何家內(nèi)宅院里，一個(gè)稚嫩的嬰兒的哭聲突然響亮地劃破了夜空。原本一片寂靜的宅院里響起一片腳步聲。趙媽匆匆出門，用歡喜的腔調(diào)喊道：“快來人哪，太太生了！太太生了！”

    偏房?jī)?nèi)，一盞燈亮起，翠兒邊穿衣服邊跑出來，變色道：“趙媽，你說什么？”趙媽喜孜孜道：“翠兒，太太生了！生了一個(gè)小少爺！”翠兒愣了半晌，匆匆跑進(jìn)去。趙媽攔住別人道：“太太吩咐了，什么人都不讓進(jìn)去！”一些圍攏過來的丫鬟、老媽子七嘴八舌地問了起來。

    趙媽舉起手，高著嗓門道：“對(duì)，對(duì)，沒錯(cuò)，太太生了個(gè)小少爺！太太吩咐，快傳到外頭去，讓人告訴胡管家！”眾人高興地叫起來。雪瑛陪嫁來的李媽聞聲趕來，流淚道：“阿彌陀佛，何家到底有后了！”翠兒站在一邊，呼啦啦眼淚便流了下來。

    翠兒一進(jìn)門，見雪瑛在佛前跪拜著，口中念念有詞。翠兒默默地在身后望著她。好一會(huì)，雪瑛起身平靜道：“翠兒，你都知道了？”翠兒囁嚅道：“小姐”雪瑛打斷她：“現(xiàn)在有了小少爺，以后就叫我太太吧?！贝鋬狐c(diǎn)頭。雪瑛想了想，慢慢道：“我既然生了小少爺，就要像天下所有生了孩子的女人一樣坐月子。你現(xiàn)在就出去傳我的話，我怕風(fēng)，這一個(gè)月里我誰也不見，除了你和趙媽?！?/br>
    翠兒仍舊點(diǎn)點(diǎn)頭，她突然很害怕雪瑛身上籠罩的那種氣息——多疑，神經(jīng)質(zhì)，甚至帶點(diǎn)陰森。雪瑛皺眉瞥了她一眼：“我已經(jīng)讓趙媽去給小少爺找個(gè)奶媽回來。你告訴管家，何家現(xiàn)在有了小主人，發(fā)帖子通告所有的親朋，到了日子，來喝小少爺?shù)臐M月酒！”

    翠兒應(yīng)聲走去，帶門的聲音驚動(dòng)了嬰兒，他放聲哭起來。雪瑛渾身一顫，轉(zhuǎn)身卻沒有馬上走過去。她原地站在那兒，用一種陌生，甚至憎惡的目光望著那個(gè)哭叫著的孩子。嬰兒往空中抓著手，哭聲越來越大起來。

    趙媽有點(diǎn)驚慌地跑進(jìn)來，看著這一幕，忍不住道：“太太，您怎么了，讓小少爺這么哭？”說著她跑過去把嬰兒抱起來。雪瑛轉(zhuǎn)過身去，開口道：“趙媽，這孩子不是我的！我沒有兒子！”趙媽張開嘴半天沒合上，有點(diǎn)驚駭?shù)溃骸疤?，您怎么了？我還活著，只要我活著，就是個(gè)見證，小少爺是太太您的兒子！是您為何家生下的一條根！”

    雪瑛突然發(fā)泄起來：“不，這是假的，不是真的，是你們你和死去的老爺強(qiáng)加給我的！我不要！我不想要！我想要我自個(gè)兒生的兒子！我也是個(gè)女人，我能生自個(gè)兒的孩子！”

    趙媽心中一陣憐憫，和氣道：“太太，他就是太太您的兒子，是何家的小少爺！”雪瑛盯著趙媽懷中的孩子，不做聲。趙媽慢慢走過去，柔聲道：“太太，就是親生的孩子，娘和兒子見第一面，也像是假的，您快抱抱他，日子久了，您就相信他是太太親生的兒子了！”

    雪瑛眼里忽然涌出淚花，猛然閉上眼睛：“趙媽，告訴我，他的親娘是誰？”趙媽紅了眼圈，嘆道：“太太！您就是不可憐自個(gè)兒，也不可憐小少爺嗎？他那么小就離開了親爹娘，被我抱進(jìn)了咱們家，您現(xiàn)在才是他的娘，您要是也不親近他，這孩子還有個(gè)好嗎？”雪瑛的心突然被觸動(dòng)了，眼淚落下來。她終于接過嬰兒，憐愛地將他抱在懷里，哭腔道：“是的，是的，你是我的兒子，因?yàn)槟愫湍镆粯?，沒有別的親人！”

    翠兒帶著奶媽進(jìn)來了。雪瑛抱緊嬰兒，用一種很是挑剔的目光打量著她。那奶媽有點(diǎn)緊張，見了個(gè)禮后道：“太太，把小少爺給我吧?！毖╃е鴭雰翰惶敢饨o她：“你，帶過孩子嗎？”那奶媽趕緊點(diǎn)頭：“太太，我自個(gè)兒生過三個(gè)孩子呢，個(gè)個(gè)都是我?guī)Т蟮模珜⑿∩贍斀唤o我，就一百個(gè)放心吧。”雪瑛突然起了妒忌之心：“你多大了？”“二十五?！蹦虌屧谒难凵裣掠悬c(diǎn)不自在地回答道。

    雪瑛突然頗為失常道：“你二十五就生了三個(gè)孩子？可有的女人，一輩子想要一個(gè)自個(gè)兒的孩子都做不到！你為何這般好福氣？”那奶媽嚇了一跳，有點(diǎn)摸不著頭腦地看看趙媽。趙媽微微嘆氣，把嬰兒從雪瑛懷里要過來，交給奶媽，道：“太太，小少爺餓了。宋媽，把小少爺抱出去吧?！?/br>
    那個(gè)奶媽答應(yīng)一聲，松了口氣，抱起孩子快快就往外走。雪瑛情不自禁地追了兩步，喊：“小心，別走那么快，小心摔著孩子！”趙媽見她這么快就心疼起孩子，忍不住看了翠兒一眼，抿嘴笑了。雪瑛回頭見到她的笑，一時(shí)間如同夢(mèng)醒般，心中大痛起來。趙媽看了看她的神色，趕緊岔開話題：“太太，快給小少爺取個(gè)名字吧?！毖╃裆兞耍淅涞溃骸八谴禾焐?，就叫他春官兒吧?！?/br>
    趙媽笑著應(yīng)承道：“好，這名字好。春天生的人，將來一定當(dāng)官，當(dāng)大官。太太，以后您就等著做誥命夫人吧！”外面響起一陣響亮的鞭炮聲。雪瑛嚇了一跳：“外頭干什么呢？”翠兒低聲道：“是胡管家他們，聽說太太生了小少爺，吩咐眾人放鞭炮呢！”雪瑛久久地站著，眼里忽然又涌出淚花。翠兒和趙媽對(duì)視一眼，一時(shí)間也不知道說什么好。趙媽想了想，又遞過經(jīng)書道：“太太，要不然再念念經(jīng)，讓心靜一靜”

