卯時(shí)初，屋外的鳥兒已然嘰喳起來(lái)，綠鶯披著褂子弓著腰，晃晃悠悠往桌旁挪去。

    馮元皺著眉坐起身，瞧她不時(shí)抖索著腿，不耐煩道：“做甚么去？還不老實(shí)躺著？”

    “奴婢口渴......”她喉嚨嘶啞，回過(guò)頭，睜著哭成核桃般的腫眼，有氣無(wú)力答道。

    “呵，嚎了一夜，曉得渴了？”馮元嗤笑，若有所指道：“也不知長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)些記性?！?/br>
    這一夜綠鶯上天無(wú)路，遁地不能，早沒(méi)了風(fēng)花雪月之心，對(duì)吳清暗生的情愫被生生掐滅。只怪她話本子看多了些，竟妄想起那書生與婢女花好月圓人如意的美事。

    “爺明鑒，奴婢只與吳家母子見(jiàn)了幾面，并未做出任何逾矩之事?！彼澪∥」蛳聛?lái)，“奴家知錯(cuò)了，今后定謹(jǐn)言慎行，再不與吳家有一絲一毫瓜葛。”紅著眼眶，朝馮元磕了個(gè)頭，她可憐兮兮道：“每回皆有吳家嬸子和秋云陪在身側(cè)，爺信奴婢，奴婢真的沒(méi)做對(duì)不住爺?shù)氖??！?/br>
    “好了，好了，起來(lái)罷?！瘪T云聽(tīng)她承諾與吳家斷絕往來(lái)，心內(nèi)大為受用，笑道：“爺昨兒便已將此事查了個(gè)一清二楚，自是曉得你與那白面書生未有茍且，否則你以為爺會(huì)輕易放過(guò)你？”

    話落，收了笑，不動(dòng)聲色地瞧了她一眼，他口含警示，“不過(guò)，此事雖了，爺卻想將丑話說(shuō)到前頭，今后你若有一丁點(diǎn)對(duì)不住爺?shù)牡胤剑僮龀瞿堑炔话卜种?，爺便先將你那jian夫千刀萬(wàn)剮，再將你挫骨揚(yáng)灰，可記得了？”

    綠鶯忍著羞憤，含淚乖乖點(diǎn)頭應(yīng)是。

    馮元昨兒還氣得一佛出世二佛升天，隨著那邪火從旁的路子上一發(fā)，倒是消氣了不少。此時(shí)瞧她一臉可憐巴巴，他深覺(jué)馭寵也得如官場(chǎng)中的馭下之術(shù)一般，講究個(gè)恩威并施，便體恤道：“爺今兒上衙，自個(gè)兒穿戴，你上來(lái)躺著罷。”

    待他走了，綠鶯怔了半晌，淚珠子又撲簌簌往下落，忍不住哀啜起那未及結(jié)果便已衰敗的情花。

    春如舊，人空瘦，淚痕紅邑鮫綃透。

    未幾，她捏著濕透的帕子，不禁暗忖：按理說(shuō)自個(gè)兒與吳清往來(lái)一事，只有秋云和幾個(gè)抬轎小廝曉得，連春巧都不知道，而且秋云和幾個(gè)小廝昨兒皆跟著去送行了，她怎么也想不通這事是如何被馮元知曉的。

    待將春巧喚來(lái)，綠鶯聽(tīng)了她的話，才曉得這事的前因后果，端的是令她唏噓不已。

    作者有話說(shuō)：

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    第34章

    馮元來(lái)時(shí), 下人報(bào)綠鶯去買話本子了。他一奇，怎么近來(lái)總愛(ài)往外頭跑，接著無(wú)奈地?fù)u搖頭，好笑道：這話本子買得忒勤, 竟這般愛(ài)看啊。

    等得無(wú)趣, 他想起前些日子作的那幅畫，不如趁這功夫提上兩句詩(shī)。

    “春巧, 你們姑娘將爺?shù)哪欠嫹磐鈺苛肆T？給爺找來(lái)?！?/br>
    春巧聞言嘻嘻一笑, 討喜道：“放到箱子里啦。老爺不知, 姑娘甚是愛(ài)重老爺?shù)漠? 時(shí)常拿出賞玩一番, 末了仔仔細(xì)細(xì)卷好, 放到大箱子里?！闭f(shuō)著話，朝馮元指指那箱子, “瞧瞧, 還上了鎖嘞?！?/br>
    瞧他面上受用，知他愛(ài)聽(tīng)，她便嘴上說(shuō)個(gè)不住：“原來(lái)啊，這箱子里頭放了不少值錢的物件, 姑娘都未上鎖，反而因了老爺?shù)漠嬌湘i，可見(jiàn)啊，老爺平日沒(méi)白疼咱們姑娘。”

