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    次日，醉春風(fēng)酒樓內(nèi)，致庸一身光鮮，滿面春風(fēng)地招呼著眾東家和掌柜。好容易落座后，他舉杯笑容滿面道：“諸位相與，自從我祖父貴發(fā)公當(dāng)年推著小車(chē)來(lái)到包頭，喬家的生意從無(wú)到有，從一家廣盛公店發(fā)展到今日復(fù)字號(hào)的十一家買(mǎi)賣(mài)，全靠各位相與的幫襯和扶助啊。相與的意思，就是相互給與，相互扶助呀，大家說(shuō)對(duì)不對(duì)？”眾人也鬧不清他葫蘆里賣(mài)的什么藥，互相看了看，覺(jué)得這話也不錯(cuò)，便都附和起來(lái)：“對(duì)對(duì)對(duì)，喬?hào)|家講得不錯(cuò)！”致庸繼續(xù)大方地客套著：“致庸初來(lái)乍到，今日備一杯水酒，恭敬大家一杯！”眾人想了想都舉杯站起。焦百川道：“喬?hào)|家，你太客氣了！昨日我們大伙到復(fù)盛公前鬧著要銀子，你今天反倒請(qǐng)我們來(lái)醉春風(fēng)赴宴，喬?hào)|家年紀(jì)雖輕，風(fēng)度卻讓我們折服。來(lái)來(lái)來(lái)，不要薄了喬?hào)|家的面子，我們大家一同陪喬?hào)|家喝了這杯酒！”眾人都笑了起來(lái)，飲了這一杯，席間熱鬧起來(lái)。

    三巡酒過(guò)后，焦百川顯然早有準(zhǔn)備，直接開(kāi)口問(wèn)道：“喬?hào)|家，在下有一事不明。前段時(shí)間復(fù)字號(hào)在包頭大做高梁霸盤(pán)，致使銀根吃緊，全局動(dòng)搖。敢問(wèn)喬?hào)|家，此次你來(lái)包頭，打算用什么樣的靈丹妙藥，讓復(fù)字號(hào)起死回生??？”席間眾人一時(shí)間都不做聲，靜候致庸的回答。致庸神情放松，含笑道：“焦東家問(wèn)得好，我想今日來(lái)的和有事不能來(lái)的諸位，心里都想問(wèn)這句話，對(duì)不對(duì)？”眾人連連點(diǎn)頭。致庸從容不迫道：“請(qǐng)大家安靜。剛才焦東家說(shuō)到復(fù)字號(hào)目前深陷危局，以至于全局動(dòng)搖。焦東家，各位相與，這話我就不懂了。前段時(shí)間，不就是我大哥多收了點(diǎn)高粱，銀子周轉(zhuǎn)上發(fā)生了一點(diǎn)困難嗎？諸位司能都聽(tīng)說(shuō)了，前不久山西太谷縣巨商，致庸的岳父——陸大可陸老先生，哈哈，他老人家也以為喬家復(fù)字號(hào)出大事了，一口氣給致庸拉去大批銀子，加上我們家從東口調(diào)回的銀子，現(xiàn)銀數(shù)量就極為可觀了。我昨天到時(shí)，只帶來(lái)兩批四十輛銀車(chē)，不過(guò)區(qū)區(qū)兒十萬(wàn)兩，這大家都看到了。喬家有這么多的銀子，怎么說(shuō)包頭復(fù)字號(hào)深陷危局、全盤(pán)動(dòng)搖？更不至于致庸要像焦東家擔(dān)心的那樣，什么想辦法讓復(fù)字號(hào)起死回生吧？！”眾人面面相覷，一起回頭看焦百川。焦百川也是個(gè)老“江湖”拍手道：“好！喬?hào)|家說(shuō)得好！既然如此，喬?hào)|家是打算用昨天拉來(lái)的銀子和我們大家清賬了？”

    致庸擺手?jǐn)嗳坏溃骸安?，諸位。我今天想告訴大伙的是，致庸拉銀子來(lái)到包頭，目的一不是要救復(fù)字號(hào)的危局，二不是和在座諸位清賬，而是想拿它們繼續(xù)和諸位長(zhǎng)長(zhǎng)久久地做相與！”焦百川不解道：“喬?hào)|家，這我就不明白了，既然你不想和在座諸位清賬，那你拉來(lái)這么多銀子打算做什么？”致庸神秘一笑道：“問(wèn)得好！這正是我今天想要告訴大家的。致庸拉這么多銀子到包頭來(lái)，目的只有一個(gè)，繼續(xù)收高梁！”眾人大驚，當(dāng)下就有人大聲反問(wèn)一句：“喬?hào)|家還要收高梁？”