    雪瑛不耐煩地推開她，過了一會(huì)兒，突然想起什么，道：“翠兒，明天打發(fā)人去祁縣報(bào)喜，不要忘了喬家！要讓他們知道，我江雪瑛也有了孩子了！還是個(gè)男孩子！”翠兒看看她，低聲應(yīng)著出去了。

    但他們還是晚了一步，就在何家打發(fā)人給喬家下帖時(shí)，致庸已經(jīng)上了路。那天致庸和茂才一起出門，卻是兩個(gè)方向。玉菡照例將他們送到村外十字路口。分別時(shí)，致庸和茂才都沒怎么說話。玉菡見狀打著圓場(chǎng)道：“孫先生，我總覺得致庸在這個(gè)坎節(jié)上實(shí)在不該放你走。”茂才一笑：“太太是個(gè)聰明人，豈不聞?dòng)芯涔旁?，叫做分久必合，合久必分。我和東家，這會(huì)兒是該分一分了！”

    致庸聽著話里有話，想了想，仍舊呵呵笑道：“茂才兄，你的意思我懂，你是不愿意眼看著我一腳踏進(jìn)票號(hào)業(yè)，就發(fā)了大財(cái)！可我這次還就一意孤行了，哈哈！”茂才凝視了他半晌，搖搖頭，道：“不，東家，這會(huì)兒我想祝東家一路順風(fēng)，心想事成！”致庸拱手：“茂才兄，謝你的吉言！”玉菡看看他們，趕緊又打起圓場(chǎng)道：“好了，這事你們就不要再打嘴仗了。我在這兒祝孫先生南下臨江，一路平安！”

    致庸笑著向茂才看去，卻見茂才避開了他的目光，朝喬家大院的方向望了望，便向致庸和玉菡拱手道別，立刻帶著鐵信石上了路。致庸也不好再說什么，當(dāng)下也與玉菡作別上了路。只剩下玉菡等人原地站著，久久望著他們遠(yuǎn)去，突然，有一種很不舒服的感覺涌上了玉菡的心頭，她立了好久，眼淚到底還是落了下來。

    2

    致庸和曹掌柜到了京城后，經(jīng)過好一番緊張的籌備，終于在半個(gè)月后準(zhǔn)備掛上茶票莊的牌子。這時(shí)，北京分號(hào)的大掌柜李德齡匆匆過來，附耳道：“東家，廣晉源的成大掌柜昨天到了北京！”致庸一驚，李德齡問：“我們開張，給不給他發(fā)帖子？”致庸道：“當(dāng)然要發(fā)啦，成大掌柜是票號(hào)業(yè)的前輩，又是當(dāng)今票號(hào)業(yè)執(zhí)牛耳之人，一定要請(qǐng)！”

    兩日后，大德興茶票莊的新招牌赫然掛上了門楣，店堂里外披紅掛彩，鞭炮聲四下響起。致庸和李德齡在一些相與商家的簇?fù)碇?，又將一塊“匯通天下”的新匾額掛在了檐下。

    原本熱鬧的場(chǎng)面突然靜了下來，只有鞭炮聲兀自零星地響著。致庸扭頭看見成青崖已經(jīng)冷冷地站在賀喜的人群中了。

    致庸立刻一躬到地，謝道：“成大掌柜今日肯大駕光臨，致庸心中十分感激。我們大德興茶票莊是剛?cè)诵械男√?hào)，致庸懇請(qǐng)成大掌柜日后為實(shí)現(xiàn)票號(hào)業(yè)同仁匯通天下的宏愿，多多賜教，多多提攜！”成青崖面色沉沉，拱手回禮道：“喬?hào)|家不必客氣。現(xiàn)在天下的晉商還有哪個(gè)不知山西祁縣出了一個(gè)喬?hào)|家?。繂?hào)|家去年南下武夷山，北上恰克圖，為天下疏通茶路，就是老朽，也十分敬佩。喬?hào)|家今天進(jìn)了我們票號(hào)業(yè)，也一定會(huì)日進(jìn)斗金，宏圖大展。成青崖已經(jīng)老朽，日后還望你賞我一碗飯吃！”

    他說話連譏帶諷，口氣頗為難聽，當(dāng)下四周一片寂靜，眾人都小心地望著他和致庸。致庸道：“成大掌柜過謙，致庸是晚輩，當(dāng)不起呀！還是成大掌柜多多提攜致庸！”

    成青崖旁邊站著的田二掌柜哼了一聲，挑釁道：“喬?hào)|家.你剛?cè)肫碧?hào)業(yè)，有些規(guī)矩可能不知道，你這匯通天下的牌子一掛上，就真得兌現(xiàn)，眼下大德興茶票莊在全國(guó)各州府縣共有多少分號(hào)，你就敢掛出這樣的招牌？”

    致庸哈哈一笑：“這位爺說得對(duì)，今天僅靠大德興一家之力，肯定做不到匯通天下，可是致庸已經(jīng)想到了一個(gè)辦法，能使這件事不再成為一件難事！”眾人轟然一驚，連成青崖也睜大了眼睛。

