圣上心情愉悅，隨即拿著棉花圖走下高臺，展顏道：“來，眾卿同賞?！?/br>
    “長得如此喜人，一眼望去如云似雪。”

    “跟木棉桃還是有幾分相似的，但這高度正好，采摘方便。”

    “元培，信中還說什么了？”皇帝問道。

    “回陛下，葉大人計劃大范圍推行棉花種植，想請陛下賜一道恩典，免了隴州二十年內(nèi)種植棉花的賦稅?！?/br>
    元公公提前看了內(nèi)容，有些哭笑不得，拿出第二頁信紙念了起來。

    其內(nèi)容先是可惜這次收獲的棉花太少，不足以制成華美布匹送給圣上，然后列舉了棉花的種種優(yōu)勢。

    前面種種鋪墊，只為最后求得一個減免賦稅的恩典。

    “好個葉如塵，真真一幅能言會道的好口才?！?/br>
    皇帝回到龍椅上，對座下眾官員道：“免稅之事，爾等如何看？”

    戶部侍郎率先說道：“陛下，棉花才剛出現(xiàn)一年，其種植還未成形。葉知州心系百姓是好，但臣以為，區(qū)區(qū)幾畝地的棉花，不足以為其開特例?！?/br>
    “幾畝地？元培，說說產(chǎn)量?！笔ド系馈?/br>
    元公公敬道：“回陛下，據(jù)統(tǒng)計，平均畝產(chǎn)量在260斤左右，三畝地共產(chǎn)出近800斤，剝離棉籽后得純棉花300斤。”

    “按葉大人預(yù)估，余下的棉籽明年可種植50畝左右，如果產(chǎn)量穩(wěn)定，無病無災(zāi)，五年便可擴至數(shù)十萬畝地?！?/br>
    此言一出，不懂的人鎮(zhèn)靜自若，沒什么概念，懂得人心中已然大驚。

    太傅掐指一算，“如此說來，若無地域限制，不足十年，即可遍布我朝?！?/br>
    元公公拱手道：“叫太傅說中了，葉大人與一眾參與種植的人研究推斷，棉花在我朝沒有地域限制，可以大面積種植。”

    “聽聞棉花對土壤的要求并不嚴格，不同土質(zhì)或可影響其產(chǎn)量與品質(zhì)，但只要養(yǎng)護得當，不會出現(xiàn)養(yǎng)不活的情況?！?/br>
    “只是...”

    元公公頓了一下，“目前還沒有確切的證據(jù)證明它真能在各地種植。”

    “這個問題不大?！?/br>
    王典說道：“既然隴州能種，那就先在隴州推廣，待產(chǎn)量提高、種子充足了，再送往各地試種即可?！?/br>
    “陛下，隴州貧苦，地界上也未有什么特色產(chǎn)物。而棉花出現(xiàn)的正好，非但能解決百姓保暖度寒之困，還能為隴州添一項新穎收益。”

    王典接著說道：“臣以為，應(yīng)盡快推廣隴州的棉花種植一事，可以為其免除賦稅?！?/br>
    “陛下?！庇忠晃还賳T站了起來，是戶部尚書杜大人。

    杜尚書道：“賦稅關(guān)乎國之大體，不可草率決定，須從長計議?！?/br>
    蕭呈淵淡淡說著，“什么國之大體，區(qū)區(qū)一個隴州而已，杜大人言重了吧?！?/br>
    杜尚書不以為意，看向蕭呈淵說：“蕭將軍，各類財政支出都靠稅收支撐，無論大小皆不可兒戲?！?/br>
    “此前陛下就已免除隴州三年農(nóng)稅了，如今葉知州竟提出免除棉花二十年賦稅，實在得寸進尺！”

    角落里有人出聲，“隴州年年拖欠賦稅，免不免也無甚區(qū)別，反正收不上來?！?/br>
    等旁人順聲望去，卻不知誰說的話。

    皇帝雙眸微瞇，一下揪出那人，“唐止，談?wù)勀愕目捶ā！?/br>
    唐止一愣，起身回道：“陛下，微臣沒什么看法?！?/br>
    “那要不朕送再你回隴州看看？”

    唐止惶恐，立刻跪了下來，“陛下，臣以為，王尚書說的極是?！?/br>
    王典聞言翻了個白眼，皇帝沉默不言。

    唐止想了想認真道：“隴州貧苦，即便圣上開恩免除三年農(nóng)稅，若尋不出生計，三年后稅收依舊跟不上?！?/br>
    “有幸葉知州能發(fā)現(xiàn)棉花一物，臣以為此物能解隴州之困，但想讓百姓接受新作物不容易，若能免除棉花賦稅，定能快速推行開來，利國利民。”

    皇帝滿意地點了點頭，“很好，唐大人請起?！?/br>
    戶部侍郎見狀再次進言，“陛下，若輕易免去隴州賦稅，那對其他地方何其不公。”

    唐止道：“錯了，免的不是隴州賦稅，是棉花賦稅。棉花雖始于隴州，但方才也說過了，計劃在全國推行?！?/br>
    戶部侍郎一愣，啞口無言，杜尚書也不再說話。

    元公公已暗自吩咐人備了筆墨，只待圣上旨意。

    不曾想，太子殿下突然開口：“棉花確實新奇，但能織布取暖的也不止它一樣?！?/br>
    “比上，它方方面面都不如蠶絲；比下，麻葛同樣能織布，且更廉價實惠；若要御寒，同樣有蘆絮、木棉絮等物可用?！?/br>
    群臣一片靜默，太子看向自己黨派的人，幾位大臣猶豫著不知是否該接話。

    安王輕笑，“皇兄所言不錯，但可蠶絲昂貴，尋常百姓根本用不起絲織品。麻葛織衣廉價卻粗糙，且無法御寒。木棉絮能御寒但無法在北方種植?！?/br>
    “每年寒冬，都是百姓最難過的時候。而棉花集百家之長，產(chǎn)量高成本低，又適合大面積種植，一旦推廣開來，定能解決百姓過冬難題，利國利民?！?/br>
    太子還想說些什么，皇帝不悅，直接下了旨，“此事朕意已決，不必再議。”

    圣上的旨意快馬加鞭傳回了隴州，隴州民報隨即出了報道：

    為推廣棉花，天子頒新令，特需棉花種植免征賦稅，有朝一日，人人都將穿上棉布衣服，用棉襖和棉被抵御冬日嚴寒。