    顧天順在席上也大吃一驚，低聲問(wèn)茂才：“孫先生，東家什么意思？”茂才回頭看他一眼，也不回答，只笑道：“來(lái)，我敬你一杯。”顧天順不情愿地和他喝了一杯，抬起頭只見(jiàn)致庸笑著也飲了一杯，對(duì)眾人道：“對(duì)。我就是要接著收高梁。大家都知道，喬家自祖宗以來(lái)，做生意向來(lái)不做霸盤(pán)，可這次有人挖坑讓我大哥跳，想看我們喬家是否做得起這個(gè)霸盤(pán)；我大哥不在了，不過(guò)還有我呢！致庸年輕，血?dú)夥絼偅芯湓捊凶鰜?lái)而不往非禮也，又道是恭敬不如從命，我就犯它一回忌，接著做這個(gè)高粱霸盤(pán)！”

    一時(shí)眾皆啞然，面面相覷起來(lái)。焦百川忍不住道：“喬?hào)|家，我多問(wèn)一句，這回你從祁縣拉這么多銀子，繼續(xù)做高梁霸盤(pán)，不是要跟誰(shuí)賭氣吧？是不是還有別的緣故？

    致庸神情坦然，略帶醉意，哈哈大笑，道：“啊，焦東家，這個(gè)我就不方便告訴諸位了。大家都是商人，再談下去就是敝號(hào)的機(jī)密了。哦，你這么說(shuō)也可以，致庸下決心把高粱霸盤(pán)做下去，就是為喬家、為我死去的大哥、也為我自個(gè)兒，跟人賭這口氣！這口氣，我賭定了！”眾人悄悄議論起來(lái)。焦百川道：“喬?hào)|家，這么說(shuō)我還是不相信，只有你能說(shuō)出一個(gè)讓我們這些生意人信服的理由，我才會(huì)信你的話，所以你最好告訴我們實(shí)情，大家才能接著下這盤(pán)棋啊?！?/br>
    眾人皆附和道：“不錯(cuò)！”致庸卻不再多說(shuō)，頻頻勸酒。最后被人追問(wèn)不過(guò)，他又笑道：“你們一定要我說(shuō)，那我就說(shuō)，我想在包頭開(kāi)燒鍋?zhàn)幼鼍?！”眾人聞言都大笑起?lái)，忍不住搖頭。顧天順見(jiàn)狀只得出面圓場(chǎng)道：“諸位，我們東家不勝酒力，我替他敬大家一杯?！庇忠谎簿葡聛?lái)，總算場(chǎng)面沒(méi)有冷，他微微松了口氣。茂才一個(gè)人品酒吃菜，不理眾人，顧天順不禁心中起了一點(diǎn)輕視之意。

    一席酒下來(lái)，致庸?jié)M是醉態(tài)，最后卻仍能和顧天順一起拱手送客。焦百川告辭時(shí)拉著致庸的手，搖頭道：“喬?hào)|家，你的話我還是不信，看在我們喝酒痛快的分上，你得告訴我點(diǎn)真的?！敝掠构笮?，欲言又止，悄聲道：“焦東家，我年輕，什么事也瞞不了您老，咱們改日再會(huì)?！苯拱俅ㄗ杂X(jué)心中有點(diǎn)譜了，忍不住道：“別改日了，現(xiàn)在就給我透一點(diǎn)風(fēng)吧！”致庸已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)去送別的商家。焦百川只得怏怏而去。

    酒樓前，長(zhǎng)栓一邊套車(chē)，一邊對(duì)茂才說(shuō)：“老先兒，你看二爺今天真喝多了。啥話都說(shuō)出去了！”茂才也一副醉態(tài)道：“啊，我也喝多了。你呢？”長(zhǎng)栓生氣地看他一眼。高瑞卻微微一笑。長(zhǎng)栓頓時(shí)不高興了，道：“你小子又笑什么？”高瑞顯然有點(diǎn)怕他：“誰(shuí)笑了？你還不讓我笑了？”長(zhǎng)栓沖他舉起拳頭，高瑞急忙兩步躲到茂才背后道：“別別，我怕你了還不成？”剛好致庸過(guò)來(lái)，帶著醉意道：“你們倆又鬧什么？”長(zhǎng)栓不語(yǔ)，高瑞卻道：“沒(méi)有。我們倆挺好的！”讓致庸和茂才有點(diǎn)吃驚。

