爸爸又在苛責(zé)她，又叫又罵，他沖過(guò)去擋住她。

    如果你想找麻煩，胖小子，那你就盡管來(lái)保護(hù)我女兒。

    班恩平時(shí)安安靜靜，一身書(shū)卷氣?？砂阉腔鹆?，他就會(huì)像一只猛虎。如果你想打她，就得先過(guò)我這一關(guān)。

    老馬什一步一步走上前來(lái)但是班恩眼里冷峻的目光使他卻步。

    你會(huì)后悔的，貝弗莉的父親咕噥著。但是很明顯，她父親已經(jīng)讓步了。他只不過(guò)是一只紙老虎罷了。

    我不信。班思說(shuō)這話時(shí)，臉上戴著很酷的笑容。貝弗莉的父親溜走了。

    你怎么了，班恩？貝弗莉驚叫著，眼里淚光點(diǎn)點(diǎn)。你好像要?dú)⒘怂?/br>
    殺了他？班恩冷笑著。不，寶貝兒。雖然他是一個(gè)卑鄙的家伙，但是他仍然是你的父親。

    她熱情地抱住他，親吻著他。我愛(ài)你，班恩！她便咽著說(shuō)。班恩感覺(jué)到她溫軟的身體緊緊地貼著自己的胸膛。

    他不由得渾身顫抖。他甩甩頭，盡力忘掉這幅清晰又糟糕的畫(huà)面。理奇站在過(guò)道上問(wèn)他走不走，班恩這才意識(shí)到工作間里只剩下他一個(gè)人了。

    “當(dāng)然，”他有些驚訝“當(dāng)然去了。”

    4

    貝弗莉的爸爸不會(huì)找她的麻煩。她mama在電話里說(shuō)，今晚他下班很晚，看電視的時(shí)候就睡著了。

    她回到男孩子中間，玩了一個(gè)小時(shí)大富翁游戲。斯坦利大獲全勝。

    “猶太人最善于賺錢(qián)?！彼固估贿呎f(shuō)著，一邊又在大西洋大街上蓋了一座旅館，在凡特納大街上買(mǎi)了兩座房產(chǎn)?！斑@一點(diǎn)誰(shuí)都知道?！?/br>
    “上帝啊，讓我做個(gè)猶太人吧?！卑喽黢R上說(shuō)道。大家哄堂大笑起來(lái)。班恩幾乎快要破產(chǎn)了。

    貝弗莉隔著桌子看著比爾興致勃勃地玩著游戲，端詳著他的干凈的手，湛藍(lán)幽深的眼睛，細(xì)密的紅頭發(fā)。要是他牽著我的手，我會(huì)幸福死的。一股暖流在她胸中涌動(dòng)，她雙手托著下頦微微地笑了。

    5

    那天晚上的最后一項(xiàng)工作最令人激動(dòng)了。班恩從架子上取下扎克的鑿子和錘子，沿著分割線輕輕地敲打。模子很容易就被鑿開(kāi)了。兩個(gè)小銀球掉了出來(lái)。他們靜悄悄地看著那兩顆小球。后來(lái)斯坦利拉起一枚。

    “這么小?！彼f(shuō)。

    “但是看起來(lái)很有威力?！丙溈苏f(shuō)。

    班恩點(diǎn)點(diǎn)頭，大家也都點(diǎn)頭說(shuō)是。

    “都做好了，”班恩說(shuō)“接著?！彼蚜硪活w小球扔給比爾。比爾吃了一驚，差點(diǎn)沒(méi)接住。

    大家傳看著那兩顆小球，驚嘆小球是如此光滑、有分量。當(dāng)小球傳回班恩手中的時(shí)候，他小心地托著兩顆銀球，看著比爾。“現(xiàn)在我們要用這兩顆球做什么？”

    “給、給貝、貝弗莉?！?/br>
    “不！”

    比爾看著他。他的臉那么溫和，又十分嚴(yán)肅?！柏悺⒇?、貝弗莉，我們已、已、已經(jīng)決、決定了——”