    田二掌柜酸酸道：“那我們倒要領(lǐng)教了。眼下兵荒馬亂，喬?hào)|家又是初人票號(hào)業(yè)，是一個(gè)什么樣的辦法，能讓貴號(hào)做到匯通天下？”眾人一起看向致庸。只見致庸又是一笑，道：“諸位，這話本想到了酒席上再說，既然大家這般希望知道，致庸就不好不講了。若有冒昧之處，還請(qǐng)成老前輩和各位見諒?！?/br>
    眾人道：“喬?hào)|家，你就不必客氣了，說吧，我們都等急了?！敝掠箤?duì)著成青崖和眾人誠(chéng)懇道：“成大掌柜，致庸有兩件事想對(duì)大掌柜和諸位同仁講。第一件事，無論是今天還是不遠(yuǎn)的將來，票號(hào)業(yè)在我大清商界中都有著無可估量的前途，它的發(fā)展將完全改變中國(guó)人經(jīng)商的方式和面貌，一句話，它將帶給中國(guó)商業(yè)一個(gè)空前的大繁榮。第二件事，就目前的規(guī)模和影響而論，票號(hào)業(yè)還不足以為天下商人行大方便，為天下蒼生謀大利益。要想做到后一點(diǎn)，票號(hào)業(yè)就要有一個(gè)大發(fā)展，讓匯通天下這四個(gè)字盡快成為現(xiàn)實(shí)。我們晉商前輩歷來有貨通天下的夢(mèng)想，只要票商界的前輩和同仁能早日攜手實(shí)現(xiàn)匯通天下，晉商前輩們貨通天下的夢(mèng)想，就第一次有了機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)！”

    眾人深感震驚，議論起來。成青崖手一舉，提高聲音道：“諸位安靜。喬?hào)|家，你這些高論我好像已經(jīng)聽過了，現(xiàn)在我還是想聽你說，你有什么辦法，能讓大德興今天就做到匯通天下！我真正想請(qǐng)教的是這個(gè)，而不是一些空泛的高調(diào)子！”

    致庸微微一笑點(diǎn)頭道：“成大掌柜，致庸的辦法非常簡(jiǎn)單，也非常方便。當(dāng)今我晉商之中，已有三家票商，各家的分號(hào)加起來，共有十七八處，分布在西北、京津和江南一帶；另外，徽商中也有了兩家票商，分號(hào)也有十一二家，分布在東南沿海一帶。僅這五家票商，加起來在全國(guó)各地就有了將近三十家分號(hào)，分布在我大清一十三省中的九個(gè)省。成老前輩，各位相與，各位同仁，既然說到這里，我想告訴大家，下一步我打算將我喬家大德興、復(fù)字號(hào)有分號(hào)的天津、太原、包頭以及內(nèi)外蒙古各處，都設(shè)立茶票莊，另外還要在祁縣設(shè)立一家總號(hào)，與各位票商以及天下的商人做相與。這樣算起來，全國(guó)票商的分號(hào)就有了四十余家，北到蒙古，南到廣州，西到蘭州，東到江寧，就都有票號(hào)了?！?/br>
    成青崖已經(jīng)有點(diǎn)明白了，臉色難看起來。田二掌柜尚不明白，逼問道：“喬?hào)|家，別扯遠(yuǎn)了，這與你的匯通天下有什么關(guān)系？”致庸絲毫不以為忤，看著眾人，越來越熱烈地說：“有關(guān)系！成大掌柜是票號(hào)界的前輩，又是票商的領(lǐng)袖，只要您登高一呼，聯(lián)絡(luò)所有票號(hào)，在各家之間實(shí)行通匯通兌，將眾票號(hào)變?yōu)橐患?，同時(shí)引領(lǐng)更多的商家進(jìn)入票號(hào)業(yè)，在全國(guó)一十三省遍開票號(hào)，不只是大德興，所有的票商就能同時(shí)實(shí)現(xiàn)匯通天下！”

    眾人一驚，一起下意識(shí)地將目光轉(zhuǎn)向成青崖。成青崖面色陡變，一句話也不肯說，致庸又上前一步，懇切道：“成老前輩，匯通天下之日，也就是貨通天下之時(shí)。就全國(guó)票商而論，再?zèng)]有誰比您更有資格出面做這件事了。如果前輩愿意出面玉成這件大事，致庸現(xiàn)在就可以表個(gè)態(tài)，喬家茶票莊愿意和所有的票商同仁做最好的相與，喬致庸在這件事上，一切惟成老前輩馬首是瞻！”

    四周的目光齊刷刷地落在成青崖身上，氣氛驟然緊張起來。成青崖臉色鐵青，猛一拱手道：“喬?hào)|家，你的高論老朽領(lǐng)教了，但我可以明白地告訴你，你，你你那是在說夢(mèng)話！”說著他轉(zhuǎn)身走向自己的馬車。

    致庸失望地望著成青崖離去的背影，如兜頭被人潑了一盆涼水，一時(shí)間竟說不出話來。眾掌柜看著這個(gè)情形，相互使了使眼色，紛紛向致庸拱手告別：“喬?hào)|家，告辭！”“我們有事，酒就改天再喝吧！”不多會(huì)，眾人紛紛離去。望著慢慢散去的人群，致庸的目光慢慢冷峻起來。

    夜晚，北京大德興茶票莊的內(nèi)室里，李德齡開口道：“東家，您把成大掌柜得罪了。”致庸苦笑道：“我那些話也能得罪他？我說這些話，是為天下商人著想，也是為天下票商著想，當(dāng)然也是為他廣晉源著想，怎么就得罪了他？”

    李德齡嘆道：“您讓他在票號(hào)業(yè)牽頭，在各家實(shí)現(xiàn)通兌，這些話就已經(jīng)得罪了他，尤其是您還勸他引領(lǐng)更多晉商進(jìn)入票號(hào)業(yè)。唉，這成大掌柜和別人不一樣，他在票號(hào)行混了多年，自從他接管了廣晉源，就一直認(rèn)為別人不該再染指這一行。此外他還認(rèn)為自個(gè)兒是票號(hào)業(yè)的老大，他都沒敢在店門前掛出匯通天下的招牌，可今天咱們卻掛上了，要掛也得他先掛呀！您想想，您說的話，做的事，還不處處都得罪了他？”

    致庸點(diǎn)點(diǎn)頭，納悶道：“就算是這樣，我也只得罪了他一個(gè)人，為什么別的票商也都走了？”曹掌柜一拍大腿：“東家，廣晉源是第一大票商，資本雄厚，哪一家票商也不敢和他對(duì)著干。成青崖的霸道是出了名的，今天他從咱們這兒拂袖而去，誰還敢留下來喝酒？”