    2

    不管致庸那一日在醉春風(fēng)酒樓表演得如何，但接連幾日，復(fù)盛公內(nèi)沒(méi)有一位相與過(guò)來(lái)清賬。喬家和達(dá)盛昌鹿死誰(shuí)手，包頭的商家都不敢妄測(cè)，市面上開(kāi)始彌漫著一股濃厚的坐山觀虎斗的氣氛。同時(shí)，一個(gè)消息開(kāi)始不脛而走，那就是朝廷要發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部。

    邱天駿當(dāng)然也聽(tīng)到了這個(gè)消息，心中疑慮大起，不過(guò)他依舊按兵不動(dòng)。在他眼里，這一切都太巧合了，所以實(shí)在是小兒科。但當(dāng)崔鳴九領(lǐng)著一個(gè)在復(fù)字號(hào)作內(nèi)線的小伙計(jì)陶鳴站在他面前，并向他一五一十地匯報(bào)時(shí)，他終于有些動(dòng)搖了：“你再說(shuō)一遍，朝廷要發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部？”陶鳴點(diǎn)點(diǎn)頭道：“對(duì)，喬?hào)|家昨天喝醉了酒，親口跟顧大掌柜講的。他還說(shuō)，半點(diǎn)風(fēng)聲也不能透出去！”邱天駿沉思起來(lái)，看陶鳴一眼，對(duì)崔鳴九道：“帶這孩子出去，多賞銀子！”崔鳴九應(yīng)聲離去，過(guò)了一會(huì)又進(jìn)來(lái)，見(jiàn)邱天駿站立沉思，神情異常嚴(yán)峻。崔鳴九有點(diǎn)緊張道：“東家，如果這個(gè)消息是真的，他就不是假想囤積高粱，而是真想！”邱天駿久久沉思不語(yǔ)。崔鳴九繼續(xù)道：“喬致庸知道，如果他暗地里廣收高粱，一定會(huì)讓我們達(dá)盛昌起疑，不如當(dāng)著全包頭的相與，大張旗鼓地說(shuō)出來(lái)，反倒會(huì)讓我們覺(jué)得他是在給達(dá)盛昌下套，不去理他。這樣，他就能順順當(dāng)當(dāng)?shù)厥崭吡毫耍　鼻裉祢E又站了許久，突然大笑道：“假的！”崔鳴九勃然變色。邱天駿回頭，臉色陰沉道：“有件事你不知道，陸大可借給喬致庸銀子并不是沒(méi)有條件，為了借到這筆銀子，喬致庸把喬家的全部十七處生意押給了陸家！”崔鳴九越發(fā)吃驚了：“東家，這事當(dāng)真？喬致庸可是陸大可的女婿呀！”邱天駿冷冷一笑道：“這就是你不知人了！只有這樣，他才是陸大可！現(xiàn)在我問(wèn)你，他們之間既然有這個(gè)交易，今天喬致庸最想要的是什么？”崔鳴九想一想道：“把囤積的高粱賣(mài)出去，收回本銀，還陸大可的銀子，保住喬家的生意。”邱天駿點(diǎn)頭道：“對(duì)！可現(xiàn)在他只有高粱，而今天全包頭能拿出大筆銀子買(mǎi)他的高粱的人，除了我們達(dá)盛昌，還會(huì)有誰(shuí)？”崔鳴九有點(diǎn)明白過(guò)來(lái)。邱天駿哼一聲道：“我不會(huì)上鉤。我早就說(shuō)過(guò)，喬致庸來(lái)到包頭，一定會(huì)接著做高梁霸盤(pán)，只是沒(méi)想到，他一上來(lái)就給我來(lái)了這一招！”崔鳴九蹺起大拇指道：“東家高明，我們不理他！”邱天駿搖搖頭：“不，人家都打上門(mén)來(lái)了，怎能不理？我先抻抻他，看他一個(gè)毛孩子，有多深的城府。抻他一陣于，讓他自亂馬腳?！?/br>
    崔鳴九想了想，突然又猶豫道：“東家，我已經(jīng)仔細(xì)著人查探過(guò)了，朝廷要發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部的消息，最初確是從北京傳過(guò)來(lái)的，是東街泰富商號(hào)的東家從北京分號(hào)帶回的消息。？邱天駿心中一震，沉吟半晌后果斷道：“派可靠機(jī)靈的伙計(jì)連夜去北京探消息！快快！”崔鳴九趕緊去了。