    “那我就去做吧，”她說(shuō)“我會(huì)瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，把那個(gè)該死的怪物射死的，如果那個(gè)怪物真來(lái)了?？晌铱赡軙?huì)害了大家、但是我會(huì)盡力的。不過(guò)我不想把這兩顆銀彈丸帶回家，我父母可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，那我就慘了?！?/br>
    “你難道沒(méi)有藏東西的地方嗎？”理奇好奇地問(wèn)。

    “有一個(gè)，”她說(shuō)“但是我可不敢保管這么重要的東西。你來(lái)保管吧，比爾。直到那一刻，一直都由你來(lái)保管?！?/br>
    “好的?！北葼枩睾偷卣f(shuō)。這時(shí)燈光照在車(chē)道上?！八?、他們回、回來(lái)了。我們快離、離開(kāi)這兒。”

    他們剛剛在游戲棋盤(pán)前坐定，比爾的母親就打開(kāi)了廚房門(mén)。理奇翻了翻眼睛，做勢(shì)擦抹額頭上的汗水，大家都開(kāi)心地笑了。

    過(guò)了一會(huì)兒，比爾的母親走進(jìn)來(lái)。“比爾，你爸爸在車(chē)?yán)锏戎湍愕呐笥褌儭！?/br>
    “好、好、好的，媽、mama，”比爾應(yīng)聲答道“我、我們馬、馬上就玩、玩、玩完了?！?/br>
    “誰(shuí)贏了？”鄧邦太太問(wèn)。

    “斯、斯坦利，”比爾說(shuō)道“猶、猶太人最擅長(zhǎng)賺、賺錢(qián)?！?/br>
    “比爾?！编嚢钐械?，滿臉通紅。然后再看看他們，大家都笑起來(lái)，包括斯坦利在內(nèi)。她先是驚奇，繼而感到害怕?？諝庵泻孟裼幸环N比靜電更有威力、更令人恐懼的東西。她碰觸他們當(dāng)中的任何一個(gè)，都會(huì)重重地挨一下電擊。他們?cè)趺戳?？她茫然地想，張開(kāi)嘴像要說(shuō)些什么。比爾趕忙向斯坦利道歉，斯坦利毫不介意。這是他們經(jīng)常開(kāi)的玩笑。鄧邦太太更覺(jué)得迷惑不解了，不知道該說(shuō)些什么。

    當(dāng)孩子們都出去了，她自己那個(gè)結(jié)巴的兒子也回房間睡覺(jué)去了，她才松了一口氣。

    6

    “失敗者俱樂(lè)部”最后終于與那個(gè)怪物面對(duì)面交手的那一天，也就是班恩的肚子幾乎被撕破的那一天是1958年7月25號(hào)。那天天氣悶熱，空氣中的一切都沒(méi)精打采的。班恩記得很清楚，那天天氣十分晴朗，是那段持續(xù)了很久的高溫天氣的最后一天。那天以后，天氣就涼爽下來(lái)。那天早上大概10點(diǎn)鐘，他們來(lái)到內(nèi)伯特大街29號(hào)。

    “你的胳、胳、胳膊怎、怎、怎么樣，艾、艾、艾迪？”

    “哦，還行。只是睡覺(jué)翻身的時(shí)候，有點(diǎn)疼。你把那東西帶來(lái)了嗎？”

    比爾從自行車(chē)車(chē)筐里取出一個(gè)帆布包，打開(kāi)來(lái)，把彈弓遞給貝弗莉。貝弗莉苦笑了一下，沒(méi)說(shuō)什么，接了過(guò)來(lái)。包裹里還有一個(gè)盒子。比爾打開(kāi)盒子，給他們看那兩顆銀彈丸。他們都默默地看著，站在內(nèi)伯特大街29號(hào)荒蕪的草地上，他們的心緊緊地貼在一起。比爾、理奇和艾迪曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這幢房子。其他人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，好奇地打量著。

    那些窗子像是人的眼睛，斯坦利想。他不由得伸手去掏褲兜里的那本平裝書(shū)。他捏著書(shū)，祈求好運(yùn)。無(wú)論去什么地方，他總帶著這本北美鳥(niǎo)類(lèi)研究指南。那些窗子看上去像是骯臟的瞎眼睛。