    李德齡接口道：“東家，我還聽人說，今天這幾個(gè)票商之所以都來了，就是打聽到成青崖要來，他們才不敢不來。要是成青崖不來，他們也不會(huì)親自來，頂多派個(gè)二掌柜來裝裝樣子。”致庸哼了一聲：“這些票商走了也罷，那些一直和我大德興做相與的商家，為什么也都一窩蜂地走了，就算我得罪了成青崖，我也得罪了他們嗎？”

    李德齡苦笑道：“有件事東家一定還不清楚，成青崖不但是在京票商的領(lǐng)袖，還是在京晉商的領(lǐng)袖。誰得罪了成青崖，廣晉源就不跟他做生意，遇上了急難，不借給他銀子，他說不定就完了。您想想，這樣誰還愿意得罪老成？”

    致庸沒料到情況這么嚴(yán)重，半晌道：“這么說，只要成青崖不點(diǎn)頭，這些在京的票商和晉商，就沒人敢跟我做相與了？”李德齡點(diǎn)點(diǎn)頭：“東家，您還沒看出來？成青崖今天來，就是要給全體在京的晉商和票商一個(gè)信息，他不喜歡我們開票號(hào)，其他人誰也不要和我們做生意！”

    致庸深深望著他們，忽然仰天大笑。眾人吃驚地看著他。致庸笑了好一會(huì)，才擦擦笑出的眼淚道：“諸位，成大掌柜這么容易得罪，我就是不想得罪他，也不行了！既是這樣，早點(diǎn)得罪也罷，因?yàn)榭梢栽琰c(diǎn)與他和好！”李德齡吃驚道：“和好？東家您太不了解成青崖了！原先廣晉源的二掌柜，鞍前馬后跟他干了三十年，去年見他年高體弱，只是好心勸了他一句，讓他回家休息一陣子，就被他懷疑上了，覺得人家要搶他的大掌柜，回頭給東家發(fā)話，要趕二掌柜走，不然他就辭號(hào)。那東家被他欺負(fù)慣了，沒法，只好把個(gè)能干的二掌柜趕走了。他這個(gè)人既多疑，又睚眥必報(bào)，您今天得罪了他，就甭想和好了！”

    曹掌柜也嘆氣：“東家，還有一件事，我一直想說，晉商包括這些票商多少年來一直都是各自為政，誰也不聽誰的，您卻要他們團(tuán)結(jié)起來，組成一個(gè)整體支撐您匯通天下的理想，就是沒有成青崖在中間作梗，我覺得他們也做不到，您最好趁早打消這個(gè)念頭吧！”

    “書生意氣”一時(shí)間這四個(gè)字在他腦中閃過。致庸嘆了一口氣，沉思很久，振作道：“各位爺，哪怕票商們永遠(yuǎn)不能團(tuán)結(jié)，哪怕永遠(yuǎn)只有我們一家孤軍奮斗，我們也要把票號(hào)開下去，朝著匯通天下的路上走！來，現(xiàn)在看看我們大德興新印出來的銀票！”他努力打起精神，將一張銀票遞給眾人傳看。

    眾人看他這般堅(jiān)定，精神也振作起來。李德齡念著銀票上面的字——“大德興茶票莊匯票”突然笑出聲來：“東家，匠人們可真不容易，這小小的一張銀票，幾經(jīng)折騰，到底算是過關(guān)了！”

    致庸點(diǎn)頭：“可不是，雖然是一張紙，但它們馬上就要取代現(xiàn)銀，在商界里流行，它雖本身不是銀子，可往柜臺(tái)上一擺就是白花花的銀子?。　辈苷乒裣肓讼虢舆^話茬：“東家，將大德興茶票莊的招牌掛出去容易，可是想讓天下的商人相信這張匯票就是銀子，大概并不容易吧！”李德齡也道：“開票號(hào)有一個(gè)忌諱，只要你的銀票有一次不能兌付現(xiàn)銀，你就沒了信譽(yù)，就站不住腳了。去年就有一家廣東商人要開票號(hào)，結(jié)果第一天就讓人給封了門！”致庸立刻豎起了耳朵：“為什么？仔細(xì)說來聽聽。”

    李德齡看看眾人道：“頭一天開張，就有人抱來六個(gè)大金元寶來?yè)Q銀子，這家票號(hào)拿不出這么多銀子，知道是有人不想讓他開票號(hào)，當(dāng)下就取下了招牌！”一聽這話，在場(chǎng)的人一陣嘩然。李德齡接著補(bǔ)充道：“據(jù)京城商圈的人說，那就是廣晉源干的，而且不止一回了！”眾人都向致庸望去，致庸哈哈一笑：“這些我們現(xiàn)在都不要去管，既然銀票有了，招牌也掛出去了，連密字也有了，明天咱們就開門，做生意！水深水淺，試過才知道啊?！?/br>
    一直都沒開口的馬荀笑問：“東家連加在銀票上的密字都想好了？”致庸向一旁站著的高瑞和長(zhǎng)栓使了一個(gè)眼色，兩人會(huì)意，立刻出去把起門來。致庸見他們出去，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，各家票商加在匯票上的密字都自成體系，各有各的高招，我們也要搞一套自己的。這件事我早就想好了。一一年十二個(gè)月，加十二個(gè)密字，一到十，十個(gè)數(shù)字，加萬千百三個(gè)，共二十五個(gè)密字，再加閏月一個(gè)密字，零一個(gè)密字，銀兩的兩一個(gè)密字，共計(jì)二十八個(gè)字。你們想想，這正好是一個(gè)什么數(shù)？”

    幾個(gè)掌柜一起把頭伸過來：“什么數(shù)？”致庸壓低嗓子，神秘地道：“一首詩(shī)，一首七絕的字?jǐn)?shù)！”曹掌柜低低地贊了一聲：“妙，東家，您想用一首詩(shī)作大德興匯票的密字？”致庸點(diǎn)頭：“對(duì)！用詩(shī)做密字，別人是想不到的。”馬萄興奮道：“好！東家，有你的！用誰的詩(shī)？用李太白的？”