    春巧邊說(shuō)邊從妝奩里拿了鑰匙, 將大箱子打開(kāi)，小心翼翼地托起畫遞給他。

    馮元滿臉笑意地展開(kāi)那畫, 略掃一眼, 忽地笑意一滯, 攢起眉頭：“這是甚么？”

    春巧瞧他面色不好，怔了怔，探頭瞧了那畫一眼，奈何半個(gè)字不識(shí)，不知那落款——“昌州吳俊傾”，能掀起怎樣大的風(fēng)雨。雖未瞧出這畫有哪里不對(duì)頭，卻也曉得這畫必是出了甚么紕漏。

    “時(shí)常賞玩？甚是愛(ài)重？”馮元瞥了她一眼，冷笑著咬牙。

    春巧已隱隱約約覺(jué)得自個(gè)兒似是闖了大禍，哪還敢多嘴，只胡亂搖著頭。

    馮元雙眼瞇起，陰聲問(wèn)：“誰(shuí)是吳俊傾？”

    “奴婢、奴婢不知......啊——”

    馮元一個(gè)窩心腳，將春巧踹地滾了幾滾，她忍著疼爬起來(lái)跪著磕頭道：“老爺，奴婢真的不知，真的不知啊......”

    “她近來(lái)常出門？”馮元陰著臉，“買話本子？”瞧她不答，他心里亦有了數(shù)，大聲喝道：“將常跟她出門的小廝喚來(lái)！”

    “......那幾個(gè)小廝便全招了，原委便是如此?！?/br>
    春巧哭著道：“奴婢罪該萬(wàn)死，是奴婢嘴賤才為姑娘招來(lái)禍?zhǔn)隆！?/br>
    瞧綠鶯仍臥于榻上，神色懨懨，想起昨夜那般大的動(dòng)靜，姑娘也不知遭了多少罪，她“砰砰砰”磕著響頭，“姑娘平時(shí)待下人體恤有加，奴婢對(duì)不住姑娘，沒(méi)臉再伺候了，姑娘將奴婢發(fā)賣了罷，嗚嗚嗚......”

    那畫收在箱子里除了自個(gè)兒只秋云一人得知，春巧想必是上回自個(gè)兒砸到手時(shí)，讓她闔蓋落鎖時(shí)看見(jiàn)的，便將那吳公子的畫誤認(rèn)成了馮元的，端的是陰差陽(yáng)錯(cuò)啊。綠鶯昨兒流了一整夜的淚，方才又哭了不知多久，此時(shí)想哭也哭不出，無(wú)力笑笑：“不怪你，紙終究是包不住火的，皆是命里注定。如此也好，長(zhǎng)痛不如短痛，不是你的，爭(zhēng)也爭(zhēng)不來(lái)。”

    雖是這般說(shuō)，到底沒(méi)忍住，她頓了頓，囁嚅開(kāi)口：“那畫......后來(lái)如何了？”

    春巧原本對(duì)吳清之事不曉得半分，但經(jīng)了昨日風(fēng)波，也揣測(cè)出了一二，此時(shí)稍有不忍，磕磕巴巴回道：“那畫、那畫已被老爺......燒了?！?/br>
    綠鶯一怔，呆呆地?fù)u著頭，默聲呢喃：“沒(méi)了，甚么都沒(méi)了，一絲念想也沒(méi)留下......”

    秋云欲言又止，想起今早在正廳里的一幕，她仍有些后怕。

    當(dāng)時(shí)她伺候著馮元用完早膳，正欲恭送他出門，誰(shuí)知他卻未動(dòng)，只坐在座椅上直勾勾盯著她。她正忐忑不明著，他身旁的德冒小爺忽地來(lái)到她身后，在她腿窩上重重一踢，她便撲通一聲跪在了馮元腳邊。

    馮元擎著茶盞，垂著眼簾悠然地瞥著茶末：“她每回出門帶的都是你，那么她與那書生之事，你都知道的罷？”

    秋云認(rèn)命地闔了闔眼，白著臉抖著唇想到：果然還是躲不過(guò)，她就知道，這事要是東窗事發(fā)，第一個(gè)死的便是她！可雖知結(jié)果，這事也不能承認(rèn)啊，“爺，奴婢只是個(gè)下人，只知姑娘對(duì)那重病的吳家太太甚是照顧，那也是因著姑娘性子良善......”