    真惡心，貝弗莉想。我能聞到那股惡臭，但不是用鼻子。

    麥克想，這真像過(guò)去的那個(gè)鐵制品廠。同樣的感覺(jué)好像在引我們走過(guò)去。

    這肯定是那個(gè)怪物的一個(gè)巢xue，班思想。像那個(gè)下水道口一樣，這是它經(jīng)常出沒(méi)的地方。它知道我們?cè)谕饷?，等著我們走進(jìn)去。

    “你、你、你們還想不想進(jìn)去？”比爾問(wèn)道。

    他們回身看著他，一個(gè)個(gè)都臉色蒼白，神情嚴(yán)肅。沒(méi)有人說(shuō)不。艾迪從口袋里掏出哮喘噴霧劑，深深地吸了一口藥?kù)F。

    “我也來(lái)點(diǎn)。”理奇說(shuō)。

    “我也來(lái)點(diǎn)，”斯坦利說(shuō)“行嗎？”

    于是他們一個(gè)接一個(gè)地吸了幾口藥?kù)F，回身看著那座破敗的房子。

    “有人住在這條街上嗎？”貝弗莉低聲問(wèn)道。

    “沒(méi)人住在這邊，”麥克說(shuō)“只有一些流浪漢在這里住上一陣，然后搭上貨車(chē)就走了。”

    “他們什么都看不見(jiàn)，”斯坦利說(shuō)“他們住在這里很安全?！彼纯幢葼??！氨葼?，你覺(jué)得大人們能看見(jiàn)它嗎？”

    “不知、知道，”比爾回答道“肯定有、有、有人看見(jiàn)?！?/br>
    “我真希望能遇見(jiàn)一個(gè)大人，”理奇憂郁地說(shuō)“這真的不是孩子干的事。你們懂我的意思嗎？”

    “應(yīng)該有個(gè)大人跟著?！崩砥嫱谴逼品孔樱块T(mén)緊閉、油漆斑駁、骯臟的窗子、陰森的走廓。他疲憊地嘆了口氣。過(guò)了一會(huì)兒，他感到他們的決心動(dòng)搖了。

    “到、到這兒來(lái)?？础⒖纯催@些?！北葼栒f(shuō)。他們繞到門(mén)廓的左邊，那里的墻裙已經(jīng)破碎了，長(zhǎng)滿倒刺的野玫瑰還在那里。艾迪遇到的麻風(fēng)病人碰過(guò)的那片花叢還是一片焦黑，了無(wú)生氣。

    “它只碰了碰，玫瑰花叢就成了那個(gè)樣子了嗎？”貝弗莉滿心恐懼。

    比爾點(diǎn)點(diǎn)頭。“你、你們決定要進(jìn)、進(jìn)去嗎？”過(guò)了好一會(huì)兒還沒(méi)有人回答。他們還沒(méi)有決定。他們從比爾的臉上看出，即使沒(méi)有他們，他一個(gè)人也要去?？伤麄冞€是下不了決心。

    想想其他的孩子，班恩想。那么多孩子。它殺了那些孩子，該死的，是它殺了那些孩子！

    “我去，比爾?！卑喽鲌?jiān)決地說(shuō)。

    “我也去?！必惛ダ蛞沧兊糜赂移饋?lái)。

    “我當(dāng)然要去了，”理奇說(shuō)“你以為這樣的好事我們會(huì)讓你一個(gè)人去享受嗎，小結(jié)巴？”

    比爾看著他們，有些哽咽，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，把那個(gè)錫制的盒子交給貝弗莉。

    “你決定了嗎，比爾？”

    “決、決、決定了?！?/br>
    貝弗莉點(diǎn)點(diǎn)頭。霎時(shí)間，她為肩上的重?fù)?dān)感到幾分害怕，同時(shí)又為比爾的信任感到快樂(lè)。她打開(kāi)盒子拿出那兩顆銀彈丸，一顆放在牛仔褲口袋里，另一顆裝在彈弓的橡皮杯罩里，用手緊緊地攥著。

    “我們走吧，”她的聲音有些顫抖“在我沒(méi)有嚇破膽之前，我們快走吧。”

    比爾點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅地看著艾迪?！澳隳?、能行、行、行嗎，艾、艾、艾迪？”