    李掌柜笑道：“干脆用杜甫的，我喜歡杜詩(shī)?！敝掠箵u搖頭：“不，用唐代大詩(shī)人王維王摩詰的詩(shī)。他是我們祁縣老鄉(xiāng)，詩(shī)名很大，可一般人一下子卻想不到他?！瘪R荀想了想：“東家，太熟的詩(shī)可不行，人家一眼就看出來了，而且其中的字不能重復(fù)?！?/br>
    致庸贊賞地向他看了一眼，然后壓低嗓子道：“我用一首王維的秋夜曲，正好符合標(biāo)準(zhǔn)。我背，李大掌柜寫，大家再斟酌可用不可用！”李德齡趕緊執(zhí)筆在手，只聽致庸輕聲念道：“桂魄初生秋露微，輕羅已薄未更衣。銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸！”

    李德齡寫好后，眾人傳閱，紛紛點(diǎn)頭。曹掌柜擊掌道：“好，東家，這一首生僻，又沒有重復(fù)的字，就用它了，怎么樣？”致庸心中一樂：“既然大家都同意，那就是它了！”說著他將銀票收進(jìn)去，又從靴筒里掏出兩張銀票遞給李德齡：“李大掌柜，明天大德興茶票莊就要開門做生意了，你現(xiàn)在讓人去廣晉源，把銀票上的銀子取回來！”

    李德齡接過來一算道：“哇，憑這兩張票能支取平準(zhǔn)銀三百二十萬兩?！彼惑@：“東家，這些銀子你要全部把它們投入票號(hào)做資本銀？”致庸點(diǎn)頭笑道：“對(duì)啊，我先集中在北京分號(hào)，估計(jì)這里會(huì)有一場(chǎng)硬仗！如果不行，我還有岳父那里借的七十萬銀兩后備?！崩畹慢g高興道：“這可太好了，我聽說廣晉源在京銀庫(kù)也不過就常備六七百萬銀兩，所以我們應(yīng)該可以較量一下。何況票號(hào)已經(jīng)開張，我正犯愁鋪?zhàn)永餂]有足夠的銀子，萬一明天開了門，有人也抱著幾個(gè)大金元寶來?yè)Q銀子，我就傻眼了！”一聽這話，眾人一起笑了起來。

    3

    然而好幾日過去了，大德興茶票莊內(nèi)一直冷冷清清。一個(gè)上午李德齡進(jìn)進(jìn)出出地看了好幾次，卻連一個(gè)人也沒有，只得嘆了一口氣，向后院走去。各地的分號(hào)大掌柜早已離開，這里只剩下他和致庸。到了后院，致庸正在寫字，一見他悶悶地進(jìn)來，便笑問：“怎么，還是沒有生意？”“東家，我真擔(dān)心開了茶票莊，既沒有票號(hào)生意，也跑了茶貨生意！”說著李德齡一屁股坐下去，眉頭緊皺。

    致庸笑道：“開張才三天，沒生意是正常的，別著急！”李德齡剛要張嘴說話，忽見二掌柜跑過來叫道：“東家，來生意了！大生意！”致庸和李德齡一驚，一同站了起來。李德齡訓(xùn)斥道：“來生意了還不好，你臉色怎么這樣？”二掌柜看他，又看致庸，苦笑道：“東家，大掌柜，這生意恐怕不大好做！”致庸與李德齡心中一“咯噔”.急急向店堂趕去。

    柜臺(tái)上四個(gè)碩大無比的金元寶赫然在目，一個(gè)小混混模樣的年輕人領(lǐng)著幾個(gè)人在一旁站著。李德齡悄聲道：“東家，您看，好大的金元寶！”致庸讓自己鎮(zhèn)靜，過去對(duì)那位打頭的小混混客氣道：“這位小爺，你的金元寶？”小混混兩眼翻白，愛理不理地點(diǎn)點(diǎn)頭。致庸依舊笑道：“這么好的東西，藏家里多好，拿出來干什么？”小混混斜睨著他，油腔滑調(diào)道：“換銀子唄。哎，你管我干什么呢，東西是我的，愛藏著就藏著，不愛藏家里就花掉。”致庸點(diǎn)點(diǎn)頭，問伙計(jì)：“稱了嗎？”伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“東家，太重了，我平生都沒見過這么重的”

    致庸對(duì)小混混笑笑：“這么大個(gè)的金元寶，那可是寶貝，哪來的？”小混混叫起來：“哎，你這話問的，哪來的輪得著你問嗎？干脆說吧，你們能換不能換，有沒有這么多銀子！”致庸還要說話，李德齡急忙上前攔住，對(duì)小混混笑道：“這位小爺，你等一等，我和東家商議商議。二掌柜，給這位爺上茶，請(qǐng)他稍等一會(huì)兒?！闭f著他拉起致庸回到后院，激動(dòng)道：“東家，前兩天我們剛說到金元寶，今天就來了金元寶，這東西可不好惹！”

    致庸想了想，鎮(zhèn)靜道：“李爺，你覺得這種金元寶，有可能是哪里來的？”李德齡猶豫了一下：“我剛才看了看，樣子不像是皇宮內(nèi)府的東西，也不像是大清國(guó)立國(guó)以后的東西。這還真是個(gè)古物。我可是早就聽說過，廣晉源內(nèi)有一百六十個(gè)大金元寶，每個(gè)都碩大無朋！”

    致庸沉吟道：“我們既開了茶票莊，招牌上寫明了換錢，存放銀子，辦理匯兌，就要守信！所以現(xiàn)在該如何辦就如何辦吧！”

    李德齡到底有點(diǎn)遲疑：“可是萬一收下的就是廣晉源的鎮(zhèn)號(hào)之寶呢？”致庸越來越鎮(zhèn)靜，笑道：“就是廣晉源的鎮(zhèn)號(hào)之寶，我們也只能收下了！”李德齡無奈道：“好吧！我聽東家的?！闭f著他走了出去，著手辦理此事。致庸仍舊原地站著，神情極為嚴(yán)峻。