    馮元冷冷地瞥了她一眼，卻未打斷她的說(shuō)辭，直到她住了嘴，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，爺不會(huì)冤枉無(wú)辜，既然你不知，爺也不為難你了?？芍髯臃噶隋e(cuò)那也是身邊人沒(méi)伺候好，爺說(shuō)得可對(duì)？”

    秋云無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    馮元朝德冒揮揮手，“拖出去罷?！?/br>
    秋云渾身虛軟地被拖往門外，想著來(lái)世定要投個(gè)好胎。正到門檻時(shí)，忽地聽(tīng)到馮元冷不丁一句話，將本已認(rèn)命的她生生驚出了一身冷汗：“聽(tīng)說(shuō)你家里還有個(gè)老娘和幼弟？”

    聞言，她雙眼暴睜，凝聚了所有力氣，掙脫出德冒本就不緊的束縛，跪爬到馮元跟前，在地上砰砰磕頭，哭著嘶聲道：“老爺饒了奴婢的家人罷，都是奴婢的錯(cuò)，奴婢罪該萬(wàn)死，跟他們無(wú)干啊......”

    馮元又慢悠悠喝了幾口茶，才望著她嘆了口氣：“本想將你杖斃的，罷了，爺便給你個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。今后可要將你們姑娘伺候好了，要是再出甚么事端，你便沒(méi)今兒這么好的運(yùn)道了?！?/br>
    他作態(tài)閑適，出口的話卻有著砂石一般冷硬的勁道，字字猛砸在秋云的心頭。她曉得，這是要她將姑娘看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，拿她全家做敲打她的棍杖。她將頭深深埋在地上，聲音含著感激和驚魂未定：“奴婢謝老爺饒命，今后奴婢定盡心竭力伺候好姑娘，若她少了一根毫毛，奴婢定下十八層地獄，永世不得超生！”

    這早間時(shí)候的事，秋云未跟任何人說(shuō)。雖保住命了，可她仍時(shí)而肝顫?？?cè)滩蛔∪ハ耄喝艄媚镂捶畔滤奖嫉男乃?，如今已是與吳少爺遠(yuǎn)走高飛了，那馮元該是如何的面目，迎接她們所有人的又該是怎樣的一場(chǎng)血雨腥風(fēng)？

    她想了想，還是隱晦勸了綠鶯一句：“老爺不是個(gè)好相與的，姑娘今后可莫要再惹他生氣了?！?/br>
    綠鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，人的命天注定，她認(rèn)命了。

    怔了半晌，回神時(shí)瞧春巧還在哭，她無(wú)奈道：“我都不哭了，你還哭甚么。莫哭，這樣多好，沒(méi)有比這再好的了。跟著老爺吃得好穿得好，跟著吳公子只能日日吃圓子。圓子有甚么好吃的呢？不就是糯粉團(tuán)的么，他家包的還是最最不值錢的落花生碎餡兒。不好吃，真不好吃，我再也不想吃了、再也不想吃了......”說(shuō)到最后已是哽咽難言。

    忽地門扉一響打斷屋內(nèi)沉湎，冬兒快步走到她跟前，輕聲道：“姑娘，老爺早起走時(shí)交代說(shuō)會(huì)請(qǐng)人來(lái)給姑娘瞧瞧，那大夫已來(lái)了?！绷?/br>
    綠鶯連忙擦了淚，奇道：“瞧甚么呢？我沒(méi)病啊?！?/br>
    冬兒看她一臉懵懂，無(wú)奈地與春巧秋云對(duì)視一眼，紅著臉道：“老爺說(shuō)讓大夫瞧瞧姑娘可是......傷著了?！绷?/br>
    綠鶯琢磨須臾，這才恍然大悟，再顧不得方才思緒，羞憤地捂住臉，悶聲嚷道：“這也太羞人了，我沒(méi)事，不用瞧了，讓人知道我以后還怎么做人?。　?/br>
    “姑娘快放下手，小心憋壞了?！倍瑑哼B忙扯下她手，促狹一笑，安撫道：“姑娘放心罷，來(lái)的是個(gè)女大夫?！鳖D了頓，又神神秘秘小聲添了句：“還是個(gè)貌美尼姑嘞！”

