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    憑他閣的三樓果然入目開(kāi)闊，憑欄遠(yuǎn)望，黔州城一隅仿佛盡在眼下，陸長(zhǎng)留陪著賞玩一時(shí)，卻發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。

    “好好地為何長(zhǎng)嘆？”白璧成不解，“遇到什么事了？”

    “說(shuō)來(lái)不過(guò)就是那個(gè)案子，”陸長(zhǎng)留揉著額角道，“五天死了五個(gè)人，弄得我毫無(wú)頭緒?！?/br>
    “五天死了五個(gè)人，那就是五個(gè)案子，為何交給你一人？”

    “這……，我也不知，”陸長(zhǎng)留苦笑道，“我從南譙回到黔州，他們都說(shuō)手上事忙，就把五個(gè)案子全都給我了！”

    陸長(zhǎng)留空有一個(gè)做尚書(shū)的爹，卻沒(méi)有半點(diǎn)紈绔膏粱的脾性，他為人寬厚，又勤快愛(ài)逞能，旁人遇上棘手的案子，自然都推給他。

    “既是如此，你說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)，瞧我能不能幫你分擔(dān)一些?！?/br>
    “侯爺愿意聽(tīng)是再好不過(guò)了！”陸長(zhǎng)留高興道，“我早就想來(lái)，只是不敢打擾?！?/br>
    “我每日也是枯坐無(wú)事，能動(dòng)動(dòng)腦筋也很好，”白璧成笑道，“只是有一件要先說(shuō)明，這些案子都不說(shuō)與我有關(guān)，你可能做到？”

    “侯爺放心，”陸長(zhǎng)留拍拍胸脯，“您只要清靜，不要出名！”

    白璧成微笑頷首，道：“你把那五個(gè)案子說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “這五個(gè)案子連續(xù)發(fā)生了五天。第一天死的是蘭香館的老鴇潘紅玉，被發(fā)現(xiàn)死在蘭香館后門(mén)的墻根底下，一刀貫穿心臟而亡。第二天死的是城南的藥材商祝正鐸，是淹死在瓦片村外的小河里。第三天死的是裕王府的門(mén)客言年，他死得最慘，被燒死在王府的后巷！第四天死的是書(shū)生袁江望，他被吊死在客棧后院的梧桐樹(shù)下。第五天死的是馬夫刀五，他是在官道上被發(fā)現(xiàn)的，整個(gè)人戳在官道邊的林子里，只露著一個(gè)腦袋，是被活埋的！”

    陸長(zhǎng)留如數(shù)家珍一頓說(shuō)，倒把白璧成聽(tīng)得眉頭微鎖，這五個(gè)案子樁樁兇殘，的確讓人頭痛。

    第51章 故人滋味

    五個(gè)人集中在五天被殺害，這事情怪怪的，說(shuō)起來(lái)像是巧合，然而又讓人覺(jué)得，應(yīng)該不會(huì)這么巧吧。

    “只有這五天嗎？”白璧成問(wèn)，“之前或者之后，再?zèng)]有發(fā)生其他案子嗎？”

    “之前沒(méi)有，之后也沒(méi)有，從潘紅玉開(kāi)始到刀五結(jié)束，一共五天?！标戦L(zhǎng)留答道，“用魏真的話說(shuō)，黔州府每天都在死人，但連續(xù)五天有兇殺卻是罕見(jiàn)?！?/br>
    白璧成沉吟一時(shí)，又問(wèn)：“去妙景山莊的路上遇見(jiàn)你，你說(shuō)在吳縣辦案，辦的是哪一宗？”

    “是藥材商祝正鐸那一宗，他有間分鋪設(shè)在吳縣，我找不到別的線索，就想去吳縣碰碰運(yùn)氣。說(shuō)來(lái)也巧，祝記就在祁老板的瓷器店旁邊?！标戦L(zhǎng)留道，“侯爺還記得祁老板嗎？那個(gè)胖子?！?/br>
    “我記得他，能言會(huì)道，膽子大人也機(jī)靈，”白璧成回憶著說(shuō)，“他對(duì)祝正鐸有印象嗎？”