    過(guò)了三日，崔鳴九又來(lái)稟道：“東家，復(fù)字號(hào)各店今天悄悄抬高了高粱市價(jià)！”邱天駿一愣：“看透了嗎？他們是真收還是虛張聲勢(shì)？”崔鳴九想了一下道：“我的感覺(jué)是真收?！鼻裉祢E不再說(shuō)話，揮手讓他下去。

    不料到了下午，邱天駿突然吩咐崔鳴九親自去北京打探消息。崔鳴九聞言有點(diǎn)慌亂，道：“東家，您的意思是喬致庸的消息也有可能是真的？”邱天駿道：“如果事情是真的，喬家在包頭做成了這個(gè)高粱霸盤(pán)，朝廷一發(fā)兵，喬致庸就會(huì)壟斷大軍的馬料，接著就有可能壟斷大軍的糧草，那他的生意就做大了！”崔鳴九的腦門(mén)開(kāi)始出汗。邱天駿繼續(xù)道：“還不止這些。如果讓他們做成了這筆生意，朝廷日后就會(huì)只記住喬家而不是我們達(dá)盛昌，以后再有大宗的糧草買(mǎi)賣(mài)，兵部就會(huì)只找喬家！這種兵荒馬亂的年頭，誰(shuí)家都做不成正經(jīng)生意，要是再讓喬家壟斷了這些大宗買(mǎi)賣(mài)，我們達(dá)盛昌就完了！”崔鳴九忙問(wèn)道：“東家，事情真有這么嚴(yán)重？”邱天駿看看他，顯然是壓住火氣，沉聲道：“事情本來(lái)沒(méi)有這么嚴(yán)重。都是讓你們鬧的，上次力勸我一舉吞并喬家，沒(méi)吞下不說(shuō)，現(xiàn)在想想我們有些事情顯然做得過(guò)分了。眼下兩家勢(shì)成水火，只怕有喬家就不能有達(dá)盛昌，有達(dá)盛昌就不能有喬家了。”崔鳴九一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。邱天駿沉思了一會(huì)，斷然道：“假若這宗高粱生意背后真有朝廷的影子，我不惜一切也要從喬致庸那里爭(zhēng)過(guò)來(lái)。這不是為了爭(zhēng)一時(shí)之利。兵書(shū)上說(shuō)得對(duì)，謀時(shí)不如乘勢(shì)。對(duì)我們商家來(lái)講，靠上朝廷就是乘勢(shì)。勢(shì)利勢(shì)利，沒(méi)有勢(shì)怎么會(huì)有利！”崔鳴九拿捏不準(zhǔn)，仍舊小心問(wèn)：“但這消息要是假的呢？”

    邱天駿哼了一聲：“假若這個(gè)消息是假的，我也要讓喬致庸在包頭輸個(gè)精光，無(wú)立足之地！”崔鳴九點(diǎn)頭道：“我明天就走！”邱天駿一擺手：“不，你今天天黑就走。十天之內(nèi)，得給我報(bào)個(gè)準(zhǔn)信兒回來(lái)！”崔鳴九聞言趕緊離去。