    艾迪點(diǎn)點(diǎn)頭?！皼](méi)問(wèn)題。上次只有我一個(gè)人，這～次我踉朋友們?cè)谝黄?。是嗎？”他看著他們露出一絲笑容。那樣子看上去有點(diǎn)羞澀、有點(diǎn)瘦弱，但很迷人。

    理奇拍拍他的肩膀，又學(xué)著一個(gè)特殊的聲音說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，先生。如果誰(shuí)敢偷你的哮喘噴霧劑，我們就殺了他。一點(diǎn)一點(diǎn)地殺了他?！?/br>
    “太可怕了，理奇。”貝弗莉緊張地笑著。

    “到、到、到門(mén)。門(mén)廊下，”比爾說(shuō)“都、都跟在我后、后、后面，然后爬進(jìn)地窖?！?/br>
    “如果你走在前面，那怪物撲向你，我該怎么辦？”貝弗莉問(wèn)道?！皬哪闵砗笊溥^(guò)去？”

    “如果必、必須這樣的話?！北葼栒f(shuō)“不過(guò)我建、建、建議你。你、你先繞、繞過(guò)去?！?/br>
    理奇聽(tīng)了忍不住哈哈大笑起來(lái)。

    “如果必、必要的話，我們要找、找、找遍整個(gè)地、地、地窖?！彼柭柤??！耙苍S我們什、什、什么都找不到?！?/br>
    “你這樣以為？”麥克問(wèn)道。

    “不，”比爾斬釘截鐵地說(shuō)?！八隙ㄔ凇⒃谶@兒。”

    班恩相信他的話。內(nèi)伯特大街29號(hào)像被封在一個(gè)有毒的信封里。雖然你看不到它但是可以感覺(jué)到它的存在。

    “你們準(zhǔn)、準(zhǔn)、準(zhǔn)備好了嗎？”比爾問(wèn)道。

    他們都看著他?！皽?zhǔn)備好了?！崩砥娲鸬?。

    “那、那就走、走吧，”比爾說(shuō)“貝、貝弗莉，緊、緊跟在我后面。”比爾趴在地上，爬過(guò)枯萎的玫瑰花叢，來(lái)到門(mén)廊下面。

    7

    門(mén)廊下的枯枝敗葉發(fā)出一陣輕響，散發(fā)出一股酸臭、腐朽的氣味。班恩皺著鼻子，他曾經(jīng)聞過(guò)像這樣的樹(shù)葉的味道嗎？沒(méi)有。突然一個(gè)令人不快的想法閃現(xiàn)在他的腦海中：這像是干尸的氣味。

    比爾已經(jīng)爬到地窖的那扇破窗子前，貝弗莉跟了過(guò)去?！翱匆?jiàn)什么了嗎？”

    比爾搖搖頭。“但是那并不、不是說(shuō)、說(shuō)、說(shuō)什、什么都沒(méi)、沒(méi)有?？?，那個(gè)煤、煤堆。上次我和理奇就是從那上面逃出來(lái)的?！?/br>
    班恩夾在他們中間，也看見(jiàn)了，他感到既恐懼又興奮。他喜歡這種刺激的感覺(jué)，因?yàn)樗灸艿匾庾R(shí)到這種興奮是一種工具?？吹竭@座煤堆就像看到從前只聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)，或者從書(shū)上看到的一個(gè)偉大的歷史奇跡。

    比爾轉(zhuǎn)過(guò)身，敏捷地從窗口鉆進(jìn)去。貝弗莉把彈弓交給班恩，小心翼翼地把他的手按在那顆彈丸上?！拔乙幌氯ィ桶褟椆f給我，”她說(shuō)“要快?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    她輕巧地鉆進(jìn)去。這是一個(gè)令人心跳的時(shí)刻——至少對(duì)班恩來(lái)說(shuō)是這樣。當(dāng)他把彈弓遞給貝弗莉的時(shí)候，班恩感到一陣戰(zhàn)栗從她的手上傳到他這兒。

    “好了，我接住了。下來(lái)吧?！?/br>
    班恩轉(zhuǎn)過(guò)身，艱難地爬下去。他早就預(yù)料到會(huì)發(fā)生這種事情。