    “我離開(kāi)山莊之前，特意找祁胖子問(wèn)了祝正鐸的事，因?yàn)閮杉忆佔(zhàn)影ぴ谝黄穑钆肿佑趾媒Y(jié)交，因此他熟悉祝正鐸。據(jù)他說(shuō)，祝正鐸做生意有一手，很會(huì)賺錢(qián)，就是有兩個(gè)壞毛病，一是好賭，二是好色?！?/br>
    “好賭，好色，”白璧成笑一笑，“多少事都是從這兩件上來(lái)的。”

    “但是祝正鐸不敢玩太野，因?yàn)樗依镉袀€(gè)悍妻，祝正鐸見(jiàn)她像老鼠見(jiàn)貓似的。他不敢在黔州玩，只能躲到吳縣去玩，每每借口到吳縣巡店，其實(shí)去賭錢(qián)逛青樓。”

    “他在吳縣可有相好的？又或者欠著誰(shuí)的賭債嗎？”

    “我也這樣問(wèn)祁胖子，這家伙并不知祝正鐸丟了性命，只說(shuō)不敢曝人私事，怕祝正鐸的兇悍娘子知道來(lái)找他麻煩。可是我同他講，若非我們手下留情替他七人隱瞞，他現(xiàn)在就在黔州蹲大牢了！”

    “你這樣一講，祁胖子必然說(shuō)了？”

    “當(dāng)然是說(shuō)了！祝正鐸在吳縣常去光顧一個(gè)叫紫櫻的私娼，她素常在家設(shè)賭局?jǐn)埧?，因而祝正鐸每次來(lái)吳縣都去找她?！?/br>
    “你從莊回來(lái)時(shí)，可有順路去吳縣走訪紫櫻？”

    “去了呀，可惜撲了個(gè)空，街坊說(shuō)她是平州府人，這兩天關(guān)了生意回家了。”

    白璧成略略沉吟，問(wèn)：“她是一直要關(guān)生意，還是祝正鐸死之后忽然關(guān)了生意？”

    “街坊講她生意好，做得興興頭頭的，不像要關(guān)張的樣子，這次是突然決定關(guān)門(mén)回家。但也有人說(shuō)，官府不捉她這個(gè)私娼，都是因?yàn)榭h里的葛師爺是她恩客，這下葛師爺死了，紫櫻怕官府找她的麻煩，這才溜了?！?/br>
    這么說(shuō)來(lái)，紫櫻忽然離開(kāi)未必是為了祝正鐸，也許是因?yàn)閰强h官府變了天。白璧成略略沉吟，又問(wèn)：“除了紫櫻，祝正鐸可有其他來(lái)往甚密的人？若者有沒(méi)有與誰(shuí)結(jié)過(guò)梁子？”

    “祝正鐸為人大方，凡事又想得開(kāi)，從不與人結(jié)仇，若說(shuō)有誰(shuí)同他過(guò)不去，那就只有他的娘子?！标戦L(zhǎng)留道，“他娘子姓關(guān)，生得膀大腰圓，嗓門(mén)又大，一說(shuō)話把脖子上的青筋都拉扯起來(lái)，像是要吃人一般，莫說(shuō)祝正鐸，我頭回見(jiàn)她也嚇了一嚇?！?/br>
    “女子殺夫，大多是被逼到無(wú)可奈何，祝正鐸懼內(nèi)之名在外，說(shuō)明關(guān)娘子過(guò)得不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)起殺夫的念頭?！卑阻党煞治龅?，“此案的突破處，還是在祝正鐸的死法上，你說(shuō)他是淹死的，卻又咬定他是被謀殺，這是為何？”

    “祝正鐸被發(fā)現(xiàn)時(shí)，人是五花大綁跪在河邊，只將頭栽在水里！經(jīng)仵作驗(yàn)尸，說(shuō)他是溺斃后被棄尸的，因?yàn)樽ＵI口鼻干凈，沒(méi)有河中的泥沙。”

    “這么說(shuō)來(lái)，這兇手不會(huì)是祝正鐸身邊人，若是熟人，必然設(shè)法偽裝成他失足溺水，以免查到自己身上，就像許小約對(duì)許仁那樣。這次的兇手卻明目張膽，生怕別人不知道祝正鐸是被殺的?！?/br>
    “侯爺所言極是！而且將尸體綁起擺出跪姿，像是實(shí)施某種懲罰?！标戦L(zhǎng)留道，“因此我和魏真四處打聽(tīng)，想知道何人與祝正鐸結(jié)仇，卻是打聽(tīng)不出！”