    作者有話說(shuō)：

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    第35章

    把了脈又問(wèn)了綠鶯幾句話, 一番望聞問(wèn)切后，那尼姑留下瓶藥膏，邊收拾藥箱邊交代：“每日擦一回，五日便可痊愈?！?/br>
    綠鶯羞答答地點(diǎn)點(diǎn)頭, 偷偷打量這法號(hào)喚玄妙的比丘尼, 似是沒(méi)長(zhǎng)自個(gè)兒幾歲，她說(shuō)她是汴京郊外陵水庵的弟子？

    “小師傅為何不在庵堂, 為何要替邢仁堂出診呢？”

    玄妙莞爾, 雙手合十道：“阿彌陀佛, 陵水庵已然入不敷出, 有所長(zhǎng)的師叔師姐妹們皆下山籌措銀兩。貧尼懂些醫(yī)術(shù), 便常坐診于邢仁堂。治人乃善事, 既能行善又可貼補(bǔ)庵用，何樂(lè)而不為呢？”

    “平日不是有香油錢么？難道還須諸位師傅出門賺銀兩？”綠鶯瞠目。

    玄妙了然：“姑娘想必是未去過(guò)陵水庵罷？汴京城外鐘翠山上大大小小寺、庵、廟、觀一百五十二座, 香火最鼎盛的唯屬般羅寺與清心觀。般羅寺乃皇廟, 清心觀有聞名于世的閑德真人坐鎮(zhèn)，其余皆香火冷落，陵水庵狹小破爛，每月香客只三五人。如今不僅無(wú)錢修繕庵堂, 庵尼的吃食也快供不上了。”

    莫說(shuō)陵水庵，便是般羅寺和清心觀，綠鶯亦從未聽(tīng)過(guò)亦未去過(guò)，沒(méi)想到方外之人的日子竟過(guò)得這般窮苦, 她示意春巧拿出五兩銀子。

    玄妙搖頭：“過(guò)多了，診銀只需七百文錢?！?/br>
    “其余是添給陵水庵的香油錢?！本G鶯眨眨眼, 示意她莫要再推辭了。

    “也好, 多謝施主, 貧尼回庵后定會(huì)在功德簿上為姑娘記上一筆。”

    經(jīng)了幾日的歇養(yǎng)，綠鶯身子大好，心傷漸漸緩了些許，腦子也清明了些。趁著馮元去薊州監(jiān)考的日子，她認(rèn)真忖度起心事來(lái)。情花雖已開(kāi)了又?jǐn)?，做人卻要有始有終，就這般不明不白地一句話不跟吳公子交代，大活人忽然沒(méi)了蹤影，讓人家跟傻子似的暈頭暈?zāi)X，她做不到！

    本來(lái)答應(yīng)吳母常去看她，這一不告而別，她見(jiàn)不到自個(gè)兒該有多急啊。

    想到這里，綠鶯扶著袖提起筆，將要落下卻遲遲未動(dòng)。千言萬(wàn)語(yǔ)該從何說(shuō)起？她迷茫了，說(shuō)她是大官的外室？搖搖頭，到底還是不想將自個(gè)兒的不堪攤在他面前，還想在他心中保留她一絲美好的念想。她在箋紙上寫下：“富貴姻親門戶對(duì)，良緣喜結(jié)三月初。人間困苦多憾事，飛天直上廣寒宮?！?/br>
    嫦娥，想過(guò)更好的日子，后羿不是她心中最好的選擇。這么寫，吳公子他......會(huì)明白罷？棄他而擇門當(dāng)戶對(duì)的富貴人家結(jié)親，他定會(huì)在心里鄙夷她嫌貧愛(ài)富罷？也好，快忘了她罷，就當(dāng)兩人是那分岔的官道，漸行漸遠(yuǎn)再也不見(jiàn)，各自安好罷。

    將信裝好，綠鶯交到秋云手里。秋云握著信封，想到馮元時(shí)頓了頓，也只猶豫了一瞬，便點(diǎn)點(diǎn)頭去了吳家。

    一場(chǎng)不大不小的風(fēng)波可算塵埃落定，綠鶯感覺(jué)似做了一場(chǎng)夢(mèng)，唯有吳清的身影如碑文般雕刻在她心間。既然有些東西忘不掉，那便在上頭鋪上塊厚實(shí)氈布罷，默默將它藏在心里最隱秘的角落。

    既然無(wú)法挽回，就莫要沉湎下去了。做人要挺拔，日子要笑對(duì)。

    馮元風(fēng)塵仆仆地歸來(lái)，在府里歇了幾日，睡了好幾場(chǎng)飽覺(jué)才來(lái)南門宅子。

    每逢科考完畢，不僅考生如扒了層皮一般，考官也好不到哪去，既要防著考生因情緒崩潰而走絕路，又要監(jiān)督剽竊等違律行徑，端的是心力交瘁，他整個(gè)人清減了一圈。今年也不例外，兩個(gè)考生喪了命，一個(gè)中了暑氣生了急癥暴亡，一個(gè)用燭簽自絕于考桌上。連著沐浴了三日，他才覺(jué)徹底去了晦氣。