    又過(guò)了大約三日，二掌柜一踏進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)邱天駿正像熱鍋上的螞蟻一般，焦躁不安地在屋中來(lái)回踱步，這兩日復(fù)盛公收購(gòu)高粱的勢(shì)頭不減，達(dá)盛昌將庫(kù)存的高粱統(tǒng)統(tǒng)倒給了他們。二掌柜猶豫了一下道：“東家，說(shuō)不定那個(gè)消息是真的！”邱天駿目光沉沉：“真的嗎？”二掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“真的！我是托可靠的人從復(fù)字號(hào)大掌柜、二掌柜、三掌柜嘴里掏出來(lái)的。連他們現(xiàn)在也相信喬致庸是真在大買(mǎi)高粱！”邱天駿哼了一聲沒(méi)說(shuō)話，只聽(tīng)二掌柜道：“東家，我還打聽(tīng)到一件事，喬致庸最近又派人回祁縣，悄悄拉來(lái)了好幾十萬(wàn)兩銀子！”邱天駿大驚：“可靠嗎？”二掌柜哆嗦了一下：“東家，是祁縣可靠的內(nèi)線剛剛接到的信兒！陸大可這回又給了喬致庸五十萬(wàn)兩銀子！”邱天駿臉色大變，有點(diǎn)歇斯底里，道：“不可能！上回說(shuō)他給喬致庸拉去了幾十萬(wàn)兩銀子，我就說(shuō)不可信，是他在玩花招，這一次，他還是在玩花招！現(xiàn)在又來(lái)什么五十萬(wàn)兩銀子，陸大可有這么多銀子嗎？你的消息一定也不可靠！”二掌柜不再多言。邱天駿方寸漸亂，怒道：“這是什么時(shí)候的事？不是讓你們盯緊一點(diǎn)嗎？為什么到了今天才稟報(bào)我？”

    二掌柜后退一步，低聲道：“東家，這次喬致庸耍了花招，銀子是混在石材車(chē)隊(duì)里拉進(jìn)來(lái)的！我也是接到祁縣那邊的信后才讓人去查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)銀子早進(jìn)了復(fù)字號(hào)的銀庫(kù)！”邱天駿走來(lái)走去，怒聲道：“不，我就是不相信！別說(shuō)陸大可這會(huì)兒家里沒(méi)有五十萬(wàn)兩銀子，就是有，他也不會(huì)做這樣的事！

    二掌柜只得道：“東家，可這回千真萬(wàn)確，陸大可不但將自己的現(xiàn)銀傾囊而出，而且大半銀子都是他替喬家借的！”邱天駿越來(lái)越歇斯底里：“那你告訴我，他為什么這樣？他一輩子都在裝窮！一輩子都這么摳！難道他和喬家合股在做”二掌柜不敢再說(shuō)話，邱天駿擺手讓他退下去。

    晚上，一個(gè)消息讓邱天駿愈加煩亂起來(lái)。三掌柜進(jìn)門(mén)，除了稟報(bào)復(fù)字號(hào)的高梁價(jià)錢(qián)又漲了以外，又說(shuō)復(fù)字號(hào)這幾天明里大收高粱，暗地里卻一直在收購(gòu)馬草！邱天駿大驚：“收購(gòu)馬草？”三掌柜趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭。邱天駿大為失態(tài)，怒聲道：“這么大的事為什么不早點(diǎn)告訴我！你們都是死人！”三掌柜害怕地看他一眼：“東家，大家是怕您生氣，所以”邱天駿拍著桌子道：“我生氣？我這會(huì)兒還生什么氣！你們把這么大的事瞞著我，將來(lái)達(dá)盛昌要死無(wú)葬身之地！我問(wèn)你，外地的銀子都運(yùn)到了嗎？共有多少？”三掌柜趕緊低聲稟報(bào)：“都運(yùn)到了，太原的，祁縣、太谷、平遙三縣的，還有歸化的、庫(kù)倫的，共有八十萬(wàn)兩！”邱天駿煩躁道：“怎么就這么一點(diǎn)？都先給我放在銀庫(kù)里，沒(méi)我的話，一兩也不能動(dòng)！另外你立刻著手籌借四十萬(wàn)銀兩，要快！”三掌柜連連點(diǎn)頭，接著試探道：“東家，您老人家一向料事如神，如果您想到了什么，我們現(xiàn)在就做，再等大掌柜回來(lái)，說(shuō)不定就晚了！”邱天駿反而冷靜下來(lái)：“不。活到我這個(gè)歲數(shù)，你就懂了，越是事急，越是急不得。我還要等，一定要等！”說(shuō)著他坐下喝茶，三掌柜默默退下去。還聽(tīng)見(jiàn)邱天駿在后面叮囑道：“外頭有了消息，馬上來(lái)報(bào)！”

    日子一天一天地過(guò)去，喬家復(fù)字號(hào)一直在篤篤定定地收高粱和馬草。高梁和馬草價(jià)格日漲，邱天駿忍不住打發(fā)二掌柜道：“你也連夜去北京，讓崔掌柜把事情辦得麻利一點(diǎn)兒，快點(diǎn)回來(lái)！”二掌柜去了。邱天駿越來(lái)越無(wú)法控制自己的情緒，他似乎感到有一張大網(wǎng)在他的頭上越收越緊，他進(jìn)退維谷；只有北京的消息才能讓他破網(wǎng)而出，占得先機(jī)邱天駿一夜無(wú)眠，對(duì)著北京的方向發(fā)呆。