    夜晚，致庸和李德齡舉著燭火看那四個(gè)金元寶。李德齡咂舌道：“東家.就這么四個(gè)金元寶，就把我們的銀山挖走了一只角?。　彼^續(xù)道：“雖然這事辦了，我心里還是覺得有點(diǎn)懸。要真是廣晉源的鎮(zhèn)號(hào)之寶，就麻煩大了。東家，這一百六十個(gè)金元寶，據(jù)說是明代皇宮里的東西。李自成進(jìn)北京，將它們帶了出來，南逃時(shí)藏在五臺(tái)山下，結(jié)果讓廣晉源三代以前的老東家金煥喜挖了出來，從此金家一夜暴富，傳到今日。民間有一種說法，這一百六十個(gè)金元寶是不會(huì)分開的，只要來一個(gè)，剩下的就一定會(huì)跟著過來東家，您真一點(diǎn)不擔(dān)心這是成大掌柜在攪我們的局？”

    致庸笑道：“李爺，這還只是四個(gè)金元寶，是不是廣晉源的還不清楚，不要先讓沒有發(fā)生的事兒把我們嚇?biāo)溃≌嬉?，那也沒有辦法，兵來將擋，水來土掩唄！”李德齡腦門有點(diǎn)出汗：“東家，話是這么說，但我可真是擔(dān)心啊。萬一老成一心要讓我們大德興茶票莊摘招牌，只要他讓人把這些金元寶全搬過來就行了。我們店里，現(xiàn)在可就只有從廣晉源拉回來的那三百二十萬兩銀子。其中還有一百七十八萬兩是武夷山茶農(nóng)的銀子，三十萬兩是借耿爺買茶山的銀子?！敝掠孤勓圆徽Z(yǔ)，兩人從銀庫(kù)轉(zhuǎn)身走了出去。

    李德齡沒有白擔(dān)心，接下幾日內(nèi)，同樣的金元寶果然接二連三地來到了大德興。致庸心中水波不興，眼見著銀庫(kù)里自個(gè)銀子快沒的時(shí)候，便吩咐李德齡暫時(shí)動(dòng)用武夷山那邊的銀兩。那李德齡一聽急了：“不行不行。那可是您欠人家的銀子，萬一困在生意里，到了日子你拿不出還人家，還怎么去江南販茶？今年不能去江南販茶，大德興還會(huì)有什么大宗生意？東家，我們不能一時(shí)賭氣，壞了大事！”

    致庸一笑：“別這么死心眼。李大掌柜，這筆茶銀子我讓你用，你就大膽地用，我保證過不了多久，它們還會(huì)回到鋪?zhàn)永飦?，耽誤不了我去南方販茶?！崩畹慢g思忖地點(diǎn)頭道：“東家，我覺得眼下成大掌柜的意思，是用這些個(gè)金元寶給我們點(diǎn)顏色瞧瞧，讓我們?cè)琰c(diǎn)知道斗不過他，把招牌摘下來，或者去求他，放我們一馬。若是像現(xiàn)在這樣，他讓人抱來幾個(gè)我們收下幾個(gè)，成大掌柜就會(huì)認(rèn)為我們是在成心和他對(duì)著于，讓他下不來臺(tái)，他就真會(huì)讓我們大德興茶票莊死在他手里！”

    致庸神情放松，道：“李爺，這樣好不好，你就把心先裝到肚里，真到了沒銀子的那天，我就聽你的，自個(gè)兒去求成大掌柜手下留情，放我們一馬！”李德齡一愣。致庸又笑道：“還有另外一種可能，萬一哪天天上掉下了餡餅，我們有了銀子，能收得下他全部的金元寶，干嗎一定要摘牌子認(rèn)輸？”李德齡沒太弄明白，不知他是開玩笑還是另有妙計(jì)，但也不好再多說了。

    金元寶仍舊每日絡(luò)繹不絕地送來，從最初的一日四個(gè)，很快變成一日八個(gè)，再接著就變成了一日十六個(gè)，李德齡急了，對(duì)致庸道：“東家，您要是不好意思去，我就托個(gè)人，替您去求求成大掌柜，要他就此罷手，怎么樣？”致庸搖頭：“李大掌柜，沒用，除非我喬致庸摘下茶票莊的招牌，可是我不想這么辦！”

    李德齡道：“那明后天如何是好？”致庸冷笑道：“不管明后天來幾個(gè)，我都照收不誤！冤家結(jié)下了沒關(guān)系，物極必反，天道好還，只要結(jié)下了，就有解開的一天！

    李德齡欲走又回頭：“東家，銀庫(kù)里真沒有銀子了，萬一老成又變出點(diǎn)別的花樣，我們拿不出銀子來，就得自個(gè)兒摘招牌！您可要早點(diǎn)打主意！”

    致庸掐指算了算，道：“李爺，你放心，我保證后天我岳父的銀子就能到！”李德齡半信半疑地看著他：“東家，您可不要指望臨時(shí)能在京城的什么票商、錢莊或相與那里借到銀子。實(shí)話告訴您，這幾日我都去試過了，沒有一家敢借給我們銀子！”

    致庸道：“要是明后天這人又來了，我們沒有銀子換給他，那就是說我喬致庸不該在京城票號(hào)業(yè)立足，咱們就摘招牌，永遠(yuǎn)不再說開票號(hào)的話！”李掌柜嘆一口氣，出去了。

    第二日一大早，那個(gè)小混混斜著眼睛又抱來二十個(gè)碩大的金元寶，大德興照樣給他兌了銀子走。致庸走進(jìn)銀庫(kù)，原本堆滿銀子的銀架上，只剩下不多的一些銀子。另外一邊的銀架上擺著幾溜巨大的亮燦燦的金元寶。

    李德齡跟在后面焦急道：“東家，現(xiàn)在我手里只剩下幾萬兩銀子，今天夜里到底有沒有銀子呀，要是沒有，明天早上就抓瞎了！”致庸望望外面的天色，沒有做聲。李德齡嘟噥道：“東家，我當(dāng)然相信前兩天您說的話，可我也真怕有個(gè)萬一。京城里消息傳得快，明天早上要是那個(gè)小混混又來了，我們哪怕只耽誤半天沒銀子換給他，成青崖就有辦法讓我們關(guān)張！”致庸笑了笑道：“這不才是晌午嗎？甭急，甭急，再等等大概就來了?！?/br>
    時(shí)間一分一秒地過去，太陽(yáng)慢慢地從東邊走到了西邊。李德齡頻頻看自鳴鐘，心中焦急，長(zhǎng)栓和高瑞于脆守在店堂門口，不時(shí)往門外看一眼，眼睛都要花了。高瑞忍不住道：“哎對(duì)了，李爺，我說咱們庫(kù)里放著這么多金元寶，人家能拿它們從我們這里換走銀子，我們就不能拿它們到別的票號(hào)換銀子？或者就到廣晉源去換！”長(zhǎng)栓也連連點(diǎn)頭，眨巴著眼睛看著李德齡。李德齡嘆了一口氣：“兩位小祖宗，別的票號(hào)你以為我沒讓人去試過，可是咱們的人一進(jìn)門，人家就連連求饒，說就是讓我們?cè)艺信?，也不敢收下廣晉源的鎮(zhèn)號(hào)之寶！至于廣晉源，人家是出招的，我們就得拆招，否則今天你到我這換，明天我再換回去，就是小孩過家家了。唉，也不知道廣晉源的招出到什么時(shí)候呢！”長(zhǎng)栓和高瑞對(duì)視一眼，不再說什么了。