    白璧成思索良久，卻問(wèn)：“那么其他幾起案子呢？有沒(méi)有類似懲罰的場(chǎng)景？”

    “另外四起并不如祝正鐸這樣明顯，侯爺您想，一般拋尸的丟下便跑了，誰(shuí)會(huì)特意擺弄尸體？”

    “這話很對(duì)，”白璧成贊同，“只不過(guò)祝正鐸懼內(nèi)，他不會(huì)把所有事都告訴關(guān)娘子，紫櫻只怕知道得多些，應(yīng)該去平州問(wèn)問(wèn)她?！?/br>
    “我已經(jīng)讓魏真去平州了，讓他打聽(tīng)到情況便送書(shū)信回來(lái)，祝正鐸的案子只能等一等，我現(xiàn)在頭痛的是裕王府門(mén)客的案子！”陸長(zhǎng)留抓腦袋，“三天兩頭來(lái)催，可把我急壞了！”

    “是裕王來(lái)催你嗎？”白璧成不解，“這位門(mén)客有何過(guò)人之處，讓裕王如此掛心？”

    “若是裕王倒也好了，他重視了，州府也就重視，自然會(huì)加派人手偵破此案，我也能脫手一樁案子！”陸長(zhǎng)留嘆氣，“然而來(lái)催的是王府的嘉南郡主，也不知她與這門(mén)客是什么關(guān)系，一副要替人報(bào)仇雪恨的樣子，恨不能住在州府盯著我！”

    “嘉南郡主來(lái)催你？”白璧成也怔了怔，“被害的這位門(mén)客多大年紀(jì)？相貌如何？可曾婚娶？”

    “我見(jiàn)到言年時(shí)，他已被燒成一段木炭，哪里能看出相貌如何？只不過(guò)聽(tīng)人提起，說(shuō)言年今年二十四歲，也算儀表堂堂，他只身在黔州，尚未娶妻呢?！?/br>
    “既是燒成了木炭，又如何知道他的身份？”

    “言年隨身帶著王府的出入腰牌，牌子是精鋼所制，因此沒(méi)有被燒壞，上面還刻著他的名字！”陸長(zhǎng)留說(shuō)到這里，忽然想起什么，“侯爺！您說(shuō)會(huì)不會(huì)有人冒領(lǐng)他的身份？真正的言年并沒(méi)有死？”

    白璧成不置可否，卻說(shuō)：“言年被燒死在裕王府的后巷，這倒是匪夷所思，王府前后守衛(wèi)森嚴(yán)，若在巷子里放火燒人，只怕沒(méi)等被人燒死，就有護(hù)院沖來(lái)救吧？”

    “言年也是被拋尸的！他是被燒死之后挪到王府后巷的！”陸長(zhǎng)留道，“現(xiàn)場(chǎng)除了言年的尸體，再?zèng)]有被其他被焚燒的痕跡，王府里的人也說(shuō)，根本就沒(méi)嗅到過(guò)一絲煙味！可見(jiàn)現(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有起火！”

    也是拋尸？

    白璧成一驚，忙問(wèn)：“那么另外三個(gè)案子呢？被一刀貫胸的青樓老鴇，被吊死在客棧后院的書(shū)生，被活埋的馬夫，也都是拋尸嗎？”

    “吊死的書(shū)生袁江望肯定是拋尸，此事仵作已然論定，袁江望脖頸上的勒痕不對(duì)，分明是被人勒死后再掛到樹(shù)上的。但青樓老鴇潘紅玉是否是拋尸……”

    “現(xiàn)場(chǎng)的血跡多嗎？”白璧成插口問(wèn)，“若是一刀貫穿心臟，必然有大量出血，兇手殺人后，衣服上也會(huì)被濺上血漬，青樓雖然人來(lái)人往，但一個(gè)渾身是血的人也算扎眼，難道當(dāng)晚就沒(méi)人看見(jiàn)嗎？”

    “侯爺這么一說(shuō)，潘紅玉也是被拋尸。”陸長(zhǎng)留回憶道，“她死在蘭香閣的墻根底下，身上的衣裳被血染透了，但周遭的泥土、墻壁、草植上干干凈凈，并沒(méi)有血跡。”