    3

    京城達(dá)盛昌分號(hào)內(nèi)，崔鳴九正急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。只見(jiàn)分號(hào)賀掌柜邊走進(jìn)來(lái)邊擦汗道：“大掌柜，有消息了！”崔鳴九急道：“什么消息，快說(shuō)！”賀掌柜道：“從軍機(jī)處得的消息，朝廷近期沒(méi)有出兵攻打準(zhǔn)噶爾部的打算！”崔鳴九大喜：“真的？太好了！”可這話剛一出口，他臉上的笑容突然落下，問(wèn)道：“那為什么全北京的山西商人私下里都在傳說(shuō)朝廷要發(fā)兵？哎我問(wèn)你，你這消息從哪兒打聽(tīng)到的？”

    賀掌柜道：“我們做生意的人，還能直接找到軍機(jī)處去？我們也進(jìn)不去呀！是托人打聽(tīng)到的！”崔鳴九連連搖頭：“不行！和兵部侍郎王顯王大人聯(lián)系上了沒(méi)有？”賀掌柜趕緊道：“我正要跟大掌柜說(shuō)這事呢。王大人上個(gè)月奉旨出京，督辦軍務(wù)，昨日剛剛回京，今天早晨上朝面見(jiàn)陛下，中午要見(jiàn)軍機(jī)處的大臣，晚上才有時(shí)間見(jiàn)大掌柜?！贝搌Q九沉吟道：“好，晚上見(jiàn)也好。銀子都打點(diǎn)好了？”賀掌柜點(diǎn)頭道：“已經(jīng)送進(jìn)王大人府上了，不然他也不會(huì)答應(yīng)見(jiàn)咱呀?！薄澳俏亿s快準(zhǔn)備一下?！贝搌Q九看看時(shí)辰，有點(diǎn)手忙腳亂起來(lái)。

    是夜，王顯在府中花廳便裝坐著，崔鳴九一進(jìn)門(mén)就給他磕頭，王顯虛讓一讓道：“起來(lái)起來(lái)，本鄉(xiāng)本土的，也不是外人。來(lái)人，給崔掌柜看座！”崔鳴九站起道：“大人，我們東家讓小人代他向大人請(qǐng)安?！蓖躏@淡淡一笑道：“你說(shuō)邱老東家呀，他也有好些日子不到京城來(lái)了。怎么樣，身子骨還硬朗？”崔鳴九應(yīng)承道：“托王大人的福，東家身子還硬朗?！蓖躏@蹺起一節(jié)小指，抿了口茶道：“老崔，我知道你是無(wú)事不登三寶殿，咱們都是熟人了，有什么事，你就直說(shuō)?！贝搌Q九趕緊道：“大人，小人就直說(shuō)了。我們東家這次讓我專(zhuān)程來(lái)到京城，是想請(qǐng)教大人一個(gè)消息的真假”王顯看看他，當(dāng)下拉長(zhǎng)聲調(diào)道：“什么消息？”

    崔鳴九察言觀色地將椅子向前挪挪，道：“最近包頭和京城的晉商都在私下傳說(shuō)，西北的準(zhǔn)噶爾部又在蠢蠢欲動(dòng)，朝廷正準(zhǔn)備發(fā)兵征討，有這事嗎？”王顯微微一笑，站起來(lái)不咸不淡道：“噢，你問(wèn)這事呀，這個(gè)消息我也聽(tīng)說(shuō)了。流言！流言！回去告訴邱東家，這事絕對(duì)是流言，不可信！”崔鳴九如釋重負(fù)：“是嗎，這下就好了！謝謝王大人！多謝，多謝！”王顯哼了一聲，又道：“不過(guò)嘛，有些事情也說(shuō)不準(zhǔn)。現(xiàn)今南方有長(zhǎng)毛作亂，邊境上英、法、俄諸國(guó)對(duì)我虎視眈眈，皇上對(duì)西北這一塊也不敢大意呀?！?/br>
    崔鳴九聞言大吃一驚，趕緊問(wèn)道：“怎么，大人是不是說(shuō)，朝廷也有可能發(fā)兵？”王顯打著官腔道：“我就是大臣中間主張?jiān)缛瞻l(fā)兵、防患于未然的一個(gè)。只要發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)噶爾部有風(fēng)吹草動(dòng)，就得先下手，免得星星之火鬧成燎原之勢(shì)。像今天的長(zhǎng)毛之亂，如果當(dāng)初南方各省的督撫能夠?qū)彆r(shí)度勢(shì)，將洪秀全等人剪除于未萌之際，也不會(huì)出這么大亂子！”