    這幾日心頭仍沉甸甸的，對(duì)那走絕路的考生，他雖看不上這懦夫行徑，可仍忍不住嘆問(wèn)：這回沒(méi)把握下回再考就是了，這么做想沒(méi)想過(guò)父母妻兒？對(duì)不對(duì)得住自個(gè)兒寒窗苦讀幾載甚至十幾載？

    此時(shí)見(jiàn)到樂(lè)呵呵的綠鶯，烏沉沉的心猶如被灑進(jìn)日頭升起時(shí)最亮的那束金光一般，瞬間敞亮愉悅起來(lái)。

    “這些日子不見(jiàn)，可想爺了？”

    “自是想的。”綠鶯抿唇笑得羞澀溫婉。

    馮元心內(nèi)受用，端起她下巴，朝她耳內(nèi)呵著熱氣：“說(shuō)想爺，是白日想還是夜里想？爺不在可覺(jué)著孤枕難眠？嗯？”

    綠鶯一顫，只覺(jué)一股暖流從腦門直灌到腳后跟兒，頓時(shí)面紅耳赤，心內(nèi)“撲撲”跳個(gè)不住，語(yǔ)無(wú)倫次道：“白日想，夜、夜里也想?！?/br>
    “哈哈哈?！鼻扑婧阂猓T元得意一笑，捏起她燙人頰rou，眼帶戲謔，說(shuō)著氣人話：“想也不管用，爺偏不給你！哈哈?！?/br>
    將她戲逗夠了，才正色道：“空閑時(shí)爺跟你立個(gè)朱粉芳的房契，去衙門過(guò)下明路，上頭得書你的名姓。還有平日鋪?zhàn)右愣▕Z的大事小情，須刻個(gè)名章，‘綠鶯’不是你本名罷，你可有名有姓？”

    “奴婢本姓李，只家里人喚大丫，并沒(méi)甚么正經(jīng)名兒?！本G鶯想到年幼時(shí)，臉色一黯。

    “大丫，李大丫？”伴著嗤笑，馮元將這名咀嚼了幾個(gè)來(lái)回，嘖嘖，真是土掉渣兒了。

    晚膳還未至，只能說(shuō)話打發(fā)光景，馮元隨口問(wèn)著：“家里人呢？是死了還是遭災(zāi)了，為何賣你？”問(wèn)著問(wèn)著便起了好奇之心，“為何不賣到大戶人家，偏偏是那落魄的劉家？”

    “嗚嗚......”綠鶯被勾起昔日委屈，再忍不住，嚶嚶哭了起來(lái)：“奴婢未記事親娘便去了，后來(lái)爹爹再娶，那后娘時(shí)常打罵奴婢。生了個(gè)小子后，家里緊巴了些，爹和后娘只顧著弟弟，奴婢吃不上喝不上。奴婢那弟弟生來(lái)便病懨懨的，爹爹為給他瞧病，便沾了賭，這一賭便一發(fā)不可收。奈何十賭九輸，便打量將奴婢賣了換銀兩?？纱笸镜卣l(shuí)都曉得奴婢家里的情形，后娘潑辣親爹無(wú)賴，怕買了奴婢后會(huì)遭一堆羅亂事，只那劉太太路經(jīng)大同府，不知底細(xì)，才將奴婢買了去?！?/br>
    馮元眉毛一豎，聽(tīng)得心火直冒，一掌拍向桌案：“真是混賬！”想不到世上還有這般的親爹和惡母。瞧她哭得抽搐，他問(wèn)：“你恨不恨你爹？”

    綠鶯哭了一通，也好受了，聽(tīng)他問(wèn)話，點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又搖了搖頭，垂眸道：“奴婢那時(shí)小不懂事，如今瞧來(lái)，奴婢那弟弟不似爹爹親生。奴婢后娘平日愛(ài)涂脂抹粉招蜂引蝶，奴婢如今想起曾不止一回瞧見(jiàn)有男子進(jìn)她屋子。這些爹爹皆不知，奴婢那弟弟模樣和性子亦不似爹爹。”她釋然一笑，“當(dāng)初是恨的，如今不恨了，他也算得了報(bào)應(yīng)?！绷?/br>