    他被卡住了。屁股卡在長(zhǎng)方形的窗子里下不去。他開(kāi)始往外拔，但是立刻驚恐地意識(shí)到，如果他拔出來(lái)的話，他的褲子，連內(nèi)褲都會(huì)褪到膝蓋。那他的大屁股就真的暴露無(wú)遺了。

    “快點(diǎn)兒，”艾迪催促著。

    班恩扒住窗框，好不容易他的屁股才擠過(guò)去，可是肚子又被卡在那里?！拔鼩猓刹荻??！崩砥嫘Φ们把龊蠛??！澳阕詈梦跉?，不然我們就得讓麥克拿他爸爸的鐵鏈把他拖出來(lái)。”

    “嘩嘩，理奇?！卑喽饕а狼旋X地說(shuō)。他用力吸氣，下去一點(diǎn)，又卡住了。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，竭力控制著自己的恐懼。臉上大汗淋漓，憋得通紅。樹(shù)葉腐爛的酸味直沖鼻孔，令人窒息?！氨葼?，你們能不能拽我一下？”

    他感覺(jué)到比爾抓住他的一只腳踝，貝弗莉抓住另一只。他再憋了一口氣。一會(huì)兒，他掉了下來(lái)。比爾一把抱住他，兩個(gè)人差點(diǎn)都摔倒在地上。班思無(wú)法面對(duì)貝弗莉。他一生中從來(lái)沒(méi)像剛才那么丟人。

    “你、你、你還好吧，伙計(jì)？”

    “還好?！?/br>
    比爾和貝弗莉笑得直不起腰，班恩也尷尬地笑了。

    “嗨！”艾迪沖著下面高聲喊道“艾迪需要幫助?！?/br>
    “好嘞！”比爾和班恩站在窗子下。艾迪仰面滑下來(lái)，比爾抱住他的膝蓋。

    “瞧你們干的，”艾迪抱怨道“我怕癢。”

    班恩抱住他的腰，和比爾一起硬生生地把他拽下來(lái)。艾迪大叫一聲。

    “艾、艾迪？”

    “嗯，”艾迪答道“好了，沒(méi)事兒?！笨伤念~頭上掛著大滴汗珠，呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛警覺(jué)地環(huán)視著地窖里的一切。剩下的人一個(gè)接一個(gè)地爬進(jìn)來(lái)。

    屋里光線微弱，可是還能看得清?；璋档墓饩€穿過(guò)窗子，照射在積滿灰塵的地板上。班恩覺(jué)得這個(gè)地窖特別大，太大了，他幾乎產(chǎn)生了幻覺(jué)。壁爐煙筒銹跡斑斑，臟兮兮的白布從煙筒上搭拉下來(lái)。這里也有那種味道，班恩想著。它在這里。沒(méi)錯(cuò)，它就在這里。

    大家緊跟著比爾朝樓梯走去。他突然停住腳步，朝地上瞟了一眼，踢出一只小丑戴的那種白手套?，F(xiàn)在已經(jīng)粘滿了灰塵和臟東西。

    “到、到樓上去。”他說(shuō)。

    他們來(lái)到一間污穢不堪的廚房，里面有一把直靠背椅子，一個(gè)角落堆放著空酒瓶。班恩注意到餐具室里還堆著一些。他聞到一股酒味，多半是葡萄酒，還混合著古老、陳舊的雪茄味道。但是還可以聞到另一種氣味，越來(lái)越強(qiáng)烈。

    貝弗莉走到一排櫥柜前，拉開(kāi)一個(gè)，發(fā)出一聲刺耳的尖叫。一只深棕色的老鼠差點(diǎn)跳到她的臉上。老鼠砰地摔在柜臺(tái)上，黑溜溜的眼睛瞪著他們。貝弗莉尖叫著，舉起彈弓。

    “不?！北葼柎舐暫鸬馈?/br>
    她轉(zhuǎn)過(guò)蒼白的臉，驚恐萬(wàn)狀地看著比爾。然后點(diǎn)點(diǎn)頭，放下胳膊。那顆銀彈丸差點(diǎn)就被她射出去了。她慢慢地退回來(lái)，撞到班恩身上，驚叫著跳起來(lái)。班恩伸出一只手臂緊緊地?cái)堊∷?/br>
    那老鼠沿著柜臺(tái)逃竄而去，跳到地板上，跑進(jìn)餐具室，不見(jiàn)了。“它想讓我射那只老鼠?！必惛ダ蜻€喘著粗氣?！昂糜霉馕覀円话氲膹椝??！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)?！北葼栒f(shuō)。