    黑夜慢慢降臨了，那個(gè)夜晚甚至沒有月亮。李德齡看著自鳴鐘，慢慢道：“東家，這會(huì)兒都半夜子時(shí)了，全北京城的九道城門，早就關(guān)上了，您要等的銀車如果是打城外頭來，可一定進(jìn)不來了！”致庸原本坐著，此時(shí)猛然站起：“睡覺，不等了！”李德齡一驚：“不等了？那明天一大早，那個(gè)混混再來，我們就”

    致庸忽然輕松下來一般帶笑道：“李爺，最壞的情形是什么？”李德齡看看他，老老實(shí)實(shí)道：“摘下大德興的招牌，從此不再涉足票號(hào)業(yè)。”

    致庸哈哈一笑：“不是沒死人嗎？摘招牌就摘招牌，既然輸了，就堂堂正正地承認(rèn)失敗吧?！崩畹慢g看著他，心中一寬，剛要說話，卻聽他又正色道：“李爺，若是我敗了，那怪不得別人，說到底還是咱計(jì)劃不周，我喬致庸有誤算！”

    李德齡好心安慰他道：“東家，您也不要太難過，做生意的人哪有不失手的時(shí)候，俗話說不經(jīng)一事，不長(zhǎng)一智哎東家，萬一明天天一亮，您等的銀子就上門了呢？”致庸搖搖頭，道：“那不可能。我岳父陸老東家精明過人，而且我給他的時(shí)間也很富余，他說好要在今天夜里送銀子過來，就不會(huì)晚到明天早上。他一定算準(zhǔn)了日子，把時(shí)間打得富足有余，不會(huì)讓銀車趕在天黑前被堵到城門外頭。這樣的差錯(cuò)太低級(jí)，不是他老人家會(huì)犯的。一定是出了別的差錯(cuò)，連他也沒估計(jì)到。李爺，不管是什么差錯(cuò)，我們可能真的敗了！”

    4

    這天夜里，大家都睡得很好。但第二天一大早，天還未亮，致庸就聽到了打門聲，原來是閻鎮(zhèn)山趕著一溜銀車到了。致庸衣服也沒穿好就沖出去，抓著閻鎮(zhèn)山的手結(jié)巴道：“閻師傅你你遲到了！”閻鎮(zhèn)山一愣：“沒有哇，我昨天晌午就到了，可陸東家叮囑我只能今天一早送來，他說要給你上一課?！?/br>
    致庸當(dāng)場(chǎng)呆住，好一陣才如夢(mèng)初醒，大笑：“原來岳父大人是要”閻鎮(zhèn)山點(diǎn)點(diǎn)頭：“陸老爺讓我轉(zhuǎn)告你，說這是給你的一個(gè)歷練，他要你明白，天下再好的計(jì)謀，也有對(duì)不上點(diǎn)兒的時(shí)候，要懂得見好就收的道理?！敝掠?jié)M臉愧色，連連點(diǎn)頭。李德齡比致庸晚到兩步，一見銀車，喜不自勝道：“東家，以往別人說您料事如神，我還不信，這回我信了。難道說您來北京以前，就知道我們和廣晉源會(huì)有這一場(chǎng)惡斗？”致庸沒有說話。這邊高瑞道：“李爺，什么叫做運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外？瞧，這就是?！?/br>
    一時(shí)眾人都忙著把銀箱往庫(kù)里搬。最后一個(gè)銀箱上垛之后，致庸眨巴了一下眼，突然問李德齡：“李爺，這些天你一直對(duì)伙計(jì)們說銀庫(kù)里有銀子，對(duì)不對(duì)？”李德齡點(diǎn)點(diǎn)頭：“我那不是故意虛張聲勢(shì)嗎？”致庸笑道：“好，那從今天起，你就在號(hào)內(nèi)伙計(jì)中散布消息，說銀庫(kù)里沒銀子了！”李德齡一愣：“為什么？我們這不是有銀子嗎？”致庸道：“李爺，兵法上講，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之！今天我岳父給我上了一課，讓我明白，一個(gè)人要做成一件大事，不能只靠事先的謀劃，還要在事情進(jìn)行中多動(dòng)動(dòng)心眼兒。有時(shí)候，一個(gè)出其不意的舉動(dòng)，就能打亂對(duì)方的陣腳，讓勝利提前到來！哎，我們和成青崖成大掌柜的這一場(chǎng)爭(zhēng)斗，該收?qǐng)隽耍　?/br>
    那天日上三竿的時(shí)候，那小混混果然又帶著人往柜臺(tái)上擺起了金元寶，這次一下子來了四十個(gè)。致庸在后堂踱步，對(duì)李德齡道：“看來成大掌柜也不想再玩下去了，既然他都送來了，我們就都收下！”李德齡應(yīng)了一聲，笑道：“收下后，今兒一大早陸家送來的銀子，加上我們庫(kù)里的銀子，也就只剩下三萬多兩。而老成庫(kù)里的金元寶應(yīng)該也沒有了。所以說到底，我們也算和他打了個(gè)平手，很不錯(cuò)啦！”

    致庸笑了：“不，你錯(cuò)了，只要他成青崖不能讓我們摘招牌，我們就贏了，他就輸了，我們不是和他打了個(gè)平手！”李德齡一愣，也笑道：“對(duì)，不是平手，是勝負(fù)手，我們贏了，我這就出去，收下老成最后四十個(gè)金元寶！”說著，他轉(zhuǎn)身笑著出去了。致庸看他出去，突然覺得有什么不對(duì)，但一時(shí)又說不出，只得罷了。

