[[[cp|w:250|h:190|a:l|u:file2。。/chapters/20111/11/46749634303864183312413735030。jpg]]]通往閣樓的樓梯吱嘎作響。

    老湯姆倏地抬起頭來(lái)，警惕的就像頭被驚擾的鹿，他把六點(diǎn)五毫米的曼牌獵槍抱在懷里，已經(jīng)上好了子彈的獵槍槍口朝著樓梯口，鋸斷的槍托緊緊抵著胸口。無(wú)論上來(lái)的是什么，老湯姆都有把握在一霎間將自己的手指向后移動(dòng)半寸，一家伙就能給他或者它的頭或胸口開(kāi)一個(gè)涼颼颼的大洞。

    “是我，”來(lái)人在還剩七八級(jí)臺(tái)階的時(shí)候就高聲叫道，那個(gè)時(shí)候他的頭頂甚至還沒(méi)能超過(guò)最末那個(gè)臺(tái)階所形成的那條線呢。

    老湯姆松了口氣，他已經(jīng)六十多歲了，聽(tīng)力和記憶力都大不如前，但勉強(qiáng)還能將這個(gè)聲音和腦子里的影像聯(lián)系起來(lái)，他放低了槍口，讓它沖著地板：“你怎么跑這兒來(lái)了？學(xué)校沒(méi)事了嗎？”

    “基本解決了?！眮?lái)人客氣的回答：“鎮(zhèn)長(zhǎng)有點(diǎn)擔(dān)心，所以讓我來(lái)看看，有什么需要幫忙的?！?/br>
    “沒(méi)什么需要幫忙的?！本拖袼胁环系睦项^兒那樣，老湯姆翹起了自己的胡子：“不過(guò)是一個(gè)病的昏昏沉沉的女人和一個(gè)六歲的孩子！再說(shuō)，約翰和理查不是還在下面嗎？”

    “您覺(jué)得他們有什么用，他們打牌玩兒錢的時(shí)候什么都不管，哪怕是你要砍了他們的頭呢，只要?jiǎng)e弄亂他們的牌就行。”來(lái)人酸溜溜地說(shuō)道，一面慢吞吞地走了上來(lái)，先是沒(méi)戴帽子的頭，然后是肩膀，胸口，然后是大腿，小腿和腳，他站在老湯姆的身前，有點(diǎn)不安地踱來(lái)踱去：“你小心點(diǎn)呢，”他不滿地說(shuō)道：“那槍很容易走火?！?/br>
    老湯姆再次移動(dòng)了一下獵槍，手指也從扳機(jī)上轉(zhuǎn)移到槍帶上：“膽小鬼。”他唾了一口，來(lái)人走到他的身后，似乎在研究那把門鎖：“我警告你，小子?！崩蠝氛f(shuō)：“別動(dòng)什么歪腦筋，在別人都去對(duì)付老虎的時(shí)候你來(lái)對(duì)付女人不覺(jué)得羞愧嗎？誰(shuí)有功誰(shuí)先得，這是規(guī)矩?！彼霃哪前岩巫由险酒饋?lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去用獵槍威脅他，但幾乎與此同時(shí)，一樣沉重的鈍物敲在了他的后腦勺上。

    老人向前跌去，鮮血迅速地從他花白稀疏的頭發(fā)間流了出來(lái)，他本能地抬起雙手，捂住腦袋：“上帝啊，上帝啊?！彼暗?，連著自己的獵槍摔倒在地上。

    第一下的時(shí)候或許還有點(diǎn)猶疑不定，但在老湯姆蠕動(dòng)著向前爬行呼救的時(shí)候，兇手驟然清醒了過(guò)來(lái)，他跑了過(guò)去，再次舉起了兇器，接下來(lái)的幾下卻是越來(lái)越有力，越來(lái)越堅(jiān)決，用來(lái)砍葡萄的精鋼小斧頭又重又利，不過(guò)兇手是用斧背敲打而非斧刃劈砍，它先是打斷了老湯姆的手指，手掌，然后是堅(jiān)硬的頭骨，一下又一下，直到鮮血濺滿了兇手黑色的長(zhǎng)筒雨靴，那雙渾濁的黃色眼睛從眼眶里突出來(lái)，整個(gè)臉也整個(gè)兒斜向一邊才住了手。

    他喘息了一會(huì)，向老人的尸體吐了兩口唾沫，小聲地咒罵：“膽小鬼！”然后暫時(shí)丟下斧頭，抓住老湯姆的外套，把他從地上拖起來(lái)，打開(kāi)走廊上的雜物間門，把他丟進(jìn)去和那些臟乎乎的拖把掃帚呆在一起——在這個(gè)過(guò)程中，或許是某個(gè)動(dòng)作過(guò)于粗魯了，那把獵槍果然走火了，它轟的一聲，把一塊一尺見(jiàn)方的拼木地板連帶下面的基礎(chǔ)打了個(gè)粉碎，倒把行兇者嚇得不輕。