    “好，又是一個(gè)拋尸的！”

    白璧成憑欄走了半圈，卻道：“這五個(gè)案子，只怕是一個(gè)案子?！?/br>
    “侯爺作此推論，只是因?yàn)閽伿瑔幔俊标戦L(zhǎng)留并不贊同，“可是刀五被活埋卻并非拋尸??！仵作認(rèn)定他是被活埋在現(xiàn)場(chǎng)的！”

    “依你適才所說(shuō)，刀五是死在官道上，那是他死得其所，不需要被拋尸?！卑阻党傻?，“而另外四個(gè)人，是要他們回到自己的地方，潘紅玉的蘭香閣，言年的王府后巷，袁江望投宿的客棧，還有祝正鐸，他死在瓦片村后的小河里，據(jù)我所知，瓦片村聚集著各式各樣的倉(cāng)庫(kù)，準(zhǔn)保祝正鐸的藥材倉(cāng)庫(kù)也在那里?！?/br>
    “是，關(guān)娘子的確說(shuō)過(guò)，祝正鐸有兩間藥材倉(cāng)庫(kù)在瓦片村！”陸長(zhǎng)留眼睛微亮，“至于刀五，馬夫本就是在官道上來(lái)往，將他埋在官道也算是送他回去！可若真是這樣，兇手為何要這樣做？”

    “是啊，人已經(jīng)殺了，為什么還要把尸體送回去？”白璧成道，“若你將這五個(gè)案子當(dāng)作一個(gè)案子來(lái)辦，或許能發(fā)現(xiàn)更多線索！”

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    楚行舟跟著車(chē)軒到一樓，剛剛坐下喘口氣，他的徒弟進(jìn)喜便湊上來(lái)：“師父，我剛剛打聽(tīng)了，侯爺最喜歡包大儒家的，說(shuō)他青菜豆腐做得好?！?/br>
    楚行舟抬眸望望饒山海，見(jiàn)他一人躲在角落里，也不與人說(shuō)話，便淡然道：“侯爺說(shuō)還沒(méi)定呢，也不一定就選他?！?/br>
    “侯府是我們?cè)嚥说牡谄呒伊?，若是再不中，咱們只能離開(kāi)黔州府了。”進(jìn)喜嘆道，“當(dāng)時(shí)拿到題目，我還說(shuō)必然是進(jìn)了，紅燒rou和青菜豆腐是您最拿手的！”

    楚行舟嗯了一聲，卻不多話。

    “但這兩道菜太家常了，”進(jìn)喜又沮喪道，“我們能做好，別人也能做好?！?/br>
    “你懂什么，故人的滋味，卻不是誰(shuí)都能做出來(lái)?！背兄塾朴频?。

    “故人的滋味？這是什么滋味？”

    沒(méi)等楚行舟回答，樓梯口傳來(lái)一聲吆喝：“楚師傅樓上請(qǐng)，侯爺要見(jiàn)您！”

    “我們第一個(gè)去吧？”進(jìn)喜絕望道，“那必然是被淘汰了！”

    楚行舟微然一笑，起身整整衣裳，泰然跨步上樓。等到了二樓，卻見(jiàn)屋里人都走空了，只有含山坐在桌邊。他想了一想，撩袍子單膝跪下，低眸抱拳，卻不說(shuō)話。

    含山坐在桌邊，瞧他行了這個(gè)大禮，心下已然明白七分，于是說(shuō)道：“紅燒rou里放的山楂，青菜豆腐里的豆腐必要用蛋液裹著煎過(guò)，這是宮里做家常菜的法子，楚師傅是從宮里出來(lái)的嗎？”

    “小的并非進(jìn)過(guò)宮，”楚行舟從容道，“只是為宮中人做過(guò)膳食。”

    “那么你抬頭看看我，我同你識(shí)得的宮中人是否相像？”