    “哦，比爾，我做不來(lái)。我會(huì)把事情弄糟的，還是還給你吧?！?/br>
    她把彈弓遞過(guò)去。比爾搖搖頭?！澳惚仨氉觯惛ダ?。”

    另一個(gè)柜子里也有響動(dòng)。理奇走過(guò)去。“別離得太近！”期坦利喊道?！翱赡堋崩砥娉锩婵戳丝矗瑤е荒樀膮拹?，狠狠地把柜子關(guān)上了，空房子里響起了回聲。

    “是一窩老鼠?！崩砥嬗X(jué)得惡心極了?！拔乙?jiàn)過(guò)的最大的一窩?！?/br>
    他用手背擦了擦嘴?！白阌袔装僦??！彼粗麄?，咧了咧嘴?！拔舶臀舶腿祭p在一起，像蛇一樣?！?/br>
    他們看著那個(gè)根柜。隱隱約約傳來(lái)老鼠吱吱的叫聲。老鼠，班恩一邊想著，一邊看看臉色蒼白的比爾。在他的身后麥克也是一臉鐵灰。他們都怕老鼠。它也知道他們這個(gè)弱點(diǎn)。

    “打、打起精、精神，”比爾說(shuō)道“這是內(nèi)伯特大街，有、有趣的事還、還多著呢?！?/br>
    他們來(lái)到前廳。這里散發(fā)著難聞的石灰和尿臊混合的氣味。透過(guò)污漬斑斑的玻璃，能看到大街和他們的自行車(chē)。

    比爾推開(kāi)左邊的一扇門(mén)，大家跟著他走進(jìn)一個(gè)拱形屋頂?shù)姆块g里。這可能是一個(gè)起居室，一條皺巴巴的褲子從天花板上吊下來(lái)。

    班思覺(jué)得這屋子太大了，有貨運(yùn)場(chǎng)那么大。從外面看可沒(méi)有這么大。哦，那只是從外面看，一個(gè)陌生的聲音在他的腦子里響起。班恩突然意識(shí)到他聽(tīng)到了小丑的聲音。從外面看，許多東西都比本來(lái)的樣子小。不是嗎，班恩？那個(gè)聲音說(shuō)道。

    “滾開(kāi)?！彼吐暫鸬?。

    理奇回身看著他，臉色依然那么蒼白?！澳阏f(shuō)什么？”

    班恩甩甩頭，那個(gè)聲音消失了。這對(duì)班恩來(lái)說(shuō)很重要。但是他突然明白了，這幢房子是一個(gè)很特殊的地方。這幢惡臭撲鼻、在這里一切似乎都變了樣的房子是它通向另一個(gè)世界的一個(gè)驛站。這里不僅看起來(lái)很大，而且一切都很古怪。班恩站在那里，看著走在前面的朋友們——但是他們走遠(yuǎn)的時(shí)候，不但沒(méi)有變小，反而變得更大了。地板好像也傾斜了——這時(shí)麥克回頭叫他：“班恩！”班恩看到他臉上的驚恐?！案?！

    別走丟了！“班恩沒(méi)有聽(tīng)清最后幾個(gè)字，覺(jué)得他們好像坐在飛速行駛的列車(chē)上，聲音隨著車(chē)輪消失在風(fēng)中。他突然感到萬(wàn)分恐懼，拔腿就跑。身后的門(mén)砰地一聲關(guān)上了。他尖叫起來(lái)感覺(jué)身后有什么東西拽著他的襯衫。他回過(guò)頭，什么也沒(méi)有。但是他堅(jiān)信一定有什么東西。

    他氣喘吁吁地趕上大家，覺(jué)得自己跑了有半英里。麥克緊緊地抓住他的肩膀。“你嚇?biāo)牢伊?，伙?jì)?！崩砥?、斯坦利和艾迪疑惑地望著他?！鞍喽骺瓷先ズ苄?，”麥克解釋道“好像在一英里外。”

    “比爾