    這個(gè)意外讓他喃喃地抱怨了幾句，好不容易才鎮(zhèn)定下來(lái)，不再心跳如鼓以及一陣陣的出冷汗——他走過(guò)去拎起那把斧頭，對(duì)準(zhǔn)門上的門閂和上面的鎖砍下去——這種老舊的鎖具雖然易于劈砍，但很結(jié)實(shí)，他費(fèi)了很大的力氣才弄開(kāi)了門。

    那個(gè)被機(jī)構(gòu)通緝的年輕女人正半靠在一張臨時(shí)搭建的床鋪上，令人遺憾的是，她沒(méi)有穿著睡衣，而是套了件奶白色的方領(lǐng)薄襯衫，下面穿著條栗色的牛仔褲，襯衫的兩角在腰里打了一個(gè)結(jié)，褲管下方是一雙黑色的短靴，她身邊的孩子也是整整齊齊的——就好像在等著他似的，這個(gè)念頭在兇手的腦子里一閃即逝，更為濃重的**與緊要的需求重新覆蓋上來(lái)：“帶上孩子，跟我走，”他說(shuō)：“除非你們想死在這兒，他們告發(fā)你了。”他對(duì)凱瑟琳說(shuō)，滿意地看到年輕女人因?yàn)閿嗔藘深D食，已經(jīng)不再那么浮腫的臉上出現(xiàn)了吃驚與害怕的神色。

    他就像那些西部片的英雄那樣瀟灑地轉(zhuǎn)過(guò)身，用眼角觀察著后面，愉快地看到那個(gè)漂亮的金發(fā)美人抓著孩子的手，搖搖晃晃地跟了上來(lái)。

    早該這么干了，他想。

    他是首個(gè)察覺(jué)機(jī)構(gòu)存在的小鎮(zhèn)居民——那個(gè)愚蠢的女人信任他，愛(ài)他，毫無(wú)顧忌地將自己的身份與處境和盤托出，而他也是個(gè)傻瓜，居然因?yàn)樗难蹨I和哀求而閉上了自己的嘴巴，他以為自己至少能夠能得到一個(gè)富有純潔的妻子，可結(jié)果呢，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，她的錢，漂亮衣服，昂貴的珠寶和毛皮一樣樣地沒(méi)了，鎮(zhèn)上的每個(gè)女人和孩子都能隨意地呼喝與奴役她，而鎮(zhèn)上的每個(gè)男人都能盡情地享用她青春的身體——除了他！因?yàn)樗撬膼?ài)人，哦，真是活見(jiàn)鬼，他有了一個(gè)免費(fèi)的biaozi情人，最可笑的是只有他沒(méi)有資格和她上床，因?yàn)樗麤](méi)有固定的住宅和工作，他不能為她提供過(guò)任何幫助和庇護(hù)。

    就連老湯姆，因?yàn)樘峁┝嗣刻斓耐聿停材茼樌爻蔀樗娜肽恢e。

    他什么都沒(méi)有！他為什么不能打那個(gè)電話呢？可最倒霉的也就在這里，他在旅館使用免費(fèi)電話的時(shí)候被阿蘭太太無(wú)意間聽(tīng)到了，她向鎮(zhèn)長(zhǎng)匯報(bào)，然后鎮(zhèn)長(zhǎng)召集了所有的鎮(zhèn)民——為了最大的利益，他們強(qiáng)迫他交出了電話號(hào)碼，不然就把他趕出這個(gè)鎮(zhèn)子。他不想走，他在這個(gè)鎮(zhèn)子上呆了一整個(gè)上半輩子，他在這兒出生，在教堂里洗禮，行堅(jiān)信禮，上小學(xué)，中學(xué)，在這兒工作。他以為自己今后也會(huì)這樣下去，一直到死，埋葬在教堂后面的公共墓地里他可真是個(gè)傻瓜！

    他本可以把那個(gè)女人帶走，就像現(xiàn)在帶走這個(gè)女人那樣，愛(ài)怎么折騰就怎么折騰，盡情享用，玩膩了之后就拿去和機(jī)構(gòu)換一大筆錢！他大可以周游世界，然后找個(gè)風(fēng)景優(yōu)美，設(shè)施齊全，有著能干醫(yī)生和可愛(ài)護(hù)士的療養(yǎng)院舒舒服服地度過(guò)人生的最后幾年。

    這才是真正的人生！

    ***

    凱瑟琳快要吐了。

    她盡量不去觸碰這個(gè)所謂的拯救者曾經(jīng)碰過(guò)的東西，但對(duì)方的情感過(guò)于強(qiáng)烈，以至于那種就像是沒(méi)戴手套就直接將手伸入內(nèi)臟，既骯臟又黏膩的感覺(jué)總是在凱瑟琳的皮膚上繞來(lái)繞去，難以剝離，幸好有著撒沙，孩子的小手挽著她的脖子，如同薄荷甜酒的清新香味從柔軟如羊毛的頭發(fā)上傳來(lái)，摩擦著她的脖子和面頰，凱瑟琳才能控制住自己的反感與憎惡——至少不讓它們?cè)诒砻嫔巷@露出來(lái)。