    “小的不敢，適才姑娘說(shuō)話時(shí)，小的已然發(fā)覺(jué)了，”楚行舟依舊垂眸道，“只是山高水遠(yuǎn)，縱有飛鴻踏雪，也不敢想能在此見(jiàn)到姑娘?！?/br>
    “楚師傅的意思我明白了，您是不敢相信?！焙絿@道，“那么這樣?xùn)|西，不知楚師傅可曾見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    她褪下腕上的九蓮珠，將它送到楚行舟面前，九粒玉珠形態(tài)各異，一步步描摹蓮花自含苞到盛放之態(tài)，一粒粒發(fā)出溫潤(rùn)的柔光。楚行舟卻被這柔光扎傷了，他伏地叩了三叩，道：“小的楚行舟，是冷軍師座下大弟子，小的遷延平、黔、臺(tái)三州十余年，只為了等姑娘來(lái)尋！”

    “你一直在等我？”

    “不只是小的，”楚行舟咬了咬牙，“秦家軍散落在外的萬(wàn)千將士，都在等姑娘回黔州！”

    含山捏著那串九蓮珠，心想：“娘從未說(shuō)過(guò)讓我回黔州，她離世之際，囑托師父和洪大爹看顧我，卻沒(méi)提過(guò)要將我送回黔州，否則以洪大爹的本領(lǐng)，我又何須在那個(gè)鬼地方捱十多年！”

    一想到那個(gè)鬼地方，她仿佛又聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)過(guò)松林之聲，這聲音在旁人聽(tīng)來(lái)或許風(fēng)雅有趣，而在含山的耳朵里，卻是地獄里傳來(lái)的陣陣哀泣，它們陪伴著幼小的含山度過(guò)無(wú)數(shù)不敢入眠的夜晚。

    “娘真狠心，寧可把我丟在那個(gè)地方，也不讓我回黔州，”含山暗想，“說(shuō)到底，她還是對(duì)那個(gè)人有情，生怕我回去了，就能叫秦家軍舉起反旗，報(bào)了曾經(jīng)的血海深仇！”

    一陣風(fēng)從窗外吹來(lái)，搖動(dòng)著滿屋的芍藥，花影閃動(dòng)之際，含山把神思扯回了清平侯府，無(wú)論如何，她現(xiàn)在自由了。

    “我到黔州，就是來(lái)找你師父的，”含山低低道，“但侯府人多眼雜，我們的事容后再說(shuō)。眼下，侯爺已許你入府做菜，你到樓下喚桃源樓的那廚子上來(lái)，我另有話同他講?！?/br>
    第52章 嘉南郡主

    這天早起下了一陣小雨，把暑氣沖散不少，再過(guò)兩天就要立秋了，站在憑他閣上望去，侯府庭院的夏日也只剩些尾巴。

    白璧成正同陸長(zhǎng)留商討案情，猛然間聽(tīng)見(jiàn)含山說(shuō)話：“什么五個(gè)案子并作一個(gè)案子？你們?cè)谡f(shuō)什么稀奇事？”

    白璧成回眸，見(jiàn)她倚欄桿站著，額發(fā)被發(fā)吹得紛亂，不由笑問(wèn)：“廚房的事你搞定了？”

    “一點(diǎn)小事又何須費(fèi)神？”含山志得意滿，“我已同楚行舟講定，要他明日便帶著徒弟們來(lái)侯府接手，要保證侯爺?shù)牟铚孙埜筛蓛魞?，再不能像之前那樣混亂！”

    “侯爺之前的飯食不干凈嗎？”陸長(zhǎng)留聽(tīng)著好奇，“什么人這樣大膽，給侯爺做飯都偷懶不干凈？”

    “那就要問(wèn)車(chē)管家了！他之前找的什么人，做的什么事……”

    “好了，你少說(shuō)兩句罷，再給他聽(tīng)見(jiàn)又要吵起來(lái)！”白璧成打斷了道，“也難怪車(chē)軒防著你，我看你大有當(dāng)管家的志氣！”

    “我來(lái)做侯府管家？”含山噗嗤笑了，“侯爺可別抬舉我，我連自己都顧不好，還替您管家吶！”

    陸長(zhǎng)留在邊上聽(tīng)著，心想含山聰明漂亮善解人意，若能幫著侯爺管家也是好的，只是她身份不夠，將來(lái)最好的出路不過(guò)是個(gè)妾室，就連侯爺?shù)膫?cè)夫人也要大戶人家的庶女才可，尚且輪不到含山。