    到了下午，成青崖在廣晉源的大掌柜室里，摸著下巴慢條斯理地問二掌柜：“喬致庸把我們的最后四十個(gè)寶貝也吃下去了？”二掌柜不安道：“對(duì)！真沒想到，他整整吃下了我們一百六十個(gè)金元寶！”成青崖仰天大笑：“二掌柜，你信不信，我要是這會(huì)兒再讓人抱一個(gè)東西到他那里換銀子，他就傻眼了！”二掌柜一愣。成青崖哼一聲道：“明天，你讓人打開地窖，把介休常家存在我們這兒的六十個(gè)銀冬瓜給我取出來，一天二十個(gè)，給我送到大德興去！”

    二掌柜沉吟道：“大掌柜，我擔(dān)心咱們的鎮(zhèn)號(hào)之寶金元寶，要是流散出去那么幾個(gè)，廣晉源的信譽(yù)就完了！”成青崖哼了一聲：“那不可能。只要我老成活著，北京的晉商就沒有人敢明著收我的寶貝！”

    田二掌柜有點(diǎn)發(fā)急：“成爺，可是還有徽商和浙商呢？還有粵商呢？我們也得罪過他們，萬一他們從大德興收走了我們的金元寶，不管是幾個(gè)，就算沒給喬致庸解圍，可也讓我們廣晉源失了寶物，丟了臉面??！”這話讓成青崖著急起來：“你說的有道理，既是這樣，就把這件事辦得快一點(diǎn)，明天一大早，你讓人把六十個(gè)銀冬瓜一次給喬致庸抱去，讓他摘招牌！我這六十個(gè)銀冬瓜，就是最后一根稻草，定能壓垮喬致庸這匹駱駝！我敢斷定，喬致庸聽都沒有聽說過世上還有這種分量的銀冬瓜！對(duì)了，你現(xiàn)在再去放放風(fēng)，告訴那些有實(shí)力的徽商、浙商，嗯，還有什么粵商，如果誰想在這個(gè)時(shí)候跟我過不去，收我的鎮(zhèn)號(hào)之寶，我日后一定會(huì)讓他好看！”

    二掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，岡0要走又折回來道：“大掌柜，有件事我差點(diǎn)忘了，江南一家相與，要借兩百萬兩銀子做一樁買賣，我擔(dān)心東家在跟喬致庸過招，可能這段時(shí)間需要銀子，就沒敢立馬答應(yīng)他。您看這事”成青崖摸摸下巴：“這個(gè)相與有信譽(yù)嗎？”

    二掌柜趕緊點(diǎn)頭：“說來也是老相識(shí)，就是上次和我們一起做成廣東那筆綢莊生意的老劉，你見過的，他不是還和三掌柜拜了把兄弟嘛！聽他說只要半個(gè)月，一準(zhǔn)把本利一起還給咱們?！?/br>
    成青崖對(duì)這樁買賣多少有點(diǎn)猶豫：“你覺得該不該借銀子給他？”二掌柜想了想道：“要是在往常，我就做主了。可現(xiàn)在，萬一喬致庸以其人之道還治其人之身，回頭把收下的金元寶再搬回來向我們換銀子，我們?nèi)粢粫r(shí)拿不出，那時(shí)候自摘招牌的就不是他們，而是我們了！”

    成青崖一昕這話，反而不樂意了：“胡說！他喬致庸絕對(duì)挺不過明天去。我號(hào)著他的脈呢，他就那點(diǎn)銀子。你明天一大早就讓人把銀冬瓜給他抱去，先堵住他的門，他肯定得先摘了自己的招牌。這筆江南的銀子，我答應(yīng)借了！”

    二掌柜一愣：“真借？”成青崖瞪他一眼：“若是不借，相與們會(huì)說我們廣晉源也有借不出銀子的時(shí)候，知道內(nèi)情的會(huì)說我老成怕了喬致庸！喬致庸，我料定他也就這么著了，就是再有能耐，他一時(shí)半會(huì)兒也弄不到什么銀子收下我的銀冬瓜了！借！”二掌柜點(diǎn)頭，一迭聲地跑走了。

    晚上，高瑞正伺候致庸和李德齡吃飯，那李德齡高興道：“東家，今天廣晉源的最后一個(gè)金元寶也進(jìn)了我們的銀庫(kù)，只要東家愿意，明天我就帶上這些金元寶，去廣晉源換銀子，要是沒銀子，自摘招牌的就是他們，這一招總算可以換換手了！”致庸還沒有答話，高瑞突然插嘴道：“李大掌柜，他們?cè)趺磿?huì)沒有銀子？您甭忘了，從我們這兒換走的銀子，這會(huì)兒都在廣晉源的銀庫(kù)里呢，難不成就像您說的，大家換來?yè)Q去，真是好玩呢，像小孩過家家一樣”李德齡瞪他一眼：“你又不懂了，商場(chǎng)上這叫過招，他這招算是出完了，我們也接住了，所以這事大致就算結(jié)了”

    他的話還沒有說完，致庸突然一拍桌子大叫道：“不好！只怕我們千算萬算，還是漏了一算！”李德齡大驚。致庸嘆道：“成青崖是商界巨擘，不可能只準(zhǔn)備一步棋對(duì)付我們！金元寶這招我們接住了，但若明天一大早那小混混再帶人抱著些什么寶貝，來大德興換銀子，我們只能認(rèn)輸，自己把招牌取下來！”

    李德齡變色道：“東家，您可別嚇唬我！”致庸神情痛苦，仰天長(zhǎng)嘆，最后終于低頭，艱難道：“雖然我并不服氣，可我們大概還是輸了。摘招牌，不是茂才兄說準(zhǔn)了，也不是喬家不該進(jìn)入票號(hào)業(yè)，而是我喬致庸太笨了，就是進(jìn)了票號(hào)業(yè)，也不可能做到匯通天下那一步！罷了，罷了，從此我一生再也不開票號(hào)，永遠(yuǎn)不再想什么匯通天下了！”李德齡面色蒼白，呆呆地望著他，一句話也說不出來。高瑞張張口想說話，但看到致庸這般模樣，只得忍住了。