    一片萎黃的薄片從凱瑟琳的臉上掉了下來(lái)，她抬起手略微遮了一遮。

    阿蘭太太殷勤送上的燕麥粥和蛋餅全部都進(jìn)了下水道，撒沙用融化的油畫棒和從壁櫥底部找到的一盒過(guò)期眼影給凱瑟琳化妝出食用鹿花菌之后必有的病態(tài)。

    自從那天起，她們的食物，都是由老鼠們慷慨捐贈(zèng)的——上帝曉得，凱瑟琳第一次看到撒沙坐在黑壓壓的鼠群間，面色嚴(yán)肅地接受它們的供奉時(shí)，差點(diǎn)就沒(méi)能忍耐住自己的尖叫——但不得不說(shuō)的是，這些老鼠相當(dāng)能干，除了橄欖，奶酪，餡餅，面包，堅(jiān)果之外，它們還能馱來(lái)成包裝的牛奶，奶油，完整的水果，上等的罐頭魚子醬，小瓶的調(diào)味醬她和撒沙這兩天居然吃的比以前還要好一點(diǎn)只要能夠無(wú)視潔癖在大腦中不斷發(fā)出的無(wú)聲哀號(hào)。

    在她們用餐時(shí)，這些老鼠們還會(huì)翻跟頭，跳舞顯然是來(lái)娛樂(lè)撒沙的。

    最令凱瑟琳驚訝的是，這些灰絀絀，油光水滑的小動(dòng)物居然能夠按照撒沙的命令，去鎮(zhèn)上的每個(gè)人家搜尋個(gè)人的貼身物品。

    它們搜尋回來(lái)的物品由凱瑟琳一一觸摸，感覺(jué)上面的情緒，高興、愉快、歡樂(lè)、喜悅、輕松、欣慰、悲傷、害怕、不安、緊張、苦惱、憂郁但最多的還是如同針刺般鮮明的**和惡意。

    撒沙的要求是：除了**與惡意之外，還含有“嫉妒”的東西，爾后他再?gòu)睦锩嫣暨x出譬如皮帶，皮夾，袖扣等等應(yīng)該屬于男性的隨身物品握在手里，沉思默想大約五至十分鐘后，原物交還給老鼠們——這些經(jīng)過(guò)“處理”的物品，凱瑟琳不用觸碰，也能感受到上面的情緒已經(jīng)被強(qiáng)行擴(kuò)大并強(qiáng)化如果說(shuō)先前的情緒感覺(jué)上去只是塊磁鐵，那么現(xiàn)在就是一塊真正的磁。

    不難想象，這些經(jīng)過(guò)大力催培與提純的陰暗**會(huì)釀造出怎樣可怕而瘋狂的毒酒。

    凱瑟琳抱緊了撒沙，強(qiáng)迫自己不要去注意走廊地板上的褐色污跡和那只從柜臺(tái)下方探出的，蒼白的手，它的食指伸得很直，象是在指控兇手。

    她是幫兇，或者說(shuō)，主謀。

    “快要天亮了?！?/br>
    這場(chǎng)謀殺的執(zhí)行者說(shuō)道，即便是在金色的路燈下，他的臉色仍然蒼白的就像是身處于一部黑白影片里，他的手指在大衣的紐扣上痙攣地扭動(dòng)，里面藏著他的斧頭。

    “上車?！彼直┑孛畹馈?/br>
    街道的對(duì)面，停放著一部五成新的黑色斜坡形車，凱瑟琳只是匆匆一瞥，連車子的具體形狀都沒(méi)能看清楚，就被后面的男人強(qiáng)行推了上去。

    男人跳上車，點(diǎn)火啟動(dòng)，車子抱怨般地突突了兩聲，徐徐向前滑去。

    發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音變得越來(lái)越大，車子的速度一再提升，小鎮(zhèn)逐漸在后望鏡里展現(xiàn)出全貌。

    鎮(zhèn)上的大部分房子都亮著燈，橙黃色的燈光在黎明的黑暗中顯得尤為美麗和溫馨——?jiǎng)P瑟琳來(lái)到這里的時(shí)候，看到的也是這幅光景。

    就像一條隱伏于深海的鮟鱇。

    （待續(xù)）

    注：鮟鱇——rou食性深海魚，頭部生有長(zhǎng)長(zhǎng)的特化脊骨，以及其尖端的一個(gè)發(fā)光器官，和許多深海魚類一樣，深海鮟鱇就是用這個(gè)東西來(lái)吸引小魚，它象使用釣魚桿一樣前后擺動(dòng)這個(gè)“誘餌”并且不斷閃爍，一旦獵物被“誘餌”吸引得足夠近，這位“釣魚者”就用它強(qiáng)有力的大頜一口吞下。

    圖見(jiàn)右側(cè)。