    崔鳴九再也坐不住了，站起追問(wèn)道：“王大人，照您這么一說(shuō)，即使朝廷近日沒(méi)有發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部的打算，也不能保證皇上就不會(huì)隨時(shí)下令發(fā)兵，是不是這個(gè)意思？”王顯點(diǎn)點(diǎn)頭，官腔更重：“你這么想就對(duì)了。我知道你們生意人，都想做朝廷的糧草生意。好了，就到這兒吧，我還有公事要辦。管家，送客！”說(shuō)著他轉(zhuǎn)身走出，崔鳴九一頭霧水地站著。那邊管家走進(jìn)來(lái)道：“崔掌柜，請(qǐng)吧?！薄鞍?，哎?！贝搌Q九一驚，尷尬地隨他離去了。

    當(dāng)夜，二掌柜到了京城達(dá)盛昌分號(hào)。兩人與分號(hào)的賀掌柜一起分析，可都越來(lái)越糊涂。擔(dān)心邱東家著急，只得連夜返回包頭，由邱天駿定奪。

    他們一路星夜兼程，直奔包頭，路上幾乎沒(méi)有休息，二掌柜最后幾天在路上染了風(fēng)寒，崔鳴九只得自己先趕了回來(lái)。當(dāng)他趕回達(dá)盛昌時(shí)已是后半夜。邱天駿早已躺下，但一直清醒地睜著眼，聞報(bào)霍然而起。崔鳴九進(jìn)屋來(lái)不及寒喧，忙道：“東家，京城晉商中早在盛傳朝廷將要出兵攻打準(zhǔn)噶爾部的消息！”邱天駿皺眉道：“當(dāng)真？王顯王大人那兒去了嗎？”崔鳴九道：“去了，可他卻說(shuō)朝廷近期沒(méi)有發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部的打算?！鼻裉祢E沉思道：“話是王大人親口對(duì)你說(shuō)的？”崔鳴九道：“不過(guò)王大人還有話呢?！鼻裉祢E心中又是一驚，趕緊問(wèn)什么話。崔鳴九道：“王大人說(shuō)，朝廷近期沒(méi)有發(fā)兵的意思，可是皇上對(duì)準(zhǔn)噶爾部并不放心，他和幾位軍機(jī)大人都在鼓動(dòng)皇上及早發(fā)兵！”

    邱天駿聞言不覺(jué)神色大變，差一點(diǎn)跌倒下去。崔鳴九急上前扶住他道：“東家，您怎么了？”邱天駿好容易才坐下，慢慢抬頭，痛心道：“錯(cuò)了！我們都錯(cuò)了！朝廷發(fā)兵攻打準(zhǔn)噶爾部，乃是軍機(jī)大事，非同小可。兵法上講欲擒故縱，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，如此重大的消息，王大人怎么能輕易透露給我等商人。萬(wàn)一準(zhǔn)噶爾部提前知道了消息，有了準(zhǔn)備，不就壞了朝廷大事？王大人能告訴你朝廷有可能發(fā)兵，就是把什么都告訴我們了！”說(shuō)著他猛地站起，大聲道：“告訴各店，明日起大舉收購(gòu)高梁和馬草，不計(jì)貴賤！”崔鳴九到底有點(diǎn)猶豫：“東家，您是不是再想想！不就是高粱嗎，就是讓他復(fù)字號(hào)做了霸盤(pán)，能有多少利？”邱天駿怒道：“你住口！這豈是銀子的事！我們已經(jīng)晚了一步，若再拖延下去，讓喬致庸在這種事情上占盡了先機(jī)，做什么都晚了！達(dá)盛昌可以不和喬家爭(zhēng)做高粱霸盤(pán)，可以不要包頭的生意，但絕對(duì)不能不做朝廷的生意！失掉這樣的主顧，我們才真的玩完了！”